— Дворец Мириад Дао... — В груди Вэй Вуиня поднялась волна любопытства и легкой растерянности, когда он уставился на далекое здание. Как он и помнил, от дворца исходила древняя аура; он выглядел обветшалым, но при этом массивным и величественным, словно был создан для великого правителя.
— Что это за дворцы? — Вэй Вуинь знал, что этот дворец не похож на два других, найденных им ранее. Когда он впервые попал во Дворец Военного Дао, он столкнулся с одним из первых вычетов очков кармической удачи, причем самым незначительным. Он отчетливо помнил ощущение того, что должен помочь юноше, который от кого-то убегал, спасаясь от преследования неизвестных преступников.
Тогда он воспользовался обостренными чувствами и более высоким уровнем культивации, чтобы скрытно проследить за парнем, и обнаружил пространственный проход в виде старого дверного проема. Однако сам юноша бесследно исчез. Взаимодействуя с проходом, он перенесся в место, невероятно похожее на его текущее положение — различий практически не было.
Воспользовавшись кармической удачей того юноши, он раздобыл собственные ключевые сокровища — Намерение Сабли и Зарождающуюся Душу Сабли, или же Стихию. Вспоминая тот происшествие, он осознал, что этим юношей оказался тот, кого он меньше всего ожидал встретить.
Это был Линь Мин.
Он медленно задумался, анализируя прошлый опыт. Попав во Дворец Военного Дао впервые, он узнал о существовании места за пределами девяноста девяти ступеней, известного как Кузница. Когда он постиг Намерение Сабли и получил Зарождающуюся Душу Сабли, похожая на призрак автономная форма жизни провозгласила его талант и заявила, что он больше не нуждается в дальнейшей закалке.
После этого он уже не мог вернуться обратно через врата. Спустя примерно одиннадцать лет, путешествуя с Су Мэй, он обнаружил другой, более известный проход. Но попытка войти окончилась отказом для него, зато Су Мэй прошла беспрепятственно. Именно там она обрела Метод Культивации Темного Света.
В тот период произошло еще несколько событий, например встреча с Ану, но к существованию дворца они отношения не имели. Поразительно, но когда Су Мэй проникла внутрь и увидела схожую картину и ту же форму жизни, название изменилось на Дворец Дао Мириад Творений. Похоже, если только имена не менялись произвольно для каждого посетителя, эти два дворца были совсем разными местами.
Возможно, пагода в Городе Золотого Молока была разрушена, оставив лишь его собственный вход в качестве ворот? Старая версия и новая, причем последняя ограничивает тех, кто уже побывал в предыдущей? Он невольно погрузился в глубокие размышления.
— Что это за Избранный Кандидат? Что за Испытание Избранных? — пробормотал он, вспоминая голос, услышанный перед перемещением. Вся эта ситуация казалась очень подозрительной. Кто построил Дворцы Мириад Дао? С какой целью? И каково истинное предназначение этого особого мира? Испытание? Отбор Избранного? Или же каждый попавший сюда автоматически становится Избранным?
Почесав в затылке, он решил задать автономной форме жизни пару вопросов. С этой мыслью он зашагал к древнему дворцу и увидел знакомые девяноста девять ступеней, ведущие к его старинным дверям. Он не был уверен, приведет ли эта дверь к так называемой Кузнице.
Приближаясь, он снова ощутил знакомое помутнение в зрении и задействовал Небесные Очки, способные видеть гораздо больше прежнего. Он заметил, как из щелей древних дверей пробиваются слабые лучи серого света, которые начали принимать форму прямо рядом с ним. Скручиваясь и сгущаясь, эти лучи сформировали старика.
Он был невысоким, лысым, с потрепанным лицом и лучезарной улыбкой, казалось, приветствовавшей весь мир. Но в отличие от прошлой встречи, этот старик отливал серым цветом, а не синим. Он с легкостью парил над землей, не имея ни малейшего намека на физический вес.
Вэй Вуинь слегка нахмурился. Его Небесные Очки позволяли видеть многое, но это зависело от его собственной культивации и относительной силы. По его оценкам, этот старик состоял из маны. Причем мана эта была невероятно плотной, видимой глазу и очищенной так, как он даже представить себе не мог.
В ней даже прослеживалась сигнатура ментальной энергии, указывающая на то, что перед ним живое существо, обладающее собственным разумом. К тому же, эта ментальная энергия колебалась, показывая свободный поток мыслей, обычно свойственный созданиям, которые наблюдают за окружающими и формируют о них собственные суждения. Это было проявление истинного творчества и независимого мышления.
Увидев его, старик по-прежнему широко улыбнулся и заговорил: — Избранный Кандидат, добро пожаловать. Это Дворец Дао Мириад Стихий. Если вы желаете подтвердить свой статус Избранного Кандидата, вам предстоит выбрать свое Основное Дао Стихий. — Его слова пробудили в душе Вэй Вуиня ностальгию.
Когда он впервые ступил на лестницу Дворца Военного Дао, от него потребовалось выбрать свое Дао, чтобы подняться наверх. Тогда он не понимал значения слова Дао, и старик подробно все объяснил.
Существовало три Дао: Оружие, Материал и Разум. Дао Оружия охватывало все формы войны; Дао Материала включало в себя все рожденное небесными телами; Дао Разума объединяло любые проявления просветления. Уже тогда он понял, что эта классификация слишком узка, поэтому Дао Материала и Эфирное Дао выглядели гораздо шире и точнее.
Дао Материала, в его понимании, было все, что естественным образом рождалось в мире и обретало материальную плоть. Эфирное Дао же охватывало все, что порождено творческим замыслом или волей живых существ: эмоции, орудия войны и желания.
Меч не зарождался сам по себе в природе — его порождало стремление живых существ убивать, защищаться и становиться сильнее. Жажда битвы или резни возникала не естественным путем, а из врожденного стремления к конфликтам и борьбе, проистекающего из личных удовольствий или тяги к силе.
Дао Разума касалось не только просветления, но и самой концепции сознания, разума, памяти и веры. Эта тема была слишком необъятной для глубокого анализа. Он до сих пор не постиг до конца принципы Дао Эдема, зная лишь то, что оно способно взаимодействовать с ментальной энергией и ее источниками вроде Моря Сознания и Глаза Разума.
Он на мгновение опешил. — Неужели Дворец Военного Дао снесли и заменили новым, потому что он устарел? — Едва эта мысль зародилась в его голове, как он почувствовал: вероятность подобного исхода очень высока, и со временем его сменил Дворец Дао Мириад Творений.
Вэй Вуинь посмотрел на старика, который терпеливо ждал его решения. Улыбнувшись, он спросил: — Ты так и будешь притворяться автономной программой или наконец признаешь, что обладаешь собственным независимым разумом?
Услышав это, старик внешне никак не изменился. К его невезению, Вэй Вуинь прекрасно видел по ментальным колебаниям признаки сильного потрясения.
Вэй Вуинь продолжил: — Что это за место? Какая связь между Дворцом Военного Дао и Дворцом Дао Мириад Творений? — Стоило задать эти вопросы, как старик вновь сохранил невозвозмутимый вид, но бурные всплески ментальной энергии выдали его истинные мысли с головой.
— Ты помнишь меня, или вы все существуете независимо друг от друга? — Он сыпал вопросами один за другим, используя Небесные Очки, чтобы пробиться сквозь маску и заглянуть в эмоциональное состояние собеседника. Не успел он задать следующий вопрос, как его тело слегка задрожало.
Поблизости бурно высвободились пространственные силы, заставив его обернуться к гигантскому столпу. Обычным зрением он ничего не заметил, но при максимальной концентрации Небесных Очков разглядел у столпа человеческую фигуру, окутанную туманом. Судя по всему, они тоже на время ослепли.
Линь Мин? — Он мгновенно узнал силуэт, осознав, что это был тот самый Избранный, сражавшийся с Зухеем до взаимных тяжелых увечий. Ментальная энергия старика дико взвихрилась, заставив Вэй Вуиня вновь перевести на него взгляд.
Старик сохранял привычную улыбку, но Вэй Вуинь ощутил от него волну сильнейшего шока. — Я здесь не единственный Кандидат? — уточнил Вэй Вуинь, и тут произошло непредвиденное!
Вечно благожелательная улыбка вмиг сползла с лица старика, глаза округлились, а рот приоткрылся от изумления. Его лицо было предельно живым.
— Ты видишь другого Кандидата? — спросил он, сбросив привычный монотонный тон — в его голосе прорезались живые эмоции и естественный ритм речи.
Вэй Вуинь кивнул: — Я не только вижу его, но и знаю, кто он. Линь Мин, член Павильона Элементарных Небес и преемник наследия Божественного Короля Хан Сэя. — Его слова звучали весомо, особенно последняя часть, пока он пристально следил серебристым взглядом за реакцией старика.
И как он и ожидал, старик оцепенел от ужаса. — Погоди! Разве ты не его преемник? У тебя должен быть один из девяти жетонов Элементуса. Разве его нет? — ошарашенно спросил тот, явно запутавшись в текущих обстоятельствах.
В этот момент Линь Мин пришел в движение и добрался до ступеней дворца. Он находился всего в нескольких шагах от Вэй Вуиня, но совсем не замечал его присутствия. К тому же, из дверей дворца вновь выплеснулись лучи света, спеша поприветствовать Линь Мина. Они тоже сформировали силуэт старика.
Даже с помощью Небесных Очков Вэй Вуинь разглядел происходящее лишь так, будто смотрел сквозь матовое стекло.
Поняв это, Вэй Вуинь ответил: — Я культивировал Метод Формы Божественной Стихии, но у меня нет жетона Элементуса, и я не получал никакого наследия Божественного Короля Хан Сэя, кроме того, что было общедоступно в моем звездном поле.
Метод Формы Божественной Стихии был метод культивации Ци, который Божественный Король Хан Сэй оставил миру после того, как, по слухам, не смог найти преемника, способного развить пять высших продвинутых сущностей стихий и слить их в изначальную энергию стихии.
Ему удалось достичь этого, но исключительно благодаря собственным усилиям и воле, без малейшей поддержки со стороны Божественного Короля Хан Сэя.
Судя по реакции старика, его первоначальное предположение подтверждалось: Божественный Король Хан Сэй действительно был связан с этим измерением. А упоминание жетонов Элементуса напомнило ему о Рыцарях Элементуса, о которых упоминал Ву Ю как о подчиненных Божественного Короля.
—... — Старик умолк. Его серые глаза под поволокой растерянности смотрели на то, как Линь Мин выбирает Основное Дао Стихий и начинает подъем по лестнице, вероятно, готовясь пройти испытание для подтверждения статуса Избранного Кандидата.
Затем старик спросил с невероятной торжественностью: — Если у тебя нет жетона Элементуса, как ты постиг Изначальное Намерение Стихий? — Вопрос прозвучал на несколько тонов ниже прежнего, наполнив воздух тяжелым чувством гнетущего давления.
Однако Вэй Вуинь остался совсем равнодушен к столь примитивным методам допроса. — Я сам постиг его, — прямо и просто ответил он.
— Невозможно! НЕВОЗМОЖНО! СОВСЕМ НЕВОЗМОЖНО!

Комментарии

Загрузка...