Мир постепенно охватывало всеобщее оживление. Многочисленные гости, способные пересечь звездное море и прибыть на Главную планету Секты Бесчисленных Монархов, обладали высочайшим статусом, огромной силой и величайшим авторитетом. Сюда устремились не только многочисленные старые чудища царства Астрального Ядра, способные потягаться с Великими Имперскими Мудрецами, но и все алхимическое сообщество.
В их число входило множество престижных Императорских Алхимиков со всего звездного моря. Хотя алхимиков было не так много по сравнению с общим населением — особенно среди мастеров высоких рангов, — это казалось таковым лишь в рамках одной Астральной Территории. Если же взглянуть на звездное море целиком, то число Лордов Алхимии, способных создавать алхимическую продукцию шестого ранга, исчислялось десятками миллионов.
Насчёт Королей Алхимии, способных варить пилюли седьмого ранга, подходящие для экспертов низших ступеней царства Астрального Ядра, таковых насчитывалось около пяти тысяч. Для сравнения, на Астральной Территории Бесчисленных Монархов их было менее трех сотен.
Разумеется, подавляющая часть этих алхимиков состояла в Алхимической Ассоциации, придерживаясь нейтральной стороны, а вторая по численности группа находилась в распоряжении Павильона Золотой Монеты. Поскольку алхимики ценились на вес золота, они охотно примыкали к столь богатым и влиятельным силам, где располагали огромной степенью свободы.
Эти алхимики определенно собирались прибыть, причем явилась бы едва ли не половина их числа. Для многих в звездном море это соревнование служило идеальной возможностью завязать беседу и наладить связи с подобными величинами. Особенно это касалось тех алхимиков, кто еще не заслужил официального признания Алхимических Королей. Такие оппортунисты неслись вперед с диким напором, питая огромные надежды и вынашивая алчные планы.
Ограниченное число Королей Алхимии сыграло роль одной из главных причин, почему Вэй Уцинь обрел столь огромный вес едва ступил на порог секты, сразу получив титул Небесного Благородного, а вскоре став и Небесным Королем.
Выйдя из своей Алхимической Комнаты, Вэй Уцинь оказался окутан разноцветной аурой, источавшей особый аромат. Запах этот невероятно привлекал практикующих, будоража их чувства. Шагнув за порог, он сразу заметил Су Мэй. На ней был плотно облегающий ратный костюм черного цвета, подчеркивающий ее фигуру. Он поневоле подумал, что она подготовилась чересчур основательно.
Наконец, это всего лишь Всеалхимическое Столкновение, а не война.
Су Мэй слегка склонила голову. — Лорд Вэй, соревнование начнется через час.
На лице Вэй Уциня мелькнула теплая улыбка. Было очевидно, что она не желала его опаздывать. Но в итоге он лишь усмехнулся: — Даже если я опоздаю на неделю, они все равно будут терпеливо ждать. Эти слова прозвучали с внушительной надменностью, неся в себе прирожденный престиж. Вэй Уцинь не любил важничать ради красы, однако после погружения в создание продуктов девятого ранга он почувствовал, как в его сердце зарождается превосходство.
Это казалось на редкость странным. С каждой успешной попыткой он ощущал себя все более дальновидным. Звездное море и его обитатели начали казаться ему мелкими и ничтожными. Не считая тех, кого он сам причислял к важным для себя людям, разумеется.
«Должно быть, именно так чувствовали себя Владыки Звезд». Его мысли сосредоточились на тех, кто некогда стоял на вершине смертной ступени силы — на Девятой Стадии царства Астрального Ядра, Фазе Ядра Звезды. По словам У Юй, они обладали легендарной силой солнечной звезды, а под их мощью рушились даже огромные планеты.
Су Мэй на миг опешила, но тут же взяла себя в руки. Если кто-то и обладал правом произнести подобное, так это Вэй Уцинь. А потому она молча ждала его приказаний.
Вэй Уцинь осознал, что в его тоне и словах прозвучал намек на превосходство, и мысленно пообещал себе быть сдержаннее. Ему не хотелось казаться самонадеянным из-за своего алхимического мастерства, а вот за счет собственной силы — совсем другое дело. Лишь такая мощь гарантировала, что его поступки останутся безнаказанными. Наконец, существовали создания, способные убить человека одной мыслью, даже будь он Алхимиком Смертного Суверена наивысшего уровня.
— Пошли, — бросил он. Быстро переодевшись, он облачился в черное одеяние Небесного Короля, поверх которого набросил белый плащ алхимика. Это придавало его облику гармонию и завершенность, словно в нем воедино слились боевая мощь и искусство пилюлеварения.
Покинув порог своего Небесного Дворца, за которым шаг в шаг следовала Су Мэй, он окинул взглядом окружающий мир с помощью духовного чувства. Он ощущал мощные пространственные колебания, непрерывно бушевавшие вокруг — верный знак того, что бесчисленные Врата Пустоты активны и используются каждую секунду.
— Должно быть, сюда прибывает по меньшей мере миллиард человек. Едва ли среди них найдется хоть кто-то, кто лишен статуса или связей. — Он горько усмехнулся, вспоминая свое первое Всеалхимическое Столкновение на Континенте Кровавой Ковки. Там зрителей тоже собралось нездорово много. К тому же то было соревнование лишь среднего уровня Лорда Алхимии.
Он поневоле улыбнулся: — Надеюсь, эта Принцесса Вечной Мудрости окажется мастером высокого уровня. Мне действительно хочется испытать свои способности в противостоянии с кем-то достойным, пройти настоящую проверку. Даже если я проиграю, то ни о чем не пожалею. Вэй Уцинь уже довольно долго не знал равных в алхимии, и в его сердце зародилось желание бросить кому-нибудь вызов. Еще до того, как он ступил на землю Секты Бесчисленных Монархов, он уже входил в число пяти тысяч лучших алхимиков мира.
Затем всего за несколько лет он поднялся до прославленного уровня Императорского Алхимика, а после — и до Алхимика Смертного Суверена. Столь невероятный скачок привел к тому, что наследие, оставленное Королем Вечной Мудрости, не вызывало у него особых трудностей. Он гадал, было ли это связано с его Небесными Глазами, Четырьмя Астральными Душами, Эдемом или же с природным алхимическим талантом.
Размышляя об алхимическом таланте, он вспомнил тот вопрос Цинъе Юня. Какая бы нужда ни была у Алхимической Ассоциации в нем, все сводилось к этому таланту. Он просто не понимал, почему он так важен. После того случая он попытался узнать больше о степени алхимического таланта и о том, что он собой представляет. Однако при попытке копнуть глубже удавалось уловить лишь самую суть. Никаких подробных объяснений его уровней или природы не существовало.
По сути, имевшаяся информация отличалась невероятной простотой. У человека мог быть либо низкий, либо средний, либо высокий талант, что напрямую влияло на эффективность культивации с использованием Метода Алхимической Превращения. Ему было любопытно, чего именно добивался Цинъе Юнь.
«Впрочем, полагаю, скоро я сам во всем разборюсь». Победит он или проиграет, Цинъе Юнь пообещал посвятить его в суть дела. Это лишь сильнее разжигало его любопытство.
Отбросив эти мысли, Вэй Уцинь встал на краю облачной платформы, на которой уверенно покоился его Небесный Дворец. Он заглянул вниз, разглядывая Небесные Слои, бесчисленные облака и слабые очертания земли далеко внизу. Сделав шаг вперед, он прямо сорвался вниз.
Су Мэй последовала за ним без малейших колебаний.
Они начали свободное падение к земле, и от набранной скорости потоки воздуха яростно забились о их одежду и волосы. Вэй Уцинь крутанулся в воздухе, глядя на Су Мэй, которая следовала за ним с сосредоточенным выражением лица.
Он слабо улыбнулся, и она ответила ему улыбкой. Чувство свободного падения с такой высоты дарило непередаваемое ощущение свободы. Он перевернулся, чувствуя пальцами прохладу воздуха и облаков, скользящих по коже, и наблюдая, как мир внизу постепенно обретает четкость и приближается.
Вжух!
Они с Су Мэй пронзили восьмой Небесный Слой словно камни, насквозь пропитавшись астральной эссенцией и влагой. Продолжая падение, они проделали то же самое с седьмым Небесным Слоем, после чего перед ними показалась Гора Экстремального Созидания. Сделав резкий поворот, оба играючи восстановили контроль над телами и перешли на полет.
Вуш!
Вэй Уцинь восторженно выдохнул, ощущая, как бурный поток мировой маны откликается на его зов. Практикующие порой забывались, ведь период их беспомощности длился так недолго. Но всего десяток лет назад Вэй Уцинь даже не умел летать самостоятельно. Он восхищался способностью У Цзяо парить в воздухе над толпой подобно божеству.
Он даже не мог пробить Небесный Слой без посторонней помощи, а теперь лишь силой собственного тела, по одному лишь мысленному велению он с легкостью творил подобные вещи. Волна ликования и благодарности за обретенную мощь прокатилась по его жилам.
Было время, когда ему оставалось лишь смотреть на птиц, мечтать о дворце в небесах или о силе, способной всколыхнуть океан и сокрушить гору. Но теперь... он мог уничтожить целый континент, владел настоящим дворцом на облаках и умел летать!
— Культивация — это просто чудо! — крикнул Вэй Уцинь Су Мэй, прибавляя скорость полета.
БУМ!
Он легко преодолел звуковой барьер, мчась по небу с невероятной скоростью. Су Мэй смотрела на несущегося вперед Вэй Уциня, и ее сердце забилось чаще. Это был тот самый Вэй Уцинь, которого она помнила в моменты, когда он не был отягощен заботами. Он принадлежал к числу людей, способных по-настоящему ощутить свободу. Тихонько усмехнувшись, она тоже прибавила ходу.
Заметивив, как Су Мэй настигает его, Вэй Уцинь обернулся с ухмылкой. — Кто первый доберется, тот и победил?
Брови Су Мэй взметнулись вверх. В ее абсолютно черных глазах вспыхнул огонек состязательного азарта. — Договорились! — С этими словами она обратилась к своей Астральной Душе, перехватив контроль над окружающей маной жестчайшими и мощнейшими методами.
ВЖУХ!
Ее скорость взметнулась до предела, позволив в мгновение ока обогнать Вэй Уциня.
Вэй Уцинь весело рассмеялся, когда Су Мэй пронеслась мимо: — А мы уверены в себе, да? Похоже, эта девчонка забыла, кто здесь главный. Пора ей напомнить. Его астральные души завибрировали, и после этого...
ВЖУХ!
Они понеслись вперед словно падающие звезды!

Комментарии

Загрузка...