Покинув остров Цзиньао, Юньсяо поспешила вдогонку за Чжао Гунмином и остальными. Вскоре они встретились.
— Старшая сестра, — с нетерпением затараторила Бисяо, едва они сошлись, — ты рассказала учителю, как Старший брат-ученик Ли Сяо подставил Старшего брата-ученика Пилусяня, отобрал у Старшего брата-ученика Дингуансяня Кровавый Пути и нарочно стравил собратьев по школе?
— Обо всём рассказала, — кивнула Юньсяо.
— И что же ответил учитель? — тут же поинтересовалась Цюнсяо.
— Учитель сказал... что Старший брат-ученик Ли Сяо всё сделал правильно, — растерянно посмотрела на них Юньсяо.
— Чего?!
Все трое остолбенели, вытаращив глаза. На несколько мгновений повисла оглушительная тишина — Чжао Гунмин, Цюнсяо и Бисяо просто потеряли дар речи. Лишь спустя добрую минуту они начали приходить в себя.
— Сестрица Юньсяо, учитель правда так сказал? — сдавленно спросил Чжао Гунмин, глядя на неё, пока его лицо мелко дергалось от нервного тика.
— Да, — подтвердила она, снова кивнув.
От таких новостей у троицы окончательно помутилось в голове.
— Брат, сестрицы, — горько усмехнулась Юньсяо, обведя их сочувственным взглядом, — во всём этом кроются особые причины. Позже я вам обязательно всё объясню, но пока... прошу, не расспрашивайте больше ни о чём!
— Старшая сестра, — прищурилась Бисяо, с подозрением глядя на неё в упор, — а не запал ли тебе в душу Старший брат-ученик Ли Сяо? Уж не покрываешь ли ты его нарочно?
— Дрянная девчонка, напроситься на взбучку захотела?! — Юньсяо аж опешила от такой наглости и притворно нахмурилась. — Разве я способна на подобное легкомыслие?
— Вообще-то старшая сестра всегда отличалась рассудительностью, но влюблённые вечно теряют голову... — продолжала без умолку тараторить Бисяо.
Впрочем, заметив, как прекрасное лицо Юньсяо с каждой секундой всё сильнее темнеет от гнева, она благоразумно прикусила язык.
Так они и продолжили украдкой следовать за Ли Сяо, блуждающим по просторам хуньхуана.
В один из дней на пути Ли Сяо внезапно возник даос. И был это не кто иной, как Хуанлун Чжэньжэнь из секты Чань.
— Бедный даос гадал, кто же это идёт, а это, оказывается, Старший брат-ученик Ли Сяо! — шагнув вперёд после минутного колебания, сложил руки в поклоне Хуанлун Чжэньжэнь.
— Приветствую, Младший ученик Хуанлун, — невозмутимо отозвался Ли Сяо, смерив того спокойным взглядом.
В те времена секта Чань и секта Цзе ещё не сошлись в смертельной схватке не на жизнь, а на смерть, однако трещина во враждебных отношениях уже отчетливо давала о себе знать.
— Ох, Старший брат-ученик Ли Сяо, — осклабился Хуанлун Чжэньжэнь, буравя его взглядом, — хоть Бедный даос и величает тебя старшим братом, но делает это, признаться, с превеликой неохотой!
— Вот как? И отчего же? — вскинул бровь Ли Сяо.
— Наслышан я, будто Старший брат-ученик Ли Сяо десятки тысяч лет топтался на Уровне Небесного Бессмертного, — с неприкрытой насмешкой протянул Хуанлун Чжэньжэнь, картинно вздыхая, — и лишь недавно свершилось чудо — ты совершил прорыв на среднюю стадию Уровня Небесного Бессмертного! Тогда как Бедный даос давным-давно вошёл в ранг Великого Золотого Бессмертного Тайи. Так скажи на милость, каково Бедному даосу звать тебя старшим?
— Похоже, техники совершенствования твоей секты Цзе — сущее ничтожество! — с ядовитой ухмылкой добавил он под конец.
Намерения Хуанлун Чжэньжэня были шиты белыми нитками: он намеренно глумился над Ли Сяо, чтобы через его слабость унизить всю секту Цзе!
Прятавшиеся неподалеку Чжао Гунмин и Три Сяо от злости заскрежетали зубами.
— Какая неслыханная дерзость! — вспыхнула Бисяо, в которой ярость вскипала в мгновение ока. Сгорая от желания проучить наглеца, она уже готова была ринуться в бой. — Этот Хуанлун Чжэньжэнь посмел оскорбить Старшего брата-ученика Ли Сяо и втоптать в грязь нашу секту Цзе! Ну я ему сейчас покажу!..
— Погоди, третья сестрица, — помедлив, удержала её Юньсяо. — Пусть база культивации Пятого старшего брата-ученика и оставляет желать лучшего, но в искусстве словесных баталий он ещё никому не уступал. Давай посмотрим, как Старший брат-ученик Ли Сяо поставит его на место!
Лишь после этих слов Бисяо неохотно сдержала порыв.
Тем временем Ли Сяо, слыша столь откровенные насмешки, в душе закипел от ярости, однако на его лице по-прежнему играла безмятежная улыбка.
— Младший ученик Хуанлун, у нас с тобой совершенно разные случаи, — широко улыбнулся он, глядя на собеседника. — Я не совершил прорыв до сих пор исключительно из-за собственной лени. А вот про тебя, Младший ученик Хуанлун, за спиной шепчутся, будто ты у нас «истинный человек трёх без»... Ах, нет, виноват — «истинный человек четырёх без»! Скажи, правду молвят или врут?
— Каких ещё «четырёх без»?! Что за чушь?! — опешил Хуанлун Чжэньжэнь, недовольно нахмурив брови.
— А вот каких: без духовной силы, без духовных сокровищ, без учеников и без происхождения! — с широкой ухмылкой пояснил Ли Сяо.
— Ах ты!.. — задохнулся от возмущения Хуанлун Чжэньжэнь. Его затрясло от бешеной злобы, и он, стиснув зубы, прорычал: — Ли Сяо, ты переходишь все границы!
— Ого, кого я вижу! Неужто Младший ученик Хуанлун? — раздался вдруг раскатистый голос. Из зарослей верхом на Чёрном тигре неторопливо выехал Чжао Гунмин, с лукавой усмешкой разглядывая собеседника. — И как тебя сюда занесло?
— Старший брат-ученик Чжао! — Хуанлун Чжэньжэнь, уже готовый в ярости броситься в драку, при виде грозного всадника резко осел и поспешно сложил руки в поклоне, пока его лицо ожесточённо перекашивало судорогой.
— Батюшки, Младший ученик Хуанлун! — всплеснул руками Чжао Гунмин, не слезая со своего зверя. — Как же так, ты всё ещё на Уровне Великого Золотого Бессмертного Тайи? А вот Бедный даос давным-давно совершил прорыв и достиг ранга Великого Золотого Бессмертного!
С этими словами Чжао Гунмин расправил плечи, и позади его головы взметнулись Благодатные облака.
В их клубящейся толще заструился божественный свет, забурлили пять великих рек, а над ними распустились три золотых цветка — то были явные знаки пяти Энергий к Изначальному и Уровня Трёх Цветков, знаменующие величие Великого Золотого Бессмертного.
При виде этой картины лицо Хуанлун Чжэньжэня ожесточенно задергалось.
— О, Старший брат-ученик Ли Сяо, ты тоже тут? — расплылся в улыбке Чжао Гунмин, сделав вид, будто только что его заметил. — Вы не отвлекайтесь, занимайтесь своими делами! У Бедного даоса ещё есть срочные поручения, так что позвольте откланяться!
Довольный произведенным эффектом, он пришпорил Чёрного тигра и с гордым видом удалился.
Хуанлун Чжэньжэнь лишь глухо и натужно хмыкнул.
Не прошло и пары мгновений, как к ним чинно подошли Три Сяо.
— Ой? Пятый старший брат-ученик, а ты как здесь оказался? — с невинным видом всплеснула руками Юньсяо, разыгрывая искреннее удивление.
— Пятый старший брат-ученик, мы ведь недавно все совершили прорыв на Уровень Великого Золотого Бессмертного! — лучезарно улыбнулась Бисяо, повернувшись к Ли Сяо. — Учитель велел передать, чтобы и ты поднажал!
— Бедный даос всё понял, — с добродушной улыбкой кивнул Ли Сяо.
— Ой, а это разве не Старший брат-ученик Хуанлун? — с притворной наивностью перевела взгляд на гостя Цюнсяо. — Мы ведь вступили в секту позже тебя... Неужели ты до сих пор не совершил прорыв до Великого Золотого Бессмертного?
Хуанлун Чжэньжэнь вновь подавленно крякнул — этот словесный выпад нанёс его бедному сердечку десять тысяч единиц урона от критического удара.
Ли Сяо продолжал беззаботно улыбаться, хотя в душе всё прекрасно понимал.
Ещё ранее он убрал маскировку Жемчужины Хаоса, зная: случись что, Глава секты Тунтянь ни за что не оставит его в беде.
И то, что Чжао Гунмин и Три Сяо вышли один за другим, нарочито козыряя своей базой культивации Великих Золотых Бессмертных, явно говорило о том, что они тайно оберегали его по приказу свыше.
«А учитель-то ко мне весьма благосклонен...» — с теплотой подумал Ли Сяо, ощутив искреннюю признательность.
— Ну что ж, Старший брат-ученик Ли Сяо, не будем мешать! Дел невпроворот, так что мы пойдём! — прощебетали Три Сяо, глядя на него.
— Не смею задерживать младших сестёр, — Ли Сяо сложил руки в поклоне перед Ними.
Сестры тотчас оседлали облака и умчались прочь.
— Ну как, Младший ученик Хуанлун, видел? — с лукавым прищуром повернулся к нему Ли Сяо. — И Чжао Гунмин, и Три Сяо уже совершили прорыв и стали Великими Золотыми Бессмертными, однако по-прежнему величают Бедного даоса старшим братом. Так заслуживает ли Бедный даос такого обращения от тебя?
Хуанлун Чжэньжэнь лишь снова сдавленно скрипнул зубами.
— А-а-ах... — Ли Сяо сладко потянулся и во весь рот зевнул.
— Динь...
— Хозяин с удовольствием зевнул. Поздравляем хозяина с получением ста тысяч лет базы культивации! — раздался в тот же миг чистый звонкий голос системы.
«Вот это да! Ну и система — какая забота, какая щедрость!» — возликовал про себя Ли Сяо.
Сто тысяч лет базы культивации хлынули в тело, и сила Ли Сяо взмыла ввысь, точно пущенная в небеса стрела: поздняя стадия Небесного Бессмертного, пик Небесного Бессмертного!..
— Э-э?.. Он... этот мерзавец даже совершенствованием не занимался, просто зевнул — и перескочил сразу через два уровня?! Да как... как такое возможно?! — опешил Хуанлун Чжэньжэнь.
Он застыл с отвисшей челюстью, а его исстрадавшееся сердечко вновь получило десять тысяч единиц урона от критического удара.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...