С завершением Всеалхимического Стыка в честь Вэй Вуиня гремели бесчисленные праздничные пиры. Многие сообщества единогласно решили навеки внести этот день в десятичные календари под названием:
День Вознесения.
Ежегодно он должен был отмечаться подношением алхимических продуктов молодым талантам — будущему поколению. На протяжении многих тысяч лет элита алхимиков звездного скопления, какими бы силами они ни обладали, будет щедро одаривать одаренную молодежь. А юноши и девушки, посвятившие свои жизни алхимии, заслужат уважение бесчисленных людей в надежде, что однажды они смогут положить начало новой эре.
Спустя несколько часов.
Вэй Вуинь не ожидал такого исхода, но принял его с искренней радостью. Он даже встретил нескольких людей, которые в непринужденной беседе называли звездное скопление Звездным Скоплением Возрождения Зари. Еще целый час после этого он не мог сгнать с лица широкую улыбку.
Однако сейчас он предстал перед всеми гегемонами и лидерами этого мира. Среди них присутствовали представители тесно связанных сил, таких как Алхимическая Ассоциация и Павильон Золотых Монет. Их возглавляли эксперты Девятой Ступени Сферы Астрального Ядра, не уступающие Великим Императорским Мудрецам.
И однако эти фигуры тихо и терпеливо ждали, пока Вэй Вуинь заговорит. Насколько бы могущественными они ни были, сколь легко ни могли бы сокрушить Вэй Вуиня своей пугающей культивацией, они не смели этого сделать. И дело было не только в присутствии То Биханя, но и в самой личности юноши.
Окинув взглядом собравшихся, он заметил Великих Императорских Мудрецов, а также элитных представителей гегемонов, стоявших наравне с лидерами. Там же находились Ли Чэ и И Юнь: внешне они сохраняли невозмутимость, но огонь в их глазах выдавал истинные намерения.
— Великий Мастер Ассоциации Юнь, — обратился Вэй Вуинь к Цинье Юню, заставив того сделать спокойный вдох. — Вы должны мне желание за мою победу. Что ж, я озвучу его прямо сейчас.
Сердце Цинье Юня сжалось. Он знал, что этим все и закончится. В отличие от первого проигранного пари, здесь не было никаких оговоренных условий. Отыграться они уже никак не могли.
Вэй Вуинь сказал: — Вся Алхимическая Ассоциация вольется в Секту Мириад Монархов и присоединится к моей личной фракции — Восходящим. Есть возражения?
—...! — Лидеры сильнейших сил звездного скопления задохнулись от изумления, по рядам прокатились вздохи и шепотки. Разве эта просьба не была чересчур наглой?
Цинье Юнь тяжело вздохнул. Он посмотрел на Вэй Вуиня: на его лице вновь воцарилось спокойствие, а в глазах промелькнул скрытый восторг. Он ожидал чего-то подобного и прекрасно знал правила Секты Мириад Монархов насчёт личных фракций. И это было не так уж плохо.
Всего лишь означало, что он добровольно передает руководство Вэй Вуиню. Пусть тому еще не исполнилось и пятидесяти лет, он вне всяких сомнений доказал свое превосходство.
Однако Цинье Юнь не стал соглашаться мгновенно. — А что насчет тех, кто не захочет присоединяться? Если они решат уйти?
Вэй Вуинь безмятежно улыбнулся: — Могут уходить, если пожелают. Я приму лишь тех, кто согласен добровольно. Но ни я, ни Секта Мириад Монархов не примем бывших членов Ассоциации и их потомков на протяжении трех поколений и трехсот лет.
Цинье Юнь ощутил всю суровость этого условия, но возражать не стал. Он кивнул: — Тогда я, как Великий Мастер Ассоциации, даю согласие. Позже я обсужу это с остальными и займусь организацией процесса слияния. — Его готовность не удивила окружающих, особенно учитывая, что Принцесса Вечной Травы потерпела сокрушительное поражение.
Некоторые даже позавидовали ему, в особенности Ли Чэ и И Юнь.
Ли Чэ торопливо и предельно осторожно сказал: — Владыка Вэй, я всегда был независимым алхимиком без определенного места жительства. Я хочу присоединиться к вам. — Он выразил желание служить не Секте Мириад Монархов, а лично Вэй Вуиню.
Вэй Вуинь долгим взглядом посмотрел на Ли Чэ, отчего спину того мгновенно прошиб холодный пот. Трудно было вообразить, какое огромное давление испытывал прославленный Алхимический Император, прося о вступлении в чужую фракцию. Обычно это к нему наперебой нанимались толпы влиятельных сил, а теперь он молил всех известных и неизвестных богов, чтобы Вэй Вуинь ответил согласием.
Такая возможность могла больше никогда не представиться. Наконец, кто бы отказался работать под началом Короля Вечной Травы, не говоря уже о бросающем вызов небесам Владыке Царств Возрождения Зари! Независимо от того, шла ли речь о его особых техниках или безупречной уверенности в процессе варки, Ли Чэ понимал, что Вэй Вуинь — неисчерпаемый кладезь знаний и навыков. Даже крупица этого опыта могла значительно улучшить его собственное мастерство.
По правде говоря, алхимическое искусство Вэй Вуиня действительно превосходило его собственное. И дело было вовсе не в одной лишь Алхимической Астральной Душе. Приемы, знание тонкостей взаимодействия ингредиентов и безупречный контроль энергии находились на совсем ином уровне. Лучшим доказательством тому служила его способность создавать продукт девятого ранга.
Вэй Вуинь кивнул: — Император Ли, разумеется, я принимаю вас. Для меня будет честью работать бок о бок со столь прославленным и знаменитым Алхимическим Императором, Вкушающим Звезды. Уверен, мне многому предстоит у вас научиться.
Лицо Ли Чэ покраснело от этих слов, а сердце затрепетало совсем как у юной девы. Понимая, что его наверняка определят в подчиненные, он все равно был счастлив услышать согласие Вэй Вуиня.
И Юнь надул губы и покосился на Павильон Золотых Монет. Будучи контрактным алхимиком, он был связан обязательствами, но ему ужасно хотелось уйти. К сожалению, глава Павильона Золотых Монет явно не горел желанием приносить присягу Вэй Вуиню, что вызывало у алхимика глубокое раздражение. Ей-богу, нужно было срочно придумать способ порвать этот контракт.
Вэй Вуинь уже собирался заговорить, как вдруг раздался холодный голос:
— Владыка Вэй, я хочу поговорить с вами с глазу на глаз. — Это принадлежало чистокровной эльфийке Цзян Фэйлань, Мастеру Дворца Дворца Священного Света. Она говорила прямо, а ее морозные глаза безмятежно смотрели прямо в глаза Вэй Вуиню.
Вэй Вуинь услышал в своей голове презрительное фырканье У Юя и горько усмехнулся про себя. Остальные обернулись к Цзян Фэйлань, с любопытством гадая, почему та заговорила столь безапелляционно. Впрочем, поговорить с Владыкой Вэй наедине желал каждый из присутствующих, и причин тому было предостаточно.
— Всему свое время, — только и ответил он. От этих слов глаза Цзян Фэйлань сузились. Ее поведение заставило окружающих вспомнить, что из-за давнего инцидента ее дочь до сих пор содержалась в заточении на Континенте Кровавой Ковки. Присутствующие обладали хорошими источниками информации, а потому мгновенно связали это воедино.
Впрочем, они были только рады. Если Цзян Фэйлань так агрессивна, у них оставалось на одного конкурента меньше в борьбе за звание следующего Великого Монарха У Юя, Божественного Царя Хань Се или Мастера Демонической Бездны.
Вэй Wуинь продолжил речь: он поблагодарил и поделился планами создать платформу для распространения различных товаров, включая эликсиры седьмого ранга, которые и без того были огромной редкостью. И хотя он не собирался открывать свободный доступ к продуктам восьмого ранга, в его планы входило собирать разнообразные материалы и диковинки со всей секты, фактически запустив нечто вроде собственного бизнеса.
Несмотря на принадлежность к Секте Мириад Монархов, он не собирался изолировать себя от остального мира. И пусть он не брался утверждать, что станет новым Королем Вечной Травы, у него имелось твердое намерение поднять алхимическую культуру всего звездного скопления на новую высоту. Эта надежда наполнила собравшихся безграничным ликованием.
У него были свои планы.
Кроме того, он попросил выделить дополнительные Пространственные Врата. Сюэ Ифэй и остальные всё еще оставались в ловушке, и вскоре Павильон Золотых Монет предложил свободные Пространственные Врата, еще не привязанные ни к одной точке. Сначала они хотели отдать их бесплатно, но Вэй Вуинь вежливо отказался и выкупил их по стандартной цене.
С этим приобретением оставалось лишь немного подождать до возвращения Сяо Бая, Ин и Сюэ Ифэй.
Отрадным моментом этой встречи стало то, что никто не возражал против будущего устройства звездного скопления. Все уже давно признали лидерство Секты Мириад Монархов и даже сами вызвались косвенно компенсировать ущерб за прошлую войну, которая едва не уничтожила секту.
Они даже намекнули, что если Секта Мириад Монархов пожелает вернуть свои планеты и плоские континенты, то они готовы их отдать. Наконец, помешать вторжению То Биханя они бы все равно не смогли. Его текущая сила означала, что для противостояния ему придется задействовать козыри, оставленные предками, но это лишь усугубило бы масштаб проблемы.
Главной же проблемой оставался Вэй Вуинь.
Владык Царств.
Владык Времени.
Звездных Владык.
Увидев, с какой абсолютной легкостью он варит эликсиры восьмого ранга, они осознали, что его показатель успешности и скорость очищения бросают вызов самим небесам. Новые титулы наверняка появятся сначала в Секте Мириад Монархов, закрепив за ней всё звездное скопление. Единственное, что им оставалось — смиренно склонить головы и осторожно принять новую реальность, не раскачивая лодку, чтобы их просто-напросто не стерли в порошок.
И хотя Вэй Вуинь не мог гарантировать, что будущие поколения Секты Мириад Монархов не захотят отомстить, он по крайней мере дал понять, что не собирается никого уничтожать дотла. Пусть эта гарантия звучала несколько наивно и расплывчато, сердца гегемонов все же немного успокоились.
Даже Принцесса Вечной Травы и Алхимическая Ассоциация были обречены на поглощение, так что у них не осталось ни малейшего шанса на независимость или будущее, если бы Вэй Вуинь этого не позволил.
Встреча затянулась надолго, участники обсудили множество насущных вопросов. Вэй Вуинь держался как прирожденный лидер, занимая ключевую позицию и притягивая всеобщее внимание. Сейчас его мнение было самым важным. К счастью для них, он был молод, а его амбиции не отличались чрезмерной кровожадностью.
Линия Великих Монархов славилась своими жестокими завоеваниями, и до своего упадка они жестоко притесняли остальные силы. Если бы не присутствие предков, те вполне могли быть стерты с лица земли. Но Вэй Вуинь оказался куда мягче, напоминая смесь Великого Монарха У Юя и Короля Вечной Травы. До тех пор пока они не переходили дозволенные границы, мирное сосуществование было вполне возможным.
С поглощением Алхимической Ассоциации одна из главных целей, задуманных им еще при создании Восходящих, была достигнута. Очень скоро он возглавит сильнейшую алхимическую организацию во всем звездном скоплении. Ему больше не придется заботиться о каждом отдельном участнике лично, ведь он сможет распределять задачи по своему усмотрению.
Наконец все разошлись с улыбками и легким сердцем. В зале остались лишь Цзян Фэйлань, Цинь Жуй, Цинье Юнь и То Бихань.
Вэй Вуинь слегка удивился присутствию Цинь Жуй. Подобно Цинье Ин, она предпочитала тщательно скрывать свою внешность. Однако от ее взгляда, обращенного к нему, у него возникло странное предчувствие. Он даже не мог подобрать нужных слов, чтобы описать его.
Так или иначе, Цинье Юнь остался здесь по его приказу.
— Великий Мастер Ассоциации Юнь. — Стоило Вэй Вуиню произнести его имя, как тот едва заметно вздрогнул. В этих четырех словах сквозил немой вопрос. Устремленные на него серебристые глаза пронизывали насквозь и требовали ответа.
Цинье Юнь тяжело вздохнул про себя: — Владыка Вэй, я непременно озвучу свою просьбу, но сперва позвольте спросить: можем ли мы обсудить это в Штаб-квартире Алхимической Ассоциации? Там будет удобнее во всех отношениях. — Хотя подобная просьба могла показаться подозрительной и навести на мысли о дурных намерениях, Вэй Вуинь все равно кивнул в знак согласия.
Изначально Цинье Юнь пускал в ход различные манипуляции, пытаясь заставить его согласиться на какую-то услугу. Теперь же, когда Алхимическая Ассоциация вот-вот станет его собственностью, юноше хотелось узнать, в чем же заключалась эта просьба. Зачем все эти тайны? Почему нельзя было спросить напрямую?
У него накопилось куда больше вопросов, но все они непременно разрешатся, как только он поймет истинную подоплеку происходящего.
Увидев согласие Вэй Вуиня, Цинье Юнь почувствовал, как его сердце наконец успокоилось.
— Можете идти, — бросил Вэй Вуинь, заставляя Цинье Юня почтительно поклониться перед уходом. Тот не выказал ни малейшего недовольства тем, что его просто выставили за дверь. Однако в глубине души старика роились самые разные странные и интригующие мысли.
После этого в комнате осталось всего четверо.
Вэй Вуинь невольно задался вопросом, чего же добивается Цинь Жуй. Он повернулся к ней, и ее лицо тут же напряглось!

Комментарии

Загрузка...