Правила Великих Испытаний Духа претерпели небольшие изменения. Хотя турнир по-прежнему длился целый год, сложность и уровень конкуренции возросли. Площадкой осталась планета Джуния, но теперь зона проведения соответственно расширилась. Состязания больше не ограничивались лишь частью планеты — они охватывали весь мир.
Кроме того, в Павильоне Золотых Монет было закуплено множество новых звездных зверей, что еще сильнее разнообразило препятствия на испытаниях. Саму планету укрепили разнообразными массивами и формациями, чтобы вместить возросшее число участников и обеспечить соблюдение регламента. Участие всей молодой элиты из большей части звездной системы привело к куда более строгим правилам.
Великие Испытания Духа состояли из трех этапов. Первый этап назывался Испытанием Зверей. Участников случайным образом забрасывали в различные уголки планеты, куда предварительно выпускали звездных зверей разного уровня. На этом этапе схватки между участниками запрещались, но объединение усилий против сильных зверей — нет. Главной целью было поймать звездного зверя, а не убить.
Это увеличивало сложность в тысячу раз.
Вторым этапом шло Испытание Света. Если описать его проще всего, это была та самая игра в поиски сокровищ. Всех участников отправляли добывать определенные предметы, собирая достаточное количество очков для прохода на следующий этап. Однако для этого требовалось доказать свое умение завладеть нужной вещью самыми разными способами и методами.
Этот этап был отборочным. До изменения правил через него проходили лишь 128 лучших представителей элиты Секты Мириад Монархов. С присоединением молодых талантов со всей звездной системы это число увеличилось до 2048. После этого начинался следующий этап.
Этот этап был довольно простым и напрямую проверял боевое мастерство. Он проводился в формате турнира, разделенного на три стадии, включающие в себя четыре уровня арены: Арену Морей, Небесную Арену, Арену Душ и Великую Арену.
Из-за сложного устройства этого турнира подобное деление было необходимо, поскольку разница в базах культивации оказалась огромной. Даже если бы формации подавляли врожденную мощь практика до уровня соперника, запаса его астральной силы все равно хватило бы, чтобы сокрушить оппонента равного таланта, но с меньшей ступенью развития. Ради справедливости были утверждены эти четыре арены, и любой квалифицированный участник мог свободно выбрать любую из них.
На Арене Морей разрешалось выступать только тем, кто находился на первой ступени Царства Астральных Ядер — в Фазе Мирового Моря. Это была самая низкая ступень, но состязание оставалось честным, позволяя участникам этого уровня побороться за первое место среди всех соперников. Впрочем, это зависело от очков, заработанных на предыдущих этапах.
На Небесную Арену допускались только те, кто находился на второй ступени Царства Астральных Ядер — в Фазе Повелителя Небес — и ниже. Если практики из Фазы Мирового Моря чувствовали в себе достаточно сил, они могли выбрать эту арену. В таком случае они зарабатывали больше очков в зависимости от итогового места.
Арена Душ работала по тому же принципу, а максимальной дозволенной культивацией здесь была третья ступень — Фаза Идола Души. Обладатели более низкой базы тоже могли попытать здесь удачи, причем за выступление на первой ступени они получали еще больше очков в зависимости от занятого места.
Великая Арена предназначалась для сливок элиты, и сюда допускались представители абсолютно всех ступеней. Поскольку первые два этапа не обязательно требовали выдающейся боевой силы для вырыва в лидеры, практики на пике возможностей могли выбрать эту арену в надежде переломить ход счета и занять первое место.
Разумеется, в число абсолютных победителей могли войти и те, кто не превосходил остальных чистой силой, ведь итоговые места, победы и очки, заработанные на первых двух этапах, имели огромное значение. Благодаря этим тремя тщательно продуманным испытаниям победу одержать мог только истинный талант — тот, кто обладал выдающимися способностями и трезво оценивал собственные пределы и силы.
Стоит добавить, что, хотя существовали способы обеспечить себе безопасность во время испытания, жизнь никто не гарантировал. При потере бдительности можно было погибнуть. Об этом предупреждали в официальном объявлении, и слухи об этом разносились по звездной системе все шесть месяцев с момента учреждения Великих Испытаний Духа.
Атмосфера накалилась до предела, воздух буквально искрил от напряжения и жажды борьбы. С появлением стольких талантов мир вот-вот должен был увидеть захватывающее зрелище, от которого зрители будут сидеть как на иголках!
Вэй Вуин и остальные, включая Великих Императорских Мудрецов, шагнули сквозь Пространственные Врата и прибыли на Джунию. Их встретили многочисленные фигуры в пестрых одеждах и оживленные разговоры. Но стоило этим людям заметить их, как они постепенно утихли и устремили взгляды в их сторону.
Молодая элита Секты Мириад Монархов прибыла в полном составе вместе со своими старшими мастерами! Все они ждали этого мгновения. Стоило сотен глаз с самыми разными базами культивации сфокусироваться на них, как в воздухе повисло незримое давление.
Но Вэй Вуин остался невозмутим. По правде говоря, его внимание привлекло совсем другое. Он понял, что они стоят на платформе, вознесшейся к самым краям небесного слоя. По высоте это примерно соответствовало восьмому уровню Небосводе Высшей Горы. Сама платформа выглядела гладкой и полупрозрачной.
Она напоминала ту самую платформу полугодичной давности, где они встречались с Алхимической Ассоциацией и Павильоном Небес Стихий, но эта оказалась гораздо выше и неизмеримо шире. Быстро просканировав ее края духовным чувством, он обнаружил, что она опоясывает всю планету целиком. К тому же она непрерывно двигалась на границе небесного слоя.
Это была усовершенствованная версия, и, судя по всему, в ней таилось куда больше функций. На самом дне платформы он ощутил духовные колебания, которые, по всей видимости, несли в себе сигнатурную энергию передачи данных. Опоясывает всю планету? Неужели Секта Мириад Монархов транслирует все происходящее на всю звездную систему?
Он не стал вдаваться в подробности организации этого события, но знал, что в самых разных уголках звездной системы будут работать пункты приема живой трансляции с испытаний. Проследив за потоками передачи, он выяснил, что они устремлялись в девятый слой и попадали в особые пагоды. Эти пагоды были ему знакомы. Их называли Духовными Пагодами, и они усиливали и направляли заклинания благодаря слаженным усилиям различных экспертов.
По всей планете в ключевых точках располагалось ровно восемьнадцать таких пагод. В каждой из них заседало не менее сотни экспертов Царства Астральных Ядер, исполнявших роль режиссеров. Вероятно, они отвечали за определенные зоны, выхватывая самые интересные события и игнорируя скучные моменты, чтобы транслировать зрителям только самое захватывающее. Если бы трансляция велась непрерывно и в полном объеме из-за огромных масштабов площадки и долгого срока проведения турнира, эфир неизбежно заполнили бы бесчисленные пустые паузы и затишья.
Оставалось только поаплодировать проделанной работе.
Цзи Чанкун выступил вперед с пронзительной решимостью в голосе: — Всем участникам состязания дается один час на подготовку. После этого начнется первое испытание — Испытание Зверей! Говорил он коротко и по делу. Жетоны для участников давно были распределены и выкуплены, а крайний срок прибытия истекал ровно через час.
Многочисленные фигуры, смотревшие на них, состояли из участников, их прославленных наставников и лидеров различных фракций. Ко всем относились одинаково, разместив в одном и том же месте. Большинство хозяев наверняка подготовили бы особые башни или роскошные покои для почетных гостей, но Секта Мириад Монархов отмела весь этот этикет.
Впрочем, это не означало, что экспертам запрещалось обустраивать собственные обители, чтобы с комфортом наблюдать за годовым марафоном. Например, старейшины и члены Клана Горы Демонической Бездны укрылись внутри фиолетовой сферы диаметром в тысячу метров, наполненной демонической энергией. Независимо от того, молодежь это была или старейшины, все они скрывались внутри.
У Павильона Небес Стихий имелась собственная башня. Она ничуть не уступала по высоте сфере Горы Демонической Бездны и была окутана стихийным туманом. Во Дворце Священного Света красовался Небесный Дворец — судя по всему, мобильный. Он источал едва слепящий свет, излучая святую, благородную и величественную ауру.
Что до Секты Мириад Монархов, они возвели собственную обитель в форме пагоды. Издалека она напоминала Даосский Дворец Мириады Творений, но была совсем черной и источала столь внушительную мощь, что от одного ее вида сердце сжималось под невообразимым давлением.
Ни одну из этих великих сил нельзя было недооценивать. Фундамент каждой из них строился наследием практиков Царства Восхождения к Мистическому. Их сокровища исчислялись тысячами и поражали разнообразием. Прочие эксперты на их фоне казались бледной тенью. Некоторым из них пришлось задействовать силу Творения, чтобы возвести собственные жилища и поддерживать их изнуряющим потоком собственной астральной силы или сил своих спутников.
Разница бросалась в глаза.
Цзи Чанкун бросил это объявление, и Великие Императорские Мудрецы перешли к действиям. Они вместе с молодой элитой мгновенно переместились внутрь пагоды. Молодые практики, тяжело переживавшие давящие взгляды окружающих, наконец смогли перевести дух — пот на их спинах и лбах высох.
Состязание только начиналось, но они уже отчетливо ощущали все напряжение и предвкушение грядущей бури. Дело было вовсе не в слабой психике или хрупкости их умов — просто масштабы турнира еще никогда не достигали такого уровня.
Цинь Жуй крутанулась на каблуках лицом к молодой элите. Несмотря на скрывавшее лицо покрывало, от нее исходила тяжелая, серьезная аура. — Вы все знаете правила испытаний, но я повторю их еще раз. Если у вас есть вопросы, задавайте их прямо сейчас. Потом будет поздно.
Вэй Вуин понял, что происходящее воспринимают всерьез не только остальные, но даже Великие Императорские Мудрецы были на пределе. На кону стояли их честь и репутация. Это были их домашние испытания, и мысль о поражении висела над ними дамокловым мечом.

Комментарии

Загрузка...