Тело, отмеченное чудом, в священных книгах Кодекса Света именуется «Святым Телом».
При упоминании этого сакрального термина аббат монастыря погрузился в глубокое молчание. Однако Гебель поспешил нарушить затянувшуюся паузу:
— Я был свидетелем проявления Святого Тела в юности. За одну ночь человек обрел способности, которые невозможно описать словами. Исаак еще молод и невелик ростом, поэтому сейчас это проявляется лишь отчасти, но по мере его взросления сила его будет возрастать.
— Действительно, его облик не соответствует облику обычного ребенка...
Неземная внешность Исаака смутила даже видавшего виды аббата. По правде говоря, казалось более вероятным, что само его необычное сложение является признаком Святого Тела, нежели просто способность поднять тяжелый топор. Но под пронзительным взглядом Гебеля аббат откашлялся, стараясь скрыть свое замешательство.
— Чудеса являются следствием деяний, а Святое Тело — плодом божественного откровения. Если Исаак истинно является Святым Телом, мы должны отнестись к этому с величайшей осторожностью. Это не тот вопрос, который можно решить опрометчиво.
В мире немало людей, отмеченных Чудесами. Те, кто невредимым выходил из пылающих печей, те, кто мог преодолевать невероятные расстояния с поразительной скоростью, и даже те, кто возвращался из царства мертвых. Монахи же и вовсе регулярно совершают Чудо зажжения свечей.
Но те, в ком проявилось Святое Тело, стоят на совершенно иной ступени. Церковь считает их избранниками, рожденными в этот мир с особой миссией.
Наделенные чудесами от рождения, без каких-либо личных заслуг, они, несомненно, являются посланниками Господа, призванными исполнить божественное предназначение.
Многие обладатели Святого Тела были причислены к лику святых или оставили неизгладимый след в истории. Некоторые даже достигли ангельского чина.
Поэтому признание Святого Тела — это не вопрос личного усмотрения; оно требует официального подтверждения Церкви. Это событие способно изменить курс всей церковной истории.
Оно указывает на направление воли Божьей.
Но Гебель ответил с ледяным презрением:
— Вы доверяете «Светильникам под Слепыми»?
«Светильники под Слепыми» являлось презрительным прозвищем высших иерархов Кодекса Света. Оно подразумевало, что, находясь ближе всех к свету истины, они ослеплены его сиянием и не видят дальше собственного носа.
Гебель питал глубокое отвращение к церковной верхушке.
Именно поэтому, найдя Исаака, он намеренно скрыл его в этом отдаленном монастыре.
— Если Исаак действительно является Святым Телом и будет признан божественным посланником, его в конечном итоге используют в политических играх, повинуясь их прихотям. Исаак может быть не по годам смышленым, но он все еще ребенок.
Предположим, Исаак — Святое Тело, наделенное врожденной силой. Те, кто жаждет войны, истолкуют его существование как призыв к уничтожению врагов Церкви, а сторонники статус кво увидят в этом знак процветания империи Байцзе.
Равновесие сил может временно нарушиться, но в конечном итоге победит сильнейшая сторона.
Аббат в какой-то мере разделял мнение Гебеля. Он и сам не питал симпатии к политическим интригам центральной Церкви, что и побудило его удалиться в этот захолустный монастырь.
— Итак, что вы предлагаете?
— Я предлагаю проявлять крайнюю осторожность, прежде чем другие узнают о личности Исаака. Вот и все, аббат.
В голосе Гебеля звучало напряжение.
— Конечно, все монахи здесь — добрые люди, а дети невинны. Но монастырь — это не только «они».
Для поддержания жизнедеятельности монастыря необходимы постоянные пожертвования от окрестной деревни или торговля с купцами. Случайные путники или паломники могут забрести сюда, возможны визиты из соседних монастырей или представителей церковной иерархии.
— По крайней мере, до тех пор, пока Исааку не исполнится шестнадцать, мы можем выждать подходящий момент. Если мир узнает о нем сейчас...
Гебель замолчал, не в силах продолжить. Аббат глубоко вздохнул.
— Как вам известно, скрывать Святое Тело — все равно что скрывать волю Божью от мира.
— Я осведомлен, аббат.
— Тогда вам не следовало мне этого говорить.
Гебель склонил голову перед аббатом.
По правде говоря, он испытывал внутренний конфликт. После исчезновения Калсена он надеялся, что Исаак окажется Святым Телом, но принять эту реальность сейчас было непросто.
"Если бы с самого начала все было понятно..."
Святое Тело часто описывают как волю Бога, воплощенную в человеческой плоти. Как бывший паладин, Гебель должен был бы принять это с глубоким благоговением. Однако, так долго находясь рядом с Исааком, он теперь испытывал страх при мысли о том, что на плечи юного мальчика ляжет такая непосильная миссия.
Поэтому Гебель хотел довериться и разделить эту истину с тем, кому он доверял больше всего.
В противном случае он боялся, что может скрыть существование Исаака ото всех.
Аббат, видя молчание Гебеля, устало произнес:
— Проявление Святого Тела означает воплощение воли Господа. Вам известно, что император Вальцемер из Гертонии проявился как Святое Тело в двадцатилетнем возрасте и взошел на трон через шесть лет?
— Конечно.
Империя Гертония, окончательно сформировавшаяся всего около тридцати лет назад. Император Вальцемер, обладая силой Святого Тела, покорил многочисленных лордов и военачальников, создав могущественную империю. Церковь признала это волей Божьей.
— Если мы скроем Святое Тело, чем мы будем отличаться от этих «Светильников под Слепыми»?
— По крайней мере, нам не нужно открыто трубить об этом всему миру, не так ли?
— Итак...
— Если Исаак действительно является Святым Телом, он, несомненно, проявит себя. Это должна быть воля Божья. Но это время должно наступить тогда, когда Господь сочтет это правильным, а не преждевременно.
С помощью аббата, разумеется.
Гебель оставил свои последние слова невысказанными. Аббат, тихо вздохнув, понял его намерение: позволить Исааку самому определить время, когда он достаточно повзрослеет, чтобы его не использовали в чужих целях.
Он и сам когда-то был частью политических игр центральной Церкви. Устав от распрей, он, возможно, и удалился, но его влияние все еще было значительным. Только аббат мог сгладить острые углы, если бы слухи распространились.
— Я понимаю. Это просьба Гебеля, и, должно быть, Кодекс Света уже подготовил план. С нашей стороны было бы самонадеянно трубить об этом во всеуслышание.
Облегченный словами аббата, Гебель вздохнул. Наблюдая за ним, аббат спросил:
— Итак, как же проявилось Святое Тело?
— Простите?
— Даже проявление Святого Тела может принимать различные формы. Я слышал о тех, кто не проявляет никаких видимых изменений, о других, кто появляется в сиянии света или других особых явлениях, а некоторые даже являют свое воплощенное тело.
— Под воплощенным телом вы подразумеваете физические изменения?
— Как вам известно, у императора Вальцемера на голове выросли сияющие рога, а про смотрителя маяка Луадина, явившегося у костра с каменной плитой рассвета, говорили, что он был в форме пылающего света. Говорят, чем ближе тело трансформируется к образу божества, тем большая сила и судьба ему уготованы.
Услышав слова аббата, Гебель вспомнил другое святое тело, которое он видел. Оно проявилось без каких-либо видимых физических изменений.
Гебель вспомнил тот момент, когда Исаак поднял топор.
— Ничего особенного, казалось, не произошло.
Аббат облегченно улыбнулся.
— Это к лучшему. Его будет легче скрыть, и, возможно, Кодекс Света не возложил на плечи Исаака тяжелую судьбу. Может быть, он просто юноша с необычайной силой.
Такая возможность не исключалась. Бывали случаи, когда чудеса оказывались временными. Были и святые тела, не оставившие значительного исторического следа и исчезнувшие. Однако Гебель отбросил эту возможность, поскольку принес Исаака из уничтоженной деревни.
Чудо, случившееся однажды, могло быть случайностью, но дважды указывает на намерение.
Аббат пробормотал мимоходом:
— Давайте сделаем вид, что сегодняшнего разговора не было. Лучше не упоминать Исааку о Святом Теле.
— Да, я понимаю.
***
Хотя они и поклялись хранить это в тайне, другая пара ушей уже услышала их разговор.
Вскоре после этого Исаак с озадаченным видом втянул свои щупальца.
"Гебель привел меня в монастырь?"
Исаак вспомнил тот день, когда его поразил меч Калсена.
Он не мог ясно припомнить, как добрался оттуда до монастыря, но если к этому был причастен Гебель, это означало, что он намеренно скрыл свою личность по какой-то причине.
Исаак был в полном замешательстве, не зная, как это воспринять.
"Тогда почему он все это время не вел себя так, словно знал?"
Возможно, его намерение состояло в том, чтобы спрятать его среди других сирот и вырастить как обычного ребенка. Это подразумевало необходимость скрывать истинную сущность Исаака. Несообщение вышестоящим чинам ордена о его статусе «Святого Тела», возможно, преследовало ту же цель.
"Я не ожидал такого поворота событий, хотя и не питал надежд на особое обращение."
Новая информация была неожиданной, но по сути ничего не изменилось. Однако теперь он знал, как действовать в случае возникновения непредвиденной ситуации.
***
Исторически жизнь маленького ребенка, скрывающего свою истинную сущность, была столь же хрупка, как пламя свечи на ветру.
Но если этой свече удавалось уцелеть, она могла разгореться в пламя, способное охватить весь мир.
— Я научу тебя фехтованию.
Следующим утром.
Уже зная об этом, Исаак не испытал сильного удивления. Однако он изобразил радость, чтобы не вызвать подозрений у Гебеля.
— Но есть одно условие.
— Условие?
— Избегай без необходимости демонстрировать свою силу где-либо еще, как вчера, когда ты поднял топор. Ты понимаешь, о чем я?
Это означало хранить молчание о совершенных им Чудесах.
— Хотя, строго говоря, это скорее сила монстра, чем Чудо...
Исаак был даже рад словам Гебеля.
Он продемонстрировал свою силу, полагаясь на то, что необщительный Гебель не станет об этом распространяться. К тому же, личность Гебеля как дезертировавшего паладина тоже лучше было держать в тени.
То же самое касалось и Исаака.
Исаак понимал, что продемонстрированная им сила не была Чудом, а лишь трюком с использованием щупальцевого монстра. Если бы его тщательно исследовали вышестоящие чины, он бы закончил как хорошо прожаренное барбекю.
"Я только-только собирался насладиться здесь спокойной жизнью, а потом сбежать. Это идеальный вариант."
— Да, хорошо.
Исаак охотно согласился, вызвав у Гебеля любопытный взгляд.
— Ты как-то слишком легко согласился.
В его возрасте он должен был жаждать внимания.
Но Исаак дерзко ответил:
— Если бы я сказал нет, вы бы не стали учить меня фехтованию, верно?
Гебель, на самом деле, намеревался обучить Исаака фехтованию независимо от его ответа. Это было сделано для того, чтобы ограничить время, которое Исаак проводил с другими, предотвращая случайное раскрытие его статуса Святого Тела. Он также надеялся, что Исаак научится каким-то средствам самозащиты, когда в конце концов покинет монастырь.
— Ну ладно.
Гебель произнес это, доставая ручной топор, который он вчера воткнул в дрова.
— Начнем с этого.
— Топор? Мне снова его поднимать?
— Нет. Сейчас нет подходящего для тебя меча. Мой меч слишком длинный и неудобный для твоей руки. Пока твое тело как следует не вырастет, ты будешь тренироваться с тем, что сможешь удержать.
В монастыре не было настоящего оружия, только дубинки или посохи. Конечно, у Гебеля было несколько запасных единиц на случай чрезвычайной ситуации, но ни одно из них не подходило Исааку.
— Оружие может сломаться или повредиться легче, чем ты думаешь. В бою ты должен уметь сражаться тем, что попадется под руку. В конце концов, основы у всего оружия одинаковы.
— Основы?
— Быстро поразить врага острой частью.
Гебель крепко сжал ручной топор и сосредоточенно посмотрел вперед.
Прежнего Гебеля, выполнявшего мелкие поручения в монастыре, словно не существовало.
Теперь перед Исааком стоял закаленный в боях, опытный Паладин.

Комментарии

Загрузка...