На следующий день, ранним утром.
Края неба едва тронул бледный рассвет, а на жёлтой глинистой площадке уже раздавались торопливые шаги и свист ударов по волану.
Восьмой день.
После восьми дней подряд изнуряющих тренировок кожа всех троих детей заметно потемнела, сами они осунулись, но глаза горели всё ярче.
Особенно у Лу Синъе.
Его работа ног уже приобрела отчётливые очертания: старт, отступление, выход к сетке – каждое движение оставляло на сухой земле чёткие следы, больше не напоминая прежнюю неуклюжую возню.
Но вслед за этим возникли и новые проблемы.
─ Хлёсь! ─
Лу Синъе выпрыгнул в задней зоне, изо всех сил взмахнул рукой, но волан безвольно застрял в рыболовной сети.
─ Тьфу, чёрт! ─
Сдавленно выругавшись, он подобрал волан, вернулся к задней линии, а лицо его уже успело посинеть от досады.
Его ноги поспевали за ходом игры, но качество ударов оставалось ужасно нестабильным.
Иногда у него получались великолепные глубокие удары назад, а порой он не мог перекинуть мяч даже через сетку. Чем сильнее он старался сыграть безупречно, тем сильнее каменело запястье и тем больше сыпалось ошибок.
По подбородку катился пот, срываясь на потрескавшуюся глину, грудь тяжело вздымалась – парень явно потерял самообладание.
Су Хань стоял у края площадки, зажав в руке ветку и вычерчивая на земле схему перемещений. Подняв голову, он спокойно окликнул: ─ Лу Синъе, стоп. Общая картина... ─
Лу Синъе пропустил его слова мимо ушей, выполнил ещё одну подачу, бросился вперёд, ударил – и волан снова угодил в сетку.
─ Я сказал – стоп, ─ голос Су Ханя стал тяжелее.
Только тогда Лу Синъе замер. Рука, сжимавшая ракетку, побелела в суставах от избыточного усилия.
─ Когда ты приземляешься после прыжка, твой центр тяжести расположен слишком высоко, из-за этого запаздывает следующее движение, ─ Су Хань указал кончиком ветки на следы на земле. ─ Смотри, ты всё время приземляешься на пятки, гася всю инерцию. Понял? ─
Лу Синъе уткнулся взглядом в землю, храня молчание, только раздражённо пинал носком туфли сухую грязь.
─ Опусти центр тяжести, приземляйся на переднюю часть стопы, сохраняй пружинистость тела, ─ продолжал Су Хань.
─ Знаю я, ─ нетерпеливо бросил Лу Синъе и снова отступил к задней линии.
─ Хлёсь! ─
Очередная оплошность.
Ракета со злости полетела на землю, глухо стукнувшись о покрытие.
─ Сколько раз я повторял! Центр тяжести! Терпение! ─ брови Су Ханя сошлись на переносице.
─ Тебе легко говорить! ─
Лу Синъе резко вскинул голову, впившись в Су Ханя покрасневшими глазами, а грудь его ходила ходуном от переполнявших злости и сбивчивого дыхания.
─ Ты целыми днями стоишь тут и разглагольствуешь, как переставлять ноги и куда махать руками! Сам попробуй выйти и сыграть хоть разок! ─
Мальчишеский голос, полный неукротимого раздражения, раскатился над пустой площадкой.
Воздух вокруг словно замер.
─ Бульк. ─
У края площадки Чжао Течжу как раз жевал клубни/ю, и этот внезапный выпад едва не заставил его подавиться. Он вытаращил глаза, переводя взгляд то на Лу Синъе, то на Су Ханя, напрочь забыв про во рту.
С другой стороны Шэнь Нянь тоже прекратила взмахивать ракеткой. Молча подняв голову, она впервые посмотрела на Су Ханя взглядом, в котором сквозило неподдельное беспокойство.
Су Хань стоял по ту сторону сетки, а солнце отбрасывало от него длинную худую тень.
В руке он всё ещё держал ту самую ветку для чертежей. Выслушав тираду Лу Синъе, он вовсе не рассердился, а лишь неторопливо отбросил прут в сторону, стряхивая с ладоней пыль.
─ Хочешь посмотреть, как играю я? ─ его голос звучал безмятежно, не выдавая ни гнева, ни радости.
─ Да, я хочу это увидеть! ─ Лу Синъе подхватил с земли ракетку, упершись ею в грудь, слегка задрал подбородок, и в нём снова вскипел упрямый, непокорный норов. ─ Ты постоянно учишь нас тому и сему, но я в глаза не видел, как играешь ты сам. ─
Он чувствовал, что Су Хань во всём прав, но те сухие теории казались ему совершенно оторванными от ощущений собственного тела. Ему чудилось, будто он заточён в узкий сосуд – свет снаружи виден отчётливо, но пробиться наружу никак не удавалось.
Су Хань не стал отвечать с ходу.
Он неспешно направился к стоявшей в углу потрепанной картонной коробке с хламом.
Взгляды Чжао Течжу и Шэнь Нянь тут же устремились за ним. Они были уверены, что учитель собирается достать свою заветную чёрную ракетку.
Но Су Хань лишь наклонился и выудил из вороха рухляди другую.
Именно ту самую сорокпятую железную ракетку, которую несколько дней назад с дуру расколол Чжао Течжу, после чего её лишь кое-как обмотали в один слой чёрной изоленты.
─ Учитель, эта ракетка же... ─ не удержался от подсказки Чжао Течжу.
Су Хань промолчал, взвешивая в ладони поломанный инвентарь, и пару раз рассек им воздух. Ракетка издала глуховатый, свистящий звук рассекаемого ветра.
Повернувшись, он уверенно зашагал к площадке напротив Лу Синъе и занял позицию у задней линии.
Утреннее солнце било ему в спину, окутывая фигуру золотистым ореолом, из-за чего выражение лица казалось неразличимым в лучах.
Он указал треснувшей железной ракеткой на упрямо выставившего подбородок Лу Синъе.
─ Подавай. ─
Короткое слово отчётливо прозвучало в тишине для каждого.
Лу Синъе на секунду опешил, но тут же новая волна упрямства захлестнула его с головой.
Глубоко вдохнув, он влил всю досаду и злость в руку, резко взмахнул запястьем – и стремительный плоский удар, едва чиркнув по сетке, полетел прямо в лицо Су Ханя!
Это был удар исподтишка!
У Чжао Течжу сердце подскочило к самому горлу.
Однако Су Хань даже не шелохнулся: лишь в тот миг, когда волан приблизился вплотную, его запястье лениво взметнулось, и потрепанная ракетка идеально встретила снаряд головкой.
─ Бэнь! ─
Глухой, предельно глухой звук удара.
Никакого звонкого эха – словно деревянной палкой ударили по пучку ваты.
Но волан, словно подхваченный невидимой гигантской ладонью, взмыл по легчайшей, невероятно высокой дуге, неторопливо и безошибочно опускаясь точно в самый угол дальней площадки за спиной Лу Синъе.
Полёт казался небыстрым, но траектория оказалась доведённой до абсолютного совершенства.
Лу Синъе резко развернулся, неуклюже перебирая ногами в погоне за мячом, но не успел даже задеть перья.
Он замер на месте, оглядываясь на уже упавший волан, затем перевёл взгляд на безмятежного Су Ханя по ту сторону сетки, и ярость на его лице сменилась полнейшим изумлением.
Как такое возможно?
Использовать подобный хлам, издать такой вялый звук – и при этом отправить мяч в столь безупречный по длине и точности полёт?
─ Ещё раз, ─ донёсся голос Су Ханя.
Лу Синъе стиснул зубы: на этот раз он не смел прибегать к дешевым трюкам и честно выполнил стандартную высокую подачу открытой стороной ракетки.
Монтируясь над сеткой, волан со свистом устремился в тыл Су Ханя.
Су Хань пришёл в движение.
Его шаги не казались стремительными – простая приставная поступь с отходом назад, но выглядело всё так, будто траектория была рассчитана заранее, и каждый шаг приходился в идеальную точку. Корпус слегка откинулся назад, рука плавно взметнулась вверх.
─ Бэнь! ─
Снова раздался тот же глухой удар.
Волан вновь вычертил безупречную дугу, возвращаясь в противоположный угол площадки Лу Синъе.
Лу Синъе нёсся изо всех сил, еле-еле успев отбить мяч обратно.
Но дальше началось то, что иначе как отчаянием не назовёшь.
Су Хань не пользовался никакими изощренными приёмам – он применял исключительно то, чему обучал их на протяжении последних восьми дней.
Глубокие удары справа, перевод слева, мягкая игра у сетки, плоский удар из центра...
Каждое движение выглядело так, будто его вырвали со страниц учебника – стандартизированное до предела.
Он почти не перемещался по площадке, совершая лишь скупые, неторопливые шаги в радиусе одного метра вокруг своей оси.
Но куда бы Лу Синъе ни направлял волан, учитель неизменно оказывался в нужной точке, самым простым и энергосберегающим способом возвращая мяч в самую неудобную для соперника зону.
Пот стремительно пропитывал майку Лу Синъе, дыхание становилось всё тяжелее, а под ногами от жёстких выпадов вздымались клубы пыли.
Ему казалось, что он играет не с человеком, а со стеной – со стеной, способной просчитать любой его замысел и выбросить мяч в любую точку площадки с математической точностью.
─ Смотри внимательно, ─ голос Су Ханя отчетливо пробивался сквозь паузы между ударами. ─ Мой центр тяжести при приземлении. ─
Он изящно откинул укороченный мяч к сетке, опускаясь на переднюю часть стопы, а центр тяжести тела плавно подавался вперёд без малейшей заминки.
─ В твоём прошлом ударе запястье было слишком расслаблено, вся сила рассеялась. ─
Сыграв обратным ударом вразрез, он заставил волан послушно стелиться вдоль сетки.
─ Усилие для глубокого удара зарождается в пояснице и животе, переходит в плечо, затем в руку и завершается хлестким взмахом запястья... вот так. ─
Произнеся это, Су Хань совершил на вид небрежный взмах, и волан снова со свистом перелетел через всю площадку, приземлившись точно на заднюю линию.
Это уже не было похоже на тренировочную игру.
Это был мастер-класс в реальном времени.
Уничтожение класса «земля-воздух», исполненное с помощью примитивных движений и разваливающейся ракетки.
Клубень в руке Чжао Течжу давно шмякнулся на землю; парень стоял с разинутым ртом и вытаращенными от изумления глазами, беззвучно бормоча: ─ Матушка моя... учитель... да он зверь... ─
Шэнь Нянь неподвижно застыла у бровки. Её взгляд не следил за летающим воланом – она неотрывно смотрела под ноги Су Ханю.
Девочка заметила, что каждый шаг учителя в точности повторял те самые линии, которые он чертил на земле прутом. Оказывается, те скучные на вид перемещения работали именно так.
─ Хлёсь! ─
Последние крупицы сил покинули Лу Синъе, ноги подкосились, он плашмя рухнул на землю, а ракетка вылетела из ослабших пальцев.
Распластавшись на грунте, он судорожно ловил ртом воздух, а пот вперемешку с пылью покрывал всё его лицо сплошным грязевым слоем.
Он проиграл. Проиграл вчистую, не оставив себе и капли прежнего упрямства.
Су Хань подошел ближе и небрежно швырнул обмотанную изолентой железную ракетку обратно в угол.
Наклонившись, он посмотрел на поверженного Лу Синъе.

Комментарии

Загрузка...