Как дела, присмотрел ли этот молодой господин какого-нибудь подходящего магического питомца?
За стойкой Магазина магических питомцев Серебряной Луны, разумеется, дежурили не седовласый старик-управляющий и не дородная теётка, а целая группа милых и симпатичных девушек.
Едва заметив на груди Зака дворянский значок, одна из девушек тут же упорхнула вперед и мягко заговорила:
А что насчет Инь Фэна?
Простите, но при нынешнем его медвежьем виде связать его с таким почтенным лицом, как Маг, было крайне сложно.
Изначально его чёрно-белая, непохожая на других шёрстка могла бы привлечь к себе немало взглядов, но после того как паук, принадлежащий Эмилии, окатил его пламенем с ног до головы, его внешность оказалась окончательно испорчена: он стал угольно-чёрным и ничем не отличался от обычного слепого медведя.
По правде говоря, эти девушки думали, что у Зака просто странная причуда — разговаривать со своим собственным питомцем.
Какая досада! Быть панде на Земле было куда счастливее, чем здесь: только и делаешь, что ешь да спишь. А тут мало того что приходится учить горы всего, так ещё и безопасность собственной медвежьей шкуры никто не гарантирует. В этом мире вообще нет законов об охране животных, да и правовая система хромает на обе ноги.
Инь Фэн с некоторой завистью посмотрел на Зака, испытывая глухое раздражение по поводу своего нынешнего тела.
Это тело было прекрасным, сильным и обладало высочайшим потенциалом.
Но для самого Инь Фэна необходимость передвигаться на четырёх лапах казалась дико непривычной. О том, чтобы заговорить, нечего было и мечтать, не говоря уже о возвращении в человеческий облик.
Перенесись он сюда в своём прежнем теле, даже без какого-либо магического таланта он принёс бы куда больше пользы, оставшись хотя бы воином.
Стоящие на витрине звери — разве среди них могут быть хорошие магические питомцы? Я слышал, что лучших представителей вашей лавки держат втайне в задних загонах, куда обычным людям вход заказан.
Зак отмахнулся: хотя он пришёл сюда впервые, вид он имел весьма сведущий.
Это?
Девушка подсознательно перевела взгляд на Илани, которая хранила молчание с самого порога.
Госпожа?
Илани кивнула, и на её ледяном лице промелькоего подобие эмоции:
Они мои однокурсники, так что просто проводи их внутрь.
Какая ещё госпожа?
Заметив задумчивый вид Инь Фэна, Зак похлопал его по спине и шёпотом пояснил: Эта лавка магических питомцев принадлежит Семье Менса, иначе кто бы осмелился использовать эмблему Серебряной Луны в качестве вывески? Я и сам решил попытать счастья только потому, что заметил здесь Илани. Сам понимаешь, в глубине содержатся настоящие редкости, и таким низкоуровневым Магам, как мы, туда путь заказан — если, конечно, не происходишь из какого-нибудь великого рода или не путешествуешь под покровительством высокоуровневого Мага.
Илани, у тебя же сегодня первый день занятий, откуда столько свободного времени, чтобы заглянуть сюда?
Стоило им оказаться в задней комнате, как их встретил не рой смазливых девиц, чьим единственным достоинством была молодость и красота, а старик, в глазах которого читалась сама мудрость.
Заметив редких гостей, он приоткрыл полузакрытые глаза, опустил чашку с поднимавшимся от неё паром цейлонского чая и протянул руку из массивного кресла, обитаго тщательно выделанной шкурой кашалота:
Учитель Колберт.
В присутствии старика с лица Илани исчезло отчуждение, с которым она обычно держалась на расстоянии вытянутой руки от окружающих, и она мягко произнесла: Это мои одноклассники, они хотят найти подходящего магического питомца. Не могли бы вы что-нибудь посоветовать?
Они?
На лице старика промелькнуло любопытство. Он чутко уловил, что, говоря об одноклассниках, Илани имела в виду не только Зака Краффа, но и явным образом включила в это число медведя по кличке Инь Фэн.
Впрочем, видавший виды человек, прошедший через огонь и воду, он лишь на мгновение замер, прежде чем вернуть лицу привычное выражение. Небрежно бросил:
Выбор подходящего магического питомца — дело крайне важное и ответственное. Зачастую Маг и магический питомец, казалось бы, идеально подходящие друг другу, в итоге оказываются несовместимы всего лишь из-за крошечной ошибки в понимании. А что вы оба вообще знаете о пути магических питомцев?
Инь Фэн пожал плечами.
Хотя сегодня был его первый день на подобных занятиях, и кое-какие выводы можно было сделать по аналогии с животными-спутниками у друидов, в вопросах магических питомцев его познания были близки к нулю.
Что же до Зака — пусть перед Инь Фэном он и рисовался знатоком основ магии, но прекрасно понимал: ради простоты восприятия многие ключевые детали там были намеренно опущены. Лишь после освоения зоологии и ряда смежных дисциплин, накопив достаточную теоретическую базу, студенты получали доступ к этим знаниям на средних и старших курсах академического курса магических питомцев.
Иными словами, всё, чем располагал Зак — это кастрированная, крайне однобокая версия знаний, во многих аспектах зияющая слепыми пятнами.
Тем более что этот старый Маг, столько лет заправлявший лавкой питомцев, наверняка обладал кладезем неафишируемого опыта, почерпнуть который из книг не представлялось возможным.
Практика — критерий истины, и это неизменно оставалось главным кредо здешних Магов.
Погладив седую бороду, старый Маг Колберт явно наслаждался атмосферой наставничества и неторопливо заговорил:
В тот самый миг, когда Маг пробуждает Море духа, у него появляется возможность заключить договор с магическим питомцем. Но знаете ли вы, почему многие предпочитают откладывать этот шаг до тех пор, пока не достигнут среднего или высшего ранга? Взять хотя бы ту девочку по имени Эмилия из Академии Серебряной Луны: несколько лет назад она обзавелась питомцем только тогда, когда сама перешла на уровень высшего Мага.
Этого паука я уже имел неудовольствие лицезреть, — мысленно хмыкнул Инь Фэн, окинув взглядом собственную вымазанную в саже шкуру.
Потому что к тому моменту их духовная сила и запас маны несоизмеримо превосходят первоначальные показатели, что позволяет напрямую заключать контракт с могущественными магическими созданиями. Как раз как в случае с Пауком огненной стихии у преподавателя Эмилии, — с видом знатока выпрямился Зак.
Выходит, эта девчонка уже успела дослужиться до преподавателя магической академии?
Старый Маг Колберт тихонько рассмеялся и без церемоний поправил юношу:
Слишком поверхностный взгляд. На самом деле магические питомцы, которых выбирают эти люди, изначально вовсе не обладают запредельными рангами. Эмилия остановила свой выбор на том пауке главным образом потому, что стихийные существа — огромная редкость, и их нельзя мерить по общей мерке.
Заметив, как Зак умолк и прислушался к каждому слову, старик с улыбкой отпил глоток чая и продолжил:
Причина, по которой эти Маги затягивают с выбором питомца, кроется в другом: они ещё не определились с тем, по какому пути намерены идти в дальнейшем. Лишь поднявшись в рангах и набравшись опыта, они обретают способность чётко и осознанно наметить направление своего духовного совершенствования.

Комментарии

Загрузка...