Утренний свет ранней весны ещё нёс в себе немало холода, но весь Город Серебряной Луны шумел так оживленно, что эта прохлада рассеялась без следа.
Сегодня был день вступительных экзаменов и набора новых учеников в Академию Серебряной Луны, и почти все подходящие по возрасту юноши и девушки из семей хоть с каким-то достаточным благосостоянием в радиусе тысячи ли уже спешили сюда.
Самым примечательным среди них, без сомнения, был факультет магии. Стоит помнить, что воинам на полях сражений требовались десятки лет кровавых битв лишь ради ничтожного шанса получить низшее рыцарское звание и далеко не самый богатый надел деревни в качестве фьефа.
В то время как маг среднего уровня легко мог стать желанным гостем у любой знати.
Воинов было сколько угодно, стоило им погибнуть — на смену тут же приходила новая партия новичков.
Однако способность стать Магом не давалась кому попало.
Большинство тех, кого отбирали, являлись детьми аристократов.
В этом не было ничего удивительного.
Талант зачастую передавался по крови.
Те, кто обладал одарённостью, естественно, превосходили обычных людей и имели куда больше шансов занять высокое положение.
Став аристократами, они, само собой, заключали браки с детьми других дворян, а их потомство неизбежно наследовало соответствующие таланты.
Степень близости к магии в определенном смысле ничем не отличалась от крови, которую наследовали колдуны.
Разве что кровь колдунов была куда более экстремальной и мощной.
Если среди детей знати доля обладающих магическим талантом составляла примерно одну десятую, то среди простолюдинов — лишь сотую или даже тысячную.
Гранд с бесстрастным выражением лица наблюдал за тем, как одетые в простую одежду юноши и девушки один за другим подходили с затаенной надеждой и сменялись глубоким разочарованием, уходя прочь. В его сердце не было особого сочувствия — подобные картины он видел уже слишком много раз.
Судьбы большинства людей предрешены еще при рождении.
Мысленно произнес он с легким вздохом.
Взять хотя бы то, почему большинство этих роскошно одетых аристократических отпрысков с легкостью проходили испытание?
Потому что в благородных семьях еще в раннем детстве детей за деньги проверяли на наличие талантов.
Высокая склонность к магии — отправляйся изучать волшебство; выдающееся телосложение — тренируй боевые искусства и становись воином; если же не подходило ни то, ни другое, можно было выбрать коммерческую или художественную академию в соответствии со своими интересами и прочими способностями.
Таких условий не могли предоставить семьи, чьи родители едва сводили концы с концами.
Зевнув, Гранд взглянул на небо: приближался полдень. Проведя на ногах всё утро, он уже порядком утомился, но, к счастью, в очереди перед ним оставалось всего несколько человек, так что до конца испытания оставалось совсем немного.
В этот момент он заметил, как толпа напротив расступилась, образуя проход, и оттуда показалась знакомая фигура.
Профессор Кэлебэн, занятия ведь еще не начались, почему вы пришли так рано?
Увидев приближающегося седовласого полуэльфа, Гранд поспешно поклонился и поприветствовал его.
Помимо статуса профессора, он обладал силой, редко проявляемой в повседневной жизни, но признаваемой мощной во всей Академии Серебряной Луны.
Зачем же он пожаловал сюда в столь ранний час?
В голове Гранда вихрем пронеслись мысли.
К счастью, ему не пришлось гадать слишком долго, так как собеседник сам шагнул в сторону, отвечая на вопрос.
Я привел своего ученика Инь Фэна подать заявку на экзамен в академию магии.
Это?
Глядя на медленно шествующего позади Инь Фэна, Гранд на мгновение замер со сложнейшим выражением лица.
Весь прошлый отпуск Кэлебэн возился с этим странным медведем, и все уже привыкли к этому — в конце концов, Кэлебэн был друидом, так что его интерес к необычному зверю вполне можно было понять.
К тому же он от природы сторонился людей, поэтому никто особо не обращал на него внимания.
Но никто и помыслить не мог, что он потребует допустить медведя до экзамена в академию магии! За кого он их тут держит?
Если бы не мысль о том, что в честном бою ему не одолеть этого профессора,
Гранд с удовольствием запустил бы в его самодовольное лицо свой любимый усиленный Десятикратный огненный шар.
Профессор Кэлебэн, вы уверены, что хотите поступить именно так? В истории нашей Академии Серебряной Луны подобного еще никогда не случалось.
Насколько мне известно, Академия Серебряной Луны никогда не ограничивала расовую принадлежность своих учеников. Здесь учились не только люди, но даже эльфы и огры. Почему же для моего ученика должно делаться исключение? Или вы презираете меня, презираете нас, друидов?
Произнося слово ученик, Кэлебэн особо выделил его голосом, а к концу фразы его тон стал настолько суровым, что казалось, будто он готов броситься в бой при малейшем несогласии.
Огры — разумные существа, но что такое обычный медведь?
Мысленно выругался Гранд, но тут же отбросил идею спорить с Кэлебэном. Взгляды друидов на растения и животных были слишком чужды большинству людей, и он вовсе не собирался вдаваться в религиозные споры, тем более что тот открыто признал зверя своим учеником.
Поэтому ему пришлось искать другие доводы: Раз вы приняли его в ученики, вам и следует обучать его премудростям друидов. Зачем вести его в академию магии? К тому же вы сами знаете, что постижение магии отличается от пути природы. Помимо озарения, здесь невероятно важен интеллект, но он же медведь... он даже говорить не умеет, как он сможет поспевать за темпом остальных учеников?
Инь Фэн, ступай вперед и пройди проверку на талант.
Кэлебэн не пожелал больше тратить время на препирательства и отдал приказ Инь Фэну.
Хотя в правилах Академии Серебряной Луны действительно не было прямого запрета на прием животных, да и его собственный авторитет и сила заставили бы руководство закрыть на это глаза, он вовсе не собирался затягивать процесс. Факты красноречивее любых слов — лучше всего было заткнуть несогласных железобетонным доказательством.
Инь Фэн выпрямился во весь рост, уверенно подошел к хрустальному шару, стоявшему перед Грандом, и прижал обе лапы к его поверхности. Согласно наставлениям Кэлебэна, он полностью очистил разум, стараясь ни о чем не думать.
И в тот же миг глаза Гранда полезли на лоб.
Бесцветный и прозрачный хрустальный шар мгновенно озарился двумя ослепительными лучами: ярко-красным, символизировавшим стихию огня, и морской лазурью воды. Это означало, что у медведя потрясающая природная склонность сразу к двум противоположным стихиям — воде и огню.
Гранд едва сдержал рвавшееся наружу ругательство: Столько людей вокруг, а они уступают какому-то медведю!
Хотя стихийное сродство Инь Фэна и не было абсолютным максимумом среди собравшихся, оно уверенно держалось в числе лучших. Более того, его двойной талант к воде и огню сулил куда более широкие перспективы по сравнению с теми, кто обладал лишь одной стихией.
Неудивительно, что в голове Гранда пронеслись подобные мысли: он был уверен, что если бы таким талантом обладал человек, то после трех лет его наставничества тот вполне мог вырасти в сильного и полноценного мага.
Но проблема заключалась в том, что перед ним стоял медведь! От этого у него возникло странное ощущение, будто он подавился мухой во время еды — противное и жгучее. Это также заставило его гадать, потомком какого именно магического зверя был этот Инь Фэн, раз он обладал столь великолепной склонностью к двум взаимоисключающим стихиям.

Комментарии

Загрузка...