Целая ночь бурных и страстных утех выбила из сил юную прагматичную эльфийку, и та провалилась в сладкий сон. Она лежала, сжимая в кулачках простыню и блаженно улыбаясь — так, словно их ласки продолжались даже в грезах. Ее аура заметно бурлила, став куда сильнее, чем прежде.
Вэй Уинь сидел на краю постели, разглядывая прекрасную эльфийку, которая в неистовом экстазе приняла в себя несколько порций его янской эссенции. Его взгляд скользил по ее мягкому телу, задерживаясь на ярком, сияющем глянце светло-бронзовой кожи. Каждая клетка и каждый меридиан ее организма буквально пылали жизнью, наполнившись энергией.
Янская эссенция Вэй Уиня обладала поистине чудесной силой. Она подпитывалась его исключительной базой культивации, четырьмя Звездными Душами, высококачественными врожденными энергиями и родословной Истинного Дракона. Парень чувствовал, как с каждой секундой ее культивация крепнет. По его текущим оценкам, она стала сильнее в целом примерно на восемьдесят процентов, а ее Звездное Ядро увеличилось с чуть более чем одного миллиметра до полутора. И оно продолжало расти!
Он мягко улыбнулся, ощущая легкую усталость. Двойное Культивирование обычно приносит пользу обоим партнерам, но если один из них чудовищно превосходит другого во всех аспектах, слабый партнер получает лишь ничтожные крохи. Именно поэтому Вэй Уинь не стал перерабатывать ее Первичную Инь, а вернул энергию обратно ее владелице, превратив в топливо для собственного роста.
Это был ювелирно точный и сложнейший процесс. Не обладай он Алхимической Звездной Душой, подобная задача оказалась бы совсем невыполнимой без невероятно бросающих вызов небесам методик. Впрочем, никто и в Средоточии бы не додумался создать нечто подобное: метод был начисто лишен смысла и даже невыгоден самому практику.
Вэй Уинь не считай себя святым, и если бы ее Первичная Инь несла для него хоть какую-то пользу, он бы не стал заниматься столь неблагодарным делом, а просто присвоил всё, что мог. Но ее культивация оказалась слишком слабой, сырой и напрочь лишенной каких-либо особых особенностей. Если говорить на чистоту, Ай Цюйлин была самой обычной практиковавшей Стадию Идола Души девушкой, которую просто вытянули за счет многолетних вливаний ресурсов могущественные родители.
Из-за этого ее фундамент был донельзя заурядным, а постижение Намерения — попросту отсутствовало.
— Да и ладно. Я не настолько поверхностен, чтобы ценить лишь культиваторов высших ступеней или обладателей великих врожденных талантов. Зачем вообще становиться алхимиком, если не умеешь взращивать великих мастеров? Зачем стремиться к развитию, если не можешь взять в собственные руки свою судьбу и судьбы окружающих? — Улыбка Вэй Уиня стала теплее, когда он нежно погладил Ай Цюйлин по щеке. Та потянулась к его руке и издала довольный сонливый звук.
Прагматичный взгляд Ай Цюйлин на жизнь вызывал у него искреннее уважение. Ему импонировали ее прямота и здоровая доля реализма. Вэй Уинь изначально не собирался принуждать ее ни к чему насильно, и если бы она вздумала сопротивляться до конца, он бы просто отправил ее домой целой и невредимой. Судя по всему, она прекрасно это понимала, и ее проявленная инициатива пришлась ему по вкусу.
Слегка вздохнув, он убрал руку и поднялся с постели. Одним взмахом руки его обнаженное тело укрыл черный костюм боевого мастера. Он бесшумно вышел из комнаты. Дверь мгновенно опутала защитная завеса, усиленная несколькими миниатюрными формациями сабли.
Невзирая на свой статус Городского Лорда, он не доверял никому в этой башне. Доступ к верхним этажам и подземным уровням был уже заблокирован. Шагая по коридору, он коснулся определенной стены. Та бесшумно подалась вперед, скрытно отворяя темный проход.
Это был тайный ход. Шагнув внутрь, он оказался на винтовой лестнице, уходившей вниз. Он спускался до тех пор, пока не достиг самого дна.
— Самый нижний этаж башни, в нескольких сотнях метров под полом первого яруса. Здесь же находится ядро Астральной Формации Пустынной Девятой Горы, включая Массив Великого Тремора. — Пробормотал Вэй Уинь, вспоминая информацию, добытую у Городского Лорда. Тот, по правде говоря, отличался невероятной упрямстью и несговорчивости не терял даже под страхом смерти, наотрез отказываясь выдавать любые жизненно важные секреты города.
Поняв в чем дело, Вэй Уинь сообразил: всё из-за Духовной Клятвы, которую давали абсолютно все Городские Лорды со дня основания этого места. После этого он решил не церемониться, попросту взломав разум противника и вытащив оттуда все необходимые сведения. Ему не слишком нравились подобные методы, но иного выхода не оставалось.
Он выяснил абсолютно всё.
Включая потайной путь к главному пульту управления, Астральной Формации Пустынной Девятой Горы, а также ко всей сети второстепенных и грандиозных формаций, отвечавших за ремонт зданий, надзор за различными секторами и контроль работы Врат Пустоты. Всё это хозяйство называлось Массивом Великого Тремора и охватывало весь город целиком.
Астральная Формация Пустынной Девятой Горы одновременно служила мастер-ключом ко всему Массиву Великого Тремора. Следовало простое правило: тот, кто сдерживал ядро астральной формации, автоматически получал власть над городом. Подобная архитектура не была изъяном; напротив, она устраняла главную уязвимость подобных систем — риск уничтожения управляющего ключа и потерю контроля над массивом.
Если ядро дублировало функции формации, а сама формация была вплетена в структуру массива, взломать такую оборону становилось колоссальной проблемой. Наглядным подтверждением тому служил успешный захват Владыки Царств, рискнувшего сунуться сюда.
Конструкция поистине поражала своей гениальностью... до тех пор, пока кто-то незаметно не проникал в город и не перехватывал управление ядром. Если подобное случалось, захватчики оказывались заперты в собственной ловушке без единого шанса на спасение, фактически лишившись ключей от собственного дома.
Вэй Уинь узнал, что подобные массивы применялись повсеместно — в девяти из двенадцати городов использовались схожие формации, причем Город Великого Тремора был самым молодым из построенных за последние столетия.
Едва Вэй Уинь вошел в просторный зал, где помещалось ядро формации, на него обрушился мощнейший поток первозданной силы запустения. Дикая энергия рванула вперед яростной приливной волной, грозя поглотить юношу целиком и иссушить его жизненные силы. Столкнись с таким напором обычный практик, от него в мгновение ока осталась бы лишь высохшая мумия.
Но только не Вэй Уинь.
Его серебристые глаза мгновенно залил ослепительно-белый свет, источающий холодное запустение, абсолютное отсутствие жизни, тление и распад. Бушующий поток мгновенно расступился, ударившись о стены. Впрочем, сами стены были выкованы из особых материалов, стойких к силе запустения, так что стихия почти не нанесла им вреда.
Вэй Уинь взмахнул правой рукой и сжал ладонь в кулак! Дикая энергия запустения закрутилась воронкой, устремляясь прямиком к его пальцам и сжимаясь в тугую точку. Со стороны казалось, будто он держит в руке саму бездну чудовищной разрушительной мощи! В мгновение ока все следы силы запустения исчезли.
Он разжал ладонь: на коже остался лежать небольшой сероватый кристалл, вобравший в себя всю колоссальную мощь разрушения.
—...Намерение Запустения. Вот как. — Раздался из глубины зала хриплый, суховатый женский голос, мгновенно выдавший личность скрывавшегося здесь человека.
Вэй Уинь даже не дрогнул и лишь щелкнул пальцами. Зал озарился теплым светом странных камней, вросших в стены. При ярком освещении он разглядел в самом центре помещения женщину. Ее руки выглядели пугающе — иссохшие, покрытые пергаментной кожей, сущие обтянутые костями скелеты.
На вид она была самой обычной человеческой женщиной, облаченной в черно-коричневые одежды. Самой примечательной ее частью были глаза — вовсе не женской привлекательностью, а источаемым ими холодным, абсолютным безразличием и жестокостью. Во взгляде угадывалась сущность бойца, уничтожившего бесчисленные жизни, прошедшего через горнило жестоких войн и потерявшего в них добрую половину товарищей.
Женщину окружал цилиндрический барьер из серого света. Стена была плотной, но прозрачной и невероятно прочной на вид. Над ее головой парил крошечный образ горы, совершавший ритмичные колебания вверх и вниз. Каждый раз, когда гора опускалась ниже, дыхание женщины становилось тяжелее.
Ее защищала странная преграда, отсекающая едкий серый свет и оберегающая от гибели. Это был ее собственный Домен Мира!
— Принудительно собрать рассеянную в пространстве силу запустения, загнать ее в тело в сыром виде, а затем высвободить мощнейшим ударом, способным незаметно просочиться сквозь полупроницаемый барьер формации... Впечатляет! — искренне восхитился Вэй Уинь.
Не будь у него Намерения Запустения, его бы встретил сокрушительный удар, способный вмиг оборвать жизнь. Хотя у него имелись иные защитные козыри, скорость детонации силы запустения была такова, что культиваторы ниже Фазы Отражения Света просто не успели бы среагировать из-за слишком медленной циркуляции астральной силы.
К сожалению...
Женщина ничего не ответила. Поддерживая свой Домен Мира активным, она просто молча смотрела на юношу. Ее домен сейчас безжалостно подавляла парящая гора, ограничивая радиус действия. К тому же эта техника оставалась ее единственным щитом, спасающим от неминуемой смерти под прессом формации.
— Владыки Царств... — пробормотал Вэй Уинь, изучая Домен Мира женщины-Владыки. Он отчетливо понимал, что природное превосходство высших сфер нельзя просто так сбросить со счетов. Он прекрасно осознавал: пусть его текущая база культивации по чистому объему Астральной Силы порой превосходила некоторых Владык, в плане качества энергии и врожденных способностей он всё еще уступал им.
В ином случае ему оставалось бы лишь спасаться бегством. Не сунься этот Владыка Царств прямо в логово льва, чтобы сразиться с ним лицом к лицу, Вэй Уинь ретировался бы без малейших колебаний. Он был уверен, что смог бы потрепать врага на прощание, но стоило ему угодить в чужой Домен Мира — особенно настоящий, полноценный домен — как его судьба перестала бы принадлежать ему.
Что же до убийства Владыки Царств?
Он не страдал манией величия и не тешил себя иллюзиями. Разве что противники сами окажутся настолько глупы, чтобы добровольно шагнуть в ловушку и драться с ним вопреки всем его припасенным козырям. В таком сценарии он оценивал свои шансы прикончить врага примерно в девяносто процентов. Но если у врага возникнет хотя бы мысль о побеге? Поймать его станет невыполнимой задачей.
Заметив задумчивый взгляд юноши, женщина холодно усмехнулась: — Тебе не удержать этот город под своим контролем, даже завладев Массивом Великого Тремора. Твое время в этом мире сочтено. — Тон ее звучал убийственно спокойно, на что Вэй Уинь ответил лишь легкой улыбкой.
Поразмыслив пару секунд, он озарил свои серебристые глаза предвкушающим блеском: — Вы неверно истолковали мои намерения. Мне не нужен этот город. По правде говоря, он для меня совсем бесполезен.
Женщина нахмурилась, находя слова юноши сбивающими с толку. Однако она не собиралась подстраиваться под его темп и продолжала хранить молчание.
Вэй Уиня это нисколько не смутило. Обычно он не любил излагать свои планы вслух, но мысли о грядущем будоражили его кровь. Убрав серый кристалл в хранилище, он перевернул ладонь: — Меня интересуют лишь накопленные им за долгие годы сокровища, — с улыбкой сказал он.
Ее заявление ошеломило женщину, но затем на ее губах заиграла ледяная усмешка: — Конечно. Выпусти меня, и я сама их тебе отдам. — В ее голосе отчетливо слышался ядовитый сарказм, ведь пространственное кольцо, хранящее богатства, награбленные за десятилетия правления городом, находилось на ее пальце. Защищенная Домен Мира, она не испытывала прямой угрозы.
Единственный урон, который она понесла к этому моменту, был причинен ее собственными попытками абсорбировать силу запустения. Если Вэй Уинь вознамерился завладеть кольцом на ее руке, ему пришлось бы войти в ее Домен Мира и силой отобрать трофей — но его силе явно не хватило бы духу убить ее! Она уже собиралась холодно расхохотаться и выплюнуть пару едких издевок, когда юноша неожиданно прервал ее.
Вэй Уинь усмехнулся: — Благодарю. — Он перевернул ладонь, сложил руки в приветственном жесте и отвесил ей легкий поклон. После этого он развернулся и зашагал к выходу, попутно взмахнув правой рукой. Между указательным и средним пальцами юноши заблестело пространственное кольцо, украшенное уникальной гравировкой.
Женщина остолбенела. Переведя ошеломленный взгляд с чужого кольца на собственную руку, она с ужасом поняла... кольцо исчезло с ее пальца!!
Как?!
Она резко вскинула голову к выходу, вперив взгляд в удаляющуюся фигуру Вэй Уиня. В ее глазах читались предельное замешательство, первобытный страх и абсолютный, звенящий ужас.
Как?!
КАК?!? — без сомнения.

Комментарии

Загрузка...