Ши Юань почувствовал, как у него зазвенело в голове. Тело перед глазами выглядело до ужаса жалко: на нем не осталось ни единого живого места. На руках виднелись оголенные кости, в животе зияла кровавая дыра, а внутренности оказались начисто выпотрошены. Бесчисленные раны сочились кровью, словно родники, и под трупом расползалась лужа, которая, казалось, никогда не иссякнет. Тяжелый запах сырого мяса заполнил всю комнату.
Ши Юань оцепенел. Он хотел бежать, но не мог пошевелиться — тело перестало его слушаться.
Остальные застыли точно так же. В комнате воцарилась гробовая тишина.
Его взгляд был прикован к трупу. Внезапно он заметил: несмотря на то что тело было изуродовано до неузнаваемости, на обуви не было ни капли крови. А эти ботинки... они были точь-в-точь как те парусиновые кеды, что раскрасил Ян Лу.
Ши Юань взял себя в руки, подавил нарастающий ужас, махнул рукой назад и позвал:
— Ян Лу!
Ответа не последовало.
— Ян Лу! Отзовись же!
Ши Юань обернулся, но позади него не было никого, кроме Цю Сяосина и Сян Ихэна.
— Где Ян Лу?
Глаза Ши Юаня расширились, он в упор смотрел на товарищей, чувствуя, как леденеет кровь в жилах. Он даже не заметил, что его голос охрип и дрожит.
— Он... он только что шел за нами, — голос Сян Ихэна тоже сорвался на дрожь.
В этот момент из соседней комнаты донесся шорох, будто кто-то скребся о стену. Все четверо вздрогнули, не сводя глаз с приоткрытой двери.
Затем из-за стены послышался леденящий душу смех. Через пару секунд он сменился плачем. Смех и рыдания чередовались, сопровождаемые отчетливыми шагами, приближавшимися к ним. Дыхание четверых замерло.
Внезапно в проеме показалась фигура. Это было нечто в черном платье. Длинные волосы спутались, лицо залито кровью, на шее зияла огромная рана, обнажая позвонки, глазные яблоки вылезли из орбит, а руки были мертвенно-бледными.
Ши Юань почувствовал, как кровь застывает в венах. Его мозг словно выключился — даже мысли о том, что он сейчас умрет, не возникло. В голове была абсолютная пустота, будто сознание окончательно перестало функционировать.
Женщина в черном повернула голову под неестественным углом. Осмотрев четверых, она медленно подняла правую руку, и ее бледный костлявый палец указал на них.
— Вы... — голос женщины был холодным, как шипение змеи, — почему вы с ними...
— Бежим!
Не дав ей закончить, Шэнь Хань закричал во весь голос. Этот крик, словно тяжелый молот, вывел остальных из оцепенения. Они развернулись и бросились наутек, несясь к выходу из хижины со всех ног. Они знали: если замешкаются, их ждет та же участь, что и Ян Лу.
Они выскочили на улицу, но снаружи царила непроглядная тьма, словно стояла глубокая ночь.
Они не смели остановиться и продолжали бежать, выбиваясь из сил. Шэнь Хань был быстрее всех, за ним следовал Ши Юань, чуть поодаль — Сян Ихэн.
Цю Сяосин был младше, и вскоре сильно отстал.
— Подождите! Пожалуйста, подождите меня! — донесся сзади его дрожащий голос, полный слез.
Но никто не обернулся. Никто не решился замедлить шаг. У них осталась лишь одна мысль: бежать!
Они неслись через темный лес, не зная, сколько времени прошло. Наконец Ши Юань опомнился и закричал:
— Вниз с горы! Домой!
Когда они добрались до ворот дома третьей тети, Ши Юань задыхался, а горло жгло, словно огнем. Он обернулся — позади был только Сян Ихэн.
Сердце Ши Юаня ушло в пятки. Цю Сяосин... скорее всего...
— Тогда у меня тоже мелькала мысль спасти их, но та женщина в черном... нет, это был призрак, точно призрак! Это было так страшно, что я не посмел вернуться... — голос Ши Юаня становился все тише и в конце концов почти стих.
Ло Ясэнь все это время молча слушал.
Воспоминание о трупе Ян Лу до сих пор вызывало у него дрожь. К тому моменту Ян Лу был мертв уже не меньше десяти часов. Даже если бы он получил страшные раны перед смертью, вся кровь давно должна была вытечь.
Но тогда тело Ян Лу продолжало кровоточить. Когда дядя и двоюродный брат несли его на носилках, белая ткань пропиталась насквозь, и за ними тянулся тонкий кровавый след. Даже когда носилки опустили на землю, кровь продолжала сочиться, собираясь в лужу.
— То есть, — наконец произнес Ло Ясэнь, — ты своими глазами видел смерть Ян Лу, хотя сам процесс не укладывался в рамки здравого смысла. Но ты так и не увидел тела Цю Сяосина, поэтому тешил себя надеждой, что он просто пропал без вести, верно?
Ши Юань опустил голову и промолчал.
Глядя на его лицо, Ло Ясэнь вздохнул:
— Ладно, не вини себя так сильно. В той ситуации человек ничего не мог поделать. Если бы ты остался, просто стало бы на одного покойника больше.
— Нет... я должен был остановить их с самого начала. Я ведь чувствовал, что что-то не так, но все равно...
Ло Ясэнь похлопал Ши Юаня по плечу:
— Разве кто-то мог знать, что произойдет?
— Каждый раз, когда я думаю о том, что пришлось пережить отставшему Цю Сяосину, сердце сжимается от боли...
— Поэтому, — Ло Ясэнь поднялся, — мы должны покончить с этим как можно скорее. По крайней мере, не допустить новых жертв.
Он взял бинокль и посмотрел на склон горы, записывая имена в маленький блокнот. Там значились: Ли Линь, Ю Маньтин, Тан Цзюань, Ян Лу, Цю Сяосин, Чан Хуэйлань. Кроме Ян Лу и Цю Сяосина, остальных он не знал.
— Ли Линь, Ю Маньтин... ты их знаешь? — спросил Ло Ясэнь.
Ши Юань продолжал сидеть с отсутствующим видом.
Ло Ясэнь нахмурился и повысил голос:
— Ши Юань, послушай! В таком состоянии ты только и можешь, что заниматься самобичеванием. Ты ни на что не способен, ты — балласт! Если не возьмешь себя в руки, клянусь, скоро закончишь так же, как они! Какой толк от твоего раскаяния? Делай то, что должен, и перестань заниматься ерундой!
Ши Юань вздрогнул и посмотрел на Ло Ясэня, который гневно сверлил его взглядом.
— Приди в себя! — продолжал тот. — Хочешь умереть — продолжай сидеть и жалеть о прошлом! Посмотри, вернет ли твое раскаяние жизнь Ян Лу или Цю Сяосину!
Глядя на разгневанное лицо Ло Ясэня, Ши Юань внезапно все понял.
Раскаяние без действий не стоит ровным счетом ничего.

Комментарии

Загрузка...