Предвкушение неизведанного наполнило команду бурлящей энергией, заставив всех засуетиться с удвоенным усердием. Матросы-речные эльфы на палубе сплочённо и слаженно принялись за работу, уверенно направляя судно прямо к рвущемуся в небеса лучу света.
Капитан судна, речная эльфийка по имени Шуй Линхэ, озарила оживлённую команду лучезарной улыбкой. Однако стоило ей перевести взгляд на человеческого юношу, с жадным любопытством застывшего у перила, как в этой улыбке проступили тепло и нежные чувства. Будучи одновременно прекрасной и закалённой в боях, суровой и порой излишне резкой, она улыбалась очень редко. Эта улыбка дорогого стоила.
Скрестив руки на груди, она приподняла упругую, горделивую грудь, источающую соблазнительный аппетит. Команда уже давно привыкла к её внешности и выдающейся фигуре, а потому лишь бросала украдкой мимолётные взгляды, прежде чем вернуться к своим обязанностям.
Лянь Юй нахмурилась, её брови сошлись ещё ближе. Тревожное предчувствие в её сердце разгоралось с новой силой. — Лон Чэнь, мне кажется, не стоит проверять этот свет; у меня дурное предчувствие. — Голос её звучал нерешительно, и она сама не понимала, какие именно мысли заставили её произнести эти слова.
Лон Чэнь вынырнул из своих фантазий, повернулся к Лянь Юй и увидел на её лице сосредоточенное и тревожное выражение. Утешающе улыбнувшись, он взял её за руку: — Исследовать неведомое, странствовать по миру и преодолевать опасности ради обретения сокровищ — всё это неотъемлемая часть пути культиватора. Если мы хотим достичь вершины Боевого Дао, если мы хотим однажды возвыситься над всеми, мы должны хранить мужество в сердцах и сделать страх своим мечом.
Не будь у него за плечами схожего опыта — когда приходилось перебарывать страх и из простого ничтожного мальчишки с Континента Мириадов Древности в каком-то глухом городишке добираться до нынешних высот, — он вряд ли смог бы успокоить Лянь Юй. Но его слова отзвались в её сердце жаждой стать сильнее, и она крепче сжала его ладони, напустив на себя храбрый вид.
— Ты прав, — глубоко вздохнув, она обрела душевное равновесие и решила встретить неизвестность рука об руку с любимым. Какая разница, какие опасности их ждут, если они вместе? Чего ей бояться?
— Ха-ха-ха, сказано отлично! — раздался чей-то голос со всех сторон сразу, заставив вздрогнуть и команду, и прекрасного капитана, и Лон Чэня с Лянь Юй. Все, кроме Лон Чэня, растерянно закрутили головами, не в силах определить источник звука, но Лон Чэнь поднял голову и замер, уставившись на человекоподобную фигуру.
Фигура медленно спускалась на корабль, паря прямо над тонкой плёнкой защитного барьера. Это был одинокий мужчина, внешность которого казалась речным эльфам до боли знакомой.
— Святой Сын! — ахнули некоторые матросы.
Перед ними стоял Святой Сын Преображающей Воды! И хотя его подлинное имя оставалось тайной, его личность знали так же хорошо, как и других Святых Чад! По правде говоря, никто толком не знал настоящих имён Святых Чад, если не был знаком с ними ранее. И поскольку Линь Мин был единственным из них, кто открыто действовал, сражался против местных жителей и прокладывал собственную тернистую дорогу к Божественному Благословению, только он и обладал громкой славой.
Остальные Святые Чада словно ниоткуда свалились на их головы — без прошлого, без записей и без каких-либо следов прежнего существования. Но что могли поделать местные жители? У них не было ни права допрашивать этих Святых Чад, ни смелости пойти против них. Оставалось лишь пребывать в неведении и покорно принимать реальность.
Фигура приблизилась, являя себя во всей красе: длинные пастельно-зелёные волосы были собраны в гладкий хвост, ниспадавший до самых ног. На лице блуждала улыбка, производившая странное, двоякое и едва уловимое впечатление. В один момент он казался злобным, в другой — благожелательным. Из-за этого диссонанса многим приходилось всматриваться в него не отрывая глаз, пытаясь хоть как-то раскусить его натуру.
Лон Чэнь нахмурился. Это и есть Святой Сын? Тот самый Святой Сын Преображающей Воды?
Он прекрасно помнил о вознесении Вэй Уиня в качестве Святого Сына два года назад и с тех пор держал руку на пульсе. Ему оставалось лишь скрежетать зубами от досады, ведь он был уверен, что Вэй Уинь проложил себе путь к титулу взятками точно так же, как когда-то в Секте Мириадов Монархов. Наконец, одним из главных требований было победить культиватора на три ступени выше себя, а это значило, что Вэй Уиню пришлось столкнуться — нет, убить Владыку Царства.
Сама мысль о том, что Вэй Уинь, Алхимик Ранга Смертного Суверена моложе пятидесяти лет, способен одолеть Владыку Царства на Фазе Пространственного Резонанса, казалась ему абсолютно нелепой. Немыслимо! Каких бы зловещих манипуляций ни стоил Вэй Уиню этот титул, Лон Чэнь знал: это лишь в очередной обнажает истинную, гнилую сущность Вэй Уиня.
На самом деле он невероятно обрадовался, когда Святые Кланы похитили Хранилище Великой Земли, а затем другие кланы и племена налетели на добычу и растащили ресурсы, не позволив Вэй Уиню извлечь из этого никакой выгоды!
И всё же он понимал всю важность Святых Чад и их безграничную власть. За ними стояли Владыки Царства и даже Владыки Времени, готовые исполнить любой каприз. Конечно, многие из них уже отбыли в Центральный Регион, оставив лишь тех, кто сохранил верность Храму Бесконечных Морей — религиозному оплоту Смертоносного Моря, — либо упрямцев, отказавшихся уходить.
Святой Сын Преображающей Воды продолжал улыбаться: — Ты абсолютно права. Как культиваторы, мы стремимся постичь путь Боевого Дао невзирая на опасности и риски, встречая любые испытания с бесстрашным сердцем.
Шуй Линхэ отчего-то почувствовала, как по спине пробежал ледяной холодок, когда Святой Сын бросил на неё взгляд. В его глазах мелькнуло выражение, с которым ей доводилось сталкиваться бесчисленное количество раз. Это ввергло её в смятение: ведь перед ней стоял обладатель Священной Родословной! В обычных обстоятельствах она, пожалуй, обрадовалась бы такому вниманию и сочла за честь оказаться рядом, но она почему-то невольно покосилась на Лон Чэня, чувствуя, как в груди трепещет взволнованное сердце.
Святой Сын продолжил: — Мы делаем это ради силы — силы, что позволяет заполучить желанное, необходимое или то, к чему тянется душа. Вы не возражаете, если я поднимусь на борт? — с улыбкой осведомился он, глядя на Шуй Линхэ.
Лон Чэнь нахмурился ещё сильнее, тоже ощущая неладное. Однако Святого Сына он не боялся — у него имелся козырный туз. К тому же он и сам был сильным культиватором. Он верил, что если бы условием становления Святым Сыном не являлось обязательное владение Изначальным Намерением Стихии, он бы непременно попробовал свои силы.
Команда была польщена. Некоторые матросы даже зашептали молитвы, охваченные диким восторгом от появления столь престижного Святого Сына Преображающей Воды. И всё же капитаном корабля была не они, поэтому все взгляды устремились на Шуй Линхэ.
После долгого молчания Шуй Линхэ решила. — Прошу прощения, не сочтите за грубость, но у нашей команды есть непреложное правило: во время морских путешествий посторонним вход на судно строго воспрещен. Прошу меня извинить. — Ее слова прозвучали дипломатично, но команду они повергли в шок. Да, такое правило действительно существовало, но неужели обязательно следовать ему в этом случае?
Они ведь даже для Лон Чэня и Лянь Юй сделали исключение, поэтому многие чувствовали глубокое смятение и даже недовольство. Те же из матросов, кто поумнее, почувствовали неладное, но не поняли в чем дело, а потому предпочли просто наблюдать со стороны.
Услышав слова Шуй Линхэ, даже Лон Чэнь остолбенел. Но он ощутил смутную волну дурных эмоций, будучи невероятно чутким к подобным переменам. Повернувшись к Святому Сыну, он понял, что источник этой враждебности крылся в нем, хотя лицо гостя по-прежнему не выдавало ни единой эмоции.
— Хорошее правило. Тогда буду прям: твоя красота исключительна, она достойна восхищения и повергает меня в трепет. Твой нрав, внешняя сила и талант поистине впечатляют. Я хочу, чтобы ты сопровождала меня в храм. — Казалось, отказ ничуть не задел Святого Сына, и он с улыбкой высказал всё напрямую.
—... — Теперь команда наконец поняла истинные намерения Святого Сына! Их капитан! Но матросы испытывали сильнейший внутренний конфликт: ведь обретение связи со Священной Родословной было величайшей честью для каждого, и еще ни один эльф не удостаивался подобной возможности (разумеется, не считая самого Вэй Уиня). Разве это не невероятное благословение?!
Сердце Лон Чэня забилось чаще. Шуй Линхэ питала к нему чувства, и он прекрасно это знал. К тому же она была ослепительной красавицей с особым, закаленным характером. Как он мог остаться к ней равнодушным? До сих пор он не мог ответить на ее чувства из-за присутствия Лянь Юй, считая неуместным ухаживать за кем-то еще, пока та путешествует вместе с ним.
Шуй Линхэ опешила его прямотой, но воля ее оставалась непоколебимой. Сложив руки и глубоко поклонившись, она сказала: — Прошу прощения, но мое сердце уже занято. — С этими словами она на мгновение бросила взгляд на Лон Чэня, после чего снова посмотрела на Святого Сына.
После этого лицо Святого Сына, доселе озаренное улыбкой, окаменело, и он долго молча зависал в воздухе. Медленно, с неумолимо отражающимся на каждом мускуле лица изменением, его двусмысленная улыбка померкла. Уголки губ опустились, превратившись в безразличную прямую линию. Глаза стали ледяными, сузившись до щелолок... почти зловеще. Он заговорил.
— Какая-то остроухая чешуйчатая шлюха смеет мне отказывать? Если бы не твое сносное тельце и нетронутая первородная инь, думаешь, я удостоил бы тебя хоть словом или взглядом? Я бы даже плевка своего на тебя не потратил — ты слишком ничтожна для паршивой свиньи твой отвратительной расы; возомнила о себе невесть что, тупая и наглухо отбитая дура.
—...
—...
—...
Все на корабле — матросы, капитан и пассажиры — замерли в абсолютной тишине. На их лицах застыло выражение глубочайшего потрясения и крайнего изумления, казавшееся навечно прилипшим к коже.
Чего?!
ЧЕГО?!

Комментарии

Загрузка...