Появление новичков вызвало бурю восторженных криков, возгласов и оживленных обсуждений в толпе. Вэй Вуинь физически ощутил, как он задрожал от мощной звуковой волны, прокатившейся по площади. Это зрелище оказалось очень заразительным, заставив сердце учащенно забиться от приятного предвкушения. Неужели так ощущается сопричастность к огромной толпе? Это чувство казалось довольно новым и даже слегка опьяняющим.
— Они летят на Теневом Ясном Ястребе! Невероятно! Говорят, среди зверей ему нет равных ниже Сферы Астрального Ядра, а к тому же он уже на пороге эволюции в Звездного Зверя!
— Я слышал, клан Ан уже потерял пятую часть своих территорий! Теперь они бьются за то, чтобы вернуть утраченное, поставив на кон вдвое больше! Если они проиграют этот матч, разве не скатятся в затяжной упадок?
— Интересно, появится ли Ан Биру! Говорят, она одна из десяти главных красавиц Города Кровавого Титана, и мне очень хочется посмотреть, так ли она хороша на самом деле!
Разговоры велись самые разные, оживляя общую атмосферу. Вэй Вуинь поднял взгляд и заметил темного ястреба с серебристыми полосами на крыльях. Размах его крыльев был не так уж велик — всего около сорока метров. Однако, на широкой спине птицы уместилось почти сто человек.
Все они были ключевыми экспертами и верхушкой клана Ан, а их прибытие в сопровождении самого патриарха вызвало еще больший переполох. Подобный шаг явно задумывался как демонстрация отчаянной силы, призванная предостеречь клан Чэнь от излишней дерзости.
Мысленно покачав головой, Вэй Вуинь решил разобраться с этим делом и спланировать дальнейшие шаги. Проведя рукой по лицу, он материализовал черную маску. На ней не было ни рта, ни носа, ни прорезей для глаз — лишь единственный выбитый сверху иероглиф: «Вознесенный».
Он скрыл лицо не просто ради конспирации. Знающие люди непременно узнали бы его при личной встрече и подняли шум. Наконец, хватило бы всего одного догадливого зеваки. Разве смог бы он при таком раскладе нормально участвовать в дуэли? Напротив, вокруг него мгновенно поднялась бы всеобщая суета и подобострастие.
Будучи Небесным Владыкой и Королем Алхимии, он неизбежно привлекал бы к себе внимание в любом уголке континента. Подобное творилось даже в родной секте, где собиралось бесчисленное множество мастеров. Желая избежать лишнего цирка, он охотно прибег к маскировке.
После этого он неспешно затерялся среди толпы зевак.
Теневой Ясный Ястреб опустился на просторную площадку, подняв вокруг себя бурю из ревущего ветра и пронзительного клекота. Патриарх клана Ан сошел на землю первым, сразу перетянув на себя всеобщее внимание. Лишь слегка высвободив ауру, он заставил толпу умолкнуть от благоговейного трепета.
Настоящий адепт Сферы Астрального Ядра!
Разве это не выглядело так, будто они заявляются с триумфом, а убираться будут ни с чем? Впрочем, Ан Ге носил звание худшего патриарха за всю историю клана Ан вовсе не без причины! Весь этот спектакль был его жалкой попыткой перехватить инициативу, а остальным оставалось лишь покорно следовать за ним.
Ан Ге бросил быстрый взгляд на шатер клана Чэнь, после чего обратился к Ан Биру: — Ты уверена, что этот алхимик явится? — Узнав об их встрече с Вэй Вуинем, включая его чудовищную силу и владение пегасом, патриарх решил, что этот таинственный мастер это старейшиной Секты Беспредельного Монарха, прибывшим через Пространственные Врата.
Он решил идти ва-банк и строить хорошую минý при плохой игре. Сохранять высокомерие до самого конца — возможно, именно такая черта характера и привела его к нынешнему кризису в противостоянии с кланом Чэнь. Многие искренне удивлялись, как ему вообще удалось пробиться в Сферу Астрального Ядра. И хотя он не был полным бездарем, лидерской хватки и стратегического ума ему явно недоставало. Казалось, весь его потенциал ушел в талант, забыв заглянуть в голову.
Ан Биру уверенно кивнула точеной головкой, но в ее глазах промелькнула тень тревоги, выдававшая истинные эмоции. Хоть Вэй Вуинь и пообещал помочь, устное слово без клятвы крови можно нарушить в любой момент. Последние два дня из-за этого она не сомкнула глаз. Наконец, кроме как возложить надежды на бога удачи и выставить оставшегося алхимика, у них не осталось других вариантов.
Вух! Полог шатра клана Чэнь откинулся, и наружу вышло несколько человек. Заметив их, Ан Ге бросил туда взгляд, и в его глазах вспыхнула ярость. Демонстрируемые фигуры были главной целью его ненависти.
Первой шла глава клана Чэнь, Чэнь Сяовэй. На вид ей было около тридцати, и она отличалась очень привлекательной внешностью. Коротко стриженные черные волосы и стройная фигура дополнялись точеным личиком, излучавшим особую манящую дерзость. Особенно приковывали взгляд ее губы, изогнутые в вечной насмешливой ухмылке. От нее исходила такая безграничная уверенность и гордыня, какой обладали лишь единицы женщин.
Вторым шел Юнь Даотянь. Его змеиные золотистые глаза источали острый, цепкий взгляд, а длинный нос и заостренный подбородок подчеркивали хищные черты. Он явно принадлежал к зверолюдям, а едва заметная зеленоватая чешуя на щеках выдавала в нем потомка змей. Когда-то он считался лучшим алхимиком Города Кровавого Титана.
Его губы тронула самодовольная ухмылка со вкусом злорадства, от которой Ан Ге тут же захотелось прихлопнуть этого бесстыдного ублюдка одним ударом. К сожалению, с учетом стоявшей рядом Чэнь Сяовэй любые его действия были обречены на провал. Впрочем, это не мешало ему метать в сторону соперника убийственные взгляды.
Юнь Даотянь лишь рассмеялся в ответ. У клана Чэнь тоже имелись элитные бойцы, пусть и не в таком количестве, как у клана Ан. Однако, их боевой дух ни на йоту не уступал соперникам, когда они ступили на центральную платформу.
Чэнь Сяовэй улыбнулась, и в ее глазах блеснуло кокетство, когда она грациозной походкой направилась навстречу Ан Ге. Тот не отступил ни на шаг, выходя ей преградить путь. Два мастера Сферы Астрального Ядра сошлись лицом к лицу на столь близком расстоянии, что толпа внизу взревела от восторга, ожидая грандиозной бойни!
К разочарованию многих, дело ограничилось лишь словами.
— Не думала, что ты придешь. Какая жалость, — проговорила Чэнь Сяовэй.
— Хм! Жалость? Больше похоже на то, что кто-то испугался, — Ан Ге не собирался показывать слабину.
Но Чэнь Сяовэй лишь покачала головой: — Ты не так меня понял. Жалость в том, что ты решил явиться сюда и во всей красе продемонстрировать свою никчемность как лидера. — Сказав это, она лукаво улыбнулась, а затем, опередив готового взорваться Ан Ге, добавила мысленно через духовную передачу: — Наконец, во всем виновата твоя похоть и желание хоть разок отведать моего персика.
Ан Ге остолбенел. Подавленные воспоминания прошлого всплыли на поверхность, а вспышка гнева едва не задушила зарождающееся смущение. Хотя эти слова были сказаны по закрытой связи, если бы подобное просочилось наружу, разве не стал бы он посмешищем на всю оставшуюся жизнь?
Все началось с того, что ради ночи с Чэнь Сяовэй он по глупости поставил на кон рудник. Казалось бы, безобидная шалость, верно? Маленький рудник, ну проиграет — и что с того? А если выиграет? Разве в награду не досталась бы совместная культивация с коллегой-мастером Сферы Астрального Ядра да еще и редкой красавицей в придачу? Но слепое вожделение и мужская гордыня привели к целой череде поражений.
Бум!
Его аура взорвалась! Заключенная внутри астральная сила двинулась, обрушивая тяжелейшее давление на Чэнь Сяовэй. Однако она немедленно высвободила собственную мощь, ничуть не уступающую по силе. Столкнувшись лоб в лоб, их ауры породили дикий хаос: ветры взвыли, облака завертелись воронкой, а земля задрожала под ногами!
Вот она, истинная сила экспертов Сферы Астрального Ядра!
Толпа внизу мгновенно притихла, словно попав под ударную волну взрыва, и зрители едва могли сделать вдох. Зрелище было настолько жутким, что в глазах каждого застыл первобытный страх!
Из-за крайней редкости мастеров Сферы Астрального Ядра простые люди почти ничего не знали об их разрушительном потенциале. Они управляли самой астральной силой! Одно-единственное ее волокно было способно стереть с лица земли целую гору! И это было не преувеличение, ведь речь шла о самом слабом проявлении их мощи. Полноценная схватка двух таких монстров легко превратила бы хрупкую сушу континента в руины.
— Хватит! — С небес грянул голос, заставивший весь мир содрогнуться, а давящая аура обоих бойцов развеялась под воздействием колоссального давления высшего порядка! Это вмешался эксперт Фазы Повелителя Небес! Всего одно произнесенное слово полностью подавило их ярость.
Лица Чэнь Сяовэй и Ан Ге резко изменились, когда они ощутили вокруг себя удушающие тиски чужой воли. Они мгновенно прекратили столкновение, предотвратив надвигающуюся катастрофу.
Самое поразительное заключалось в том, что обладатель этого голоса даже не присутствовал здесь лично.
Вэй Вуинь поднял глаза к небу. Этот голос принадлежал стражу Континента Кровавой Кузни. Чтобы адепты Сферы Астрального Ядра не устраивали бессмысленной резни и не разрушали земли, за порядком следил приставленный эксперт Третьей Ступени Сферы Астрального Ядра.
Разумеется, мастера такого уровня способны нанести континенту непоправимый урон, но благодаря силе Идола Души их духовное восприятие позволяло пассивно сдерживать происходящее на всей территории.
Впрочем, этот страж уже давно получал от него жалованье.
Наконец он добрался до помоста и поднялся по ступеням. Стоило ему ступить на платформу, как бесчисленные взгляды устремились на фигуру в безликой черной маске. Помимо выбитого иероглифа «Вознесенный», никаких других указаний на его личность не было.
Чэнь Сяовэй и Ан Ге одновременно перевели на него взгляды и хором спросили: — Ты еще кто такой? — Переглянувшись, они снова посмотрели на Вэй Вуиня. Уровень его культивации ускользал от их чувств, но инстинкты орали об опасности. К тому же сама маска словно состояла из плотной ментальной энергии, полностью блокирующей любое сканирование.
Вэй Вуинь даже не стал менять голос: — Я здесь ради участия во Всеалхимической Дуэли. Мы можем начать?

Комментарии

Загрузка...