Я увидел, как Эргоуцзы сидит на перекрёстке. Он присел на корточки, и всё его лицо выглядело каким-то странным и поблекшим.
Я слегка замер и сразу же окликнул его:
— Эргоуцзы, что ты тут делаешь?
Эргоуцзы стоял на коленях, и его лицо было до того унылым и страшным, что у меня в сердце зародилась тревога.
Я не понимал, чем это он таким занимался, раз дошел до жизни такой. Казалось, он весь оцепенел, словно столкнулся с чем-то невероятно ужасным.
Я позвал Эргоуцзы два раза, но он мне не ответил. Охваченный сомнениями, я слегка толкнул его. Эргоуцзы пришел в себя, обхватил мои плечи руками и заплакал.
— Кажется, я натворил глупостей. Посмотри на землю — эти бумажки сжег я.
Я остолбенел и посмотрел на лежащую на земле грудку пепла. И вправду, там пепел.
Похоже на остатки жёлтой бумаги и каких-то поминальных денег.
Лицо у меня мгновенно переменилось, я резко обернулся, и во взгляде проступила суровость.
— Эргоуцзы, что ты творишь? Кто тебя этому научил?
Мой голос сам собой стал мрачным. Эргоуцзы ведь всего лишь ребенок, он многого не понимает.
Но раз он поступил так, дело принимает совсем другой оборот. Что здесь вообще произошло?
Эргоуцзы умудрился научиться такому приему прямо здесь! А ведь это самый жестокий способ — он предназначен вовсе не для живых, напротив, он может свести живого человека в могилу!
Вокруг столько духов и монстров, а этот устроенный Эргоуцзы круг явно был кривой дорожкой, притягивающей нечисть.
Мне стало не по себе от одного взгляда на это. И дело не только во мне — глядя на происходящее, я просто лишился дар речи.
Я не знал, что и сказать. Если я не ошибаюсь, нынешнее состояние Эргоуцзы говорит о том, что его кто-то оморочил и завладел его разумом.
Я бросил на Эргоуцзы долгий взгляд. Тот медленно опустил голову, в уголках глаз виднелись покрасневшие прожилки.
— Я сегодня завел друга. И подумать не мог, что он подкинет мне такой способ... Мне очень страшно, что же мне делать?
Причитая, Эргоуцзы громко и горько заплакал.
Мой тон стал тяжелее, и я спросил:
— Тогда ответь мне, ты больше ничего там не делал? Например, не написал на желтой бумаге свое имя?
Услышав мои слова, Эргоуцзы опешил.
— Этот друг и велел мне написать на ней имя. Сказал, что стоит мне его вывести, как я смогу повидаться с отцом. Я уже сжег всю бумагу и поминальные деньги, но отца так и не увидел. Мне стало еще страшнее, и я сам не понимаю почему.
Я оглядел погруженную во тьму округу, слегка кивнул и мрачно произнес:
— Раз уж так вышло, не будем попусту терять слов, пошли сначала домой. Это дело явно не так просто, как кажется.
Откуда взялся тот друг, о котором толкует Эргоуцзы? Сама личность этого приятеля вызывает у меня большие подозрения.
Разве у нормального человека может быть такой друг?
Мало того, ни один из предложенных им способов не был правильным. Все они — сплошная нечисть и пагубные методы вредительства людям, от одного вида которых меня выворачивает наизнанку.
Эргоуцзы послушно поплелся со мной домой. Потирая голову, он робко пробормотал:
— И что теперь делать? Мне кажется, дело приняло скверный оборот, и мы запросто можем навлечь на себя какую-нибудь дрянь. Тогда мне было до смерти страшно, но поделать я ничего не мог — он прямо заставлял меня сжигать эту бумагу.
Эргоуцзы снова горько заплакал. Видя его в таком состоянии, я сразу понял, в чем дело.
Не зря говорят: дух затуманил разум, душу оморочили. Эти слова не лгут.
Подобное явление действительно существует, а вот кем на самом деле был тот друг Эргоуцзы, еще предстоит выяснить.
Я повернулся к Эргоуцзы и, предельно серьезно кивнув, сказал:
— Я не буду запугивать тебя лишними разговорами, но ты сам-то подумай хорошенько: ты вообще видел этого друга?
Вопрос, казалось, поставил Эргоуцзы в тупик. Он почесал в затылке, долго думал, а потом выдал:
— Я не видел своего друга в лицо, но считаю, что он очень хороший человек. С чего бы ему меня подставлять?
Подняв голову, он выглядел погруженным в глубокие раздумья: ему казалось немыслимым, чтобы друг стал его обманывать.
А я лишь легко кивнул, глядя на него, и безмолвно подумал: вот дурень.
— Ладно, не буду больше ничего тебе говорить. Отдохни пока и собирайся спать.
С этими словами я легко хлопнул его по плечу.
Судя по моему осмотру, три защитных огня на теле Эргоуцзы полностью исчезли. Наверное, это случилось после того, как его околдовали и разум затуманился.
Вот уж поистине круглый дурак этот Эргоуцзы! Он с помощью пепла потушил огоньки на собственной голове и плечах, и теперь любая нечисть сможет запросто проникнуть к нему.
Раз уж пламя на его голове погасло, дело приняло опасный оборот — Эргоуцзы неминуемо привлечет к себе кучу всякой нечисти.
В данный момент в безопасности можно чувствовать себя только в моем доме, иначе последствия станут просто невообразимыми.
Я посмотрел на сидевшего передо мной Эргоуцзы, а тот сидел ни жив ни мертв, словно наконец сообразил, какую страшную глупость натворил.
Во взгляде читался страх — мальчишка боялся, что я стану ругать его еще сильнее.
— Шуйшэн, куда это ты отлучался? Я искал тебя целую вечность и нигде не мог найти. Какой-то мелкий бес пытался охмурить Гоуцзы. Я стоял рядом и как ни уговаривал Эргоуцзы, тот будто белены объелся — ему было всё нипочем. Теперь его околдовали, и я ума не приложу, что теперь делать.
Внезапно раздался голос стоявшего рядом Ван Дэгуя.
Я слегка кивнул, бросил на Ван Дэгуя взгляд и произвел:
— Выручай, побудь здесь, последи за Эргоуцзы. Он в ужасном состоянии, я боюсь, как бы сегодня ночью сюда кто-нибудь не явился.
Даже при наличии у нас Печати Золотого Света нам не совладать с упрямством Эргоуцзы, который так и норовит навлечь на себя беду. Стоит какой-нибудь твари поманить его — и он снова куда-нибудь потащится.
Оморочили один раз — оморочат и второй.
Ван Дэгуй кивнул и остался стоять неподалеку. Я заметил, что его тело стало еще более плотным, а черного тумана вокруг поубавилось. Если так пойдет и дальше, он, пожалуй, вскоре сможет стать Бессмертным Духом.
Следуя моим благим делам и накапливая добродетель, он действительно сможет вознестись в ранг Бессмертного Духа или даже стать божеством. Стоит ему только захотеть творить добрые дела, и результат не заставит себя ждать.
Эргоуцзы наблюдал со стороны, как я разговариваю сам с собой, и, догадавшись, что я держу совет с Ван Дэгуем, тихо спросил:
— Дядя Ван будет спать со мной сегодня ночью?
Дядя Ван? Я потерял дар речи и с укоризной посмотрел на Ван Дэгуя, но вслух ничего не сказал.
Раз уж тот согласен побыть дядей — пусть побудит дядей. Лишь бы сейчас обеспечить безопасность Эргоуцзы, а называться он может кем угодно.
Я толкнул калитку во двор и, разумеется, увидел за воротами ребенка лет четырех-пяти. Стоило ему заметить меня, как он улыбнулся и позвал:
— Братец, иди поиграть со мной.

Комментарии

Загрузка...