Чжоу Цин прислонился к окну в коридоре общежития, пока проекция на его наручном устройстве устанавливала соединение.
После нескольких гудков экран ожил, и появилось лицо матери. На заднем плане виднелась гостиная, а на стене всё ещё висели кривоватые рисунки мехов, сделанные младшей сестрой в прошлом году.
— Сяо Цин! — голос матери раздался раньше, чем картинка стала чёткой, и в нём слышались радостные нотки. — Звонишь в такое время, разве у тебя не тренировка?
— Только что закончил. Завтра месячный экзамен, тренер велел отдохнуть пораньше.
Чжоу Цин подправил угол обзора на часах, чтобы изображение стало чётче. Он заметил под глазами матери лёгкие тени, а суставы её пальцев выглядели грубее, чем во время прошлого видеозвонка.
— Отец пару дней назад спрашивал, раз ваша школьная команда победила, не выдаст ли школа премию? — Мать подалась ближе к экрану, словно пытаясь разглядеть его лицо. — Ты опять похудел, в столовой нормально питаешься?
— Выдали триста кредитов, плюс школа добавила восемьсот как пособие за место в первой десятке. Денег вполне хватает.
Чжоу Цин не стал упоминать, что каждый день задерживается на тренировках до глубокой ночи, и спросил:
— Как поясница у отца? Всё ещё болит?
— Старая болячка, пластырем заклеил и ладно, — мать отмахнулась и вдруг повернула голову, крикнув: — Сяо Лань! Твой брат по видеосвязи, не прячься в комнате, делая вид, что не слышишь!
Из-за кадра послышался топот, и в экран втиснулось лицо сестры, Чжоу Лань. Её волосы были взлохмачены, а в руках она держала раскрытый задачник.
— Брат! У нас на следующей неделе пробный экзамен по теории мехов, я вообще не понимаю последнюю задачу! — она ткнула книгой прямо в камеру, отчего формулы на бумаге исказились.
Чжоу Цин бросил беглый взгляд:
— Вывод коэффициента амортизации? Ты неверно подставила переменную в третьей строке.
— А? — Чжоу Лань резко отдернула руку, пару секунд всматривалась в задачник, а потом взвыла: — И правда! Наш учитель объясняет слишком быстро...
— Твой брат по теории мехов всегда получает высший балл, — вставила мать, в её голосе звучала нескрываемая гордость, но тут же она нахмурилась: — Сяо Цин, скажи честно, на жизнь хватает? Мать Чжан Мина говорила, что у вас в команде большие нагрузки и питательных смесей нужно больше, чем обычным студентам.
Чжоу Цин помедлил. За эти два дня он купил несколько упаковок высококачественной питательной пасты, на счету осталось четыреста семнадцать кредитов, но он лишь покачал головой:
— Хватает, после этого экзамена от спонсоров команды будет премия в тысячу кредитов.
— Хватает ему! — мать пригрозила ему пальцем. — У отца в этом месяце премия на тысячу больше, я переведу тебе, купи нормальной еды, не сиди вечно на этом синтетическом белке из столовой.
— Не нужно, я...
— Перевела! — перебила она. На часах пиликнуло уведомление: [Кредит +1000]. — Твоя сестра только в следующем году идёт в старшую школу, расходов дома немного, не экономь на себе.
Чжоу Цин сжал запястье. Он хотел сказать, что одна пара тренировочных кроссовок Чэнь Хаотяня стоит больше, чем всё его содержание за полгода, хотел упомянуть, что заказной тяжелый меч Линь Чжиюаня потянет на полдома в шахтёрском районе, но в итоге лишь кивнул:
— ...Спасибо, мам.
— Ещё чего! — мать нахмурилась. — Кстати, отец просил узнать, как продвигаются тренировки с щитом? Он тут на днях нашёл на шахте кусок железного листа, говорит, выточит тебе модель щита и пришлет...
Уголок рта Чжоу Цина дёрнулся:
— Не надо! В школе есть экипировка.
— Отец упёрся, не остановить, — мать беспомощно покачала головой и вдруг понизила голос: — Он ведь тайком смотрит записи ваших матчей. Вчера ночью я проснулась, а он сидит перед экраном и изучает твой приём «отражение щитом», всё твердит, что угол не тот...
Чжоу Цин замер. Отец никогда об этом не упоминал.
— Да что он понимает в углах отражения! — мать усмехнулась. — Шахтёр, целыми днями хвастается перед коллегами, какой у него сын молодец. А когда спрашивают, что это за «отражение», он мнётся и объяснить не может. В итоге ляпнул что-то про отклонение силы под углом сорок пять градусов, так старый Ли его сразу прищучил: мол, ты, старый Чжоу, мехов в глаза не видел, чего эксперта из себя корчишь!
Чжоу Цин невольно улыбнулся. Он легко представил, как отец, выпятив подбородок, упрямо спорит с коллегами.
— И знаешь, что было дальше? — мать закатила глаза. — На следующий день он тайком сбегал в ремонтную мастерскую, сидел там за углом, подсматривал, а вернувшись, с самым серьёзным видом нарисовал чертёж, доказывая, что его теория верна.
Чжоу Лань вставила:
— Папа даже приклеил этот чертёж на холодильник! Каждый раз, когда приходят гости, он тычет в него пальцем и хвастается: мой сын именно так и тренируется!
Он вспомнил «Заметки по ремонту мехов», которые присылал отец. На последней странице внизу была мелкая приписка: «Отражение щитом в разворот, угол отклонения V-образного паза можно увеличить на пять градусов».
Оказывается, это не просто случайная фраза.
— Брат! — Чжоу Лань вдруг придвинулась к экрану, её глаза сияли. — Дядя Ван сказал, что его сын учится в Изумрудном районе и видел повтор твоего недавнего боя. Сказал, что приём «отражение — обезглавливание» был просто бомбой! Папа теперь на шахте такой важный ходит, все коллеги завидуют, что у него такой сын...
Мать с улыбкой легонько шлёпнула дочь по затылку:
— Ладно, не дави на брата. — Она снова посмотрела на Чжоу Цина. — Не забудь купить питательные смеси! Не бери пример с отца: в молодости работал на износ, заработал кучу болезней, а теперь жалеет...
Перед тем как экран погас, Чжоу Цин увидел, как сестра тайком показала ему жест поддержки.
Он выключил часы, и сенсорные лампы в коридоре начали загораться одна за другой по мере его шагов. Когда он открыл дверь общежития, Чжан Мин, развалившись на кровати, смотрел трансляцию боёв. Увидев его, он тут же закричал:
— Чжоу Цин! Лисица снова открыла ставки на тебя, ставят на то, что в командном бою ты не продержишься и пяти минут!
Чжоу Цин промолчал и направился к столу, открыв заметки отца. На последней странице, рядом с мелкой припиской, появилась новая, кривоватая строчка:
«Старый Ли говорит, что в бою нужно импровизировать, но отец уверен, что ты найдёшь самый точный угол. — Твой отец».
— Эй, что смотришь? — Чжан Мин пододвинулся, заглядывая в экран. — Заметки по шахте? Батя опять прислал секретную технику?
Чжоу Цин свернул проекцию:
— Ничего особенного, просто просматриваю.
— Ну ладно, — Чжан Мин скривил губы и вдруг понизил голос: — Кстати, я тут от Хань Жофэя слышал, что Чэнь Хаотянь сегодня в гравитационной камере до рвоты тренировался.
Чжоу Цин замер:
— У него же физические показатели выше 1,6?
— Кто знает, может, боится, что ты его догонишь, — Чжан Мин пожал плечами. — Если ты на этом экзамене возьмёшь первое место, куда он лицо спрячет?
Чжоу Цин не ответил, склонившись над данными тренировок на часах.
***
Как только Чжоу Цин открыл дверь класса, на него обрушился голос классного руководителя Ли Хунтао:
— Стоять.
Он остановился и поднял глаза, встретившись с острым взглядом учителя из-за стёкол очков. В классе воцарилась тишина, несколько учеников украдкой обернулись, но тут же отвернулись.
— На этой неделе ты пропустил три урока по основам морали, — пальцы Ли Хунтао постучали по кафедре. — И на утреннюю теорию сегодня не пришёл.
Чжоу Цин не стал оправдываться. Последние дни он пропадал в тренировочном зале, а гуманитарные предметы учил самостоятельно.
— Сегодня экзамен по гуманитарным дисциплинам. Ты всё ещё рассчитываешь на первое место? — прямо спросил Ли Хунтао.
— Да, — ответил Чжоу Цин.
Ли Хунтао усмехнулся:
— В прошлый раз у тебя было сто девяносто восемь баллов, у Линь Чжиюаня сто девяносто пять. Разрыв невелик. Если в этот раз ты уступишь лидерство...
Он сделал паузу.
— ...то впредь никаких отгулов на утренние занятия.
Чжоу Цин поджал губы. Если время на тренировки сократят, прогресс замедлится.
— А если я снова буду первым? — спросил он.
Ли Хунтао пару секунд буравил его взглядом, а потом вдруг дёрнул уголком рта:
— Тогда ходи когда хочешь, мне всё равно.
В классе поднялся шум. Линь Чжиюань обернулся, слегка приподняв бровь.
— По рукам, — кивнул Чжоу Цин и направился к своему месту.
Голос Ли Хунтао догнал его:
— Запомни, второе место не считается.
Перед началом экзамена Чжан Мин прошептал:
— Старик Ли перепил таблеток? Чего он к тебе прицепился?
— Учителя не любят тех, кто прогуливает их уроки, — Чжоу Цин открыл часы, просматривая формулы на последних страницах.
— Даже если прогуливаешь, ты хоть раз не был первым по гуманитарным? — Чжан Мин фыркнул. — Он просто тебя невзлюбил.
Чжоу Цин промолчал. Ли Хунтао не имел ничего против него лично, он просто не терпел всех, кто нарушает правила. В глазах классного руководителя высший балл по теории мехов ничего не значил, если общий рейтинг не был безупречным.
В голографическом экзаменационном зале взгляд завуча Ван Лиго скользил по рядам.
— На экзамене по гуманитарным дисциплинам использование любых вспомогательных устройств запрещено, — его голос разнёсся по залу через систему оповещения. — Отсутствующие получают ноль баллов.
Чжоу Цин сидел у окна, постукивая пальцами по столу. До начала оставалось десять минут.
***
После экзамена, вернувшись в класс, Чжоу Цин уставился на результаты, высветившиеся на часах:
[Теория мехов: 100]
[Основы морали: 99]
[Общий балл: 199 (первое место в классе, второе в потоке)]
Класс взорвался обсуждениями.
— Опять первый? По теории у него ни одного штрафного балла!
— У Линь Чжиюаня сто девяносто восемь, всего балл разницы!
Чжан Мин с задней парты хлопнул по столу:
— Чжоу Цин! Старик Ли сегодня позеленеет от злости!
— Тихо! — указка Ли Хунтао ударила по голографическому экрану. — Гуманитарные науки — это лишь база, настоящая истина откроется на послеобеденной тренировке по боевым искусствам.
Его взгляд, скрытый за линзами очков, остановился на Чжоу Цине:
— Не думай, что высший балл по теории даёт право расслабляться.
Чжоу Цин поднял голову:
— Вы обещали: если я буду первым, то утренние занятия могу пропускать.
Ли Хунтао дёрнул щекой:
— ...Как знаешь.
В коридоре его перехватил Линь Чжиюань.
— Сто девяносто девять баллов? — он приподнял бровь. — Каждый раз снимают баллы за основы морали?
— Я действительно их не знаю, — Чжоу Цин не остановился.
Линь Чжиюань вдруг рассмеялся:
— У Чэнь Хаотяня сто девяносто четыре. Он всю неделю отпрашивался на тренировки и в итоге завалил половину последней задачи в теоретическом тесте.
Чжоу Цин замедлил шаг. Чэнь Хаотянь пожертвовал оценками ради тренировок? Это было на него не похоже.
— На послеобеденной практике он будет рвать и метать, — бросил Линь Чжиюань, проходя мимо. — У тебя щит на восьмом уровне? Его меч уже на девятом. Кажется, правила сегодняшнего спарринга изменят.

Комментарии

Загрузка...