Отряд «Седой Волк» стоял в коридоре, ожидая медицинского заключения о состоянии членов отряда «Сапсан». Воздух был пропитан запахом дезинфицирующих средств, изредка доносился электронный писк медицинской аппаратуры.
Внезапно автоматические двери в конце коридора раздвинулись, и внутрь вошла высокая, облаченная во всё белое фигура.
Взгляды всех присутствующих невольно устремились туда — это был мужчина в полном зимнем камуфляже: от тактических ботинок до защитных очков, даже крупнокалиберная снайперская винтовка Барретт M82A1 за его плечом была укрыта белой маскировочной тканью. Его шаги звучали бесшумно, напоминая скользящую снежную тень — холодную и острую.
— Кастер Хяюхя, — тихо произнес Ли Вэйфэн. — Капитан отряда «Сапсан», позывной Снежный Сокол.
Кастер подошел к остальным и остановился. В его защитных очках отражался холодный свет, скрывая выражение глаз, но от него исходило ощутимое невидимое давление.
— Отряд «Сапсан», — он толкнул дверь лазарета, и его голос прозвучал низко, словно подводное течение подо льдом. — Ничтожества.
Бойцы отряда «Седой Волк» замерли.
— Три человека, — продолжил Кастер, и каждое его слово падало, как ледяной шип. — И были так отделаны одним-единственным аномальным существом.
В его тоне не было интонаций, но любой мог расслышать в нем скрытую насмешку.
Чарли надула жвачку, приподняв бровь:
— Ого, да это же потомок легендарной Белой Смерти? А язычок-то подвешен.
Взгляд Кастера переместился на нее, и во взгляде за очками застыл холод полярной стужи.
— Гадюка, — назвал он ее позывной. — Твой ДТК на МК14 установлен задом наперед.
Чарли опешила и рефлекторно глянула на свое оружие — и впрямь, после недавнего спешного обслуживания она перепутала детали.
— Я...
— Невнимательность, — перебил он ее. — Смертельна.
Лицо Чарли мгновенно помрачнело, она уже собиралась возразить, но Линь Чжаое остановил ее жестом руки.
— Кастер, — Линь Чжаое посмотрел ему прямо в глаза. — Твои бойцы уже вне опасности.
Кастер на мгновение замолчал и чуть заметно кивнул:
— Угу.
Затем он повернулся и направился к лазарету, бросив на ходу:
— Отряду «Сапсан» — отдых. Задание продолжается.
Су Лэкай почесал в затылке, недоуменно глядя на остальных, и тихонько пробормотал:
— Почему он разговаривает... еще лаконичнее, чем Гепард?
Хэ Сяолин скрестила руки на груди и легко усмехнулась:
— К чему эта напускная ледяная неприступность? Обыкновенная снежная бука.
Линь Чжаое бросил на нее взгляд:
— Не задирай его.
— Что, боишься его? — вскинула бровь Хэ Сяолин.
— Он потомок Симо Хяюхя, — холодно произнес Линь Чжаое. — Во время Второй мировой войны Симо Хяюхя в одиночку уничтожил из снайперской винтовки пятьсот пять человек, за что его прозвали Белой Смертью.
Все умолкли.
Карлос размял плечо:
— То есть... это у него генетическое?
— Не только, — Линь Чжаое перевел взгляд на дверь лазарета. — В Сибири он в одиночку зачистил отряд мятежников: сорок градусов мороза, трое суток в засаде, и ни одного промаха.
Пузырь от жвачки, лопнув, прилип к лицу Чарли:
— ...Псих.
Три дня спустя, полигон.
Отряд «Седой Волк» отрабатывал стандартные тактические маневры, как вдруг со стрельбища донесся оглушительный выстрел.
— Бах!
Стальная мишень на дистанции в полтора километра разлетелась на куски от точного попадания.
Все обернулись и увидели Кастера: он стоял в одиночестве на дальнем конце стрельбища, из ствола Барретта еще поднимался легкий белой дымок. Он перезарядил оружие одной рукой с невероятной, текучей плавностью, словно эта крупнокалиберная винтовка ничего не весила.
— Твою мать... — прищурилась Чарли. — Такая дистанция, такая кучность — он читер, что ли?
Хэ Сяолин тихо фыркнула:
— Пойду-ка я с ним схлестнусь.
Не дожидаясь, пока ее остановят, она уверенным шагом направилась к стрельбищу.
Кастер, казалось, почувствовал ее приближение, но не обернулся, продолжая выцеливать следующую цель.
— Эй, Снеговик, — Хэ Сяолин встала рядом с ним, вызывающе приподняв подбородок. — Устроим дуэль?
Парец Кастера чуть замедлил движение, и наконец он скосил на нее взгляд. Глаза за защитными очками оставались ледяными, но уголки губ едва заметно дрогнули — то ли в усмешке, то ли в ухмылке.
— Ты берешь AX-50, — заговорил он. — Я — Барретт. Движущиеся мишени, полтора километра.
Хэ Сяолин улыбнулась:
— Идёт. Проигравший ставит всему отряду выпивку.
Кастер ничего не ответил, лишь протянул руку и нажал кнопку на пульте управления. Мишени вдалеке мгновенно переключились в режим движения, и с десяток целей заскользило по непредсказуемым траекториям.
Хэ Сяолин вскинула AX-50, задержала дыхание и прицелилась.
— Бах!
Ее первый выстрел поразил цель, но Кастер выстрелил практически одновременно с ней — и попал в куда более далекий и мелкий центр мишени.
— Тц, — Хэ Сяолин сменила позу и продолжила стрельбу.
Они палили по очереди, выстрел за выстрелом, и грохот разносился над стрельбищем. Остальные бойцы отряда «Седой Волк» подтянулись ближе и молча наблюдали за дуэлью.
Линь Чжаое стоял позади всех, не сводя глаз с Хэ Сяолин. Ее сосредоточенность, непоколебимая устойчивость и этот упрямый соревновательный дух — всё напоминало ему о том дне, когда он впервые увидел ее на полигоне.
Тогда она была точно такой же ослепительной.
Последний выстрел.
Хэ Сяолин и Кастер нажали на спусковые крючки одновременно.
— Бах!
— Бах!
Обе мишени разлетелись вдребезги в один миг.
Ничья.
Хэ Сяолин опустила оружие и шумно выдохнула:
— Неплохо, Снеговик.
Кастер опустил Барретт и наконец произнес фразу длиннее трех слов:
— Ты... лучше тех трех ничтожеств.
Пожалуй, это была высшая похвала, на которую он был способен.
Хэ Сяолин победно улыбнулась:
— Еще бы.
Кастер развернулся и зашагал прочь, но, проходя мимо Линь Чжаое, неожиданно остановился.
Они обменялись взглядами.
— Гепард, — произнес Кастер. — Твой снайпер... хорош.
Линь Чжаое сохранил бесстрастное выражение лица:
— Угу.
Кастер, казалось, хотел добавить что-то еще, но в итоге просто кивнул и уверенно пошел дальше.
Хэ Сяолин подошла ближе и легонько толкнула Линь Чжаое плечом:
— Ну как, не опозорила тебя?
Линь Чжаое посмотрел на нее:
— Опрометчиво.
— Эй, у нас вообще-то ничья!
— Он не выкладывался в полную силу.
Хэ Сяолин удивилась:
— С чего ты взял?
— Его дыхание, — спокойно ответил Линь Чжаое. — От начала и до конца оно не менялось, к тому же после каждого попадания в мишень он выдерживал паузу в доли секунды, прежде чем передернуть затвор.
Хэ Сяолин умолкла.
Где-то вдалеке Ли Вэйфэн во весь голос заорал:
— Эй! А как же уговор насчет выпивки для проигравших?
Кастер, не оборачиваясь, махнул рукой и бросил через плечо:
— В следующий раз.
Глубокой ночью, на крыше штаб-квартиры OBS.
Линь Чжаое в одиночестве стоял у перила, глядя на огни ночного города. Ночной прохладный ветерок овевал лицо, но мысли были предельно ясны.
Сзади послышались шаги.
— Не спится?
Это был Кастер. На нем, на удивление, не было боевого снаряжения — он переоделся в белое гражданское, а в руке держал две банки пива, одну из которых протянул Линь Чжаое.
Линь Чжаое взял банку, но пить не стал:
— Что-то нужно?
Кастер прислонился к перилам, дернул за кольцо и сделал большой глоток:
— Хэ Сяолин.
Пальцы Линь Чжаое чуть сильнее сжали металл.
— Она любит тебя, — прямо заявил Кастер.
— ...
— Ты... вечно прикидываешься дураком.
Линь Чжаое помолчал немного и наконец ответил:
— Не твое дело.
Кастер тихо усмехнулся, и его голос прозвучал низко:
— Я... повидал слишком много людей, которые погибли из-за своей нерешительности.
Ночной ветер пронесся над крышей, принеся с собой капельку зимней стужи.
— Симо Хяюхя, — внезапно произнес Кастер. — Мой дед. Последние слова перед смертью...
Он сделал паузу и сымитировал старческий голос:
— О чем и жалеешь в жизни, так это не о тех глупостях, что натворил, а о том, чего так и не решился сделать.
Линь Чжаое посмотрел на него.
Кастер поднял банку пива, салютуя ему:
— Не бери с меня пример. Будешь молчуном — помрешь в одиночестве.
С этими словами он осушил остатки пива и направился к выходу.
Линь Чжаое остался стоять на месте. Спустя долгое время он все же открыл банку с пивом и сделал глоток.
Горьковатая жидкость скользнула по горлу, но в памяти почему-то всплыла улыбка Хэ Сяолин.
...Головная боль.

Комментарии

Загрузка...