— Вы! Вы убили бога Шу! — ошеломленно воскликнул один из великих старейшин. На самом деле они почти ничего толком не разглядели. Помимо металлического звона в воздухе, они заметили лишь тонкую красную полоску на его шее да рухнувшую на землю голову.
Всё произошло слишком внезапно и застало их врасплох.
Физическое тело Вэй Уина закалили алхимические, стихийные и сабельные энергии. Обладая толикой духовно насыщенной возвышенной ци, он мог с легкостью принимать удары Земного Бога голыми руками.
Первый удар он принял лишь для того, чтобы оценить собственную прочность. Поняв, насколько жалким тот выглядит по сравнению с единственной нитью его возвышенной ци, Вэй Уин создал слабейший стихийный щит, к которому противник даже не смог прикоснуться.
Тот не сумел даже поцарапать его защиту!
В тот момент он отчетливо осознал колоссальную пропасть между культиваторами с разным фундаментом. Шу Гуй обладал Сердцем Водной Ци и использовал низкоуровневую Черную Водную Эссенцию, но его атаки не пробили даже самый слабый стихийный барьер, сотканный из одной-единственной нити ци.
Когда Вэй Уин ответил ударом всего одной нити новорожденной сабельной ци, Шу Гуй даже не успел отреагировать. К тому же, Вэй Уин сомневался, что Су Ланьи вообще поняла, что произошло.
Взглянув на нее, он убедился: та даже не заметила его атаки. — Разница между духовно насыщенной возвышенной ци и обычной необъятна! И это не говоря о моих двойных Божественных Духах Ци! — Его выводы оказались абсолютно верными.
По сути, он превратился в настоящей силы монстра с невероятной базой культивации. У него имелось два Божественных Духа Ци, рожденных из стихийной и сабельной энергии. Причем стихийная ци формировалась из пяти высокоуровневых продвинутых стихийных эссенций.
— Никто из вас мне не ровня. Единственный, у кого есть хоть призрачный шанс задержать меня, — это У Синхун, — холодно бросил он, щедро приправив голос высокомерием. Приходилось играть эту роль, хотя сам он предпочитал держаться в тени.
Уход из секты уже стал решенным делом, а убийство Земного Бога окончательно запечатало этот исход. Единственной целью на сегодня было зарекомендовать себя фигурой, с которой связываться себе дороже. Тогда, объявив о возмездии за любые нападки на своих людей, он заставил бы их сидеть тише воды.
Его духовное чувство пронеслось вокруг, цепляясь взглядом за Алый Дворец. Внутри дворца находилось помещение, усеянное всевозможными духовными формациями и массивами ци. Его создали для защиты и сокрытия происходящего или находящихся там людей.
Он без колебаний прорвался духовным чувством сквозь эти многочисленные барьеры, заставив взвыть все защитные сирены, пытавшиеся предупредить хозяина о вторжении.
Увиденное заставило его широко распахнуть глаза от изумления, а разум на миг онемел.
На мягкой шелковой постели лежал бледный, исхудавший и болезненный мужчина. Дыхание его было тяжелым, а жизненная сила таяла с пугающей скоростью. Стоило Вэй Уину разглядеть его лицо, как его глаза вспыхнули. Это был У Синхун!
«Что с ним случилось?!» — Он вспомнил, как видел его по возвращении во дворец — здорового и могущественного. Если подумать, тогда алый туман со стен принял именно его облик. Неужели это духовное заклинание, создающее с помощью ци воплощение или аватару?
Он заметил перекошенные лица великих старейшин и мрачное выражение Су Ланьи. Страх в ее глазах невозможно было утаить. Похоже, недавняя демонстрация силы Вэй Уина заставила ее осознать пропасть между ними. Его прошлый удар саблей промелькнул перед ее взором быстрее молнии.
Он глубоко нахмурился.
Даже после столь впечатляющего представления с чего бы ей так панически бояться, словно в кошмарном сне? Даже если У Синхун выбыл из строя, в ее распоряжении оставались массивы ци и духовные формации Багровой Солнечной Горы. На создание этих механизмов ушли сотни лет и колоссальные ресурсы. Вэй Уин не собирался недооценивать скрытую мощь секты.
Додумав до этого, он послал духовное чувство вглубь горы, пронзая ее саму суть. Защита не смогла помешать ему осмотреть всё до малейшей детали. Перед ним предстали расколотые камни ци и разрушенные столбы с выжженными на поверхности рунами.
Уйдя еще глубже, он увидел пульсирующую сферу алой эссенции, источающую тусклый багровый свет. Это была квинтэссенция Багровой Солнечной Горы! Она еле теплилась, мерцая слабым светом, и казалась хрупкой, словно испускала последний вздох.
«Многочисленные формации повреждены, а массивы ци уничтожены?! Источник горной мощи иссушен? Какого черта здесь произошло?!» — Раньше он не заметил этого из-за сопутствующих факторов, но стоило вспомнить бурлящую алую ци десятилетней давности, как нынешнее состояние горы стало походить на жалкую лужу рядом с океаном.
Осознав это, он тихо вздохнул. Неужели это воля небес? Секта Багрового Соляриса должна была погибнуть десять лет назад, но тогда катастрофу предотвратил он. А теперь они оскорбили врага, с которым уже не могли бороться, — его самого.
Если бы он захотел, то запросто вычистил бы всю секту до нитки, забрав подчистую все ее богатства. Впрочем, он не чувствовал, что госпожа Мэй была крепко привязана к секте. Скорее всего, она оставалась здесь ради поддержания выживания обители по какому-то давнему договору. Иначе зачем ей было открыто заявлять о своем проживании здесь?
Она жила в Таинственном Лесу Эльфов, а Мэй Мэй находилась здесь уже почти пятьдесят лет. Захоти она помочь внучке, давно сделала бы это без труда.
«Судя по повреждениям, гору изуродовали около пяти-шести лет назад — как раз тогда, когда вернулась Мэй Мэй, а госпожа Мэй заключила союз с сектой. В те времена явно произошло что-то грандиозное!» — Раньше он не подозревал о скрытых тайнах, поэтому и не искал подсказок, но теперь в нем проснулось глубокое любопытство к их обстоятельствам.
Если подумать дальше, неужели всё это время за ним шла охота? Будь секта настолько ослаблена, у него оставался бы крошечный шанс на побег, даже окажись он слабее. Но если это была лишь небольшая напасть, которую он должен был с трудом преодолеть, происходящее казалось чересчур странным, нет?
Посмотрев на Су Ланьи, он с насмешкой бросил: — Ваш фундамент подорван, ваш Повелитель Бога при смерти, а вы всё пытаетесь убить меня? Каковы же ваши приоритеты?
— Что? При смерти?! Подорван?! — потрясенно завопили великие старейшины. На их лицах застыло выражение полной растерянности и неверия. О чем вообще говорит Вэй Уин? Старейшина Предков в полном порядке, да и их фундамент никто не трогал.
Однако, многие невольно глянули на Су Ланьи и увидели ее растерянное, перепуганное лицо. Шок и неверие в ее глазах читались куда отчетливее, чем у остальных. Это говорило о многого.
— Невозможно! — выкрикнул один из старейшин.
Сердце госпожи Мэй затрепетало: «Он узнал?» В отличие от остальных, она знала всю историю целиком, а потому была потрясена лишь тем фактом, что Вэй Уин докопался до правды.
— Раз уж вы так жаждали моей смерти, пожалуй, мне стоит преподать вам всем урок. — Вэй Уин холодно улыбнулся и подался вперед. Его тело рванулось с невероятной скоростью. Словно порыв ветра, он молнией вклинился в ряды противников. Прямо перед ним стоял тот самый немолодой мужчина, что громче всех перечислял его грехи и угрожал его соратникам.
Бах!
Кулак врезался прямо в живот невысокого мужчины. Словно пушечное ядро, тот отлетел назад и со страшным грохотом впечатался в землю, подняв тучу пыли. Не дожидаясь, пока она осядет, Вэй Уин крутанулся на месте, обрушивая сокрушительный удар ногой на другого старейшину.
Треск костей, хруст ломающейся плоти и крик невыносимой боли прорезали воздух — вторая фигура с мясом вылетела с площадки. Женщина средних лет с родинкой на лице рухнула на ближайшее здание, обрушив его руины прямо на себя.
Вэй Уин по-прежнему стоял с прямой спиной и спокойным взглядом посреди бывшей группы из одиннадцати человек, теперь сократившейся до восьми.
— Вы ведь громче всех кричали, верно? — Стоило ему произнести это, как великие старейшины наконец пришли в себя и едва не выпрыгнули из собственной кожи от ужаса. Используя разнообразные скоростные техники, они бросились врассыпную.
На месте осталась лишь Су Ланьи.
Лицо ее сохраняло спокойствие, больше не выдавая ни страха, ни мрачной ауры. — Ты стал сильным, — заметила она.
Вэй Уин заметил перемену в ее поведении и тихо вздохнул. Она, судя по всему, осознала, что Вэй Уин намного превосходит ее в силе и способностях. По правде говоря, с его текущей культивацией Восьмой ступени Сгущения Ци так оно и было. Наконец, он был Повелителем Бога. Их ведь не зря величали владыками смертных богов.
Не будь у него нехватки конденсированной духовно насыщенной возвышенной ци, его мощь возросла бы по меньшей мере в дюжину раз. На данный момент он мог полагаться лишь на свежевысеченные нити ци и собственное крепкое тело, но и этого с лихвой хватало, чтобы смести любых противников.
И всё же Вэй Уин понимал: при всей его невероятной силе в схватке против настоящего Повелителя Бога с полным резервом ци победа оставалась маловероятной. В таком противостоянии количество определенно брало верх над качеством.
Задумай он угрожать секте, госпожа Мэй из чувства долга могла вмешаться и попытаться остановить его. Он был уверен в том, что сумеет ускользнуть, но слишком уж мало знал об истинных возможностях Повелителей Бога.
Взять хотя бы способность У Синхуна создавать аватару из алой ци. Раньше он и понятия не имел, что такое вообще возможно, лишь слышал легенды об их умении прозревать мир, управлять чужим разумом и раскалывать горы.
— Я тебя не убью. Твои поступки достойны матери, пекущейся о своем ребенке, за это я не могу тебя винить. Однако если из-за тебя или по приказу секты хоть один волос упадет с голов моих людей или семьи, я сровняю Багровую Солнечную Гору с землей, выслежу и перебью всех ваших подручных и близких! — яростно бросил Вэй Уин. В этом заключалась его главная цель.
Он не стал собирать в кучу всех своих подчиненных. У многих из них имелись семьи в секте или здешних землях, насчитывающие порой тысячи человек, и они не могли просто бросить всю свою жизнь и уйти вместе с ним. Он никогда бы не потребовал от них подобного и не хотел взваливать на себя столь непосильную ношу.
Всё, что было в его силах, — это оградить их от последствий своего существования. Остальное излишне.
Су Ланьи смотрела прямо в глаза Вэй Уина — бесстрашно, готовая в любую секунду принять смерть. Казалось, пережитые события выжгли в ее душе все эмоции. На самом дне этого бесстрашного взгляда едва мерцала ниточка глухой усталости.
Криу-у!
Проигнорировав Су Ланьи, он свистом подозвал Бай Линь. Огромная птица на полном ходу проломила крышу полуразрушенного здания, превратив его в груду обломков, и взмыла к нему.
Он подпрыгнул и легко опустился ей на спину. Внизу стояла госпожа Мэй, сбросившая маскировку и явившаяся во всей красе. На ее лице играла та самая очаровательная улыбка, способная привлечь внимание всего мира. Эта женщина была первопричиной всех бед, и если бы не остатки уважения к Мэй Мэй и ее текущей ступени культивации, он бы так просто не ушел.
Он непременно прикончил бы ее.
Больше всего на свете он ненавидел, когда за его спиной плетут интриги. Случись подобное вновь, он наглядно покажет ей истинную жестокость.
— Полетели! — приказал Вэй Уин. Продемонстрировав им пропасть в силе, он остался доволен.
И всё же, бросив взгляд на Багровую Солнечную Гору, он вновь почувствовал в груди тяжесть. Его духовное чувство охватило большую часть секты, позволив точно определить, где сейчас находятся его бывшие подчиненные и союзники.
Ду Лэн, этот вечно голодный малый, теперь обзавелся семьей и ходил в внешних старейшинах секты. Блаженно не ведая ни о чем, он спал с двумя красавицами в собственном гареме, всё так же щеголяя круглым пузом и пухлыми щеками.
Вэй Уин знал: стоило Ду Лэну увидеть его, как тот без колебаний бросил бы семью и увязался следом. Но раз уж в любой момент на его жизнь мог обрушиться рок, лучше всего было позволить Ду Лэну и дальше жить в тишине и покое.
Хотя сердце защемило от бесконечной грусти, он понимал, что Проклятие Ада тикает, подобно часовому механизму. Первую катастрофу удалось пережить лишь благодаря совсем чудовищному стечению обстоятельств, но шанс на повторение подобного чуда был ничтожно мал. Чтобы выжить, ему требовалось во что бы то ни стало пробиться в Царство Мудрецов.
Иначе... ему оставалось жить всего несколько десятков лет.
Вэй Си, этого кузена-тугодума с мышцами вместо мозгов, он так и не отыскал: тот мог находиться на каком-нибудь задании или даже погибнуть. Кто знает. Впрочем, зная нрав этого громилы, он должен был справиться. По крайней мере, хотелось в это верить.
Син Фу ждала ребенка, выйдя замуж за другого. У нее уже подрастал трех-четырехлетний малыш, который вовсю топал ножками, хотя все еще прикладывался к материнской груди.
Десять лет назад она мимолетно увлеклась им, но со временем нашла другого человека и остепенилась. Он вовсе не ждал, что она станет вечно оплакивать его и останется в одиночестве. Напротив, он искренне радовался за нее и не собирался эгоистично рушить ее тихую гавань.
Он был для нее лишь мимолетным эпизодом. Не встреть он тогда Черного Скелета и не стань Наследником Греха, их пути никогда бы не пересеклись. И столько всего просто не случилось бы.
Даже Су Мэй дослужилась до капитана Небесной Стражи.
Он понимал: после всего произошедшего его время в Секте Багрового Соляриса подошло к концу. Пока он жив, У Чень останется калекой или умрет. Разве позволили бы мать и отец виновнику всех их бед разгуливать на свободе? Пусть он не наносил удар лично, в их глазах вина всё равно лежала на нем.
Пока они летели прочь, в душе поднялась легкая тоска. Но время шло, и мир продолжал вращаться — с тобой или без тебя. Разве не ради этого культиваторы веками стремятся к бессмертию, пусть даже оставляя после себя лишь легенды?
— Прощайте, — прошептал он про себя. Он вернулся один, и точно так же, в одиночестве, был вынужден улететь. Пожалуй, в этом и заключалась его дальнейшая судьба.
Карау!
В небе раздался птичий клекот. Повернув голову, Вэй Уин увидел крупного ездового орла, летевшего ему навстречу. На спине птицы сидела молодая девушка; ее чистые черные глаза и длинные волосы придавали ей простую, но притягательную красоту.
Она была облачена в облегающие боевые одежды, какие обычно носили мужчины, а на лице ее застыло предельно суровое выражение.
— Су Мэй? — Он опешил от ее появления. Приказав Бай Линь сбавить скорость, он позволил девушке догнать их. Поравнявшись с ними, она долго молча смотрела на Вэй Уина, прежде чем заговорить.
— Мне рассказала Мэй Мэй, — сказала она.
Его сердце дрогнуло. В этих словах таилось слишком много смыслов, но от догадок внутри всё сжалось от шока.
Су Мэй спрыгнула со своего скакуна и приземлилась на спину Бай Линь. — Она поведала мне об У Чене и той церемонии Партеров по Дао. Сказала, что предупредит тебя, чтобы ты успел тихо уйти, пока остальные не прознали о твоем прошлом.
—... — Вэй Уин хранил молчание. Эти слова означали лишь одно: Мэй Мэй вовсе не желала ему зла, но вмешательство госпожа Мэй вмиг разрушило ее планы.
Су Мэй мягко улыбнулась, убирая с лица прядь роскошных черных волос. Ее сияющие глаза устремились вдаль, прочь от Багровой Солнечной Горы. — Куда мы отправимся?
— Мы? — Вэй Уин изумленно моргнул. Что она имела в виду?..
— Мы. — Су Мэй опустилась на спину птицы и закрыла глаза в медитации, безмолвно давая понять свою непоколебимую позицию: куда ты — туда и я.
— Мы, — тихо усмехнулся он. На душе стало тепло и уютно. Быть может, несмотря на все превратности судьбы, его жизнь сведется не только к выживанию, но и к настоящей жизни. Если судьба оставляет хоть крошечный шанс, он вцепится в него мертвой хваткой!
Похлопав птицу по шее, Бай Линь испустила звенящий клич и стремительно понеслась вперед, унося с собой и Су Мэй, и Вэй Уина. Его возвращение было кратким, а уход — неожиданным, но теперь он с предвкушением смотрел в свое будущее.

Комментарии

Загрузка...