Отряд «Седой Волк» затаился за ледяным гребнем, выполняя приказ командования следить за Отрядом «Ныряющая Акула», прибывшим на Антарктическую научную станцию для выполнения задания.
В бинокль было видно, как Отряд «Ныряющая Акула» разбивает временный лагерь у ледяного озера. Клои Лэндон стоял на берегу, сбросив верхнюю одежду и оставшись лишь в тактическом жилете, после чего прыгнул в ледяную воду.
— Псих... — тихо выругалась Чарли, наблюдая, как её выдох превращается в иней на маске. — Плавать при температуре за тридцать градусов ниже нуля?
Линь Чжаое подкрутил фокус бинокля:
— Он тренирует бойцов адаптироваться к экстремальным условиям.
Детектор Су Лэкая вдруг издал едва слышный гул:
— Странно... В их снаряжении фиксируются аномальные энергетические показатели.
— Штучки Ворона? — нахмурился Ли Вэйфэн.
— Не уверен, но...
Хруст.
Позади послышался тихий звук треснувшего льда.
Все мгновенно замерли.
Линь Чжаое медленно обернулся.
Разведчица Отряда «Ныряющая Акула» Эйлин Чжоу незаметно зашла им за спину, и красный лазерный целеуказатель её снайперской винтовки упёрся Су Лэкаю в затылок.
— Игра окончена, — холодно произнесла она.
Оба отряда стояли друг напротив друга у ледяного озера, держа нацеленное оружие. Ледяной ветер поднимал снежную крошку, которая мгновенно покрывала стволы инеем.
— Следите за нами? — Клои Лэндон с капающей с него водой и напрягшимися от холода мышцами говорил на редкость спокойно. — OBS наконец-то начал во мне сомневаться?
Линь Чжаое держал оружие неподвижно:
— Объясняйся.
Клои на секунду замолк, а затем совершил поступок, который удивил абсолютно всех.
Он отпустил спусковой крючок и швырнул винтовку на лёд.
— Если бы я хотел предать OBS, — он посмотрел прямо на Линь Чжаое, — сейчас под водой находилась бы Черная Пантера Марк, и ваши подошвы уже давно разнесло бы взрывом.
Метательный нож Чарли по-прежнему зажимали её пальцы:
— Меньше болтовни, шестёрка Ворона!
Взгляд Клои внезапно стал острым:
— Думаешь, я сам захотел надеть эту проклятую красную робу? Надеть эту чёртову маску с бараньей головой?
Он вытащил из-за пазухи кожаный дневник и швырнул его на лёд между двумя отрядами.
— Сами читайте.
3 ноября 2021 года
Те сумасшедшие, что называют себя Вороном, наконец-то дали мне бумагу и ручку — наверное, решили, что меня уже «очистили». Притворялся безумцем три месяца, изображал, будто мне промыли мозги. Спасибо армейскому прошлому, психика у меня крепкая, иначе сам бы стал таким же психом. Обязательно нужно всё записывать, на случай если удастся выбраться...
Помню тот день, когда я только демобилизовался из морского спецназа из-за ранения. Вышел из больницы, левое плечо еще в бинтах — пулевое ранение толком не зажило. По дороге домой получил удар сзади по голове, очнулся уже в железной клетке. Снаружи стояли безумцы в красных робах и бараньих черепах на лицах, распевали фальшивые песни и сыпали мне на лицо какой-то черный порошок. Следующие три дня я то приходил в себя, то проваливался в забытьё, помня лишь то, как кто-то непрерывно твердил мне на ухо: Врата рая скоро откроются.
17 декабря 2021 года
Сегодня меня впервые вывели из подземелья. Мне дали красную робу и маску, заставив тащить железную клетку. Внутри клетки кто-то бился, из-под черной ткани доносился скрежет ногтей о металл. Жрец говорил, что это «вестник», но я видел кровь, сочащуюся снизу клетки... человеческую кровь.
9 января 2022 года
Снова бой. Противники в черной боевой экипировке, все до зубов вооружены, их оружие явно лучше моей паршивой АК, есть даже приборы ночного видения и тепловизоры. Похожи на спецназ, но на нарукавных шевронах — уроборос.
Их тактическая выучка безупречна, но люди Ворона прут как зомби, не боясь смерти. Они абсолютно больные. Прячась за укрытием, я слышал, как те кричали: Нарушение условий содержания! Приоритет — защита гражданских! В тот момент я понял, что хорошие парни — это они, и решил, что это мой шанс.
28 февраля 2022 года
План побега. Запомнить информацию:
1. У Ворона есть база в Антарктиде, они называют её «Святилище»;
2. Настоящее имя жреца — Эрик Вернер, он бывший биолог;
3. Они используют аномальные объекты для изменения человеческого тела, и этих «адептов» уже нельзя назвать людьми...
15 марта 2022 года
Получилось! Воспользовавшись доставкой припасов, я оглушил охранника и угнал снегоход. Позади то и дело гречали выстрелы, но полярная пурга скрыла мои следы. Я не знал, куда бежать, пока не увидел на вертолете эмблему уробороса...
Линь Чжаое перевернул последние страницы.
Дневник шуршал на ледяном ветру, последние страницы были испачканы потемневшей кровью.
Отряд «Седой Волк» молча смотрел на Клои. На его левом плече красовался чёткий шрам — именно то пулевое ранение, о котором говорилось в дневнике.
— OBS меня спасло и допросило, — Клои закатал рукав, обнажая мониторинговый браслет на запястье. — Это стабилизатор памяти, он круглосуточно отслеживает, не подвергся ли я аномальному влиянию.
Су Лэкай внезапно присел на корточки и принялся проверять ледяную поверхность:
— Подождите... Под нами что-то есть!
Детектор показывал, что в глубине ледяного озера скрывается металлическая конструкция, по форме напоминающая перевёрнутую церковь.
— Антарктическое святилище Ворона, — помрачнел Клои. — Нас отправили расследовать аномальные колебания энергии, но они и не подозревали, что это именно то место, о котором я писал в дневнике.
Линь Чжаое убрал оружие:
— Смена задания. В приоритете — разведка объекта.
Марк из Отряда «Ныряющая Акула» внезапно вскинул автомат, целясь в собственного капитана:
— С чего нам ему верить? Этот дневник мог быть подделкой!
— Заткнись, дуболом! — Эйлин отвесила ему удар прикладом. — Ты видел кого-то, кто способен подделать возраст крови? К тому же ты своему капитану не доверяешь? Если бы не он, ты бы уже несколько раз погиб! Тупица!
Дула оружия обоих отрядов медленно опустились.
Клои посмотрел на тень под толщей льда так, словно смотрел на спящего монстра:
— Там находится кое-что страшнее любых аномалий... Они создают «солдат-адептов».
Несколько лет назад, внутри Святилища Ворона
Конвоируемый адептами в красных робах Клои шёл по коридору. В стеклянных капсулах по обе стороны плавали человекоподобные существа: у одних отрасли лишние конечности, у других кожа была прозрачной, обнажая внутренности, а третьи почти утратили человеческий облик.
Жрец Эрик высоко поднял посох с бараньим черепом:
— Сегодня мы станем свидетелями нисхождения ангелов!
Адепты ликовали, сдергивая черную ткань с центрального алтаря. На нем был закреплен мальчик-подросток, его грудная клетка вскрыта хирургами, а вместо сердца пульсировал черный кристалл.
— Имплантировать осколок вестника, он станет мостом в рай!
Мальчик внезапно открыл глаза, зрачки расщепились на фасетки. Он испустил нечеловеческий визг, и стеклянные капсулы одна за другой разлетелись на куски!
Воспользовавшись моментом, Клои вырубил охранника, но во время побега на мгновение встретился взглядом с мальчиком.
В этих глазах стояли человеческие слёзы.
Полярная пурга в Антарктиде свирепствовала всё сильнее.
Бойцы Отряда «Седой Волк» и Отряда «Ныряющая Акула» сидели кружком во временной палатки, на тактической карте был отмечен вход в подледный объект.
— Итого, — подытожила Чарли, — Ворон похищает людей для экспериментов над ними, имплантируя аномальные объекты в живые организмы?
Клои кивнул:
— Они называют это ритуалом призвания божества.
Су Лэкай вывел на экран файл:
— OBS-449, паразитическое кристалличное ядро... Описание в точности совпадает с тем черным кристаллом, о котором говорил Клои!
— Мы обязаны это уничтожить, — Линь Чжаое посмотрел на Клои. — Ты знаком с внутренней планировкой?
— Достаточно, чтобы вывести вас к главной лаборатории, — кулаки Клои хрустнули от напряжения. — Но есть одна проблема: те люди, которых подвергли изменению... некоторые из них еще живы.
В палатке воцарилась мёртвая тишина.
Хэ Сяолин тихо спросила:
— Ты хочешь их спасти?
— Я хочу даровать им избавление, — голос Клои звучал так, будто его резали ледяным клинком. — Включая того ребёнка.
Оба отряда обменялись взглядами, и наконец Линь Чжаое протянул руку:
— Работаем вместе.
Клои крепко пожал её:
— Ради тех, кому не удалось выбраться.
Снаружи палатки в ночном небе переливалось полярное сияние, напоминая глаз проснувшегося гиганта.
Глава четырнадцатая. Конец
Под антарктической толщей льда Отряд «Седой Волк» и Отряд «Ныряющая Акула» медленно спускались по естественной трещине. Ледяные стены отливали зловещим синеватым светом, а лучи тактических фонарей преломлялись в кристаллах, создавая жуткие ореолы.
— Температура минус сорок два градуса, толщина льда восемьдесят метров, — детектор Су Лэкая издал слабый зуммер. — В трехстах метрах впереди металлическая конструкция — это тот самый вход, о котором говорил Клои.
Чарли потёрла замёрзшие пальцы:
— В этой дыре действительно кто-то живёт?
— Не люди, — раздался в наушнике голос Клои. — Монстры.
Его дыхательная маска покрылась плотным слоем инея, но взгляд был холоднее льда.
Линь Чжаое поднял руку, призывая остановиться. Впереди во льду обнаружились следы искусственной выработки: ржавая железная лестница уходила вертикально вниз, растворяясь в темноте.
— Черная Пантера, Гадюка — остаетесь у выхода, — отдал приказ Линь Чжаое. — Остальные за мной.
Клои первым ухватился за лестницу:
— Я проложу путь.
У основания лестницы обнаружилась металлическая дверь, исписанная зловещими символами. Из щелей тянуло слабым тошнотворным запахом гниющего мяса вперемешку с дезинфицирующим средством.
— Добро пожаловать в ад, — Клои вытащил магнитную карту, стащенную им когда-то у Ворона, и провел ей по считывателю.
Замок издал щелчок и медленно поехал в сторону.
Хлынувший оттуда горячий воздух заставил всех вздрогнуть. В резком контрасте с внешней стужей температура внутри Святилища приближалась к тридцати градусам, а в воздухе парили видимые невооруженным глазом микрочастицы, похожие на споры.
— Активировать дыхательные фильтры, — Су Лэкай мгновенно поправил маску. — В воздухе неизвестные микроорганизмы!
Картина перед глазами заставила замереть даже видавших виды бойцов группы сдерживания:
Сотни прозрачных инкубационных капсул выстроились рядами в круглом зале, и в каждой плавало человекоподобное существо. У одних на спине росли насекомоподобные надкрылья, у других конечности мутировали в щупальца, а в самом центре, в гигантской капсуле, парил «ангел» с шестью крыльями за спиной и черным кристаллом, вросшим в грудную клетку.
— Господи... — Эйлин Чжоу отступила на полшага. — Что они создают?
Кулаки Клои снова заскрежетали:
— Так называемых посланников небес.
Внезапно жидкость во всех капсулах закипела одновременно!
Несколько лет назад
Его, конвоируемого адептами в красных робах, провели через коридор. Сидевшие в капсулах по обе стороны «люди» колотили по стеклу, искаженные лица прижимались к прозрачным поверхностям.
— Подопытный номер семьдесят два, степень интеграции 89 процентов, — записывал техник Ворона в серой робе. — Кристаллическое ядро заменило 60 процентов тканей головного мозга.
Мальчик в капсуле внезапно открыл глаза — его глазные яблоки стали совершенно черными, а крошечные кристаллы расползались от уголков глаз к скулам.
— Па... па... — механически повторял мальчик, и его голос разносился через динамик. — Больно...
Желудок Клои свело судорогой. Он узнал форму военно-морского училища на мальчике, на нагрудном значке красовалась надпись: «Леон К.».
— Ангелам не нужны родственные узы, — жрец Эрик погладил посох с бараньим черепом. — Введите успокоительное, готовьтесь ко второму этапу.
Настоящее время
В Святилище взвыла тревога! Красные аварийные лампы окрасили зал в кровавые тона, стекла инкубационных капсул начали лопаться одно за другим!
— Нарушение условий содержания! — завопил Су Лэкай. — Все подопытные пробуждаются!
Кристаллическое сердце шестикрылого ангела вспыхнуло ослепительным черным светом, его крылья резко распахнулись — но это были вовсе не перья, а перепонки, сотканные из мириадов крошечных черных щупалец!
— Огонь! — Линь Чжаое открыл огонь первым.
Пули угодили ангелу в грудь, оставив на поверхности черного кристалла лишь едва заметные белые царапины. Чудовище издало высокочастотный визг, и звуковая волна разнесла вдребезги еще несколько капсул!
— Обычное оружие бесполезно! — Клои откатился в сторону от летящих осколков стекла. — Нужно уничтожить центральное ядро!
Бронебойный снаряд Чарли угодил ангелу в левое крыло, заставив того наконец качнуться:
— Эта дрянь крепче, чем 006!
Ангел резко развернулся к ней, сложив шесть крыльев и бросившись вперед словно копье!
В самый критический момент Клои сбил Чарли с ног, щупальца пронеслись в миллиметрах от его спины, мгновенно прожжа в тактическом костюме огромную дыру!
— Спасибо, водяной, — выдохнула Чарли.
— Только не вздумай здесь сдохнуть.
Су Лэкай воспользовался моментом, чтобы подскочить к пульту управления, его пальцы залетабили по клавиатуре:
— Я подключаюсь к их базе данных... Погодите, это еще что такое?
На мониторе высветился зашифрованный файл под названием 【Проект Вернера】. Для разблокировки требовалось сканирование сетчатки глаза — причем на превью файла красовался логотип OBS!
— Быть не может... — голос Су Лэкая дрожал. — Ворон связан с OBS?
Часть текста попала в поле зрения:
【Руководитель проекта: д-р Вернер
Цель: использование кристаллического ядра OBS-449 для создания контролируемых человекоподобных аномалий
Примечание: Антарктический экспериментальный полигон вышел из-под контроля, рекомендуется...】
Дальше шел сплошной набор символов.
— Эрик Вернер... — лицо Клои побелело как мел. — Он что, сбежавший ученый OBS?
Очередная атака ангела прервала раздумья. Казалось, он отреагировал на имя Вернера и принялся яростно громить окружающее оборудование!
— Он пытается уничтожить улики! — Линь Чжаое сменил магазин. — Воробей, копируй всё, что успеешь!
Су Лэкай отчаянно качал данные, но ангел уже прорвал оборону, и ядро начало пульсировать с бешеной частотой:
— Он собирается самоуничтожиться! — рявкнул Клои. — Всем на выход!
Пока бойцы неслись к выходу, тело ангела раздулось, словно воздушный шар, а на черном кристалле проступили бесчисленные трещины!
— Не успеем! — Эйлин смотрела на приближающуюся ударную волну взрыва.
В самый последний момент Карлос уперся бронещитом в угол прохода, задействовав экзоскелет на полную мощность:
— Уходите!
Под оглушительный грохот взрыва Святилище начало рушиться. Взрывной волной бойцов выбросило из шахты лестницы, и они тяжело рухнули на лед!
Ледяная расщелина за их спинами окончательно обрушилась, навеки похоронив грехи Ворона.
— Данные... уцелели... — Су Лэкай, кашляя кровью, поднял вверх покрытый ледяной крошкой накопитель.
Клои смотрел на исчезнувший проход и тихо произнес:
— Леон... спи спокойно.
Коммуникатор Линь Чжаое внезапно ожил — это был зашифрованный канал штаб-квартиры OBS. Выслушав доклад, он помрачнел:
— Штаб приказывает немедленно возвращаться. У них есть пара слов насчет доктора Вернера.
Под полярным сиянием силуэты двух отрядов тянулись длинными тенями по ледяной равнине. А в глубине какой-то незамеченной ледяной трещины тем временем медленно пульсировал крошечный осколок черного кристалла...

Комментарии

Загрузка...