Е Бэйчэнь вздрогнул всем телом и обернулся.
— Бэйчэнь... братик, это правда ты?
Едва завидев Е Бэйчэня, девушка разрыдалась. Она бросилась вперед и мягко прижалась к его груди, утопая в его объятиях.
Принесенные ею поминальные дары и вино со звоном упали на землю, разбившись вдребезги.
— У-у-у-у!..
Она рыдала навзрыд, надрывно и безутешно.
Каменное сердце Е Бэйчэня в это мгновение готово было растаять.
Он нежно похлопал Чжоу Жоюй по спине и тихо прошептал:
— Жоюй, спасибо тебе за то, что похоронила моих родителей.
— Братик Бэйчэнь... — сквозь слезы проговорила Чжоу Жоюй.
Вдруг ее хрупкое тело вздрогнуло, словно она вспомнила о чем-то ужасном.
Она резко оттолкнула Е Бэйчэня и в панике закричала:
— Уходи! Убирайся отсюда! Зачем ты вернулся?! Раз уж выжил, живи себе спокойно! Убирайся прочь из Цзяннаня! Живее уходи! Наша помолвка расторгнута, всё кончено! Я разрываю с тобой помолвку! Уходи же! С этого момента между нами нет ничего общего...
Чжоу Жоюй внезапно переменилась в лице. Она с силой оттолкнула Е Бэйчэня, развернулась и бросилась бежать прочь из заброшенного поместья семьи Е.
— Барышня, что с вами? — удивленно спросил пожилой мужчина, стоявший у припаркованного возле ворот автомобиля, как только Чжоу Жоюй выбежала наружу.
— Вы?..
Вдруг зрачки старика сузились, он весь затрепетал, с изумлением глядя за спину Чжоу Жоюй.
— Е Бэйчэнь? Молодой господин Бэйчэнь?! Вы живы! — старик был вне себя от волнения, его голос даже охрип.
Хоть и прошло пять лет, Е Бэйчэнь мало изменился с тех пор, как ему исполнилось восемнадцать. Разве что черты его лица стали более мужественными и суровыми.
— Дядя Чжоу.
Е Бэйчэнь кивнул. Это был дворецкий семьи Чжоу, которого он знал с самого детства.
— Это и правда вы, молодой господин Бэйчэнь! — взволнованно воскликнул дядя Чжоу.
— Дядя Чжоу, вы обознались! Это вовсе не Е Бэйчэнь, просто прохожий, который на него похож, — Чжоу Жоюй замотала головой. В ее глазах читалась крайняя паника; она не смела признать личность Е Бэйчэня.
Е Бэйчэнь понимал: Чжоу Жоюй отчаянно отрицает его личность лишь потому, что беспокоится о его безопасности. И то, что она гнала его из Цзяннаня, тоже наверняка было продиктовано заботой о нем.
Эта девушка была настолько добра, что у него сжималось сердце от жалости к ней.
— Жоюй... — позвал Е Бэйчэнь.
— Не смей называть меня по имени! Я не знаю тебя, слышишь, не знаю! — Чжоу Жоюй в отчаянии зажала уши руками, запрыгнула на заднее сиденье машины и закричала: — Дядя Чжоу, чего ты ждешь?! Поехали! Быстрее! Домой!
— Хорошо...
Дяде Чжоу ничего не оставалось, кроме как виновато взглянуть на Е Бэйчэня. Он завел мотор, и автомобиль умчался прочь, вздымая клубы пыли.
— Братик Бэйчэнь, прости меня, прости... — в салоне машины Чжоу Жоюй рыдала навзрыд, ее глаза покраснели от слез.
— Барышня, раз уж он вернулся, зачем же вы делаете вид, что не знаете его? — со вздохом спросил дядя Чжоу.
— У-у-у, нельзя! Он с таким трудом выжил, я не могу снова его в это втягивать! Если те люди из прошлого узнают, что он жив, братик Бэйчэнь погибнет, его точно убьют! К тому же, нам не суждено быть вместе. Завтра моя помолвка с Чжао Таем. Если братик Бэйчэнь узнает об этом, для него это станет сокрушительным ударом... — всхлипывала Чжоу Жоюй.
— Эх...
Дядя Чжоу лишь тяжело и протяжно вздохнул.
Едва Е Бэйчэнь сделал пару шагов, как до его слуха донеслись голоса двух женщин средних лет, стоявших на перекрестке в нескольких десятках метров от него.
— Эх, какая же хорошая девочка. Вся эта семья погибла пять лет назад, род прервался, а она до сих пор каждую неделю приходит почтить их память.
— И не говори. Семья Е тогда так страшно пострадала, никого в живых не осталось. А она, будучи невестой их сына, не побоялась сплетен и пересудов, продолжая регулярно приносить поминальные благовония.
— Слышала, что тела Е Лаоци, Чжоу Сянлянь и их старшего сына Е Бэйфэна она похоронила своими руками.
— Вот именно! Любая семья за счастье сочла бы принять такую невестку, а ей, бедняжке, приходится выходить за Чжао Тая!
— Уважаемые, вы знаете ту девушку, что только что уехала? — внезапно, словно призрак, перед ними вырос Е Бэйчэнь.
— Ой, парень, ты чего так пугаешь? Ходишь бесшумно, как тень! — вздрогнули женщины.
Вторая кивнула:
— Конечно знаем, это же Чжоу Жоюй! Такая верная и любящая девочка, да только вот выдают ее за никчемного мажора из семьи Чжао.
— Из какой именно семьи Чжао? — глухим голосом спросил Е Бэйчэнь.
— Как из какой? Из той самой, что заправляет в Цзяннани! Из влиятельного клана Чжао, больше некому, — покачала головой женщина.
— Семья Чжао!..
Взгляд Е Бэйчэня мгновенно заледенел.
Когда его родителей и старшего брата безжалостно убили, среди преследователей, гнавшихся за ним, были люди из семьи Чжао. Второй господин Чжао, Чжао Эрчэнь, лично возглавлял погоню. Е Бэйчэнь навек запомнил это лицо.
Е Бэйчэнь точно знал: гибель его родителей напрямую связана с семьей Чжао.
Он вернулся, чтобы отомстить за свою семью, но никак не ожидал, что эти ублюдки из Чжао посмеют посягнуть еще и на его невесту, Чжоу Жоюй.
Что ж, тем лучше.
Старые долги и новые обиды — он расквитается за всё разом!
— Чжао Тай — самый отъявленный бездельник и повеса во всем Цзяннани. Они с Жоюй учились в одном университете, и он давно положил глаз на ее красоту. И вот, завтра у них помолвка, — вздохнула одна из женщин.
— Поговаривают, там не обошлось без грязных методов.
— Жаль девчушку. Такая славная, а выйдет за Чжао Тая — считай, сама в пекло шагнет, — сокрушалась вторая, качая головой.
Лицо Е Бэйчэня помрачнело, став темнее тучи.
— Парень, а ты-то сам кто будешь? — с любопытством поинтересовалась женщина.
— Е Бэйчэнь.
Бросив эти два слова, он развернулся и стремительно ушел.
— Что?! Е Бэйчэнь?!
Женщины ошеломленно переглянулись, не веря собственным ушам. Но когда они вновь повернули головы, парня и след простыл.
Глубокая ночь. Территория заброшенного поместья семьи Е.
Перед тремя надгробиями.
Е Бэйчэнь разложил поминальные дары, налил вино и зажег по три благовонные палочки перед каждой могилой.
— Отец, мы не виделись пять лет. Давай выпьем по одной.
— Мама, я так скучал по тебе...
— Брат, приглядывай там за родителями. Не волнуйся, я обязательно отомщу за вас, — Е Бэйчэнь поднял чарку, осушил ее, а вторую вылил на землю перед могилами.
— Отец, мама, будьте спокойны: ваша невестка никуда не денется. Жоюй принадлежит семье Е, и никто не сможет ее забрать.
— Я уже выяснил, кто причастен к вашему убийству. Нити ведут к семье Чжао. И насколько бы сильны они ни были здесь, в Цзяннани, я вернулся, чтобы стереть их клан с лица земли. Ни один из них не уйдет от возмездия, — в глазах Е Бэйчэня горела непоколебимая решимость.
На следующее утро весь Цзяннань погрузился в праздничную суету.
У входа в роскошный пятизвездочный отель в самом центре города нескончаемым потоком выстраивались элитные автомобили: Роллс-Ройсы, Бентли, Майбахи. Суперкары вроде Ламборгини и Феррари дополняли эту помпезную картину, выстроившись ровными рядами перед парадным входом.
Более того, вся улица перед отелем была перекрыта. Пропускали только гостей семей Чжао и Чжоу, строго по пригласительным билетам.
Сегодня был день помолвки Чжао Тая и Чжоу Жоюй.
— Семье Чжоу чертовски повезло.
— И не говори! Захудалый кланишка третьего сорта, а всё благодаря красавице-дочке. Молодой господин Чжао положил на нее глаз, и теперь они роднятся!
— Хм, породнившись с Чжао, семья Чжоу взлетит до небес, — шептались между собой местные богачи и влиятельные господа, и в их голосах сквозила неприкрытая зависть.
К полудню все гости были в сборе.
Почти вся верхушка клана Чжао, за исключением самого старого патриарха, почтила торжество своим присутствием.
Впрочем, лица старейшин Чжао не выражали особой радости. В конце концов, Чжоу были безродной мелкой семейкой, совершенно не под стать их великому клану. Но Чжао Тай безумно вожделел Чжоу Жоюй, а поскольку дед души не чаял в любимом внуке, ему позволили эту прихоть.
— Благоприятный час настал! Семьи Чжао и Чжоу заключают брачный союз, дабы в грядущем году скрепить свои узы священным браком! — торжественно объявил ведущий.
— Поздравляем! Наши поздравления!
Все мало-мальски значимые фигуры Цзяннаня наперебой осыпали семью Чжао поздравлениями. Зал утопал в атмосфере всеобщего ликования.
Ба-бах!
В этот самый миг раздался оглушительный грохот. Огромный, угольно-черный гроб влетел прямо в банкетный зал отеля и с тяжелым стуком рухнул на пол, заставив содрогнуться стены.
Присутствующие уставились на него, и по залу пронесся дружный вздох ужаса.
— Кто посмеет?! Притащить гроб на помолвку?!
— Он что, с ума сошел?!
Все гости замерли в оцепенении. Члены семьи Чжао пришли в ярость, их лица потемнели от гнева.
И в этот момент раздался леденящий душу голос Е Бэйчэня:
— Жоюй, ты хотела расторгнуть помолвку? Я не согласен! Пока я не отпущу тебя, кто посмеет тебя забрать?!

Комментарии

Загрузка...