Когда Су Хань толкнул скрипучую деревянную дверь кабинета деревенского комитета, Чжоу Дэгуй, посасывая свою старую трубку-самосадку, разглядывал при тусклом свете лампы пожелтевшую газету.
─ Председатель, мне нужна печать школы, ─ без лишних предисловий, прямо с порога заявил Су Хань.
Чжоу Дэгуй чуть приподнял веки и поверх очков для чтения неторопливо спросил:
─ Зачем?
─ Зарегистрировать детей на уездные соревнования по бадминтону.
Трубка Чжоу Дэгуя выскользнула из пальцев и с звонким стуком упала на бетонный пол.
Он оцепенел секунды на три, а потом наклонился, поднял её и сухо хохотнул, будто услышал какую-то немыслимую глупость.
─ Соревнования? Учитель Су, у тебя что, бредовый жар?
Он поднялся из-за стола и подошёл к Су Ханю. Искры в чашке его трубки то разгорались, то угасали.
─ Этим дикарям, что целыми днями валяются в грязи, ехать в уезд на соревнования? Ты хоть знаешь, что за ученики в Первая уездной или во Второй уездной школах? Они с малых лет тренируются на покрытии из прорезиненной стружки, с нормальными углепластиковыми ракетками! А наши ребятишки? Вместо ракеток – крышки от кастрюль, вместо корта – суглинок!
Голос Чжоу Дэгуя становился всё громче, брызги слюны летели прямо в лицо Су Ханю.
─ Ты везёшь их не соревноваться, а позориться! Хочешь, чтобы над всей нашей деревней Тунлин смеялся весь уезд?!
Су Хань стоял совершенно неподвижно. Он молча дождался, пока тот выговорится, и ни один мускул не дрогнул на его лице.
─ Так вы поставите печать или нет?
Чжоу Дэгуй поперхнулся от такой дерзости.
Он впился взглядом в спокойные глаза Су Ханя – в них не было ни злости, ни страха, лишь то глухое упрямство, с которым старик, проживший почти всю жизнь, столкнулся впервые.
─ Ты... ты по-человечески не понимаешь, да?! Я же ради твоего блага стараюсь, ради детей! Раскатают их там со счётом пятнадцать-ноль, и весь их задор навек угаснет!
─ Им нужен шанс вырваться и посмотреть на мир, ─ всё так же спокойно ответил Су Хань. ─ Выиграют они или проиграют – это прояснится только на корте. Но дать им шанс выйти на этот корт – это ваша забота, председатель.
Грудь Чжоу Дэгуя тяжело вздымалась. Он зашагал взад-вперёд по тесному кабинету, с такой силой сжимая трубку, что деревянный черенок жалобно заскрипел.
Вдруг он резко остановился и ткнул своей засаленной, отполированной до блеска трубкой в сторону Су Ханя.
─ Ладно! Ладно! Ты у нас человек образованный, гордый! А я так, старый хрыч, куда уж мне тебя удержать!
Он развернулся, подошёл к старому архивному шкафу в углу, с треском выдернул заржавевший выдвижной ящик и из самой глубины извлёк покрытую слоем пыли деревянную шкатулку.
Шкатулка со снопом пыли грохнулась на стол – да так, что пиала с чаем подпрыгнула.
Извлекая из неё тяжеловесную латунную печать и коробочку со ссохшейся красной мастикой, он толкнул всё это к Су Ханю.
─ На! Забирай! И чтоб сразу вернул, как закончишь!
Чжоу Дэгуй плюхнулся обратно на стул и жадно затянулся. Клубы дыма спрятали его сложное выражение лица.
─ Но сперва запомни мои слова: если что случится – отвечать будешь сам! Если чинуши из отдела образования начнут копать – я ничего не знаю и никакой печати не ставил!
Су Хань ничего не ответил.
Он взял тяжёлую печать, которая весила больше его кулака, и долго, с силой прижимал её к полусухой подушечке с мастикой, добиваясь, чтобы каждый иероглиф пропитался краской.
Затем он достал из сумки бланковую заявку, которую вручную переписывал всю ночь.
Глубоко вдохнув, Су Хань навел печать точно на строку «начальная школа деревни Тунлин» в самом низу документа и со всей силы вдавил её в бумагу.
Раздался глухой, но отчётливый оттиск, похожий на первый удар боевого барабана для их сколоченной на скорую руку команды.
Су Хань поднял руку – на тонком листе красовался ярко-красный, слегка расплывчатый штамп.
Он взял ручку и в графе участников вывел вывести три имени, вырисовывая каждую черту:
Лу Синъе.
Шэнь Нянь.
Чжао Тьечжу.
......
Когда тренировка окончилась, Су Хань подозвал шестерых ребят к центру спортивной площадки.
Все они мокли от пота, будто их только что вытащили из реки, крупная роса катилась по щекам.
─ В строй!
Шесть маленьких фигурок мгновенно вытянулись в шеренгу.
Су Хань покачал в воздухе листом бумаги.
─ Заявка готова. Печать стоит.
В то же мгновение глаза всех ребятишек вспыхнули – усталость как рукой сняло.
─ Завтра едем в уезд подавать документы, ─ Су Хань обвёл взглядом лица детей. ─ Лу Синъе, Шэнь Нянь, Чжао Тьечжу – вы трое отправляетесь со мной.
Названная троица сначала опешила, а затем их лица озарила неудержимая, ликующая радость.
Чжао Тьечжу расплылся в глупой улыбке, по-детски хихикая.
Лу Синъе сжал кулаки, изо всех сил пытаясь сохранить невозмутимый вид, но его выдали вспыхнувшие ярко-алым уши.
Шэнь Нянь опустила голову, спрятав лицо, но её пальцы, вытянутые вдоль тела, едва заметно дрожали.
Ночь вступала в свои права.
Горная деревня погрузилась в глубокое молчание, нарушаемое лишь редким стрекотом неутомимых сверчков.
В комнате Су Ханя всё ещё теплился тусклый огонёк керосиновой лампы.
В дверь тихо постучали.
Это был Лу Синъе. Одетый в тонкую майку, он робко выглядывал из-за косяка.
─ Учитель... мне не спится.
─ Входи.
Мальчик переступил порог, не зная, куда девать руки и ноги.
─ Учитель, а уезд... это далеко? ─ тихо спросил он. В его глазах предвкушение мешалось с едва уловимой тревогой.
─ На рейсовом автобусе – часа два пути.
─ Я... я никогда не ездил на автобусе, ─ ещё тише произнёс мальчик, искренне заворожённый близостью неизвестного мира.
─ И я не ездил!
Громкий голос внезапно прорезал тишину. Из-за двери высунулась крупная голова Чжао Тьечжу, лицо которого сияло от восторга.
─ Учитель! А дома в уезде правда выше наших гор?!
Су Хань посмотрел на двух мальчишек, распалённых предстоящим путешествием. Он уже собирался ответить, как боковым зрением уловил свет в окне соседнего женского общежития.
Сквозь маленькое оконце пробивался такой же слабый, дрожащий лучик.
На бумаге окна отпечатывался хрупкий силуэт – Шэнь Нянь.
Она сидела на краю койки, склонив голову, с обувью в руках.
Это были те самые старые парусиновые кеды, протёртые почти до дыр, с тряпичными заттычками в носках.
Влажным лоскутом ткани она раз за разом, с благоговейным усердием стирала грязь с парусного верха.
Её движения были медленными, легкими, исполненными почти религиозного трепета.
У Су Ханя перехватило горло.
Он понимал, что для этих детей поездка в уезд – не просто формальная сдача документов.
Это их первый шаг за пределы гор, которые удерживали их в плену всё детство.
Сведя взгляд обратно к двум возбуждённым мальчишкам, Су Хань заговорил чуть softer, чем обычно:
─ Дома не выше гор. Но дороги там ровные.
Он мягко выставил обоих перевозбуждённых сорванцов за дверь.
─ Марш спать. Завтра вставать в пять утра, нужно успеть на самый первый рейс.

Комментарии

Загрузка...