Наблюдатели за испытанием только что стали свидетелями беспрецедентного откровения. С отвисшими челюстями и затуманенными от шока умы за пределами арены едва не взорвались от бурных обсуждений. Вэй Вуин раз за разом заставлял звёздное поле замирать от изумления, неверия и ожидания, но это открытие перевернуло всё с ног на голову.
Если прежде Вэй Вуин был лишь Князем Пилюль, то теперь...
Он продемонстрировал талант, достойный первого гения всего звёздного поля. Потратив на культивацию едва ли полвека, он достиг уровня псевдо-Императора Алхимии, а его ступень развития взлетела до Повелителя Небес — и всё это в сочетании с подавляющей боевой мощью Зверя Пространственного Резонанса!
К тому же, его дальнейшие действия вызвали всеобщее изумление.
Сам Вэй Вуин даже не подозревал, какую бурю он поднял. Хотя он и догадывался о подобном исходе, масштабы потрясения превзошли все ожидания. Сейчас он непринужденно беседовал с Цин Цюму. Они сидели на огромной поляне из белого меха, мягко мерцавшего в лучах света. Этот мех принадлежал Белопламенному Тигру, который спокойно отдыхал, подогнув лапы, и покорно позволял Вэй Вуину и Цин Цюму расположиться на своей широкой спине.
Они сидели, словно на лужайке, любуясь великолепными пейзажами Джунии. Трехглавый Мрачный Ворон кружил над ними, безмолвно патрулируя окрестности, подобно бдительному стражу. Титанического Змея-Грязевика не было видно, но чуткие наблюдатели заметили странные подземные толчки и сдвиги почвы.
Вэй Вуин подчинил трех зверей и, пока те были без сознания, наложил на их моря сознания и тела заклинания укрощения. Подавив их дикие инстинкты, усиленные чарами Секты Мириадов Монархов, он связал их волю со своей для беспрепятственного общения. Это был очень властный и жесткий метод контроля над зверями, которым он раньше не пользовался.
У Бай Линь не было ничего подобного ни в теле, ни в море сознания, ни в душе, да ей это и не требовалось. В заклинание Сяо Бая была вплетена печать с самого его рождения. Когда Вэй Вуин получил Сяо Бая, ему достался и артефакт, дающий полный контроль над этой печатью, позволяя решать судьбу птицы одним лишь мысленным приказом. Те чары были куда гуманнее, поскольку не ограничивали разум или развитие зверя, позволяя ему сохранять природный уклад жизни.
По правде говоря, этот метод работал и на других живых существах. Его часто использовали для взращивания преданных воинов, призванных защищать определенную группу людей или конкретного человека. Если хозяин погибал, умирали и эти бойцы, а их мысли и воля подавлялись в угоду тем, кто стоял у руля.
Вэй Вуин временно применил этот способ, чтобы обуздать их волю. Однако он не стал подавлять их способность мыслить и не превращал их в безвольных марионеток. Звери сохранили независимость, но теперь их судьбы полностью зависели от Вэй Вуина, и они прекрасно это понимали. Стоило ему лишь подумать о смерти печати, как та мгновенно оборвала бы их жизни. Всё было точно так же, как с Сяо Баем.
Он не стал накладывать множество защитных слоев, а просто дал им понять их новое положение. Поразительно, но они адаптировались довольно быстро. Учитывая, что дикими они и так не были, для них мало что изменилось — они просто перешли от одного хозяина к другому.
Судя по всему, эти звери были выращены Золотой Монетной Лавкой в качестве стражей или боевых питомцев для элитных укротителей, что давало сектам и фракциям огромное преимущество в силе. По их словам, сюда доставили семерых таких созданий, раскидав по случайным точкам.
Ни одно из них не обладало полной свободой, действуя лишь в ответ на провокации — такова была изначальная закладка в их морях сознания. Стоило им нарушить запрет, как чары сдетонировали бы, мгновенно уничтожив их разум. Вэй Вуин удалил эти ограничения, заменив их собственными, что дало зверям некоторую свободу.
Теперь они принадлежали ему.
Участник Секты Мириадов Монархов.
Ступень развития: Повелитель Небес.
Очки духа: 1500.
Квалификация для следующего раунда: получена.
— Значит, использование заклинаний укрощения на зверях тоже засчитывается как их поимка? — спросила Цин Цюму, вертя в руках нефритовый жетон Вэй Вуина, на котором ярко светилась цифра в полторы тысячи очков. Похоже, пространственная формация расценила действия Вэй Вуина как подчинение зверей.
Вэй Вуин лежал на спине, заложив руки за голову и глядя на парящую вверху платформу, заменяющую искусственный Небесный Слой. — Похоже на то. В этом Испытании Зверей слишком много скрытых нюансов. Хотя в правилах всё описано довольно смутно, они намеренно оставлены открытыми для толкований, чтобы проверить сообразительность участников.
Цин Цюму на мгновение задумалась и тихо вздохнула. Секта Мириадов Монархов действительно не утруждала себя детальными объяснениями, но они вполне прозрачно намекали на такую возможность. Она лишь не могла взять в толк — зачем?
Вэй Вуин закрыл глаза и мягко вдохнул. — Вероятно, цель этого испытания вовсе не в накоплении духовных очков или получении времени для культивации, а в выживании и сборе собственной армии.
— Что ты имеешь в виду? — Цин Цюму считала себя смышленой, но идея использовать Испытание Зверей подобным образом ускользала от нее. То ли правила будущего этапа противоречили этой гипотезе, то ли сама суть испытания казалась слишком загадочной.
— Здесь есть как подчиненные звери, так и совсем дикие. Об этом говорится прямо, но каково их точное соотношение — никто не знает. К тому же укрощение приравнивалось к поимке. Нигде не было сказано, что захваченных зверей нельзя использовать в следующем испытании. Всё, что нам известно наверняка, — второй раунд будет посвящен схватке между нами.
Но объединяться с другими гениями — верный путь к поражению, равносильный отказу от первого места. Учитывая правило о штрафах за убийство зверей, их укрощение и наращивание собственной мощи приносит куда больше пользы для достижения цели, — пояснил Вэй Вуин.
Цин Цюму призадумалась, и вскоре ее изумрудные глаза озарились светом догадки. — В правилах сказано, что за убийство зверей полагается штраф, но что если звери убьют других зверей? — До нее дошел скрытый смысл, заложенный создателями испытания. Если использовать питомцев для устранения чужих зверей без штрафных санкций, это оставалось единственным способом сражаться друг с другом без потерь.
— Ты забываешь еще об одной детали, — легко улыбнулся Вэй Вуин.
Цин Цюму на мгновение нахмурилась. Легкая складка между бровей придавала ей очарование бессмертной феи, погруженной в глубокие раздумья. Мало кто мог противиться ее чарам, и мысли окружающих невольно путались при виде этого выражения. Но прекрасный образ тут же развеялся, когда она хлопнула изящным кулачком по ладони с триумфальным возгласом.
— В правилах также указано, что нельзя нападать на культиваторов более низких ступеней, но на зверей это правило не распространяется! — Цин Цюму наконец уловила суть. Главная идея Испытания Зверей заключалась в том, чтобы развязать руки всем фракциям для полноценного противостояния.
Вэй Вуин кивнул: — Именно так. Если бы я захотел, то мог бы заставить этих Зверей Золотой Звезды уничтожить всех остальных участников. Хотя он говорил об этом небрежно, у любого слушателя от этих слов по спине побежали бы мурашки.
Из этого, можно было легко разгадать и другие загадки испытания. Например, существовала преграда в виде духовной печати. Без должной духовной силы и мастерства о подчинении зверей не могло быть и речи — заставить их повиноваться уже было колоссальной задачей. Нетрудно догадаться, что каждый класс зверей обладал разной степенью силы ограничивающих печатей.
— Дикие звери... — тихо сказала Цин Цюму. — У них нет подобных ограничений, поэтому любой, кто хоть немного разбирается в укрощении, может легко внедрить заклинание в их море сознания и пополнить ими свои ряды.
Они сидели в тишине, беседуя и постепенно распутывая клубок загадок испытания. Обмениваясь логическими выкладками, они вскоре восстановили полную картину Испытания Зверей.
— Если дело обстоит так, разве это не значит... что ты победишь? — наконец спросила Цин Цюму, переводя взгляд на Вэй Вуина. Его глаза открылись, встретившись с ее сияющими очами. Она была прекрасна, как ожившая картина, а на фоне лесного мира Джунии ее красота казалась еще более завораживающей.
— С того самого момента, как я ступил на арену, другого исхода быть не могло, — просто ответил Вэй Вуин, легко поднимаясь на ноги. Изначально он вовсе не собирался участвовать — решение пришло лишь после того, как Су Мэй пережила свою небесную кару. Право побороться за победу он изначально оставил Зухею, который уже обрел Девятикольцевого Духовного Идола.
Он знал, что каждое кольцо удваивает базовое качество физической, ментальной и эссенциальной энергии, рождая пугающе мощную духовную силу. Это давало уровень Астральной Силы, превосходящий любого из нынешних участников. И хотя он не мог ручаться за стопроцентный успех, испытание казалось отличной возможностью поточить когти и клыки.
Цин Цюму издала легкий полувозглас. Уверенность Вэй Вуина завораживала и опьяняла, заставляя сердце биться чаще. Она невольно прониклась к нему глубоким уважением. С того самого мига, как он решил ступить на тропу испытания, исход был предрешен? Другие сочли бы это высокомерием, но она физически ощущала абсолютную правду в его словах.
Одно лишь его превосходство и легкое укрощение трех Зверей Золотой Звезды показывали недосягаемую для остальных мощь. В ее голове образ Лун Ченя, преодолевающего любые преграды, слегка потускнел, уступая место фигуре Вэй Вуина.
Она поневоле задумалась: каково это — обладать такой силой?
Вэй Вуин повернулся к Цин Цюму с улыбкой: — Не хочешь покультивировать вместе?
Его неожиданный вопрос заставил девушку на секунду зависнуть. — Покультивировать вместе? Эти два слова... могли иметь самые разные трактовки.
Сообразив, к чему клонится дело, она слегка вздрогнула. На ее щеках проступил нежный румянец, придавший ей столь соблазнительный вид, что мысли любого мужчины могли сорваться в пропасть безумия и страсти. Этот момент испытал бы на прочность любую силу воли.
Но Вэй Вуин лишь рассмеялся: — Я же алхимик, забыла? Раз исход испытания уже предрешен, почему бы не заняться делом? Ты ведь немного... отстаешь. С этими словами он с подчеркнуто серьезным выражением лица «тщательно» оглядел ее точеные, благословленные самими богами изгибы.
Цин Цюму тут же заметила, что, несмотря на столь пристальный осмотр, в глазах Вэй Вуина не было той пошлой жадности, что так свойственна мужчинам. Его взгляд оставался чистым, отчего сердце девушки успокоилось. И всё же... в душу закралось странное, едва уловимое чувство. Неужели... разочарова... нет, глупости.
— Ты уверена? Я дорого беру, — отмахнувшись от лишних мыслей, с улыбкой бросила Цин Цюму. В ответ от Вэй Вуина прозвучало: — Черт, и во сколько же мне это обойдется?
— В кругленькую сумму. Руку и ногу отдашь.
— Пф-ф. И всего-то? А говорила, что дорого стоишь!
— Я имела в виду твою третью ногу!
Они продолжали подкалывать друг друга, пока три могучих зверя, способных покорить всю планету, безмолвно оберегали этот миг спокойствия.

Комментарии

Загрузка...