Судьба — штука поистине удивительная.
Бывает, люди живут в одной деревне, но годами не могут встретиться, а бывает — разделены горами и реками, но в самый неожиданный момент на каком-нибудь перекрёстке едва не сталкиваются лбами.
Цинь Юй был баловнем судьбы, и Ли Бэнь — тоже.
Поэтому они встретились столь радостным образом: один выставил вперед железный кулак, а другой подставил своё раскрасневшееся лицо.
— Разнести тут всё к чертям! Цинь Юй, ну ты и звезда поганая! Два года прошло, а ты так и не уразумел, как обстоят дела! Мало того что хватило ума вернуться, так ты ещё и драться вздумал! Какого чёрта ты творишь, понимаешь, кого ударил? Погляди на эту форму! Тебе конец, братец, тебе полный конец! Это же нападение на при исполнении! Ты среди бела дня избил представителя власти! Тебя теперь никто не спасёт! На этот раз не спасёт никто! Жди тюремного срока, ублюдок!
Стоило только на секунду растеряться, как пролетело уже три абзаца. Ли Бэнь готов был признать, что от удара его едва не контузило, и на мгновение он даже погрузился в кошмарные воспоминания о тех событиях прошлых лет.
Какое унижение!
Тогда они пошли на попятную лишь потому, что приближались перевыборы, и потому, что разглашать случившееся за пределами уезда — особенно перед вышестоящим руководством — было крайне нежелательно, а у противника как раз появилась возможность заявить о себе.
Если не можешь заставить соперника замолчать, прояви мудрость и временно смирись со своей мнимой виной.
Эту фразу отец брата У сначала высказал самому брату У, а затем передал и ему.
Поэтому, сколь бы заносчивыми они тогда ни были, связываться с Цинь Юем дальше они не стали, чтобы не создавать проблем своим покровителям.
Как показала практика, та уступка была поистине мудрым шагом. Полномочия, обретённые Заместителем наблюдателя У после того, как он пошёл на повышение и сам стал наблюдателем, вообще не поддавались никаким меркам!
Заместителю наблюдателя ещё приходилось о чём-то спорить в Постоянном совете, отстаивая свою правоту, но теперь сам наблюдатель и был законом.
Поэтому Ли Бэню удалось благополучно избежать участи заурядного наблюдателя Проповедника из посёлка Фэнмин с истекающим сроком полномочий, которого собирались сослать доживать век в какое-нибудь тихое местечко. Вместо этого он пошёл на повышение и на волне успеха занял пост квази-Великого добродетеля — заместителя председателя Уездного совета по координации образования.
Пусть должность и оставалась синекурой, но как мог человек, получивший повышение и заручившийся поддержкой наблюдателя У, продолжать вести праздную жизнь?
В итоге У Хуэй, Ли Бэнь и даже многие мелкие прихвостни, что вились вокруг У Хуэя в былые годы, совершили головокружительное преображение.
В один миг эта банда презренных отбросов, вечно промышлявших пакостями в школьных дворах и у всех на слуху, превратилась в подручных Полицейского участка!
В прошлом году была создана Стража очистки улиц, и они облачились в шкуры свирепых волков, получив официальные должности. Их метаморфоза завершилась: они идеально перевоплотились в «уважаемых» и наводивших на всех страх стражей очистки улиц по прозвищу Цзинцзе Тайсуй.
Кулак отводят назад, чтобы накопить сил, а тогдашнее отступление, разумеется, замышлялось ради ещё более яростной мести. «Бегство» Цинь Юя оставалось незаживающей раной для обоих приятелей. И пусть они мимоходом покалечили трёхзелёных зевак, подвернувшихся под руку, разве можно так легко забыть унижение от переломанных рук и ног?
Небеса сжалились над ними: Цинь Юй вернулся! Мало того, что он попался им на глаза, так ещё и вздумал раскинуть лоток прямо на улице, угодив в их зону ответственности! Не было условий для мести лучше этих, не было повода прекраснее.
Ли Бэнь был невероятно возбуждён. Он решил сначала немного поиздеваться над врагом, наслаждаясь сладким предвкушением игры кошки с мышкой.
Поэтому он подкрался исподтишка и медленно приблизился вплотную.
Он рассчитывал вблизи разглядеть испуганную физиономию Цинь Юя.
Он действительно её разглядел — прямо перед тем, как схлопотать в лоб кулаком.
Никто не способен предсказать расстояние между удачей и бедой, и тем более никто не хочет верить, что чрезмерное воодушевление может в одно мгновение обернуться болью. Но студент Ли Бэнь теперь точно знал: игра зашла слишком далеко. Из его носа хлестала кровь, а по лицу текли слёзы.
Огромный контраст и жгучее чувство унижения ввергли его в ярость. Оттолкнув подхвативших его с двух сторон подручных, он с диким криком бросился на плетёные короба, столы и табуретки.
Короба рухнули, мандарины рассыпались по земле, а семь или восемь упитанных молодчиков принялись с воплями топтать их ногами, кружась на месте.
Зрелище выглядело возмутительно, однако в сочетании с тем фактом, что заводила никак не мог убрать руку от окровавленного и перекошенного носа, в этом безумии проступал некий комизм.
Сам получил втык и не посмел ответить обидчику, зато устроил погром среди корзин, фруктов, столов, стульев и электронных весов! Подобное поведение подобало бы разве что взбесившейся торговке на рынке, но когда его разыгрывала целая стая госслужащих в волчьих мундирах, это выглядело нелепо и жалко. А если добавить к картине содрогающиеся складки жира, казалось, будто отряд раскормленных мужиков в перьях исполняет ритуальный танец шамана.
Зрителей становилось всё больше, тихая улица вмиг оживилась.
Первыми подоспевшие тыкали пальцем и смеялись, а те, кто пришёл позже, воспылали праведным гневом. Это были две разные реакции, порождённые информационной пропастью: ранние зрители видели, как избили Тайсуя, а поздние — только то, как эти самые Тайсуи крушат всё вокруг.
Ли Бэня охватила ещё большая ярость — доселе невиданная обида заполнила его душу.
Он-то рассчитывал, что стоить ему завопить про сопротивление при задержании, как его шестёрки тут же бросятся рвать врага на куски, но вместо этого реальность добавила ещё один удар по его и без того ныряющей переносице.
Глядя на то, как эти бестолковые олухи скачут вокруг в экстазе, он окончательно потерял контроль над собой и принялся лупить соратников кулаками и ногами по их жирным тушам. Нанося удары, он командовал гнусавым, сорванным голосом, в котором слышались едва уловимые нотки истерики:
— Какого хрена вы за мной увязались?! Фас его! Бейте его! Забейте до смерти этого опасного преступника, что сопротивляется властям!
Голос звучал громко, но хрипло, срываясь на плач. От этого сцена становилась ещё комичнее.
Цинь Юй тоже чувствовал себя глубоко оскорблённым:
— Ну что за зловредная судьба!
Он полагал, что даже устроившись на работу в уезде, если только не проявить чудовищное везение и не попасть в то же ведомство, при максимальном сокращении контактов и вылазок из дома шанс столкнуться с ними лицом к лицу невелик.
Столичный наблюдатель вряд ли станет намеренно выискивать такую мелкую сошку, а У Хуэй и Ли Бэнь при отсутствии встреч по инерции будут считать, что он до сих пор служит в армии и не вернулся.
Через три года снова настанет пора перевыборов. Если удастся залечь на дно на три года, глядишь, и обстоятельства как-нибудь изменятся. Если же рассуждать здраво — даже если наблюдатель сохранит свой пост на новый срок, время смоет воспоминания, и вероятность того, что про него окончательно забудут, возрастёт многократно.
Однако нет ничего страшнее этого «однако»!
Словно крутой поворот у края пропасти, оно без всякого предупреждения выросло прямо перед лишённым тормозов Цинь Юем.
Цинь Юй понятия не имел, какого чёрта Ли Бэнь, чей отец уже давно перебрался в город, вернулся работать в посёлок. Но факт оставался фактом: они столкнулись, и старые обиды, смешавшись с новыми, вылились в тяжёлый удар прямо в челюсть.
Столкнувшись с быстро смыкающим ряды кольцом из жирных тел, Цинь Юй начал пятиться назад и примирительно попытался сгладить углы:
— Послушайте, товарищ Ли, старший товарищ Ли... Скажи я вам, что это недоразумение, вы поверите?
— Какое тебе к чертям недоразумение?! Два раза в одно и то же место — и всё недоразумение?!
У меня аж стальная проволока внутри погнулась! И ты после этого смеешь говорить мне про недоразумение?!
Бывают вообще такие недоразумения с такой бешеной силой, а?!
Попытка замирения закономерно провалилась: Ли Бэнь запрыгал на месте, брызжа слюной. Его состояние больше напоминало поведение ребёнка, которого смертельно обидели.
Его слова слегка озадачили Цинь Юя, и тот не удержался от вопроса:
— Какая ещё проволока? О чём ты?
— Какая проволока, спрашиваешь?! Ты в прошлый раз мне переносицу сломал, забыл, что ли?!
Ли Бэнь почувствовал себя ещё более оскорблённым и машинально принялся тереть деформированный нос, из-за чего на его глазах снова выступили крупные слёзы.
Лицо его мгновенно залило краской: нет ничего более постыдного и унизительного, чем пустить слезу прямо перед противником. Хотя сам он прекрасно знал, что плачет от резкой боли в разбитом носу, толпа зевак-то об этом не догадывалась!
Никогда ещё в жизни он не падал так низко!
— Цинь Юй, клянусь, мы не уживёмся под одним небом! Чжан Лан, вы чего ждёте?! Если сейчас же не забьете его до смерти, все вы у меня пойдете вон к чёртовой матери! — взревел он, задыхаясь от слёз и гнусавя.
Его приказ прозвучал словно сигнал к атаке, и фарс достиг своего кульминационного момента.
Цинь Юй защищался и отступал, двигаясь прямо к тому месту, где в самом центре находился объектив камеры видеонаблюдения, укреплённый на стене магазина.
Будучи одним из лучших разведчиков по части профессиональных навыков, он, разумеется, не упустил бы из виду ни единой детали, способной сыграть ему на руку.
Видеокамера достигала в длину полуфута, а толщиной была с человеческую руку — её заметил бы любой слепец, не говоря уже о кадровом разведчике Цинь Юе. Вся разница заключалась в осознанности: тот, кто ищет, увидит её сразу, а слепой не узрит и перед носом.
Его лоток находился как раз в зоне охвата камеры. И хотя Цинь Юй всей душой желал избежать конфликта и разрешить дело миром, если эта парочка решит давить до конца и попытается перекрыть ему дорогу — точно так же, как те трое безымянных прохожих много лет назад, — он вовсе не против устроить им жёсткий отпор.
Цинь Юй был ещё в чём-то наивен, но сопливым мальчишкой уже точно не являлся.
Два года армейской службы и постоянное хождение по краю пропасти давно выковали в нём мудрость бойца — будь то в психологической войне, словесной перепалке или рукопашной схватке.
Тот давний инцидент замяли без лишнего шуму, вернее, сам наблюдатель У, пожалуй, меньше всех на свете желал бы ворошить прошлое.
Тот первый удар, пожалуй, ещё можно было поставить под сомнение.
В ситуации, когда Цинь Юй не мог открыть рот и оправдаться, его действия легко могли квалифицировать как сопротивление властям и нападение на должностное лицо.
В конце концов, травмы Ли Бэня были самыми настоящими.
Если не вдаваться в предысторию, то увечий пострадавшего при исполнении чиновника вполне хватило бы, чтобы признать любого простолюдина виновным — особенно если этот простолюдин лишён возможности защитить себя словом.
Однако Цинь Юй больше не был тем студентом, что прежде. У него хватало уверенности в том, что он успеет подать голос до того, как ему заткнут рот. И голос этот прозвучит так громко, что вырвется за пределы уезда и эхом прокатится по всей стране.
Он не боялся, что видеозапись исчезнет. Самонадеянные дураки во главе с Ли Бэнем даже не удосужились проверить, есть ли поблизости камера, а если и заметили её, то попросту не придали значения.
С тех пор как отец У Хуэя пришел к власти, Ли Бэнь и его братки перестали бояться любых неугодных голосов. Ведь в пределах уезда Цимин все «неугодные» речи полагалось обращать только против чужаков, а те, что были связаны с ними самими, неизменно превращались в славословия.
Долгое пребывание у власти отупляло людей. К тому же эти молодчики никогда особо не отличались умом!
Камера принадлежала небольшой лавке, а лавкой владела тётушка Цинь Юя.
Если не вмешиваться грубой силой извне, вероятность поломки оборудования равнялась нулю. К тому же его дядя занимал пост главы стражи в поселковом Полицейском участке, так что даже будь у Ли Бэня хоть капля мозгов, он бы ни за что не осмелился силой вламываться внутрь и громить сервер.
Когда до него наконец дойдёт суть происходящего, единственное, что он сможет сделать — это обратиться за помощью к брату У, а затем попытаться надавить на них через телефонный звонок наблюдателю.
Однако для всего этого требуется время, а у Цинь Юя было достаточно уверенности, чтобы успеть скопировать две-три резервные копии видео до того, как поступит этот звонок, и попутно отправить их по Фэйгэ толстяку, своей девушке по фамилии Лю и ещё нескольким боевым товарищам на хранение.

Комментарии

Загрузка...