Мы на месте! Чуть больше полугода назад достижение этой точки казалось мне далекой, недостижимой мечтой. Семь месяцев, более 450 глав, два с половиной тома, почти миллион слов — поразительный срок для написания этого фантастического романа. Невероятное путешествие, проделанное к этому моменту.
И все это благодаря ВАМ! Ваша поддержка и энтузиазм привели меня сюда, и вы даже не представляете, как сильно это помогло. Независимо от того, активно ли вы комментируете в соцсетях и дискорде или молча наблюдаете со стороны, каждый из вас внес свой вклад!
Сказав это, мы, конечно же, еще далеко не закончили. Нам предстоит рассказать еще столько всего, увидеть и исследовать столько невероятных вещей во Вселенной «Эталона греха»! Путь культивации тернист, и я намерен сделать это странствие долгим, увлекательным и приносящим удовлетворение, надеясь, что вы пройдете его вместе со мной.
А теперь давайте сразу окунемся в дело.
Пятый том стал для меня удивительно новым опытом письма. Первая его половина была полностью посвящена развитию второстепенных персонажей, сюжетных линий, раскрытию характеров и заделкам на будущее. Идея заключалась в том, что поступки Вэй Уина распространялись кругами по воде. Даже отсутствуя физически, он оставался главной движущей силой множества событий.
Те, кто читал послесловие к четвёртому тому, знают, что таковой и была моя задумка. Но у меня остались определенные сожаления, так что не все так однозначно. Обдумывая концовку тома, я размышлял над тем, какой она должна быть. Наконец я решил завершить его как раз перед тем, как вторая половина линии Вэй Уина и первая половина пятого тома должны были пересечься. Однако из-за этого мне не удалось до конца укрепить некоторые его связи, в чем, уверен, многие из вас хотели бы убедиться.
Разумеется, это будет исправлено в шестом и седьмом томах. И все же в целом я доволен результатом. Мне кажется, первая половина тома получилась свежим решением, к которому прибегают лишь немногие романы, ведь обычно повествование неотступно следует за точкой зрения главного героя с минимальными отклонениями. В то же время вторая половина стала грандиозным скавчком, разрушающим привычный формат пошагового опыта главного героя и знакомящим нас с миром, который мы могли бы не увидеть еще пару томов!
Насчёт моих замыслов на шестой том, то тут все донельзя просто. Пора распутать множество старых нитей, вплетенных в историю, вытащить их наружу и дать им развернуться во всей красе. Мы вернемся к вещам, уходящим своими корнями еще в первый том, что, пожалуй, кого-то шокирует, а кого-то приведет в восторг? В конце вот ведь как: все взаимосвячено!
Вот и все.
Название шестого тома: Восход избранного короля!
Это одно из моих первых названий томов, не привязанных к конкретной локации, пожалуй, самое первое, если не считать «Том 1: Вэй Уин». Ха-ха. Так что это круто!
— ----
Душевное состояние: Краткий и обнадеживающий отчет, который я сделаю приоритетом для каждого послесловия. Я знаю, что мой внезапный восьмимесячный перерыв вызвал серьезную тревогу, поэтому скажу всем вам: со мной все отлично. Психически я здоров. Физически мог бы чувствовать себя и лучше, но разве не у всех так?
Всегда начеку, даже по отношению к самому себе.
А тем, кто говорит, что делать перерывы — это абсолютно нормально и мне не стоит себя перенапрягать, огромное спасибо! Возможно, в один из дней я действительно устрою себе полноценный месяц или две недели отдыха! Когда? Понятия не у всех людей возникает потребность в умственной разрядке, особенно если их фокус требует колоссальной творческой отдачи. До тех пор мы останемся при минимальной гарантии — одна глава каждые 24 часа, с надеждой на большее.
<3
— ----
И снова, чтобы соответствовать требованиям послесловия, я включу альтернативную временную шкалу или переписанную главу.
Контекст: Вэй Уин путешествовал по Темной Бездне Великой Циклической Звездной Области вскоре после своего прибытия. В ходе этого он встретил клан Лю, один из восьми знатных кланов, а незадолго до этого произошло кармическое возведение. Его целью было заполучить дрейфующий в космосе астероид, содержащий ценные материалы.
Некоторые из вас могут помнить эту сюжетную линию в пятом томе, ха-ха. Она была полностью переписана и произошла раньше. Это отрывок из глав шестого тома, написанных почти два года назад. Уму непостижимо!
Я изменил имена. На тот момент у Эдема и Кратоса еще не было имен, но я сохранил некоторую преемственность. Кое-что оставил как есть — например, первоначальное название Небесных Глаз. Ха-ха, для меня это название звучит настолько глупо. Икс-ди. Юный я умиляет меня донельзя.
Вот оно вам во всем своем необработанном великолепии:
— ----
— Ладно! — Вэй Уин без колебаний принял заявление Эдема. Даже если весь астероид лишился бы своих природных формаций, а значит, и потенциальной пользы в далеком будущем, какое ему до этого было дело? У него и так оставалось в обрез времени!
Пусть даже ему удастся забрать на сотню порций больше, чем предначертано Небесными Дао, он примет это без малейших колебаний. Он невольно рассмеялся. Небесные Дао хотели, чтобы он ушел, отведав лишь самую малость из этого бездонного хранилища ресурсов? Какая глупость!
На мгновение он произвел в уме нехитрые расчеты и от этого почувствовал себя спокойнее. Способ мгновенно погасить всю энергию астероида заключался в уничтожении его ядра. Обычно отыскать ядро — задача очень сложная, но только не для Вэй Уина. Для него это было делом пары мгновений.
Духовное заклинание: Глаза Божественности и Истины!
Он применил свое самое совершенное перцептивное духовное заклинание. В отличие от прочих чувственных чар, эти были основаны на зрении, а потому полностью внутренними. Даже леденящая аура и едкое вещество не могли помешать его проницательному взору. Воля Сердца Клинка и Первоэлементов влилась туда сполна, наделив его взгляд предельной пробивной силой и ясностью в понимании природных стихий.
Глядя вниз, он отметил, что горная порода по-прежнему сохраняет базовый стихийный состав — следы земли, металла, воды и льда. Его взор обнажал все. В тот же миг среди множества субстанций он заметил нечто аномальное. На глубине примерно трех тысяч километров под его ногами таилась сферическая структура.
Холодно улыбнувшись, он взмыл вверх. Набрав достаточную высоту, он камнем ринулся вниз в позе пловца: руки вытянуты вперед, ладони сложены острием, словно боевое копье.
Взлет Вэй Уина не остался незамеченным теми, кто зорко следил за любыми странностями. Лю Шаокунь перевел взгляд на серую фигуру, стремительно устремившуюся ввысь. — Что это еще такое?! — воскликнул он, привлекая внимание Лю Байли и Лю Мулань. Они одновременно посмотрели на темный космос, пытаясь разглядеть силуэт Вэй Уина. Их глаза были закалены всевозможными видами энергий, однако рассмотреть детали этой фигуры им так и не удалось.
— Это крылатый зверь? — Лю Байли заметил очертания распахнутых крыльев. На его вопрос тут же последовал ответ: фигура широко раскинула крылья, продемонстрировав размах в тридцать метров. Как раз когда он лихорадочно рылся в памяти, пытаясь отыскать похожее создание, фигура резко развернулась и ринулась вниз.
— Что за... — они все вздрогнули от неожиданности, а на сердце скреблось неприятное, тревожное предчувствие. В темной пустоте хватало всяких диковинок, включая аномальных чудовищ, способных выживать в безвоздушном пространстве. Обычно они были безмозглыми и лишенными интеллекта. Обладая защитным и наступательным арсеналом «Доблестного Небесного Звездолета», члены клана не боялись нападений.
Однако падение прямо внутрь астероида стало совсем неожиданным поворотом. Не успели они опомниться, как фигура бесшумно скрылась в недрах космической глыбы.
— Это... что вообще такое? — спросила Линь Мулан. Как и у Лю Шаокуня, на душе у нее было неспокойно и тревожно. Несмотря на эти чувства, ей приходилось подавлять дурные мысли. Наконец, чтобы уничтожить ядро этого астероида, потребовался бы практик Царства Вознесения Мистики. Будучи источником питания для природной формации Мистического уровня, отвечающей за сбор и очищение энергии, разве мог он сдаться так легко?
Прошло несколько секунд, затем минуты, а следом и целый час, но ничего не происходило. Это разрядило их напряженную обстановку. — Быть может, этот астероид — логово какого-нибудь космического существа? — предположил Лю Шаокунь. И такая вероятность действительно существовала.
Наконец, астероидов было бесчисленно много, и многие пустотные твари обустраивали в них свои жилища. Если дело обстояло так, то пугаться не стоило. В будущем, во время разработки астероида, с этим можно будет разобраться в любой момент.
Однако Лю Байли ощущал в сердце нарастающую тревогу и даже легкий намек на опасность. Это чувство походило на шепот, неустанно твердивший, что его имущество в опасности. Правда, оно не предлагало никаких решений, требуя лишь действовать. Все было туманно, словно весть передавалась через какой-то посредник — далекая, но неизменно присутствующая.
Он невольно вспомнил о Лю Мине. Этот приемный внук обладал исключительным талантом и потенциалом, превосходившим его молодых ровесников. Он поднялся со дна — из калек — до выдающегося мастера и будущего лидера Секты Разрывающего Небо и клана Лю. Амбиции, инстинкты и инструменты этого юноши были на высоте.
На самом деле именно одно из его приспособлений случайно обнаружило этот астероид. Мысли дошли до этой точки, и он сказал: — Сперва разберемся с этой тварью! Пусть группа разведчиков проверит все убежища в...
Бах!
Стоило ему отдать приказ, как из недр астероида донесся раскатистый грохот, яростно тряхнувший звездолет. Даже ему пришлось задействовать астральную силу, чтобы удержать равновесие, а он широко раскрыл глаза от изумления. Что происходит?!
— Великие старейшины! С астероидом что-то происходит!! — В передающих кристаллах одновременно зазвучал панический, сорванный от бега и нехватки воздуха голос. Было очевидно, что кто-то спасается бегством. Голос принадлежал одному из капитанов разведывательного отряда.
— Что происходит? Что изменилось? — немедленно ответил Лю Байли. Однако даже спустя несколько секунд ответа не последовало. Они замерли в ожидании, а грохот и тряска астероида только усиливались. На мгновение у них даже перехватило дыхание, пока они ждали новостей.
— Ас... астероид рушится! Помогите! ПОМОГИТЕ МНЕ! — завопил капитан разведчиков. Судя по всему, он находился слишком далеко, а ужас достиг невообразимых высот.
В этот момент капитан изо всех сил уворачивался от падающих обломков, пока астероид рассыпался на части. Облаченные в Доспехи Странников Пустоты, они могли ходить и выживать в темном космосе, но их астральная сила оставалась скованной. Без доступа к собственной базе культивации и при абсолютной неуправляемости окружающей маны темной бездны они не могли летать самостоятельно.
Поэтому он бежал сломя голову, как обычный смертный. Ландшафт астероида менялся на глазах: только что перед ним простиралось ровное пространство, как оно тут же превращалось в острые, зазубренные пики. В других местах тропа проваливалась вниз на головокружительную глубину. Он не смел перепрыгивать через пропасти, поэтому ему оставалось лишь останавливаться и обходить их стороной.
Он мчался вперед, объятый паникой.
Какой-то разведчик вдали заметил его и попытался прийти на помощь. К несчастью, кусок астероида сорвался с места с едва различимой скоростью и пронзил доспехи того бедолаги. Он погиб не от самого ранения — холодный металл и неочищенная мистическая сущность мгновенно проникли внутрь его тела.
Он умирал в страшных криках и муках. Смерть была долгой и невыносимо мучительной. От этой картины спина беглеца покрылась холодным потом. Доспехи Странника Пустоты славились не только великолепной выживаемостью, но и первоклассной защитой. Пробить их было под силу разве что владыке царства. Поскольку темная бездна сковывала астральную силу, задача становилась еще сложнее.
И однако... броню прошили, словно тонкую бумагу.
Разлетающиеся во все стороны осколки неслись с безумной скоростью! Он хотел передать по связи, что астероид сейчас взлетит на воздух, но в таком случае звездолет немедленно улетел бы, оставив его на верную гибель.
Поэтому он заорал, что с астероидом происходит нечто странное, надеясь, что корабль подберет его и спасет ему шкуру. Подобное ставило звездолет под удар, но на это ему было наплевать с высокой колокольни. Впрочем, так думал не он один — остальные выжившие разведчики испытывали те же чувства. Они понимали, что к чему и какими будут последствия, а потому вовсю орали о помощи, упуская важные детали.
Трое великих старейшин растерялись. Происходит изменение? Рушится? Что вообще может заставить астероид разрушаться? Неужели пустотное создание затеяло какие-то перемены в экосистеме в надежде прогнать непрошеных гостей?
Из-за невнятных объяснений разведчиков они даже не додумались, что ядро космического тела уничтожено и скоро весь астероид разлетитеся на мелкие кусочки.
— Сперва нужно быстро забрать поисковый отряд, — предложила Линь Мулан. Некоторые из разведчиков приходились ей кровными родственниками. Пусть клан Лю и был единым целым, внутри него существовало множество ветвей, восходящих к разным предкам. Наконец, их роду исполнилось три тысячи лет. Самыми ценными членами клана для них обычно были собственные потомки или близкие родственники.
Лю Шаокунь нахмурился. — Быть может, нам... — начал он.
БАХ!!
Стоило ему заговорить, как раздался оглушительный взрыв, от которого все вокруг содрогнулось. Это застало их врасплох. В темной бездне не хватало подходящих для передачи звука условий. Первый грохот донесся сквозь защитные барьеры звездолета, но этот ощущался совсем иначе! Он был... духовным?!
Они одновременно повернули головы на звук. Тот исходил из пространства прямо за внешними щитами «Доблестного Небесного Звездолета». Члены экипажа и великие старейшины широко раскрыли глаза, ощутив нисхождение грандиозной духовной ауры. Перед ними предстало нечто невообразимое!
Дракон!
Огромное тысячеметровое создание излучало бесконечное величие. Его серая чешуя и серебристые глаза словно впитывали в себя саму пустоту, подчиняя ее своей воле. Зубы походили на ряды острых клинков и неприступные горные пики. Зверь вскинул голову и взревел.
БАХ!!!
Духовные формации «Доблестного Небесного Звездолета» вновь содрогнулись от мощнейшего взрыва, от которого волосы вставали дыбом.
— Это что, Идол Души?! — завопил Лю Шаокунь. Полупрозрачный силуэт выглядел невероятно четко — это был самый реалистичный и самый огромный идол из всех, что он когда-либо видел! Безошибочным указанием служили десять колец, непрерывно вращавшихся вокруг него.
— Десятикольцевой Идол Души?! — изумленно воскликнула Линь Мулан. Чтобы заполучить десятикольцевой Идол Души, требовалось принять Эликсир Восхождения Духовного Бога на третьей ступени Царства Астрального Ядра, причем исключительно высшего качества. Подобное зелье с трудом смогли бы сотворить даже истинные алхимики-святые. Это значило, что лишь те, за кем с рождения стояла чудовищная поддержка, могли даже надеяться на подобный исход.
Лю Байли остолбенел. Он совсем не понимал, что происходит. Как вообще мог существовать Идол Души в условиях темной бездны, и кому он принадлежал?
— Вот оно! — раздался чей-то голос из глубин «Доблестного Небесного Звездолета», привлекая всеобщее внимание. Все увидели серочешуйчатое крылатое создание, удерживавшее штурвал корабля. У него было лишь пол-лица, одно крыло, а правая рука состояла из одних костей. Большая часть чешуи на теле выглядела уничтоженной, источая свежую серую кровь. Жуткий вид чудища заставил их сердца ухнуть в пятки.
Они хотели высказать тысячу претензий и предпринять миллион различных действий насчёт этого неизвестного существа, но почти мгновенно почувствовали, как их тела придавила невообразимая сила.
Вэй Уин холодно улыбнулся, напрямую соединившись со штурвалом, а остальное предоставил Эдему. Семь свойств алхимических энергий позволяли творить самые разные метаморфозы, и сейчас он менял всего одну вещь — ключ к управлению звездолетом.
Изначальный ключ находился у Лю Байли, тогда как остальные обладали лишь временными полномочиями управления, привязанными к его командной формации. У самого Лю Байли тоже был главный ключ от звездолета, однако изначально его и вовсе не существовало.
Пока Вэй Уин был без сознания на Четырех Путях, Эдем отремонтировал формации древнего звездолета и выковал новый ключ. Как утверждал Алхимический Дух Эдема, он установил связь с формациями и просто перенаправил управление на созданный им ключ. Раз он сумел это сделать, значит, связь с оригинальным ключом была безвозвратно разорвана.
Способы и методы Эдема поражали своей невероятной скоростью. Ему требовалось всего несколько беспрерывных секунд. С помощью Глаз Божественности и Истины он легко нашел способ обойти защиту звездолета и проскользнуть сквозь нее посреди всеобщего хаоса и суматохи.
Что до Идола Души Кратоса, тот служил лишь для отвлечения внимания, пока Вэй Уин перехватывал центральную формацию на мостике. По правде говоря, в Идол Души приходилось постоянно вливать духовную энергию, иначе он бы давно рассеялся. Всего за пару секунд запас его духовных сил иссяк на двадцать процентов.
И это учитывая наличие четырех Астральных Душ, одна из которых — Алхимический Дух Эдема из Пути Разума — непрерывно расширял и укреплял его море сознания, не говоря уже о бесчисленных потребленных средствах для развития духа. Расход энергии был просто огромным.
Любой обычный практик в столь враждебной обстановке не только не смог бы проявить свой Идол Души, но даже не сумел бы выпустить духовное восприятие хотя бы на пару сантиметров.
Вэй Уин отозвал свой Идол Драконьей Пустоты и холодно улыбнулся остолбеневшим членам экипажа и великим старейшинам. Он понятия не имел, кто эти люди, но прекрасно чувствовал их звездные ядра. Раз так...
— Будьте добры покинуть мой корабль.
— Твой корабль...?! — яростно взревел ошеломленный Лю Шаокунь, но вновь осекся, ощутив, как его выталкивают наружу.
Вэй Уин задействовал внутренние отталкивающие формации звездолета. Не успели те и глазом моргнуть, как стремительно расширяющийся барьер вытолкнул их прямо из корабельного ядра, выбросив наружу независимо от того, где они находились.
Он не стал медлить. Втянув якорь и отключив двигательные формации, звездолет стремительно рванул с места.
— Черт! — Лю Байли, Лю Мулан и Лю Шаокунь опешили, но лишь на мгновение — со всех сторон разнеслись душераздирающие крики и вопли. Лишь те, кто достиг стадии Астрального Ядра, умели противостоять едкой ауре. Заметив невыгодное положение, они мгновенно среагировали и окружили выживших своими доменами.
Спрятав остальных внутри доменов, они сузили сферы, держа всех близко друг к другу. Это позволяло снизить пагубное влияние леденящей ауры. Хотя они и могли сопротивляться разъедающему эффекту неочищенной мистической сущности, холод оставался серьезной угрозой. Им приходилось сводить расход сил к абсолютному минимуму.
Вэй Уин не стал оставаться, чтобы выслушивать их проклятия и вопросы — он велел звездолету убираться подальше, а на его лице сияла широкая, исполненная гордости улыбка.
— Ты все забрал? — с волнением спросил Вэй Уин у Кратоса.
Ему пришлось потратить почти час на уничтожение звездного ядра астероида, заработав тяжелейшие внешние и внутренние раны при взрыве. От половины его лица и чешуи на правой руке остались лишь кости да мясо с нервами, а одно крыло испарилось. Обратная волна от взрыва едва не прикончила его, обладателя тела, способного противостоять мистической силе.
— Все! — отозвался Кратос.
Довольный тон Астральной Души принес его духу расслабление и умиротворение. Звездолет и несколько сотен тысяч очищенных мистических камней, причем часть из них высшего качества! Это была его величайшая удача! Небесные Дао хотели выделить ему всего дюжину? Ну пошли вы к черту! Я заберу все до единого!
Он больше не мог сдерживаться.
— Мваха-ха-ха-ха-ха-ха! — безумно и раскатисто рассмеялся он.
Ка-БАХ!!!
Астероид... исчез.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Комментарии

Загрузка...