В тот самый вечер, когда завершился отборочный тур Кубка Цинфэн, Старшая школа Цинъянь полностью погрузилась в атмосферу праздника.
У школьных ворот вывесили электронную растяжку, на которой по кругу транслировался тот самый момент, как Чжоу Цин вырезал логотип Синхуэй на корпусе меха модели Хайленд. В столовой неслыханная щедрость: подавали неограниченное количество искусственных стейков, а школьный совет даже выделил бюджет, временно открыв весовые камеры для всех желающих учеников.
Чжоу Цин стоял в углу коридора, наблюдая за прыгающей толпой во внутреннем дворе.
Чжан Тяньян, размахивая пластиковой моделью топора, был окружен младшеклассниками и с брызжущей изо рта слюной пересказывал детали матча;
Хань Жофэй прислонился к стене, время от времени поправляя его преувеличенные формулировки;
Линь Чжиюань раздавал автографы окружившим его девчонкам, а на губах его играла едва заметная улыбка;
Чэнь Хаотянь стоял в одиночестве в дальнем углу, не расставаясь с тяжелым мечом, и его взгляд то и дело устремлялся в сторону Чжоу Цина.
Капитан! — Су Сяоюй протиснулась сквозь толпу, а на ее тактическом браслете мигали десятки непрочитанных сообщений. — Отдел маркетинга Синхуэй снова прислал письмо, спрашивают, сможешь ли ты прийти на завтрашнюю презентацию продукта.
Не пойду. — Чжоу Цин повернулся и направился в тренировочный зал. — Скажи им, чтобы действовали по контракту. Я подписывал бумаги только на рекламу в период соревнований.
Су Сяоюй побежала следом:
Но директор Чжао говорит, что гонорар за появление увеличили до двадцати тысяч кредитов...
Шаги Чжоу Цина на мгновение замедлились. Двадцать тысяч кредитов — если подкопить, уже можно сменить жилье на более комфортное.
Время.
Завтра в два часа дня, в выставочном центре Суншань. — Су Сяоюй быстро вывела на экран расписание. — Процедура очень простая, тебе нужно будет лишь продемонстрировать несколько базовых движений, а затем минут десять пообщаться со зрителями.
Чжоу Цин бросил взгляд на график тренировок:
Вернусь до трех.
Су Сяоюй только успела вздохнуть с облегчением, как тактический браслет снова засветился:
Звонили из городского управления образования! Директор Ли сказал, что лично вручит тебе медаль выдающегося учащегося!
Чжоу Цин нахмурился:
Отмени.
Невозможно отменить! — Су Сяоюй едва не топала от нетерпения. — Директор Ван уже дал согласие, завтра в десять утра — прямая трансляция на весь город!
Двери тренировочного зала плавно раздвинулись, и Чжоу Цин направился прямо к весовой камере:
Передай директору Вану: награду приму, но выступать с речью не буду.
И еще подтверждение на спецтренировку от Академии Звездного Неба...
Оставь на столе.
На следующий день после окончания отборочного тура Кубка Цинфэн школьные ворота Старшей школы Цинъянь все еще были забиты репортерами и представителями спонсоров.
Чжоу Цин проскользнул в тренировочный зал через черный вход, и в тот момент, когда металлическая дверь за его спиной закрылась, шум улицы был полностью отрезан.
Он прислонился спиной к стене и тяжело выдохнул, на умных часах светились семнадцать непрочитанных сообщений: Синхуэй Хэви Индастриз требовали ускорить съемки рекламы, управление образования приглашало на интервью, а приемная комиссия Федеральной военной академии даже отправила запрос на связь.
Прячешься здесь? — Голос Чэнь Хаотяня раздался со стороны весовой камеры. — Директор ищет тебя уже два часа.
Чжоу Цин даже не поднял головы, отвинчивая крышку флакона с особым препаратом для спецподдержки от Академии Звездного Неба:
Пусть ждет.
Совсем от рук отбился. — Линь Чжиюань прислонился к стойке с оружием. — Вчера тренер из Хуанчуаня пришел прямо в столовую и требовал, чтобы ты перевелся к ним.
Сколько предложили? — внезапно вмешался Хань Жофэй, который наполовину разобрал амортизационную полосу щита.
Тройную стипендию плюс отдельное общежитие в Изумрудном районе. — Линь Чжиюань ухмыльнулся. — Директор вытолкал его метлой.
Чжоу Цин проглотил лекарство, и во рту от кончика языка до самого горла распространилась горькая волна. На сетчатке глаза мелькнула синяя панель: [Базовая техника медитации Ур. 3 (12/300)]. Он закрыл глаза, подавляя раздражение: из-за необходимости последние два дня разбираться со всякими влиятельными силами прогресс медитации просел на 17%.
Спустя три дня Чжоу Цин наконец отделался от всех светских обязанностей.
На презентации продукта Чжао Тяньян с сияющей улыбкой вытолкал его перед объективами камер, заставляя трижды повторить рекламный слоган: Синхуэй Хэви Индастриз — выбор мехов;
На церемонии награждения от управления образования директор Ли между делом выпытывал, не подумывает ли он о переводе в другую школу;
А соглашение о спецтренировках от Академии Звездного Неба прибыло в виде толстой пачки условий, три из которых были подчеркнуты красным:
Запрещено принимать спонсорскую помощь от других организаций.
Запрещено самовольно участвовать в соревнованиях, не одобренных академией.
Ежемесячно предоставлять отчеты о тренировках.
Отец прислал сообщение: [Премию получил, в профсоюзе тебе оставили памятный подарок].
Чжоу Цин выключил браслет и направился в тренировочный зал. В тот момент, когда он толкнул дверь, тяжелый меч Чэнь Хаотяня упирался прямо в горло Чжан Тяньяна.
Слишком медленная реакция. — Чэнь Хаотянь убрал меч. — С твоим 8-м уровнем владения топором ты под Чжао Уфэном и пяти секунд не продержишься.
Чжан Тяньян, растирая шею, принялся ругаться:
Ты что, мать твою, меня за живую мишень тут держишь?!
Хань Жофэй настраивал амортизационную ленту щита:
Капитан пришел.
Все повернулись. Чжоу Цин подошел к стойке с оружием, снял составной лук:
Продолжаем тренировку.
Линь Чжиюань присвистнул:
Великий и занятой наконец-то нашел время?
Чжоу Цин ничего не ответил, натянул тетиву и пустил стрелу. Стрелы одна за другой поражали движущуюся мишень на стометровой дистанции, причем каждая вонзалась точно в хвостовик предыдущей.
Чжан Тяньян вытаращил глаза:
Капитан, у тебя стрельба из лука уже 10-го уровня?!
Еще далеко до предела. — Чжоу Цин сменил угол атаки, и стрела, огибая препятствие по сложной дуге, вонзилась в яблочко.
Чэнь Хаотянь внезапно заговорил:
Люди из Федеральной военки тебя искали?
В тренировочном зале воцарилась тишина.
Чжоу Цин даже не поднял головы:
Предложили условия на уровне Академии Звездного Неба плюс спецпрепараты от министерства обороны.
И ты снова отказался? — Линь Чжиюань приподнял бровь.
Чжоу Цин опустил лук:
У курсантов Федеральной военки оценка по морально-этическому воспитанию должна быть только высшей. Я не подхожу.
Хань Жофэй задумчиво произнес:
Спонсорские от Синхуэй уже упали на счет?
Двадцать тысяч. — Чжоу Цин вытащил из кармана кусок черной ткани и завязал глаза. — Десять с половиной тысяч я перевел семье.
Чжан Тяньян шумно втянул воздух:
Столько?!
Заткнись. — холодно оборвал его Чэнь Хаотянь. — Дополнительная тренировка в весовой камере, сегодня тройная нагрузка.
В день итоговых экзаменов браслет Чжоу Цина завибрировал, и на экране автоматически всплыла ведомость с оценками:
[Общий балл по гуманитарным предметам: 199 (минус 1 балл за морально-этическое воспитание)]
[Общий балл по боевым искусствам: 600 (максимум)]
[Сводный рейтинг: первый по параллели]
Ли Хунтао поправил очки, и его тон звучал неопределенно:
Ученик Чжоу Цин добился выдающихся успехов, но вот идейная сознательность все-таки хромает.
Линь Чжиюань повернулся к нему с полуулыбкой:
Минус балл за морально-этическое воспитание? Ты перед сдачей работы обматерил Федерацию?
Чжоу Цин убрал браслет:
В последнем задании с развернутым ответом я написал, что абсолютное подчинение убивает инновации.
Плечи сидевшего на первом ряду Чэнь Хаотяня едва заметно напряглись.
Огонь! — вполголоса выдохнул Чжан Тяньян. — Старик Ли терпеть не может такие ответы!
Прозвенел звонок с урока, и Чжоу Цин вышел из класса первым. На голографическом экране в коридоре транслировался список первой десятки лучших учеников.
Первый день зимних каникул.
Школа опустела больше чем наполовину, металлическая дверь тренировочного зала была приоткрыта, и холодный ветер, подхватив несколько сухих листьев, кружил ими в углу.
Чжоу Цин! — Голос Чжана Мина донесся от самого входа. Закутанный в толстую куртку, с покрасневшим от мороза кончиком носа, он затараторил: — Ты правда здесь? Я искал тебя целую вечность!
Чжоу Цин даже не поднял головы:
Что такое?
Чжан Мин потер руки, подошел ближе и понизил голос:
Хулиганка Ся снова со мной связалась, спрашивает, есть ли у тебя время. Говорит, что доходы от донатов на стриме будут делиться по схеме 4-1-5. Пойдешь?
Чжоу Цин не ответил сразу. Отец пару дней назад получил очередное повышение, зарплата выросла, но хотя рекламных денег от Синхуэй пришло немало, на новую квартиру кредитов все еще не хватало.
Чжоу Цин машинально вызвал рейтинг таблицы лидеров — 180 очков, до минимального порога топ-десятки академий не хватало еще 820 баллов.
Ладно. — Чжоу Цин закрыл панель. — Воспользуемся виртуальными капсулами школьной команды.
Чжан Мин замер:
Эксклюзивными для сборной? Я туда вообще пройду?
На каникулах сюда никто не заглядывает. — Чжоу Цин поднялся на ноги, подхватывая тренировочную сумку. — Тренер уехал на родину, у меня есть полный доступ.
Когда они шли по коридору, из глубин тренировочного зала донесся глухой лязг металла. Чжан Мин втянул голову в плечи:
Там еще кто-то остался?
Чжоу Цин шел не сбавляя шага:
Линь Чжиюань и Чэнь Хаотянь.
И правда, в зоне гравитационных тренировок горел свет. Линь Чжиюань отрабатывал удары с разворота по голографической мишени, его боевой топор рассекал воздух со свистом. Чэнь Хаотянь прислонился к стене, положив тяжелый меч поперек колен.
Чжан Мин сглотнул слюну и перешел на шепот:
Может... мне все-таки пойти в клуб компьютерных игр за территорией?
Чего бояться? — Чжоу Цин толкнул дверь комнаты с виртуальными капсулами. — Они занимаются своими тренировками, мы — зарабатываем свои очки.
Чжоу Цин привычно запустил оборудование, и синий свет залил интерфейс нейросинхронизации.
Чжан Мин с опаской потрогал гладкие стенки капсулы и восхищенно цыкнул языком:
Это оборудование в десять раз круче, чем в интернет-клубах!
Спецвыпуск для сборной. — Чжоу Цин бросил ему пару сенсорных перчаток. — На сколько Хулиганка назначила время?
В восемь вечера, еще два часа в запасе. — Чжан Мин натянул перчатки и вдруг понизил голос: — Да, кстати, главный донатер, Кровавый Богатырь, в этот раз тоже зайдет, Лиса просила проявить немного уважения и не сливать его слишком быстро.
Чжоу Цин нахмурился — именно так.
Посмотрим по ситуации, — невозмутимо ответил он. — В этот раз я зашел в основном ради поднятия очков.
Снаружи послышались шаги. Линь Чжиюань, легко закинув боевой топор на плечо, заглянул в помещение и приподнял бровь:
Ого, привел постороннего использовать оборудование сборной?
Чжан Мин тут же вытянулся в струнку.
Чжоу Цин даже не обернулся:
И что с того?
Линь Чжиюань усмехнулся:
Если будете рубиться в командном режиме, возьмите меня в пачку.
Чэнь Хаотянь вошел следом, прижимая к себе тяжелый меч. Его взгляд задержался на Чжоу Цине на долю секунды, после чего он бросил:
Рейтинг?
Ага, — коротко ответил Чжоу Цин.
Сколько очков?
180.
Чэнь Хаотянь холодно ухмыльнулся:
Если в командный бой кто-то понадобится — зовите, — и вышел.
Линь Чжиюань присвистнул, поудобнее перехватывая топор на плече:
Молодой господин Чэнь еще пару дней назад тысячу очков взял. Капитан, поднажми.
Чжан Мин шумно выдохнул только тогда, когда шаги стихли:
Напугал до смерти... У Чэнь Хаотяня взгляд такой, будто он человека зарезать собрался.
Залогинивайся. — Чжоу Цин натянул шлем нейросинхронизации. — Время есть, разомнись как следует.
Чжоу Цин думал о своем. Ему предстояло тренироваться еще с десяток дней до возвращения домой, и до тех пор он должен был выжать из этой системы все деньги, что мог заработать, и поднять нужный рейтинг.
Его запястье завибрировало, и на экране высветилось сообщение от Чжана Мина: [За 20 побед подряд дают 2000 очков, за 50 — 8000, за 100 — 20 тысяч. В новичковой зоне сто побед подряд имеют меньше сотни игроков во всей Федерации].
Он бегло взглянул на статистику в таблице лидеров: [ID: Инши, побед — 18, поражений — 0].
Пальцы Чжоу Цина замерли над интерфейсом выбора вооружения: Мех-работяга, случайное оружие.
Матч найден! — раздался системный голос. — Противник: Крушитель Скал, рейтинг 210, мех: Сапсан-Лучник.
Чжоу Цин выровнял дыхание, суставы меха-работяги издали тихий скрип при притирке деталей.
Загрузка случайного вооружения... На этот раз система выдала цепной молот.
Цепной молот 5-го уровня. — Чжоу Цин размял запястья, проверяя распределение веса оружия. — Тридцать секунд на расправу.
В момент, когда обратный отсчет дошел до нуля, карта заброшенного завода полностью прогрузилась. Работяга Чжоу Цина резко рванул вперед, волоча за собой по земле цепной молот, оставляющий глубокую борозду.
Сапсан Крушителя Скал отступил назад при первой же возможности, натягивая лук до предела. Стрела со свистом рассекла воздух, целясь прямо в коленный шарнир работяги.
Цепной молот Чжоу Цина внезапно изменил траекторию, и его навершие точным ударом сбило летящую стрелу. Искры от столкновения металла еще не успели погаснуть, а работяга уже сократил дистанцию до пяти метров.
Да как так-то?! — раздался голос Крушителя Скал по общему каналу связи. — Как цепной молот вообще может отбивать стрелы?!
Чжоу Цин ничего не ответил. Правая нога работяги резко выбросила вперед мощный импульс, цепной молот вычертил в воздухе хитрую дугу, и его тяжелая головка, обойдя защитный блок Сапсана, с грохотом обрушилась на приводной шарнир.
[Крушитель Скал покинул бой]
[Продолжительность боя: 28 секунд]
Чжоу Цин закрыл окно результатов: степень завершенности — 89%, +2 опыта.
Начался второй подбор матча. Противник в этот раз: Железная Креветка, рейтинг 230, мех — Мамонт, основное оружие — тяжелый щит.
Случайное оружие: спаренные короткие клинки.
Спаренные короткие клинки 6-го уровня. Чжоу Цин проверил баланс лезвий: сорок секунд.
После начала боя работяга Чжоу Цина не бросился в атаку сломя голову.
Он внимательно наблюдал за защитной стойкой Железной Креветки: угол наклона щита отклонен на полградуса, на левом коленном амортизационном слое заметный износ.
На тридцать пятой секунде работяга резко сменил направление движения. Короткие клинки перекрестились в смертельном ударе, точно проскользнув в зазор на краю щита. В тот момент, когда тяжелый щит выпал из рук Железной Креветки, работяга вплотную приблизился к противнику и нанес удар локтем прямо по смотровому стеклу кабины пилота.
[Железная Креветка покинул бой]
Серия из 20 побед, +2000 кредитов.

Комментарии

Загрузка...