Силуэт смазался, и рядом с Вэй Уинем с мрачным видом очутилась фигура. Её прекрасные глаза с темной затаенной злобой устремились на две приближавшиеся вдали точки. Это была Ай Инь. Ничего не говоря, она встала плечом к плечу с Вэй Уинем.
Вэй Уинь лишь едва заметно улыбнулся. Она относилась к Священным Кланам с предельным подозрением, силясь разгадать их истинные замыслы. Ходило немало слухов, ставивших под сомнение легитимность этих кланов: мол, их Священная Кровь до того истончилась, что они уже не соответствуют своему высокому титулу.
Многие открыто призывали включить Вэй Уиня в ряды Священных Кланов. Такие разговоры велись не только наотмашь во внешнем мире, но даже среди элитных старейшин самих кланов всерьез беспокоились на этот счет. Каждое новое поколение пробужденных Наследных Святых Детей неуклонно деградировало, и порой от этих избранников толку было чуть.
Они кичились перед окружающими своей Священной Кровью и Знаками Божественности, но не имели за душой ни гроша истинной силы. Это вызывало всеобщее недовольство.
Ай Инь прекрасно знала, что один из этих кланов замышляет недоброе, тогда как второй пытается залучить Вэй Уиня на свою сторону через брак. Если же это не сработает, трудно было представить, на что они еще способны. Раздираемые столь противоположными целями, Священные Кланы находились в состоянии скрытой вражды.
Вэй Уинь выяснил, что эти два клана носят имена Лэй и Шаун. Клан Лэй владел Знаком Божественности Элемента Молнии и поклонялся божеству по имени Юни. Клан Шаун хранил Знак Божественности Элемента Льда и возносил молитвы божеству Моту.
Согласно древним хроникам, Центральный Регион возник в результате слияния Ледяных и Грозовых Земель. В те далекие времена Четырехкратный Континент именовался Шестикратным. Но за тысячи лет две территории со Священными Детьми тем или иным образом соединились, отчего общие размеры континента сократились.
По всей видимости, Пустошь постигнет та же участь, и Четырехкратный Континент со временем превратится в Трехкратный.
Когда гигантские махины приблизились, поднимая буруны пульсирующего воздушного давления, Вэй Уинь невольно поразился. По форме они напоминали океанские громадины-суда, растянувшиеся на десятки миль в длину и поражавшие своей невероятной шириной. На их ровной палубе вместо привычных трюмов возвышались целые дворцы и жилые постройки. Настоящий миниатюрный город!
Это были Священные Корабли Пустоты — колоссальные творения, способные рассекать саму бездну. Легенды гласили, что их оставили древние божества, даровав Священным Детям в надежде, что те сумеют преодолеть Смертные Пределы и сорвать оковы этого мира.
Вэй Уинь, знавший толк в реалиях внешнего мира, понимал, что в этих легендах есть доля правды. Ведь перед ним предстали те самые утраченные ковчеги Пустоты, некогда бороздившие просторы между звездами и Темную Бездну! Они объявлялись в золотую эпоху Короля Вечной Лозы, но затем исчезли по неведомым причинам.
Создавать подобные корабли были способны лишь Владыки Звезд, и только они обладали достаточным количеством звездной энергии, чтобы толкать их сквозь Темную Бездну! Впрочем, для полетов в обычном пространстве сгодились бы и Владыки Царств.
Прежде он читал об этих кораблях лишь в архивах Секты Тысячи Монархов и внутри Храма Истинной Пустоши. Увидев их воочию, он замер в изумлении. Они казались бесконечными — поистине парящие в небесах города!
В его груди вспыхнуло жгучее желание завладеть таким суздномот.
— Пф! Мы же Драконы Пустоты, к чему нам эта жалкая поделка? — Кратос люто презирал саму идею кораблей Пустоты и выражался предельно резко. Даже когда Вэй Уинь читал о них в Храме Истинной Пустоши, дух откровенно кривился от презрения.
Зачем нужны эти мишурные игрушки, если они способны открывать Врата Пустоты и в мгновение ока пересекать истинную бездну?
Вэй Уинь покачал головой: — Зачем строить Грандиозный Небесный Дворец, если можно спать под открытым небом? Да потому что это чертовски круто! Во всяком случае, таково было его мнение. Пусть в этом крылась доля ребячества, он хотел сохранить чистоту своего сердца. Стоит утратить её — и пропадет весь вкус к исследованиям и мечтам.
К тому же перемещения за счет сил Рода Пустоты отнимали слишком много собственной энергии и лишали львиную долю путешествия всякого смысла. Он обожал глазеть по сторонам, так что путешествовать без затрат личных сил было настоящим благом, а прибытие в пункт назначения чуть медленнее мгновенного казалось бесценным подарком.
Свирепые порывы ветра, исторгаемые этими гигантскими созданиями, внушали ужас. К счастью, все собравшиеся здесь были мастерами высочайшего уровня. Окутав себя защитной пеленой звездной энергии, они противостояли урагану и восторженно глазели по сторонам.
Оба корабля замерли в нескольких милях от толпы, позволяя каждому вдоволь полюбоваться их величественным убранством и безупречной конструкцией. Они парили в пустоте точно так же, как суда покачиваются на глади воды, слегка кренясь, словно оседлав волны окружающего пространства.
Ай Инь придвинулась ближе к Вэй Уиню. Взглянув на её чуть подрагивающее тело, он заметил в её глазах дикую решимость идти до конца. Понимая, что Вэй Уинь до сих пор ни с кем не разделил ложе, она не собиралась допустить, чтобы с его головы упал хоть один волос.
Впрочем, в душе Вэй Уинь тихонько усмехнулся: «Пусть ты и Владычица Времени, в этом мире твоя база культивации подавлена. В Сезон Регресса ты вполне можешь оказаться слабее меня». Эта мысль мелькнула в его голове как раз в тот момент, когда со стороны каждого Священного корабля отделилось по две фигуры — всего четверо посланцев.
То были не Наследные Святые Дети, а простые Эмиссары.
Вэй Уинь не стал утруждать себя любезностями. Разумеется, эти надутые павлины явились с мрачными минами и спесивым видом толковать о Тайнике Великих Недр. Он просто повернулся к собравшейся толпе и зычно объявил: — Правила открытия Тайника Великих Недр предельно просты. Никому не дозволено входить внутрь, пока я сам всё не исследую и не опишу. Только после этого я позволю мастерам делать ставки на отдельные сокровища.
— Вести дела буду не я, а моя преданная Великая Жрица. Нарушителям... впрочем, вы и сами знаете, что остальные вам этого не спустят, так что распространяться не стану. В конце концов, воруете вы не у меня одного, а у всех присутствующих здесь. Торги пройдут честно: предложили цену, хватило богатств — забираете вещь. Не можете оплатить названную сумму — теряете право на лот, и он уходит следующему участнику. Все уяснили? — Голос Вэй Уиня, усиленный ментальной энергией, кристально чисто прозвучал в сознании каждого.
Священные Эмиссары опешили от таких речей. Лица их мгновенно помрачнели.
Продолжая игнорировать их, Вэй Уинь бросил: — Я разослал список материалов, которые будут приниматься по десятикратному тарифу от их расчетной стоимости. Если у вас найдется что-то из наиболее ценного, вы сможете автоматически зарезервить за собой любую вещь из общего перечня. Можете не опасаться, что я стану утаивать что-то для себя. Я не беру с собой пространственных колец, но артефакты, принадлежащие моему Священному Роду — вроде Священного Звездолета и прочих реликвий, — останутся моими.
Высказавшись, он принес страшнейшую клятву, чтобы развеять их опасения. В ней утверждалось, что ни он сам, ни кто-либо из его близких до сего дня не бывал в тайнике и ничего оттуда не выносил. С этими словами он взмыл к основанию одинокой горы, извлек Токен Элемента Земли и активировал его. Почувствовав, как Воля Великих Недр внутри знака вспыхнула, откликнулась на его зов и выплеснулась в небо ослепительным столбом света,
толпа затаила дыхание. Все ждали какого-то грандиозного чуда, но то, что произошло следом, вызвало лишь разочарование. Свет растворился в небесах, а в ответ вниз ударил еще один лучевой разряд. После этого у подножия горы открылся проход.
Многие тут же загорелись жаждой наживы, но ауры соперников удерживали их на месте. Никто не рисковал рывком бросаться вперед, опасаясь вмиг обратиться в пыль. Стоило кому-то проявить признаки жадности, как наглеца тут же обжигали свирепые, хищные взгляды соседей, выжидавших удобного момента для удара. К счастью, дураков не нашлось.
Священные Кланы выглядели мрачнее тучи, переводя взгляды с толпы на Вэй Уиня. Им тоже страсть как хотелось заглянуть внутрь первыми. Вот только опасности были слишком велики.
Молодая женщина вздохнула: — Как ты и сказал, они держат друг друга на мушке. Просто выжидают, кто первый оступится.
Старик хмыкнул: — Куда ни кинь — везде страх.
Самое смешное было то, что сам Вэй Уинь не спешил входить. Проход зиял настежь, но целую минуту никто в округе не смел двинуться с места. Вэй Уинь даже надул губы.
По правде говоря, он очень хотел посмотреть, как какого-нибудь смельчака разнесут в клочья звездной энергией сотен Владык Царств. Разве это не прекрасное зрелище? Именно поэтому он и задержался. Ладно, может в другой раз. Он отвернулся и шагнул в проход.
Оказавшись внутри тайника, он обнаружил просторное помещение, заставленное ящиками и прозрачными колоннами, в которых хранились редкие материалы, инструменты и артефакты. В самом дальнем углу темнело нечто исполинское!
Священный Корабль Пустоты!
Его глаза мгновенно засияли. Стоило ему окинутиь взглядом весь зал, как сердце бешено заколотилось в груди! Столько всего?! Абсолютно... ВСЁ, что ему было нужно, оказалось в этой комнате! Пепел Души Божественного Нефрита? Да тут его целые горы! Пространственный Нефритовый Кристалл?! В невероятных количествах! Всякая всячина, дефицитом которой страдало все звездное поле!
Усмехнувшись с хищным прищуром, он чувствовал, как из каждой поры его тела бушующим потоком изливается безграничная Энергия Пустоты. В душе он ликовал.
Прошло всего секунд пять, когда Вэй Уинь шагнул обратно из прохода с абсолютно невозмутимым лицом. Обведя собравшихся ледяным взглядом, он прошелся по всей толпе.
Остановив глаза на Священных Эмиссарах клана Лэй, он взревел во всю мочь легких, переполненный такой лютой яростью, что голос его невольно дрожал: — ВСЁ УКРАЛИ!
— ...
— ...
— ЧЕГО?! — толпа элитных мастеров взревела в исступлении!

Комментарии

Загрузка...