Вэй Уинь молча разглядывал троицу. Ранения у них были тяжелыми, и он уже чувствовал, как внутри их тел бурлит разная целебная энергия, пытаясь исцелить поврежденную плоть и кости. Это было делом рук алхимических препаратов. Вместо того чтобы найти тихое и безопасное место для восстановления, они решили явиться прямо к нему, что слегка озадачило Вэй Уиня.
Су Мэй находилась неподалеку и невольно поразилась следам ожесточенной битвы на их телах. Каждая рана выглядела так, будто до смерти не хватало всего одного мгновения.
Принц Чжэнь убрал свой кровавый топор и, с уважением сложив испачканные в грязи и крови руки, сказал: — От себя лично и от имени всей королевской семьи благодарю тебя. — Близнецы последовали его примеру.
Их согбенные спины и тяжелая аура выдавали неподдельное уважение и признательность. Однако Вэй Уинь нахмурился. Ему было любопытно, как сильнейшие Смертные Боги умудрились так сильно потрепать принца. Насколько он знал, в Стране У имелся предок в Сфере Астрального Ядра. С таким уровнем культивации создание нескольких наступательных талисманов или защитных артефактов не должно было составить труда.
Принц Чжэнь обладал удивительной способностью читать чужие выражения лиц и улавливать малейшие искорки в глазах, а потому сразу понял, что Вэй Уинь озадачен. Разгадав его немой вопрос, он тут же ответил: — Ты, должно быть, не знаком с нынешним положением дел при дворе, но мы, принцы, вовсе не так защищены, как принято считать.
Брови Вэй Уиня взлетели вверх от легкого удивления. Этот принц Чжэнь обладал невероятной проницательностью, а его убеждения казались близкими и резонировали с собственным характером Вэй Уиня. Рости они вместе, они вполне могли бы стать братьями.
Мысленно тихо вздохнув, он спокойно бросил: — Я вмешался вовсе не для того, чтобы вас спасти.
Принц Чжэнь ничуть не удивился такому ответу. Он понимал, что Вэй Уинь хочет провести четкую границу. Наконец, ввяжись он в это дело дальше, его могло затянуть в пучину дворцовых дрязг. Прекрасно это понимая, он с улыбкой кивнул.
— И все же я благодарю тебя, Владыка Богов Вэй. Благодаря тебе я могу сделать еще один вдох. — Он говорил искренне, но действовал быстро. Подав знак охранникам-близнецам, он приготовился к уходу. Их ездового зверя убили, так что дальше придется идти пешком. Впрочем, раз убийцы мертвы, вряд ли на пути им встретятся новые неприятности.
Что же касается аукциона, то в их нынешнем состоянии и под угрозой новых нападений о подобной поездке не могло быть и речи. Лучшим решением было вернуться в королевские владения Небесного У.
Вэй Уинь мысленно похвалил его за решительность. Редко когда люди проявляют такое понимание и твердость духа, продолжая двигаться вперед. Другие стали бы предлагать сокровища или посулы будущих услуг в обмен на безопасность и укрепление связей, но этот человек четко уловил желания Вэй Уиня.
Су Мэй также была впечатлена поведением принца. Его резкие, независимые слова и четкие действия оставляли необычайно приятное послевкусие. Если бы ей пришлось выбирать Партнера по Дао, она бы хотела видеть рядом именно такого человека.
Он обладал не только силой, но и достоинством, а также твердыми принципами. В его взгляде и самой сути не было ни капли надменности. Он был собой от начала и до конца.
На лице Вэй Уиня промелькнула легкая улыбка. Тихо фыркнув и покачав головой, он окликнул троицу.
— Принц Чжэнь, я доставлю вас обратно в королевский дворец. — Сказав это, он сделал жест Бай Линь и направился к ним.
Принц Чжэнь замер и опешил от неожиданности, но отказываться не стал. Он поклонился еще раз: — Тогда я с благодарностью приму твою помощь. — Ли Тянь и Ли Ди также отвесили поклоны в знак признательности. Бай Линь опустилась ниже, они забрались на ее спину, и птица взмыла в небеса.
Бай Линь двигалась намного быстрее и была куда сильнее их прежнего скакуна. Она источала легкое древнее давление, заставлявшее троицу чувствовать себя в безопасности. К тому же Вэй Уинь был Владыкой Богов. Во всей Стране У насчитывалось всего девятнадцать признанных Владык Богов, и каждый из них правил целой стороной света.
Даже сам король У, его отец, был обязан выказывать им должное уважение.
Вэй Уинь мысленно анализировал случившееся. Во-первых, восемь Смертных Богов появились неожиданно и действовали слаженно и подготовленно. Он попытался припомнить доклады о каждом известном Смертном Боге, но способности некоторых нападавших оказались ему незнакомы.
— Еще одна скрытая сила в Стране У, о которой никто не знает, или внешняя группировка? — Осознав нехватку информации, он вспомнил, что девятнадцать публичных Владык Богов — это далеко не все обладатели такого титула на данной территории, а лишь те, кто открыл себя миру. То же самое касалось и Смертных Богов.
Их вполне могло быть двадцать или тридцать, особенно среди банд и тайных организаций. Впрочем, оскорбление кого-либо на Стадии Конденсации Ци ничем серьезным ему не грозило. Больше всего он опасался, что его путешествие будет постоянно прерываться глупыми помехами.
Он обернулся к принцу Чжэню, который как раз воспользовался моментом, чтобы помедитировать и восстановить силы. Похоже, он доверял Вэй Уиню настолько, что решился культивировать прямо в его присутствии. И не только он — телохранители тоже полностью закрыли свои чувства и сосредоточились на исцелении.
Вэй Уинь не знал, плакать ему или смеяться. Они начали доверять ему с пугающей быстротой.
По правде говоря, раз уж Владыка Богов дал слово, они разделяли его убеждения: человек столь высокого статуса сделает все возможное, чтобы сдержать обещание. Хотя он и не говорил, что будет их защищать, само предложение довезти их до дворца означало, что теперь их жизни находятся под его ответственностью. Учитывая его боевую мощь, они безоговорочно полагались на него.
Даже если бы явился другой Владыка Богов, Вэй Уинь, скорее всего, просто прикончил бы его.
Беспомощно покачав головой, он нашел эту ситуацию забавной.
Су Мэй вела себя точно так же, но ее поступки были куда понятнее. Она уже приступила к укреплению своего фундамента на Шестой Фазе.
Они летели около получаса, прежде чем принц Чжэнь выдохнул мутный воздух, окрашенный темной, отравленной кровью. Осмотрев Ли Тяня с Ли Ди и сверившись с местностью, он убедился, что они движутся в верном направлении, и почему-то с облегчением вздохнул.
— Они служат Стране У или кто-то еще? — внезапно спросил Вэй Уинь, привлекая внимание принца.
Брови принца Чжэня взлетели вверх, он на секунду нахмурился, а затем расслабился. — Клан У расколот, ослаблен и сам пускает волков в собственный овчатник. — Он не стал отвечать на вопрос напрямую, но обрисовал общую ситуацию в Стране У и ее Императорском Клане.
Вэй Уинь нахмурился. Пусть эти слова прозвучали иносказательно, они ответили примерно на два десятка его вопросов. Что до конкретных имен, они его не волновали. Ему лишь требовалось узнать, доморощенные ли это убийцы. Судя по всему, да.
— Обитель Скрытой Тени? — неожиданно сказал он.
Лицо принца Чжэня помрачнело, и он тяжело кивнул. Он решил выражаться яснее. — Наш Король-Предок ушел в затворничество на грани жизни и смерти в надежде прорваться на Вторую Стадию Сферы Астрального Ядра. Без его защиты многие стремятся воспользоваться моментом, чтобы проредить конкурентов в борьбе за трон.
— Даже если придется сделать марионеткой того, кто на него претендует... — В каждом слове принца сквозили разочарование, гнев, досада и беспомощность. К тому же, если Король-Предок не переживет затворничество, здесь может повториться судьба Страны Юйхэй.
Вэй Уинь молчал. Хотя принц Чжэнь не выложил все детали, общую картину несложно было додумать по контексту.
Обитель Скрытой Тени сунула нос в этот котел, пытаясь сделать ставку на одного из принцев, чтобы возвести его на престол У. И этим принцем был явно не принц Чжэнь. Скорее всего, речь шла о молодом, малоизвестном и ни во что не ставимом юноше, которым проще управлять и вовлекать в свои планы.
Однако принц Чжэнь был экспертом на Стадии Возвышенной Ци, Смертным Богом, почти достигшим уровня Владыки Богов. Соверши он прорыв, он гарантированно захватил бы трон одной лишь личной силой. Именно поэтому они намеревались устранить эту потенциальную помеху ради претворения своего плана в жизнь.
Впрочем, судя по его ауре, прорыв принца произошел совсем недавно. Неудивительно, что его стражами-близнецами оказались сильнейшие Смертные Боги, а не Владыки Богов.
Насколько ему было известно, принц Чжэнь не являлся кронпринцем. По сути, пока Король-Предок не выскажет своего мнения, назвать наследника невозможно. Однако в условиях его затворничества на грани жизни и смерти это правило можно было обойти.
Для принятия решения требовалось лишь согласие Королевского Совета и самого короля У.
Судя по характеру и манере держаться, Вэй Уинь был бы не против видеть принца Чжэня новым королем У.
— Владыка Богов Вэй, если позволите... — на лице принца Чжэня промелькнуло сомнение. Очевидно, он хотел узнать происхождение Вэй Уиня и его позицию по этому вопросу. И хотя он не складывал все яйца в одну корзину, на всю Страну У приходилось всего девятнадцать Владык Богов.
Что же касается Королей Богов, их насчитывалось трое.
Во-первых, нынешний правитель У, У Юй. Его боевая мощь была широко известна, а правил он уже двести тридцать лет. Он все еще находился в расцвете сил и носил прозвище Стальной Палач — мастер, славившийся своими техниками и заклинаниями металлической ци. К тому же, он сгустил свое Сердце Стальной Ци с помощью Эссенции Стального Металла — той самой высокоуровневой эссенции, которую использовал Вэй Уинь.
Во-вторых, Верховный Командующий Королевской Армией Ба Чэнь. Исключительно сильная женщина, признанный эксперт номер один во всей Стране У. К тому же она приходилась королю невесткой.
Наконец, Мастер Обители Скрытой Тени Ху Цзивэй. Он славился своими интригами и загадочными методами. Его истинные возможности оставались тайной, но недооценивать его не смел никто. Даже правительство Страны У относилось к нему со всей серьезностью.
Вэй Уинь спокойно прервал его: — Мое прошлое — не секрет. Я Вэй Уинь, бывший ученик Секты Алого Соляриса, Восходящий Сабли. У меня нет конфликтов с королевской властью, и вставать на сторону Обители Скрытой Тени я не стану.
—! — Принц Чжэнь сперва онемел, а затем опешил.
Вэй Уинь!

Комментарии

Загрузка...