— И всё? Вот так просто? — Вэй Уинь тихонько покидал Экстремальную Монаршую Гору верхом на пегасе. Совсем недавно он заглянул в Канцелярию Первозданного Монарха и подал заявку на создание собственной фракции, причем вся процедура прошла гладко, без малейших заминок.
После того как он заполнил несколько бумаг, указав базовую информацию о себе, название фракции и ее тип, оставалось лишь внести сто Императорских Заслуг и подождать около часа, пока оформят документы.
При всей скорости и удобстве процесса он с удивлением выяснил, что фракции делятся на типы, которые напрямую определяют их свободы и возможные действия.
Существовало два основных вида фракций: секторные и независимые. Секторные фракции ограничивались рамками секты и принимали в свои ряды только ее членов, однако взамен гарантировали им защиту от внешних конфликтов и всестороннюю поддержку в любых неприятностях.
Независимые фракции давали куда большую свободу, но практически не предоставляли никакой помощи. Члены таких объединений не могли рассчитывать на поддержку секты в столкновениях с другими силами астральной территории, зато им разрешалось вербовать людей отовсюду. К тому же, они в определенной степени могли даже принимать адептов прямо в секту, в основном набирая талантливую молодежь. Такие фракции единолично сдерживали спорные земли на планетах и континентальных плоских землях.
Если в дело не вмешивались четыре другие гегемонные силы, они оставались поистине независимыми. Даже если банда Злых Культиваторов объединялась, чтобы выслеживать и истреблять членов подобной фракции, секта лишь разрешала выпустить официальное поручение, по которому другие независимые фракции могли оказать помощь. Причем награду за такое задание обязана была выплачивать сама пострадавшая сторона.
В то же время секторные фракции обрушивали всю мощь преисподней на любую силу, которая осмеливалась переступить черту хотя бы на миллиметр, при необходимости отправляя Первозданных Императорских Мудрецов на полное уничтожение целых стран. Доходило до абсолютного фанатизма.
Никакой золотой середины между этими двумя противоположностями не существовало, что выглядело довольно неожиданно.
Так или иначе, он решил основать независимую фракцию. Этот статус давал ему право бороться за территории и ресурсы и даже вступать в конфликты с другими членами секты, не принадлежавшими к секторным фракциям. Огромное, подавляющее большинство старейшин, обитавших в секте, состояло в секторных фракциях и носили разноцветные робы, как Бо Кай или Сян Лин.
Что же касалось остальных старейшин, то их обычно расставляли в качестве стражей по разным владениям по приказу Небесных Благородных, Небесных Королей и Императорских Мудрецов. Они составляли костяк фракций, выполняя роль часовых и защитников своих земель. Едва ли в каком-то другом объединении дела велись подобным образом — будь то практическое принуждение к лидерству и единству, суровые законы власти или безжалостное равнодушие к чужой смерти.
Как выяснилось, тогда как две другие планеты и дюжина континентальных плоских земель считались свободными территориями, Континент Мириады Древности и Планета Мириады Монархов оставались неприкосновенными зонами, которые нельзя было захватить или оспаривать.
Континент Мириады Древности защищала не только Секта Мириады Монархов, но и все гегемонные силы разом, особенно Павильон Небесной Стихии. Их основатель тоже родился в тех краях. Все эти могущественные организации достигли нынешних высот исключительно благодаря милости Короля Вечной Мудрости, поэтому они выказывали этому месту заслуженное уважение.
Кроме того, Секта Мириады Монархов была не единственной, кому открывался доступ на континент, но именно настал их черед выбирать лидера, который объединит земли, обеспечит эпоху мира и процветания, а заодно позаботится о том, чтобы имя Короля Вечной Мудрости и других великих фигур не было забыто. Их избранным чемпионом стал У Цзяо, внешний ученик из числа Обычных Смертных.
«Мне нужна база для операций», — задумался Вэй Уинь. Раз уж он выбрал независимую фракцию, ему требовалась собственная территория. Выбор зависел от того, где именно он пожелает обосноваться: на планете или на континентальной плоской земле. Так или иначе, с этого начнется его путь в качестве независимой силы.
В Астральной Территории Мириады Монархов насчитывалось две планеты: Уюй и Цзюния. Их назвали в честь основателя Секты Мириады Монархов, У Ю, и его жены, Цзюнии.
Ему требовалось побольше узнать о различных сетях влияния, уровне конфликтов, ресурсах и общей силе местных обитателей. Оценив обстановку, он примет окончательное решение. А пока он взмыл в небеса, намереваясь пробить Завесу Небес. Ему по-прежнему нужно было культивировать, а за алхимическими материалами можно отправить Су Мэй.
Сейчас пребывание ниже Завесы Небес почти ничего ему не давало. Тамошняя обстановка подходила для культивации раз в сто лучше.
Однако стоило ему добраться до шестого уровня, как сверху навстречу вылетел крупный пегас. Судя по траектории, седок явно направлялся к нему, поэтому Вэй Уинь придержал своего скакуна, зависнув в ожидании. Его глаза чуть сузились, а на губах появилась легкая улыбка.
На этом пегасе ехал Бо Кай.
— Брат Бо! — жизнерадостно поприветствовал его Вэй Уинь. Они покружили друг вокруг друга, создавая потрясающе красивое зрелище: крылья обоих пегасов источали яркое нефритовое сияние.
— Небесный Король Вэй! — с ноткой скрытого потрясения в голосе сказал Бо Кай.
Вэй Уинь покачал головой: — Можешь звать меня просто братом Вэем, раз уж считаешь меня своим товарищем. К этому дружелюбному демону он испытывал исключительно теплые чувства. Разве мог он кичиться перед ним своим рангом или властью?
Бо Кай на мгновение замер от удивления. Затем его озарила широкая улыбка, и он сложил руки в странном, но завораживающем племенном жесте. — Брат Вэй.
— Как насчет побеседовать в моем Небесном Дворце? — предложил Вэй Уинь. Он вспомнил, что Бо Кай хотел получить свободу передвижения и возможность в любой момент входить и выходить из седьмого уровня. Теперь, подумав об этом, он понял, что из-за повышения его наверняка скоро переведут на восьмой уровень. Ему даже стало интересно, насколько роскошным и величественным окажется его новый небесный дворец.
Бо Кай торопливо замахал руками: — Я бы с радостью, но прилетел по другому делу.
— О? Выкладывай.
— Это касается твоего статуса Небесного Короля. Твое звание Алхимического Короля уже официально утвердили? — спросил Бо Кай, и в его глазах промелькнула серьезность, казалось, рожденная самой значимостью этого вопроса.
— Насчет этого... Высокопоставленный член секты автоматически повысил меня, когда я заработал десять тысяч Императорских Заслуг и сдал несколько изделий седьмого ранга. Но нет, официально меня еще не утвердили. — Когда Бо Кай говорил об официальном Алхимическом Короле, он имел в виду сдачу экзамена Алхимика, который проводился Ассоциацией Алхимиков.
Ассоциация Алхимиков являлась возвышенной и необычайной организацией, посвященной развитию Дао Алхимиков в Звездном Поле Тройного Видения. Изначально ее создали четыре из пяти гегемонных сил, чтобы подтверждать статус алхимиков, подтверждая их мастерство и навыки, а также предоставлять им площадку для обмена опытом, продажи товаров, изучения новых методов, сохранения наследия и решения прочих задач. Спектр их возможностей был очень широк.
— Понимаю, — помрачнел Бо Кай. — Видишь ли, слухи о том, что ты стал официальным Алхимическим Королем, уже распространились повсюду, но Ассоциация Алхимиков решительно это опровергла.
Вэй Уинь остолбенел. Новости действительно разлетались с бешеной скоростью. Кристаллы связи здесь определенно использовали на полную катушку. Не успел он толком залечить раны пегаса, как толпа уже вовсю обсуждала разгром Фракции Великой Оси. Даже он поразился тому, как быстро все произошло.
Впрочем, чем дольше тянулось дело, тем больше долгов он накапливал. Именно поэтому он предложил услугу за голову Цзи Мучжао, чтобы покончить со всем побыстрее. Он просто не ожидал, что ценность окажется настолько высокой, что всю проблему уладят всего за несколько часов. Похоже, в этом и заключались все риски независимой фракции.
Он задумчиво потер подбородок. — Ассоциация Алхимиков? Меня это сейчас мало волнует. — И ведь правда, он изначально не планировал добиваться официального признания в качестве Алхимического Короля. Сперва он хотел погрузиться в изучение высокоуровневых методик и инструментов, чтобы улучшить собственное мастерство. Если бы не тот старик, провернувший все без его разрешения, он бы с куда большим удовольствием остался Небесным Благородным и медленно, шаг за шагом укреплял свою репутацию.
У него уже была надежная база и зачатки репутации, так зачем забивать голову всякими ассоциациями?
Бо Кай понял, что Вэй Уинь не до конца осознает масштаб происходящего, и пояснил: — Ассоциация Алхимиков не терпит самозванцев, называющих себя Алхимическими Королями. Тем, кто осмеливается на это, они высылают вызов на поединок. Если ты не сможешь доказать свое звание Алхимического Короля, они непременно выступят против тебя. И лишь победив их и подтвердив статус, ты сможешь и дальше носить это звание.
— Какая тирания, — слегка надул губы Вэй Уинь. Выступят против него? Какая нелепость. Они хотят заставить его прийти к ним на поклон, попытаться привязать к себе. Не исключено, что это происки враждебной гегемонной силы, решившей выманить его наружу и устранить. Он прекрасно видел скрытые подводные течения. Вызов на поединок?
Смехотворно.
Они что, возомнили себя Небесным Двором, решающим, кто чего достоин? Он покачал головой, не желая тратить на это время. Они даже прислали Бо Кая вестником, чтобы донести до него эту весть и заставить подчиниться под давлением. Кто-то в секте имел связи с Ассоциацией Алхимиков и сильно торопился заставить его покорно следовать их правилам. Наконец, официальный вызов ему еще не вручили.
— Передай им, что Гу Хао тяжело, едва ли не смертельно ранил меня, так что принять вызов я пока не в состоянии. Лет через двести я соглашусь на их вызов, если они все еще захотят его отправить. А до тех пор я всего лишь не имеющий ранга алхимик. Идет? — Он безмятежно улыбнулся. Если он захочет продавать продукцию, покупатели найдутся всегда — вне зависимости от наличия официального статуса.
Бо Кай оцепенел.
Вэй Уинь рассмеялся, глядя на его ошарашенное лицо: — Брат Бо, залетай на мой небесный уровень в любое время. У меня в секте не так много друзей, так что твоя компания мне не помешает. — С этими словами он взмахнул рукой и хлопнул небесного пегаса по крупу. Зверь фыркнул, взмыл свечкой вверх и пробил Завесу Небес.
Бо Кай еще несколько мгновений стоял в полном оцепенении, после чего посмотрел в небо и тяжело вздохнул. — Ты парой фраз разрушил все их планы. — На его лицо вернулась горькая улыбка. Не успели его глаза ярко вспыхнуть, как браслет-накопитель предупредил его о новом сообщении.
Достав кристалл связи, он вчитался в текст. Сначала в его глазах промелькнуло любопытство, а затем — неописуемый шок!
Вэй Уинь создал независимую фракцию! И название ее было: Вознесшиеся!

Комментарии

Загрузка...