Чжоу Цин вернулся в зону отдыха. Линь Чжиюань приподнял бровь:
— А как же обещанный бой один против трёх?
— Ты слишком медленно умирал, — Чжоу Цин бросил ему бутылку воды. — Только мешал мне выступать.
Чэнь Хаотянь холодно фыркнул, но возражать не стал. В только что завершившемся бою меч и щит Чжоу Цина действительно достигли десятого уровня, оказавшись даже сильнее, чем предполагалось.
Тактический браслет Су Сяоюй замибрировал — пришло сообщение от отдела маркетинга Синхуэй Хэви Индастриз:
— Кадры идеальны, премия увеличена.
В зоне отдыха команды Хуанчуань царила тяжёлая атмосфера.
— Шесть — пять, — Ло И ударил кулаком по тактической доске. — В следующем раунде один на один Чжоу Цин точно выйдет.
— Кто пойдёт? — Ло И обвёл взглядом товарищей по команде. — В этот раз обязательно нужно кого-то выставить, нельзя сдавать бой без боя.
Никто не произнес ни звука. Снайпер Сюй Я опустила голову и принялась протирать ствол винтовки, заместитель капитана У Фэн сделал вид, что проверяет боевой нож, а штурмовик Ван Мэн попросту отвернулся.
Ло И усмехнулся:
— Только что все такие красноречивые были? А теперь струсили?
— Капитан... — У Фэн заговорил скрепя сердце. — Ты ведь сам видел этот борцовский приём Чжоу Цина, как молот Железного Носорога разобрали на игрушки. Если мы туда полезем, разве это не самоубийство?
— Логотип Синхуэй уже почти вплотную тычут в камеру! — Сюй Я резко подняла голову, её тон был резким. — В прошлый раз он голыми руками отделал Железного Носорога, и это переслали по всей сети три миллиона раз! Кто захочет стать вторым рекламным щитом?
Ван Мэн пробормотал:
— Я всё равно не пойду.
Ло И со злости ударил кулаком по стене, металлический шкаф гулко зазвенел.
— Ладно, я пойду. — Ло И схватил цепной молот, его взгляд был мрачен. — Но запомните: в следующем месяце на спецподготовке все будут тренироваться на два часа дольше.
Остальные вздохнули с облегчением, и только Сюй Я тихо добавила:
— Капитан... не усердствуй через силу.
Ло И не ответил ей и большими шагами направился к арене.
Старик Ли сделал большой глоток пива и, указывая на огромный экран, закричал:
— Старый Чжоу, твой сын снова выходит! На этот раз тот парень напротив выглядит чертовски свирепо!
Отец Чжоу Цина пристально смотрел на утолщённый логотип «Арктики» (знак спонсора) на наплечнике Ло И, но ничего не ответил.
— Цинъянь! Только победа! — Су Сяоюй прыгала у края площадки вместе с группой поддержки, её розовая короткая юбка так и мелькала.
Чжан Тяньян помахал трибунам, вызвав волну свиста.
Он повернулся к Хань Жофэю и широко улыбнулся:
— Старый Хань, поспорим? Через сколько секунд капитан уложит этого парня?
Хань Жофэй проверял трещины на щите:
— Тридцать секунд.
— Восемь минут, капитану требуется рекламное время! — Чжан Тяньян хлопнул себя по бедру.
Чэнь Хаотянь стоял у стены, упершись тяжёлым мечом в пол:
— Десять секунд.
Все замерли.
— Ло И не дурак, — холодно усмехнулся Чэнь Хаотянь. — Он знает, что не победит, но и не хочет становиться фоном.
Прозвучал электронный свисток судьи.
— Один на один. Правила подтверждены: победа присуждается при выводе мехи противника из строя или лишении её боеспособности.
Чжоу Цин замер на месте, меч и щит наготове. Против него Ло И опустил цепной молот вдоль бедра, их взгляды встретились.
Обратный отсчёт обнулился.
К всеобщему удивлению...
— Бац!
Чжоу Цин внезапно бросил меч и щит на землю.
Ло И замер на секунду, а затем с громким стуком тоже выронил цепной молот.
— Какого чёрта?! — Чжан Тяньян резко вскочил.
Трибуны взорвались:
— Устраивают прямую рекламу?
— Судья! Это же пассивная игра!
Назойливо зазвучал электронный сигнал судьи:
— Пассивная игра! Обоим участникам выносится предупреждение! Если немедленно не начнёте бой, обоим будет засчитано поражение!
Чжоу Цин размял запястье, коэффициент синхронизации с мехой подскочил до 92%. Он посмотрел на грудь Ло И — логотип спонсора Хуанчуаня, «Арктик Хэви Индастриз», был обращен прямо к камере.
Уголки ртов Чжоу Цина дрогнули:
— Ты специально?
— Взаимно, — ответил Ло И.
Они простояли в напряжении три секунды, прозвучало повторное предупреждение судьи.
Ло И сжал зубы и вдруг поднял руку:
— Я сда...
Чжоу Цин не дал ему договорить.
Меха резко подалась вперед, голыми руками вцепившись в стыки наплечника Ло И — базовые захваты пятого уровня. Ло И инстинктивно попытался сопротивляться, но Чжоу Цин коленом ударил по амортизирующему слою на его поясе (одному из слабых мест мехи).
— Хрусь!
[Мобильность Ло И снижена на 30%]
Трибуны взревели.
Шахтёры колотили по столам и орали во весь голос, а команда спонсоров от Синхуэй дружно встала и принялась аплодировать.
В кабине пилота Ло И взвыли аварийные сирены. Он уставился на логотип Синхуэй на груди Чжоу Цина и вдруг рассмеялся:
— Ты, мать твою, еще безжалостнее меня...
— Сдавайся, — сказал Чжоу Цин.
Ло И глубоко вдохнул, и по общему каналу разнеслось отчётливое:
— Хуанчуань сдаётся.
Счёт стал шесть — шесть.
Судья вызвал на экран правила:
— Согласно регламенту, при ничьей назначается дополнительный раунд один на один.
В зоне отдыха Хуанчуаня мгновенно поднялась буря. Сюй Я резко вскочила:
— Снова драться? Капитан уже...
Ло И взмахом руки прервал её и обратился напрямую к судье:
— Хуанчуань отказывается от участия.
На арене на две секунды воцарилась тишина, а затем взорвалась бурная овация.
Тактический браслет Су Сяоюй безумно вибрировал — пришло сообщение от отдела маркетинга Синхуэй:
— Кадры идеальны, премия уже на счёте.
Чжан Тяньян подбежал и крепко обнял Чжоу Цина за плечи:
— Капитан! Синхуэй теперь просто обязана тебе доплатить!
— Заткнись, — Хань Жофэй отвесил ему пинка.
Линь Чжиюань легко улыбнулся:
— В следующий раз пусть заставят их сменить спонсора, логотип «Арктик Хэви Индастриз» слишком уродлив.
Чжоу Цин ничего не ответил, его взгляд скользнул по трансляционной зоне шахтёрского района — отец как раз сворачивал самодельную табличку, а угол его рта слегка приподнялся.
На следующий день после окончания соревнований Чжоу Цин стоял в центре съёмочной площадки Синхуэй Хэви Индастриз, демонстрируя логотип на своей чёрной командной форме.
Чжао Тяньян, потирая руки, подплыл к нему, его деловой костюм и галстук выглядели безупречно.
— Капитан Чжоу, сценарий ведь уже изучили? — Чжао Тяньян протянул планшет. — Четыре кадра, ничего сложного.
Чжоу Цин бросил беглый взгляд:
— Голыми руками разобрать меху, отбить щитом снайперскую пулю, разрубить мечом легированный лист и в конце выдать рекламную реплику.
— Верно! Это повторение ваших самых ярких моментов с турнира, — глаза Чжао Тяняна сияли. — Зрители обожают такое.
— Сколько времени займёт?
— Если всё пойдёт гладко, часа два. — Чжао Тяньян понизил голос. — Корпорация приготовила для вас сюрприз.
Чжоу Цин не ответил и направился к симулятору.
На другом конце площадки Чжан Тяньян о чём-то торговался с гримёром.
— Нарисуй мне брови погуще! — Чжан Тяньян ткнул пальцем в собственное лицо. — На экране буду выглядеть бодрее!
Гримёр закатил глаза:
— Ты всего лишь массовка.
— Массовка тоже должна быть красавчиком! — Чжан Тяньян повернулся и увидел Чжоу Цина. — Капитан, скажи ведь?
Чжоу Цин проигнорировал его и решительно нырнул в капсулу симулятора. Перед тем как люк закрылся, он услышал, как Чжао Тяньян говорит ассистенту:
— Весь фокус главного плана на Чжоу Цина, остальных заблюрить.
Система симуляции запустилась, и меха Чжоу Цина появилась в декорациях заброшенного завода — точно так же, как на отборочных Кубка Цинфэн.
— Первый кадр, начали! — раздался в наушниках голос режиссёра.
Напротив медленно поднялась меха Железного Носорога, волоча по земле боевой молот. Чжоу Цин нахмурился — это был не искусственный интеллект, а живой оператор.
— Чжоу Цин, — раздался приглушённый голос по общему каналу Железного Носорога. — Не ожидал?
Чжоу Цин размял запястье:
— Синхуэй наняла тебя?
— Снимаюсь бесплатно, — усмехнулся Железный Носорог. — Только ради того, чтобы снова с тобой сразиться.
У края площадки Чжан Тяньян толкнул в бок Хань Жофэя:
— С чего это этот громила здесь?
Хань Жофэй даже не поднял головы:
— Любит, когда его бьют.
Перед камерой Чжоу Цин внезапно отбросил меч и щит. Дыхание Железного Носорога заметно участилось.
— Опять этот трюк? — Железный Носорог резко занёс боевой молот.
Чжоу Цин уклонился в сторону, левой рукой мехи заблокировав рукоять молота, а правой вцепившись в локтевой сустав противника — точь-в-точь как во время матча.
— Хрусь! — меха Железного Носорога покачнулась и отступила назад.
Режиссёр закричал:
— Идеально! Держите этот темп!
Вторым кадром шло отражение снайперской пули щитом.
Чжоу Цин замер, подняв щит, а вдали снайпер Сюй Я уже установила винтовку — судя по всему, тоже настоящий человек.
— Капитан Цинъяня, — раздался голос Сюй Я по каналу. — Хуанчуань просит об услуге.
Чжоу Цин скорректировал угол наклона щита:
— Говори.
— В следующем матче не подноси логотип Синхуэй вплотную к камере.
Чжоу Цин не успел ответить, как снайперская пуля со свистом рассекла воздух. Он инстинктивно наклонил щит — дзынь!
Пуля пролетела в сантиметре от поверхности щита, оставив на логотипе чёткую царапину.
— Прекрасно! — режиссёр взволнованно взмахнул рукой. — Этот крупный план просто потрясающий!
Третий кадр был самым простым — разрубание легированного листа мечом. Лезвие клинка Чжоу Цина скользнуло вниз, и десятисантиметровая металлическая плита с треском разломилась пополам.
— Отлично! — крикнул режиссёр. — Следующий кадр — рекламный слоган.
— Чэнь Хаотянь, твой выход!
Чэнь Хаотянь стоял у края площадки, прижимая к себе тяжёлый меч:
— Не буду сниматься.
— Что? — Чжао Тяньян подбежал трусцой. — В контракте чётко прописано...
— Я только поставил подпись, — с холодным лицом ответил Чэнь Хаотянь. — Но не соглашался произносить реплику.
Режиссёр, вытирая пот, подбежал ближе:
— Чэнь, голубчик, всего одна фраза, это быстро...
— Нет.
Атмосфера на площадке мгновенно накалилась.
Чжоу Цин подошёл к Чэнь Хаотяню:
— Есть проблемы?
Чэнь Хаотянь уставился на него:
— Ты согласен быть рекламным щитом?
— Пять тысяч кредитов, — голос Чжоу Цина звучал спокойно. — Хватит на три месяца высококлассного питательного раствора.
— У меня нет недостатка в деньгах, — Чэнь Хаотянь развернулся, собираясь уходить.
Линь Жофэй внезапно вмешался:
— Тогда зачем ты вообще сюда пришёл?
Чэнь Хаотянь остановился:
— В контракте было указано присутствие всей команды.
Чжао Тяньян заломил руки от досады:
— Давайте так, Чэнь, вам не нужно ничего произносить, просто примите несколько боевых стоек, ладно?
— Чэнь Хаотянь, давай быстрее, закончим съемки — и сразу обратно на тренировку, — подгонял Чжоу Цин.
— Синхуэй Хэви Индастриз — выбор мехи.
На возвышении остальные приняли эффектные позы.
— Снято! — Чжао Тяньян подбежал трусцой. — Капитан Чжоу, руководство очень довольно!
Чжоу Цин снял шлем:
— А где сюрприз?
Чжао Тяньян загадочно улыбнулся и протянул пластиковую карту:
— Двадцать тысяч кредитов, после вычета налогов.
Чжан Тяньян тут же протиснулся вперёд:
— Сколько?!
— Двадцать тысяч, — Чжао Тяньян достал ещё стопку карточек. — Остальным по тысяче, за усердие.
Хань Жофэй нахмурился:
— В контракте этого не было.
— Внеплановые бонусы, — Чжао Тяньян похлопал Чжоу Цина по плечу. — Директор Чэнь отдал личное распоряжение.
В школьном автобусе на обратном пути Чжан Тяньян вертел в руках карту туда-сюда:
— Тысяча! Это же мои расходы на целый месяц!
Линь Чжиюань легко усмехнулся:
— Мелко плаваешь.
Чжоу Цин открыл наручный браслет и перевёл отцу пятнадцать тысяч. Ответ пришёл быстро: [Столько?]
[Плата за рекламу,] — коротко ответил Чжоу Цин.
Отец больше не стал расспрашивать и лишь бросил в ответ: [Оставь что-нибудь себе.]
Чэнь Хаотянь сидел на переднем сиденье и вдруг заговорил:
— Синхуэй тебя покупает.
Чжоу Цин убрал браслет:
— Я знаю.
— Их привлекает твой потенциал, — Чэнь Хаотянь повернул голову. — В следующий раз предложат ещё больше.
Чжан Тяньян вытаращил глаза:
— Будет и следующий раз?
— Заткнись, — Хань Жофэй пнул его.
Автобус остановился у ворот академии Цинъянь, Лю Чжэньхай уже ждал их. Он окинул взглядом команду:
— Закончили съемки?
Чжоу Цин кивнул.
— Через минуту начинаем спецподготовку, — Лю Чжэньхай бросил Чжоу Цину металлический ящик. — Прислали из Академии Звёздного Неба.
Внутри лежала абсолютно новая партия тренировочных стимуляторов, на этикетке красовалась надпись: «Специальный выпуск».
Чжоу Цин взял один синий флакон:
— Сильнее прежних?
— Концентрация выше в три раза, — понизив голос, сказал Лю Чжэньхай. — Чтобы остальные не знали.
Вдали Ван Лишань стоял у окна своего кабинета, его взгляд был прикован к ящику в руках Чжоу Цина. Он набрал номер:
— Директор Чжан, этот студент прогрессирует даже быстрее, чем мы предполагали.

Комментарии

Загрузка...