— Быть того не может... — раздался чей-то голос, полный неверия, досады и горечи. После завершения Всеалхимического Стыка многие смотровые комнаты все еще оставались заняты. Люди продолжали околачиваться здесь в надежде завязать полезные знакомства с влиятельными силами, однако в этой конкретной комнате собрались по совсем иной причине. Именно здесь, по воле обстоятельств, был вынужден оставаться Великий Князь.
Цзи Чанкун, Великий Императорский Мудрец Горы Экстремальной Войны, привел сюда Лун Чэня вскоре после того, как Вэй Вуинь принес свою клятву, тем самым охладив пыл импульсивного юнца. Он отстаивал права Лун Чэня, защищая его статус Великого Князя от пренебрежения, но по мере того, как Вэй Вуинь рушил все мыслимые ожидания, на сердце старика нарастало жгучее чувство досады.
Как ни посмотри, а он открыто встал на сторону Лун Чэня и, подобно Цзэню, оскорбил молодого Владыку-Алхимика...
Но что он мог поделать?
Пока он размышлял о своем незавидном положении, Лун Чэнь препирался со своим так называемым гаремом. Цзи Чанкун не принимал в этом никакого участия, оставаясь здесь лишь из чувства долга. А вот слова Лун Чэня звучали на редкость эмоционально.
— Этого не может быть, Линь Цзыянь! Он определенно что-то с тобой сделал! — голос Лун Чэня срывался на крик, набирая громкость и ярость. Он стоял напротив исцеленной Линь Цзыянь. С этой женщиной его связывало общее прошлое, выкованное в огне испытаний и радостей. Они вместе прибыли в Секту Мириад Монархов, рука об руку поднимаясь по ступеням мастерства и преодолевая любые преграды.
На Континенте Мириад Веков он рисковал жизнью и собрал всех своих сторонников, чтобы сразиться за нее, вырвав из лап навязанного брака. Будучи презренным практиком Ступени Зарождения Ци, он бесстрашно бросил вызов эксперту Сферы Астрального Ядра ради нее!
Когда он балансировал на краю гибели, вырывая победу из лап самой судьбы, она неизменно первой заключала его в объятия, пряча тайные слезы облегчения. Он всегда знал, что она без раздумий шагнет за ним в пасть смерти, и от этого его сердце наполнялось теплом. Он черпал силы в ее взгляде, в ее нежности и в ее чувствах.
Но теперь...
Ее бескрайние, синие, как океан, глаза казались ему чужими.
Линь Цзыянь же смотрела на Лун Чэня со схожими, но диаметрально противоположными мыслями. Когда-то она верила, что Лун Чэнь — единственный свет для нее и всего ее клана. Он казался ей «предначертанным» суженым, ради которого она была готова отдать все. Но когда открылась горькая правда и выяснилось, что она жестоко ошиблась, все те героические сражения и перенесенные трагедии превратились в источник боли.
Она расплатилась за собственную глупость! Встреча с Лун Чэнем и неверное истолкование видений Мин Шуфэн привели ее лишь к страданиям. Казалось, сама небесная кара настигла ее.
Ее увезли с Континента Мириад Веков, где она почиталась как Смертная Богиня-Госпожа — одаренная, прекрасная и сильная заклинательница. Она пользовалась славой, властью и всеобщим уважением. Стоило ей появиться в любой из ведущих сект любого государства, как ее везде встречали бы с величайшими почестями.
Но стоило ей последовать за Лун Чэнем, как ее жизнь покатилась под откос — нет, превратилась в сущий кошмар. На Планете Мириад Монархов ее низвели до положения Обычной Ученицы, заставив выполнять унизительную работу на самом дне иерархии секты. Ее ослепительная красота вкупе с низким уровнем культивации привлекла толпы назойливых ухажеров. Одни пытались действовать мягко, но большинство проявляло агрессию, когда она отвергала их ради Лун Чэня — бездарного юнца с далекого континента, не имеющего за душой ни роду, ни племени.
Соперники ополчились на них, пытаясь силой отнять ее у Лун Чэня. В те дни она могла лишь прятаться за его спину, чувствуя свою беспомощность и слабость. Из-за этого они постоянно сталкивались с преградами в секте и были вынуждены выживать лишь благодаря помощи двух других женщин, к которым явно питал симпатию Лун Чэнь. Это заставляло ее чувствовать себя ничтожной и ущербной!
Почему-то именно на нее обрушивалось больше всего ударов среди всех подруг Лун Чэня, словно на ее спине была мишень. Возможно, потому, что она оказалась самой бесполезной из них и самой легкой добычей! Это постепенно источило ее душевные силы.
И на этом беды не закончились. После бесчисленных стычек на волосок от смерти ее удача наконец иссякла. Мало того что она столкнулась с ужасающими испытаниями вроде изуверских пыток, так ее еще и оставили в этом беспомощном состоянии больше чем на год. Это были невыносимые муки. И всё ради мести Лун Чэню.
С того самого момента, как она решила пойти за Лун Чэнем, она превратилась в безучастную наблюдательницу собственной жизни. Слабачка, способная лишь пассивно сносить удары судьбы и надеяться, что Лун Чэнь вовремя примчится на помощь. Описать это чувство было невозможно. Тот, кто не испытал подобного на собственной шкуре, никогда бы ее не понял.
А затем она узнала то, что сочла истиной. Пророчество Мин Шуфэн касалось вовсе не Лун Чэня, а Вэй Вуиня!
Топ. Топ. Топ.
Впрочем, сама Линь Цзыянь нервничала куда сильнее, лихорадочно выстукивая пальцами-нефритами бешеный ритм по столу. В ее глазах читались тревога и неуверенность.
Мин Шуфэн нахмурилась: — К чему столько суеты?
Линь Цзыянь устремила прекрасные глаза на подругу, надула губки и сказала: — Как это к чему? Ты же сама сказала...
— Я помню, что сказала, — перебила Мин Шуфэн. — Я вопрошала небеса и заглянула в узоры судьбы. Тебе суждено быть с тем, кого ты любишь, и я уже выяснила как.
Линь Цзыянь вздрогнула. Тревога сменилась восторгом, и она подалась вперед. Ее пышные формы и манившее округлостями декольте выглядели невероятно соблазнительно, когда она наклонилась. Жаль только, ни один мужчина не мог этого увидеть. Какая досада.
— Правда?
Мин Шуфэн улыбнулась: — Да. Тебе нужно лишь запечатать свою культивацию, сославшись на несчастный случай. А заодно запечатай голос. Когда состоится свадьба, зажженные мной искры разгорятся в пламя, которое приведет его прямо к твоему порогу.
— А что потом? — Линь Цзыянь сомневалась в целесообразности фиктивного брака с представителем королевской семьи ради заветной цели, но Мин Шуфэн еще ни разу не ошибалась.
— А затем: неминуемая победа, падение Астральной Молнии, и ложные боги Смертного Пути вознесутся наверх, — прозвучали ее слова с отрешенным и всеведущим видом.
Глаза Линь Цзыянь расширились от восторга. Она сжала кулаки и посмотрела в распахнутое окно. — Любовь всей моей жизни, тот, кто культивирует Ци Сердца Убежища... Надеюсь, это он.
Воспоминания об этом разговоре стояли у нее перед глазами так отчетливо, будто всё произошло вчера. Оглядываясь назад, учитывая, что появление У Цзяо лишило Лун Чэня даже призрачного шанса на победу, ей следовало проявить скептицизм. Единственным четким признаком триумфа — стоило лишь снять пелену с глаз — было то, как Вэй Вуинь столкнулся с У Цзяо и блестяще перехитрил его. А что же Лун Чэнь? Большинство его союзников приняли мученическую смерть от рук того же У Цзяо.
Она была настолько зациклена на Лун Чэне, что даже не попыталась толком осмысление обстоятельств того предсказания. Вспоминая об этом, она невольно ощущала в сердце жгучую горечь. Как она могла проявить такую слепую глупость?
По правде говоря, вины ее в том не было. Вмешательство Вэй Вуиня и его спланированные действия по похищению Мин Шуфэн исказили пророчество, превратив победу в поражение.
Но когда она думала о возможности сделать тот «правильный» выбор и остаться с Вэй Вуинем, чье имя заставило содрогнуться весь мир и врезалось в память каждого обитателя звездного скопления, ее сердце пронзала острая боль. Ее унижали, заставляли бороться за крохи ресурсов, рисковать жизнью, а взамен она получила лишь изощренные истязания. К тому же она даже не была уверена, сможет ли Лун Чэнь вообще снять ограничения с ее крови.
— Лун Чэнь! Он всего лишь исцелил мой разум, тело и дух. Он только и делал, что помогал мне, и лишь после этого до меня дошла истина... — голос Линь Цзыянь дрожал от бури эмоций, в которой преобладали злость и досада.
—...Истина в чем? — Лун Чэнь не понимал, о чем она толкует, но у него сжалось сердце так, будто его обвило кольцами гигантского питона. Даже пальцы тряслись мелкой дрожью.
— В том, что... что нам изначально не суждено быть вместе. — Заметив боль и ростки отчаяния в глазах Лун Чэня, она против воли смягчила слова, которые изначально должны были прозвучать как смертный приговор. Однако это не утешило Лун Чэня, а лишь сильнее разбередило его раны, ведь мягкость в ее голосе он истолковал как проявление нерешительности.
— Это он угрожает тебе моей жизнью?! Ты... ты делаешь это ради меня?! — Пусть насильственное изменение ее психики исключалось из-за нерушимой клятвы Вэй Вуиня, шантаж никто не отменял. В глубине души он знал: та Линь Цзыянь, которую он знал, пойдет ради него на всё. Даже... даже на это...
...Что?! — Линь Чэнь опешил от столь причудливого полета его мысли. Увидев в глазах Лун Чэня надежду — словно тот отчаянно молился, чтобы ею просто манипулировали, чтобы она творила это ради него, — она вспыхнула: — Нет! НЕТ! Я делаю это для СЕБЯ!
Мягкость в ее голосе исчезла, и она отрезала со всей твердостью, давая понять, что разговор окончен. С этими словами она собралась уходить. Она прекрасно понимала, что дальнейшие расспросы принесут лишь еще больше боли.
Но для Лун Чэня переход ее тона от мягкого к жесткому отказу стал лишь подтверждением его догадок. Иначе с чего бы ей так резко менять голос? С чего бы заявлять, что она уходит от него? Что она собирается быть с ним? С НИМ?! С его злейшим врагом?! Это не укладывалось в голове!
— Янь-эр, я не позволю ему принуждать тебя ни к чему! Кто бы он ни был — Монарх-Алхимик, какой-то Нео-Император или еще кто, пусть даже сам бог, я не позволю ему навредить тебе! Забрать тебя у меня! — выкрикнул он со страстью, в которой сквозила предельная искренность.
Линь Цзыянь побледнела от потрясения, совсем не понимая, о чем толкует Лун Чэнь. — Он не принуждает меня! И он меня НЕ ЗАБИРАЛ! Я... просто! ПРОСТО! Просто забудь меня, Лун Чэнь. — Наконец, не найдя нужных слов, она просто развернулась и ушла.
Ее одинокая, печальная фигура заставила бушующее в сердце Лун Чэня пламя ярости взметнуться выше, а перед глазами вновь возник образ Вэй Вуиня.
— Сначала Цю-эр, потом Мастер, потом покушение на МОЮ На Синьи, а теперь ты отобрал у меня МОЮ Линь Цзыянь! Что бы ни случилось, кем бы ты ни стал, Вэй Вуинь, я, Лун Чэнь, убью тебя! — Кипевшая в нем жажда убийства и слепая ярость достигли предела. В его глазах происходило систематическое истребление всего, что ему дорого. Коварный план по отъему всего, что принадлежало ему по праву.
Даже его будущего престола!
—... — Цзи Чанкун молча наблюдал со стороны за безумным багровым блеском в глазах Лун Чэня, не находя в себе сил сказать хоть слово.

Комментарии

Загрузка...