РЁК!!!
Бесконечно яростный, громоподобный звук раскатился по внешнему миру. Казалось, этот рев, исторгнутый изнутри Вэй Уюня, пришел прямиком из древних мифов. Сейчас он спокойно сидел в недавно выдолбленной пещере глубоко в горах Области Скрытой Тени.
Желая сформировать Драконье Сердце Крови с максимальной отдачей и сосредоточиться на этом всецело, он затворился в уединенной обители для медитации.
Пару дней назад Су Мэй покинула Пагоду Воюющих Царств, завершив испытание Материального Дао — Тьмы. Это была сложная энергия высшего порядка, и даже ее выдающийся талант не позволил бы ей породить хотя бы обычную Ци Тьмы. Однако, выйдя наружу, она не выглядела удрученной или подавленной неудачей. Напротив, она была очарована глубинами Тьмы и ощущала еще больший стимул постигать ее.
В награду за успехи в испытании она получила метод культивации под названием «Метод Мрачного Света Ночи». Он описывал принципы и способы культивирования энергий Тьмы и Света, а также Ци Сумеречного Света — редчайшей и невероятно сложной энергии, овладеть которой было еще труднее, чем Стихийной Ци.
Вэй Уюнь полностью поддержал ее в этом начинании. Видя ее воодушевление, он лишь сильнее укрепился в намерении помочь ей всеми доступными средствами.
К тому же она достигла критической точки в развитии, вплотную приблизившись к Пятой Ступени Конденсации Ци — Фазе Роста Янь, чему поспособствовали как плоды испытания, так и ее собственные прежние усилия.
Благодаря ресурсам и алхимическим препаратам, созданным им, ее база культивации начала расти не по дням, а по часам, позволяя ей вплотную подобраться к финальному очищению энергии ян. Если бы ей покорился этот рубеж, ее боевая мощь взлетела бы до недосягаемых высот.
Су Мэй уже обрела уникальную высокоуровневую Ци Дерева и теперь работала над ци молний. Она решила пойти по стопам Вэй Уюня, взрастив все девять стихийных энергий, чтобы подпитать свое физическое тело, дух и ядро.
Вэй Уюнь, разумеется, всецело поддерживал ее. Будучи сам мастером Стихийной Ци, он ранее регулярно напитывал ее тело чистейшими стихийными энергиями, так что успех был ей гарантирован.
Что же касалось его собственных успехов в создании четвертого и финального Сердца Ци, то задача разделить разум заново далась ему относительно легко. Он полагал, что дело в его Алхимическом Сердце Древа Эдема, происходящем из Ментального Дао, которое позволяло применять семь граней алхимии.
На самом деле превращение сущности и перерождение плоти прошли куда проще благодаря поддержке Алхимического Сердца Древа Эдема. Наконец, семь граней алхимии включали в себя: Извлечение, Рост, Сдерживание, Очищение, Созидание, Превращение и Слияние.
Проделав это, он дотянулся до неисчерпаемой жизненной силы, таившейся в рунической метке Древа Эдема, и волевым усилием вплавил три капли крови истока в Божественную Метку Мифа.
Он не знал точного количества потраченной жизненной силы, но по грубым прикидкам на это ушло около одной-двух тысяч лет чистейшей энергии жизни. От метки исходила особая аура истинного дракона — властная и несущая в себе саму суть творения.
Она казалась мистической и формой напоминала сложное переплетение рун с нечитаемыми символами, тысячами пересекающихся линий и симметричной структурой, а цветом отливала багрянцем. Несмотря на все эти свойства, размером она была не больше ногтя.
— Жизненная сила вымыла чужеродную кровь гигантского чешуйчатого создания, оставив лишь чистейшую драконью ауру. Восхищенный переменами, он почувствовал непреодолимое желание немедленно поглотить ее, сконденсировав разум, плоть, сущность и душу в единый дух. Он понял, что лишь нетронутая жизненная сила вроде той, что исходила из Метки Эдема, способна вызвать подобный эффект.
Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что эта сила абсолютно не нуждается в очищении, что делало ее усвоение невероятно простым. Если бы он пошел путем Злых Культиваторов и вытягивал жизненную силу из других людей, то шестьдесят лет человеческой жизни могли бы не сравниться даже с шестьюдесятью днями чистой жизненной силы Метки Эдема.
— Слияние! — решительно скомандовал себе Вэй Уюнь, запускающий процесс и втягивающий Божественную Метку Мифа внутрь тела. Она мгновенно обратилась в подобие газа, стремительно просачиваясь в каждую клетку его плоти, в кости, сухожилия, меридианы, артерии, вены и даже внутренние органы.
Все началось!
Процесс очищения занял куда меньше времени, чем он ожидал. Спустя всего пару часов его тело излучало первозданную, необузданную мощь драконьей силы. Когда он открыл глаза, его серебристые зрачки превратились не в круглые точки, а в тонкие, острые вертикальные линии. В самой их глубине пульсировал пронзительно-лазурный свет.
— Сгущайся! — Ощутив, как меняется сама основная структура его организма, он тут же в четвертый раз сжал все свое естество воедино. Без спешки он методично сплавил разум, сущность, плоть и душу в зарождающийся дух.
Однако этот дух устроился не в даньтяне, а сконцентрировался прямо в его плотяном сердце. Вэй Уюнь ожидал нетривиального поворота событий, а потому вовсе не запаниковал. Напротив, он рассудил, что раз это связано с его родословной, то духу самое место у истоков собственной крови.
Спустя три полных дня его дух окончательно сформировался прямо в сердце! Но едва он занял свое место, вместо того чтобы породить вихрь ци или метафизическое ядро для хранения различных энергий, из духа протянулись тончайшие нити крови. Они оплели сердце, вызвав глубокие изменения во всем теле.
По всему организму начали прокладываться новые вены и кровеносные сосуды. Вспыхнула волна дикой боли, и его тело прошиб сильнейший судорожный спазм. Он потерял контроль над мышцами: глаза закатились, а двигательные функции отключились.
Несколько минут он бился в непрекращающихся конвульсиях на холодном полу пещеры, изо рта шла пена, а глаза были судорожно закачены кверху.
— Хах! — Обретя наконец контроль над телом, он жадно втянул воздух, возвращая подвижность мышцам, возвращая глазам нормальное положение и восстанавливая все моторные функции.
Его зрачки больше не напоминали толстые, острые вертикальные линии, свойственные ящерицам. Они снова стали самыми обычными.
— Ну и прожарочка! — Он торопливо приложил руку к груди, проверяя свое состояние.
— Да ладно! — изумленно выдохнул он с приоткрытым ртом. От его сердца теперь тянулись новые сплетения вен и артерий. Мало того, сама плоть сердца ярко блестела. Пройдя глубочайшую очистку, оно источало метафизическую энергию, окутывавшую его плотным газовым облаком. Внутри же самого сердца залегала Божественная Метка Мифа вместе с мощным следом энергии драконьей родословной!
Его сердце превратилось в настоящее ядро! Причем оно было окружено плотным облаком силы родословной, точно так же, как Сердце Ци окружает вихрь ци.
Он сглотнул слюну, пораженный чередой столь неожиданных перемен.
— Это что, Первая Ступень Ци? Нет, Конденсации Крови? — Путь культивации казался знакомым, но в то же время иным. Главной задачей Царства Конденсации Ци было изменение состояния ци, накопление мировой энергии до тех пор, пока она не сливалась воедино. Здесь же во главу угла ставилось развитие собственной родословной.
Именно так! Божественная Метка Мифа преобразила его врожденную кровь. Теперь стоило ему пролить хоть каплю, и в ней уже плескалась драконья аура. Сам он драконом не стал, но приобрел его кровь.
И у него появилась возможность развивать ее мощь с помощью культивации!
— Согласно Методу Превращения Истинного Дракона, третья методика создания Драконьего Сердца опирается на два аспекта: Энергию Родословной и Чистоту Родословной. Мне нужно отыскать кровь истока или артефакты, способные повысить чистоту моей Божественной Метки Мифа.
— Сейчас ее можно отнести к самому низкому уровню чистоты, поскольку она создана из трех капель крови истока того гигантского чешуйчатого создания. На данный момент это Божественная Метка Смертного Мифа, Второй Уровень.
— Всего существует три ранга, каждый из которых делится на семь уровней: Смертный Миф, Мистический Миф и Бессмертный Миф. — Проговаривая это про себя, он помрачнел. Система наименования этих рангов в точности совпадала с классификацией алхимической продукции. Вот только одобряли ли это Небесные Дао или нет... в этом он был не до конца уверен.
— Полагаю, всё в культивации взаимосвязанно. С этим я заложил свое четвертое Сердце Культивации. Теперь я больше не смогу переродить плоть, если полностью не откажусь от своей родословной.
Он сжал кулак, отчего мир вокруг содрогнулся, а в воздухе прокатился гулкий грохот. И это была лишь чистая физическая сила его тела! Перемены в организме проявились немедленно.
— Моя плоть сделала огромный скачок в мощи и качестве, но я добрался лишь до Первой Ступени Царства Конденсации Крови. Если здесь действует та же логика, что и в культивации ци, значит, мне придется использовать Энергию Неба и Земли, чтобы подпитывать силу родословной мирскими стихиями. С первой по девятую фазы, — медленно рассуждал он, выстраивая дальнейший план.
Су Мэй культивировала неподалеку, и ей наверняка потребовался бы по меньшей мере целый месяц, прежде чем она перейдет на следующую фазу. Обладая его алхимическими препаратами, он сможет довести до Пятой Фазы и свое Алхимическое Сердце Древа Эдема, и Драконье Сердце Крови.
Его темпы культивации были во много-много раз быстрее благодаря самостоятельно созданному Методу Экстериоризации Сердечной Ци. С его помощью он мог обойти утомительные этапы очищения и позволить своим Сердцам/Духам напрямую поглощать чистую эссенцию и энергию.
Учитывая огромные запасы ресурсов, захваченные у Секты Укротителей Зверей, это должно было пройти куда проще, чем предыдущие этапы.
— Пожалуй, начнем.
— ----
Семьдесят девять... нет, двадцать восемь дней спустя.
Су Мэй сидела в своей пещере с закрытыми глазами в идеально ровной позе лотоса, яростно погрузившись в культивацию.
Она стремительно поглощала энергию ян, полученную из Пилюли Пылающего Янь Вэй Уюня — алхимического продукта шестого ранга. Между прочим, это была уже пятая такая пилюля. Она усвоила пять флаконов Пилюль Пылающего Янь, но всё еще не взошла на Пятую Фазу Роста Янь.
Гении часто недооценивают сложность культивации, но тем, кто не обладает выдающимся талантом, требуются огромные ресурсы и особые места для медитаций, чтобы развиваться или хотя бы поспевать за остальными. Тогда как Вэй Уюнь мог бы совершить прорыв уже после первой бутыли, Су Мэй осушила пять, но всё еще не достигла цели.
Впрочем, ее талант тоже был исключителен. Прогресс тормозила лишь врожденная предрасположенность тела к энергиям ян. Эта невероятная сложность неизменно преграждала путь представителям обоих полов на Фазах Формы Инь или Роста Янь, если только за их спиной не стояли исполинские силы с колоссальными ресурсами.
К счастью, по мере того как накопленная энергия ян достигла наивысшей точки, ее аура начала стремительно меняться и крепнуть, позволяя Сердцу Ци естественным образом вмещать стихию ян. Во время медитации от ее тела повеяло густой, живой силой.
Это был первый признак перехода на новую ступень, когда ядро и ци начинают насыщаться врожденной энергией ян. Физическое тело также претерпевало изменения: увеличивалась продолжительность жизни, разглаживались следы старения, а все функции организма выходили на новый уровень.
— Ха-а-а! Фу-у-у! — Она глубоко вдохнула и с тем же выдохом исторгла из себя скопление мутной ци, отчего мир вокруг едва заметно содрогнулся. Когда она открыла глаза, в воздухе на миг возникли призрачные видения, наполненные первозданной витальностью, источая вокруг ощущение свежести и жизни.
— Получилось! — Сердце ликовало: она наконец добилась своего и взошла на Пятую Ступень Конденсации Ци. Теперь она сделала еще один шаг к тому, чтобы стать Смертным Божеством и возвыситься над сотнями миллионов культиваторов по всему миру.
И хотя Вэй Уюнь носил титул Лорда Богов, она, будучи его верным солдатом и служанкой, отчаянно не хотела отставать. К счастью, Вэй Уюнь обладал выдающимся алхимическим мастерством. Мало того что он был невероятно силен, чудовищно талантлив и ослепительно красив, так еще и виртуозно владел самой сложной из известных людям профессий — алхимией.
Один лишь алхимический продукт шестого ранга вроде Пилюли Пылающего Янь мог спровоцировать войну между силами второго и третьего эшелонов — что уж говорить о шести флаконах. Однако она получала их без всяких вопросов. Если бы она еще не привыкла к грандиозным достижениям Вэй Уюня, то давно бы сошла с ума.
Потратив еще час на то, чтобы закрепить базу культивации, укрепить энергию ян и окончательно слить ее со своей ци, она поднялась и вышла из пещеры.
К ее удивлению, прямо снаружи ее ждали Вэй Уюнь и Бай Линь. Они затеяли какую-то игру, отдаленно напоминающую догонялки, но с собственными правилами. Судя по всему, они отлично проводили время, и от этой картины у нее на душе сразу потеплело.
Кри!
Бай Линь первой заметила появление Су Мэй — или, по крайней мере, первой подала голос, радостно вскрикнув. По ее тону казалось, будто птица поздравляет девушку с успехом.
Щеки Су Мэй тронул легкий румянец, подчеркивающий ее женственную красоту, и она почтительно поклонилась в знак благодарности. Несмотря на то что Бай Линь была всего лишь ездовым зверем Вэй Уюня, Су Мэй знала, что этот журавль способна разорвать Смертных Божеств в клочья, а потому относилась к ней с глубочайшим уважением.
В глазах Бай Линь мелькнуло подобие улыбки. Она подлетела ближе, и ее огромная туша заслонила солнце, мгновенно укрыв Су Мэй в своей тени. Птица легонько толкнула девушку крылом в плечо — нечто вроде дружеского похлопывания, словно говоря: «Не нужно столько формальностей».
Вэй Уюнь рассмеялся и шагнул навстречу легкой, непринужденной походкой. Его аура была скрыта, но стоило Су Мэй взглянуть на него, как она почувствовала: в нем что-то коренным образом изменилось.
— Поздравляю с прорывом. Путь был непрост, но ты справилась, — тепло сказал он.
— Благодарю, господин Вэй. — Су Мэй снова отвесила официальный поклон, но Вэй Уюнь не стал упрекать ее за излишнюю почтительность — в отличие от Бай Линь, чей интеллект и способность мыслить по-человечески росли день ото дня. Ее разумности можно было только дивиться. К тому же она, похоже, всё еще продолжала расти.
Много лет назад, когда Вэй Уюнь впервые встретил ее птенцом, в ней едва ли наберется десять метров роста — на ней с трудом могли поместиться три человека. Теперь же ее высота достигала сорока трех метров. Что же касается размаха крыльев, он просто поражал воображение!
Он не переставал удивляться тому, как продолжают расти ее гигантские размеры, и гадал, до какой отметки она доберется, достигнув зрелости. Единственным неудобством было посещение городов с запретом на полеты или тесных кварталов, где ей банально не хватало простора. Она была крупнее стен и зданий большинства городов. Впрочем, золотые глаза, золотой клюв и величественная, но мощная аура делали Бай Линь поистине неотразимой.
— Ты готова? — спросил Вэй Уюнь у Су Мэй. Хотя обычно лидеры не особо интересуются мнением подчиненных насчет готовности к отправке, он всегда поступал иначе. В сердце Вэй Уюня Су Мэй стояла выше любого рядового бойца. День, когда она решила покинуть Секту Багрового Солнца и пойти за ним, он не забыл бы даже на смертном одре.
— Угу, — коротко отозвалась Су Мэй, уверенно кивнув.
— Отлично! — безмятежно улыбнулся Вэй Уюнь. С помощью Алхимического Сердца Древа Эдема и Драконьего Сердца Крови он достиг Шестой Ступени Конденсации Ци и Крови, влив в них все девять стихийных энергий, а также энергии инь, ян и инь-ян. Сила мира слилась с ним воедино. Теперь он понял, что Царства Конденсации Крови и Ци — это две разные повозки, едущие по одной дороге.
Теперь они очищали его плоть, родословную и море сознания стихийной энергией, наделяя каждую из этих составляющих уникальными свойствами и неуклонно приумножая его общую мощь. Пора было отправляться в путь.
Последней остановкой в его списке значилась Астральная Башня У, и он горел желанием взглянуть на одну из трех величайших красавиц всей страны!
В Стране У существовала светская организация, составлявшая списки культиваров, обладавших громкой славой и высоким статусом. Туда входили любые силы, за спиной которых стояло хотя бы одно Смертное Божество. Один из таких рейтингов был список красавиц.
Согласно этому списку, тройку главных красавиц Страны У составляли: внучка Водной Сирены, являющаяся потомком Лорда Богов Секты Водного Эха; Белая Святая Жрица из Клана Бай, бывшая Смертным Божеством; а также младшая принцесса У — У Баочжай.
Он хотел воочию увидеть величие Императорской Столицы, заглянуть в Астральную Башню У и полюбоваться красотой У Баочжай! Он твердо намеревался вычеркнуть каждый из этих пунктов.
Бай Линь приготовилась, наклонив туловище так, чтобы им было удобно забраться ей на спину. Двоица устроилась на птице, и трио вновь взмыло в небеса, направляясь к Императорской Столице, также известной как Небесный Город У!
— ----
В Императорском Дворце Небесного Города У. В одной из комнат, обставленной с благородным и изысканным вкусом, находились два человека. Вэй Уюнь мгновенно узнал бы каждого из них.
У первой были глаза цвета океанской синевы, казавшиеся не по-земному духовными, а длинные каштановые волосы водопадом спадали на спину, разделяясь на плечах. Эти идеальные пряди невольно приковывали взгляд к чарующей долине между ее ключиц.
Ростом она не выделялась — вполне обычная, но ее точеная фигурка песочных часов, невероятные изгибы и безупречная нефритовая кожа лишали дыхания, заставляя желать большего. Длинные тонкие ресницы и похожие на птицу феникса глаза, в которых будто отражались глубочайшие тайны мироздания, так и манили за собой.
Второй была красавица с короткой стрижкой пшеничного цвета и сияющими голубыми глазами, облаченная в ослепительно-белое платье. Ее телосложение от макушки до пят отличалось идеальными пропорциями. Руки были отчетливо подтянутыми и рельефными, выдавая скрытую под тканью мощь.
От нее исходила святая, пропитанная насквозь фатализмом аура, а нежно-розовые губы казались мягчайшей плотью на свете.
Это были Лорд Богов Линь и Провидица!
Лорд Богов Линь спокойно сказала: — Я останусь. Надеюсь, ты права насчет всего этого.
Провидица воодушевленно отозвалась: — Разумеется! Мало того что он явится за тобой, ты извлечешь из этого колоссальную выгоду!
В глазах Лорда Богов Линь вспыхнули амбиции и намек на... любовь?
— ----
На Центральных Землях У жил один красавец. На нем были черные боевые одежды, за спиной покоились ножны с мечом, а на лице застыло безмятежное выражение. Его чистые, бездонные черные глаза и короткие темные волосы развевались на ветру, пока он смотрел вперед.
Рядом с ним шла женщина. У нее были изумрудные волосы и глаза — чистые, источающие врожденное единение с самой природой. Она поражала воображение своей красотой и казалась частью самого мира.
Они шли бок о бок, держась за руки, и любой сразу понял бы, насколько близки и искренни их отношения.
— Лун Чэнь... — мягко позвала юношу женщина, словно собираясь что-то сказать.
Он обернулся и бережно сжал ее нефритовые ладони. Улыбнувшись, он успокоил ее: — Всё будет хорошо. Я спасу ее, чего бы мне это ни стоило.
Будь У Вэй У Сянь... Тьфу, У Вэй Уцзинь увидел бы его — наверняка бы опешил!

Комментарии

Загрузка...