Бу-бум! Бу-бум! Бу-бум!
— Ч... что? — тихо, с полным неверием выдохнул кто-то едва слышным словом.
ХЛЮП!
Одним плавным, отточенным до автоматизма движением Хэ Янлэй вырвал руку из груди Лянь Юй, обнажая зияющую дыру из разорванной плоти, переломанных костей и сочащейся крови. Держа в руке бьющееся сердце, он с улыбкой рассматривал его.
— И впрямь Сердце Водного Дракона, — восхищенно проговорил он, заметив сапфировые жилы, переплетающиеся внутри бледно-розового органа, омытого багровой кровью.
Глаза Лянь Юй не расширились, не вылезли из орбит и не дрожали — они оставались спокойными и неподвижно были устремлены на странный предмет, зажатый в окровавленной руке прямо перед ней. Сердце судорожно пульсировало в этой ладони, словно силясь выжить, как загнанный в угол зверек, молящий о пощаде.
Стук, ритм биения и аура исходившей от него энергии были ей до боли, до безумия, до дрожи знакомы! Она жила с этим звуком, этим ритмом и этой аурой всю свою сознательную жизнь!
— М... о... — Она почувствовала, как тело наливается свинцом, мышцы утратили всякую силу, а веки стали невыносимо тяжелыми. Из груди вырвали не просто сердце — удар сокрушил все ее внутренние органы до единого. Правое легкое превратилось в кровавые ошметки. Позвоночник был перебит.
Эта рука безжалостно уничтожила всё вокруг и даже больше.
Ее тело умирало...
Она умирала...
— Ля... Лянь Юй. Лянь Юй? — с пустотой в голове заикался Лун Чень, беззвучно повторяя ее имя. Образ зияющей раны, пробившей ее насквозь, намертво, навечно врезался в его разум, сердце и душу. Он протянул руку, словно пытаясь ухватиться за что-то. За что угодно.
— Нет... нет, нет, нет. Лянь Юй, нет. Нет. НЕТ! НЕТ!!! ЛЯНЬ ЮЙ!!! — Разум Лун Ченя медленно прояснялся, возвращая его к суровой реальности. В памяти всплыла гибель Хун Ру, растерзанной волком пополам. Он вспомнил те чувства, что испытал в тот день: абсолютную беспомощность, запредельную ярость и всё остальное. Все эти разрушительные эмоции хлынули наверх!
Услышав этот крик, Лянь Юй медленно приподняла голову и увидела идущего вперед Лун Ченя с протянутыми руками, искаженным от боли лицом и слезами, наворачивающимися на глаза.
«Так вот оно какое, мое сердце?» — промелькнула первая стройная мысль после случившегося. Мысль была удивительно сильной, яркой и четкой. «Я умираю? Это конец?» Как ни странно, страха в душе не было — лишь глухое сожаление.
Она жалела, что была недостаточно сильна.
Она жалела, что старалась недостаточно усердно.
Она жалела, что уходит так рано.
Она жалела, что так и не познала радости материнства.
Она жалела, что не увидела еще больше чудесных мест.
При этой мысли она почему-то вспомнила рассказы Цин Цюму о Вэй Уине — том самом человеке, которого она ненавидела ради Лун Ченя. О том, как он возил ее путешествовать по Джунии, невероятно красивой планете. Они ведь планировали отправиться туда вместе, прежде чем... прежде чем всё полетело в тартарары.
Она жалела, что так и не съездила туда.
«Как же я скучаю по семье». Перед глазами всплыли картины детства. Мать, отец, двоюродные братья, друзья. Ее соперницы по Секте Водного Эха. Было время, у нее имелось всё. Красота, талант, сила и многое другое. Ею восхищались, ее имя гремело повсюду, бесчисленные мужчины боготворили ее, а бесконечные женщины завидовали на Континенте Мириад Веков. У нее не было неосуществленных материальных желаний — лишь жажда приключений и ярких эмоций.
А потом она встретила Лун Ченя. Словно упавший метеорит, врезавшийся в ее броню, он перевернул всю ее жизнь. И эти перемены были преимущественно к лучшему. Он хорошо к ней относился. Он принес с собой приключения. Он принес с собой бурю.
Она странствовала по мирам, раздвинув горизонты своей жизни далеко за пределы крохотного клочка земли в бескрайних просторах мира культивации. Она достигла вершин, о существовании которых даже не подозревала. Царство Астрального Ядра!
Она была счастлива.
Она была счастлива рядом с ним.
Хотя эти мысли казались сложными, полными воспоминаний и ностальгии, всё это пронеслось за мгновение ока. Лишенное сердца тело выскользнуло из хватки Хэ Янлэя и рухнуло вниз. Когда колени коснулись деревянного настила, безвольное тело завалилось набок, и голова глухо стукнулась о палубу.
Звук удара вышел страшным и пустым.
— НЕТ! — С единственной этой мыслью в голове Лун Чень бросился к телу Лянь Юй, но с ужасом понял, что его астральная сила безмолвна и глуха к любым призывам. Не думая о случившемся, он помчался вперед, волоча за собой тяжелые оковы. Сделав пару шагов, он споткнулся, но изо всех сил пополз на четвереньках, продвигаясь вперед короткими, судорожными рывками.
Минуло несколько мгновений, и он наконец добрался до Лянь Юй. Под ней расплывалась лужа крови, а ее некогда живые и лучистые сапфировые глаза остекенели. Он протянул руку, желая коснуться ее прекрасного лица, но пальцы дрогнули и замерли.
— Что... что ты наделал? — от голоса Лун Ченя по спине пробегал ледяной пот. Он поднял взгляд на Хэ Янлэя, вглядываясь в каждую черту его лица, и снова взревел: — ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!
Хэ Янлэй был целиком поглощен Сердцем Водного Дракона, никак не ожидая отыскать столь редкое и трудновыполнимое сокровище в теле какой-то ничтожной культиваторши. Под воздействием его ци сердце продолжало пульсировать, сохраняя жутковатую жизнь. Его небесно-голубые глаза лениво переметнулись на Лун Ченя.
— Я убил ее, разве не очевидно? — с довольной улыбкой бросил он, обращаясь с чужой жизнью как с пустым местом. — Впрочем, не переживай. Скоро я отправлю тебя следом за ней. Надо же быть таким круглым дураком, чтобы надеть Оковы Бесконечной Клятвы и рассчитывать на иной исход! — Он даже утруждать себя не стал объяснением того, что представляют собой эти оковы.
Они были уникальными реликвиями древности, полностью подавляющими культивацию и превращающими практика в обычного смертного. К тому же, они скреплялись странной клятвой, которая вступала в силу лишь тогда, когда жертва нацепляла их на себя по собственной воле, и беспощадно карала за неподчинение.
Это была клятва абсолютного, беспрекословного подчинения тому, кто вручил тебе оковы. И сейчас, стоило ему приказать Лун Ченю...
— Дай ей пощёчину, — с ухмылкой приказал Хэ Янлэй.
Глаза Лун Ченя полезли на лоб. Он уже готов был закричать, его разум балансировал на грани безумия. Если бы не вера в то, что ее еще можно воскресить — особенно после гибели Хун Ру, — он бы наверняка сорвался окончательно. Но он заставил себя сохранить хоть крохи хладнокровия.
ПХАТ!
Глаза опустели, а рука сама собой взметнулась вверх, отвешивая Лянь Юй пощечину. Правда, в этот удар он не вложил ни капли силы, так что вреда не причинил. Но сам факт сотворенного поверг его в пучину ужаса. Почему? Что это было? Как он мог ударить ее?!
Увидев это, Хэ Янлэй довольно засиял: — А в тебе, оказывается, кроется Семя Закона. Не дождусь, когда вырву его наружу.
Лянь Юй судорожно выдохнула. Ее глаза на мгновение вспыхнули искрами угасающей жизни — пощечина пробудила последние крупицы жизненной силы. Она увидела стоящего на коленях Лун Ченя и перевела взгляд на его перекошенное от ужаса, залитое слезами лицо.
«Ты плачешь по мне? Значит, жизнь моя прожита не зря». Мысли были простыми, а на губах медленно расцвела улыбка — настолько прекрасная и пронзительная, что любой мужчина или женщина в этот миг отдали бы за нее сердце. Выдохнув последние остатки воздуха, она прошептала: — Я... я люблю...
Лун Чень отреагировал на возвращение Лянь Юй в сознание. Ее тихие слова вырвали его из пучины оцепенения, шока и страха. Он протянул к ней дрожащие руки, нежно оглаживая ее лицо: — Ты жива. Ты жива. Я не позволю тебе умереть. Клянусь, я верну тебя, чего бы это ни стоило! Раз даже Хун Ру смог это сделать, то и я смогу!
Он поклялся про себя, поклялся небесам, земле, этому миру и богам, что непременно вернет ее — чего бы ему это ни стоило.
Но в тот же миг внутри тела Лянь Юй вспыхнул мощный прилив энергии. Она источила странную, беззвучную, незаметную силу. Окружающие не смогли ее почувствовать, но сама Лянь Юй ощутила отчетливо. Ее тело на миг задрожало, и перед тем, как угаснуть окончательно, она прошептала едва слышно: — ...Вэй Уинь...
— ... — Мысли Лун Ченя замерли. Замерло абсолютно всё. Дыхание, биение сердца, воздух в легких, кислота в желудке и кровь, бегущая по венам.
— Что? — только и смог выдавить он.
Спрятав сердце в странную шкатулку, Хэ Янлэй протянул руку и схватил Лун Ченя. Вторым движением он притянул к себе давно потерявшую сознание Шуй Линьхэ. Бросив презрительный взгляд на труп Лянь Юй, он взмыл ввысь.
Лун Чень тупо уставился на бездыханное тело Лянь Юй, потеряв дар речи. Это были ее последние слова? ЭТО БЫЛИ ЕЕ ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА?!?!
Стоило Лянь Юй испустить последний вздох, как за сотни тысяч ли отсюда, в Истинном Храме Пустоши, Вэй Уинь приоткрыл глаза и вгляделся в вечно сияющие небеса. — Крошечная искра силы, что я оставил в ней, активировалась. Она мертва?
Его Небесные Глаза пронзили нити судеб этого мира, отыскав затухающий след присутствия Лянь Юй. Когда он спас ее тогда, он оставил в ее теле частицу своей духовной силы, чтобы скрыть и подавить драконью кровь, текущую в ее жилах. Он тяжело вздохнул: — Я предчувствовал ее беду задолго до этого. Я предупреждал его, но он просто не захотел слушать.
Наблюдая за Лянь Юй в прошлом, Вэй Уинь ощутил исходящую от нее зловещую ауру. Хотя это не означало неизбежной гибели, судьба готовила для нее тяжелое испытание. Он предупредил Лун Ченя о ее уязвимости и возможной роковой развязке исключительно из-за той незримой связи, что объединяла их как обладателей драконьей крови.
— Вмешаться ли мне? — задумался он на мгновение, взвешивая положение дел и то значение, какое Лянь Юй имела для него. Помимо драконьей крови, их больше ничего не связывало. Наконец он решил предоставить всё воле самого Лун Ченя.
Наконец, она была его женщиной.

Комментарии

Загрузка...