Когда мы с Юэ Лэй добрались до площади, Фанни и Гагарин уже сидели на скамейке и о чем-то беседовали. Рядом стоял тот самый огромный многофункциональный фургон — похоже, сегодня предстояла дальняя поездка.
— Утэли, ты, как всегда, совсем не умеешь пить, — заметив меня, Фанни тут же оборвал разговор с Гагариным и повернулся в мою сторону.
— О? Ну, значит, в следующий раз выпьем вместе, — неожиданно для меня отозвался Гагарин.
— Увольте, дедушка. Я до сих пор не могу забыть, как мы пили в прошлый раз, и твою историю про то, как ты залез на дерево.
Сразу после этого они вцепились друг в друга, начав горячий спор на тему выпивки...
— ....
— ....
Такое поведение этих двоих на мгновение лишило меня дара речи. Никто бы и подумать не мог, что эти люди — один из них супер-андроид, а другой — тот, кто держит в своих руках развитие всего человечества.
Минут через пятнадцать они наконец заключили «мирное соглашение» и перестали препираться.
— Утэли, мы сейчас отправляемся на встречу с подозрительными существами, — Гагарин, только что «завершивший войну», сразу выложил мне главную новость.
— А? — только и смог вымолвить я.
— Сначала садись в машину, — Гагарин явно не хотел больше задерживаться в этом месте.
Только оказавшись в фургоне, я понял, почему Гагарин говорил об этом так легко и просто.
За многие миллионы лет человечество так и не обнаружило жизни за пределами Земли. Неизвестное всегда пугает, поэтому большинство обычных людей испытывали огромный страх перед внеземными существами. Именно этот страх породил пришельцев, которых «Таохуаюань» разыгрывала в своих спектаклях.
Но для Таохуаюань, хотя они и не видели настоящих инопланетян, никакой боязни перед ними не существовало. Они верили, что с того самого дня, как технологии бессмертия стали реальностью, мощь человечества стала непобедимой. У них была полная уверенность, что они сметут любые преграды на своем пути.
И обнаружение жизни на Марсе лишь подтвердило их убеждения.
Все дело в том, что найденные существа оказались группой разумных грызунов, обитающих глубоко под землей.
История этого открытия была полна нелепостей.
В лаборатории с помощью генной инженерии внедрили гены тигра в организм кошки. Кошка стала невероятно свирепой и сбежала. Сотрудники лаборатории не придали этому значения — в конце концов, какой бы злой ни была кошка, она не могла причинить людям серьезного вреда. Поэтому все просто решили, что она вернулась в дикую природу.
Постепенно об этом случае стали забывать, пока однажды эта кошка не приползла обратно в лабораторию, мучаясь от боли.
Ветеринар лаборатории поспешил осмотреть ее и обнаружил, что горло животного чем-то забито. Он решил провести небольшую операцию, чтобы извлечь инородный предмет.
Операция прошла успешно, предмет легко достали, и кошка мгновенно пришла в себя. Однако ветеринар, проводивший процедуру, был просто ошарашен. Ведь то, что проглотила кошка, было маленькой мышью в одежде.
Эта мышь была не только одета — на ней была кепка-котелок и очки.
Увиденное так напугало ветеринара, что он немедленно связался с Гагариным и доложил о случившемся.
Приняв дело, Гагарин надел на мышь специальный обруч для считывания сознания животных.
Раньше, когда такой обруч надевали на других зверей, он показывал лишь базовые инстинкты: деторождение, поиск пищи, стремление к выгоде и избегание опасности.
Но когда обруч оказался на голове этой мыши, прибор выдал нечто невероятное: картину целой огромной империи мышелюдей.
Мышелюди — коренные жители Марса, их цивилизация насчитывает уже четыре тысячи лет. Если судить по меркам человеческой истории, сейчас они находятся на стадии феодального общества.
Внутри этого народа есть четыре короля мышей и один император.
Императора зовут Лунна, он обладает самым благородным происхождением во всей империи и является её символом.
Он живет в самом центре страны мышей, в комплексе роскошных дворцов. Четыре короля мышей — это вассалы, пожалованные титулами самим императором. Их владения расположены на востоке, западе, севере и юге.
Восточное мышиное царство называется Индун, его король — Чжимин. Западное — Лиинцзи, им правит Лихэн. Северное называется Цзяньлимэй, там правит Дэнбай. На юге расположено государство Сяньчао, а его король — Пан Саньцзин.
Стоит отметить, что у знати мышей принята система наследования имен. Это означает, что за тысячи лет имена императоров и королей ни разу не менялись.
Кроме того, согласно их теории крови, четыре короля всегда остаются рабами императора. Они должны ставить его интересы превыше всего, а любые слова императора для них — священное писание, которое нельзя нарушить. Если кто-то ослушается, император может в любой момент отобрать у них всё и разжаловать в простолюдины. Если же кто-то из них разозлит императора, тот может казнить его на месте или даже уничтожить весь род до девятого колена. Подобные абсурдные случаи в истории мышиного государства действительно происходили.
Однако, как и в человеческом обществе, идеи о святости крови работают лишь на начальных этапах развития цивилизации, пока общество еще не просвещено. Но как только оно обретает масштаб, теория крови теряет очарование, и единственной истиной становится сила кулака.
Эта теорема нашла свое подтверждение и в стране мышей. Последние поколения императоров слабели, поэтому четыре короля часто развязывали войны, сражаясь не на жизнь, а на смерть.
Однажды Дэнбай даже дошел до самого центра государства, «случайно» похитил императора и устроил импровизированный спектакль на тему «верности престолу» и «искоренения негодяев».
Надо сказать, что это был первый случай «удержания императора для управления вассалами» в истории страны мышей.
С тех пор четыре короля вошли во вкус и начали проворачивать этот трюк почти каждый год, «приглашая» императора к себе в гости попить чаю и поболтать.
Такова в общих чертах история империи мышелюдей.
Знают ли их граждане о внешнем мире? Известно ли им о людях с Земли на Марсе?
Судя по сознанию мыши, пойманной кошкой, знать мышей, по-видимому, осведомлена о существовании другого мира.
В памяти грызуна было запечатлено, что и император, и короли направляют свои войска охранять место, откуда исходит свет. Как бы яростно ни шли войны, стражу оттуда не отзывают.
— А как же эта мышь выбралась наружу? — я внезапно нашел изъян в рассказе.
— В его сознании отразилось, что кошка схватила его, он попал ей в пасть и потерял сознание, — объяснил Фанни.
— Как-то всё это попахивает интригами и заговорами... — подала голос Юэ Лэй. В самом начале беседы я предложил ему присоединиться к обсуждению.
— Верно, именно поэтому мы и направляемся туда, — Гагарин снова улыбнулся своей фирменной неловкой улыбкой. — Разве нет поговорки: не войдешь в логово тигра — не достанешь тигренка?
— Динь-динь-динь, пункт назначения достигнут, — автоматический навигатор фургона сообщил о прибытии.

Комментарии

Загрузка...