Ши Юань отчаянно копал, стараясь делать это как можно быстрее. Позади уже полметра земли, но там по-прежнему ничего не было.
Пот градом катился с его лба, а искомого всё не находилось.
— Неужели я ошибся? Может, карта указывала вовсе не на место, где стоит маленький домик?
Размышляя так, Ши Юань начал сомневаться в своих выводах. Его охватило глубокое чувство бессилия. Он не знал, когда вокруг снова начнет твориться чертовщина, и от того, что приходится ломать голову в одиночку, без возможности с кем-то посоветоваться, становилось невыносимо тошно.
В этот момент он всей душой желал, чтобы кто-нибудь пришел ему на помощь. Ему хотелось, чтобы нашелся хотя бы один человек, готовый выслушать и поверить — лишь бы не сойти с ума под гнетом этих тайн.
Но руки продолжали работу. Он упрямо рыл дальше.
Небо темнело, солнце скрылось за горизонтом. Снаружи еще теплились остатки света, но в том углу, где копал Ши Юань, воцарилась непроглядная тьма. Он включил фонарик на телефоне, осветил небольшой участок земли и продолжил.
Вдруг из вырытой ямы показались бледные, иссохшие руки и потянулись к его ногам! Ши Юань в ужасе отпрянул, отбросив лопату в сторону. Однако, вглядевшись, он увидел, что в яме пусто. Он яростно потер глаза, но там по-прежнему ничего не было.
— Показалось? Галлюцинации?
Долгое время Ши Юань не мог прийти в себя. Он с силой тряхнул головой, твердя себе, что ничего не было и нечего пугать самого себя.
Собравшись с духом, он снова взялся за лопату.
На глубине метра железо ударилось обо что-то твердое, похожее на металл. Ши Юань напрягся и направил свет телефона в яму.
В поле его зрения показался прямоугольный предмет.
Ши Юань разгреб землю и похолодел: перед ним лежал железный ящик. На его крышке были изображены две бледные иссохшие руки — точь-в-точь такие, какие он видел только что.
Он не мог понять: то ли он сразу увидел рисунок на крышке и принял его за галлюцинацию, то ли с этим изображением и правда было что-то не так.
Как бы то ни было, сейчас важнее всего было добраться до тайны, спрятанной внутри. Он немедленно принялся за замок.
В этот самый момент перед глазами Ши Юаня потемнело, и он потерял сознание.
Когда он очнулся, была уже полночь. Открыв глаза, он увидел лишь усыпанное звездами небо.
— Я что, уснул прямо на улице?
Он приподнялся на руках и, внезапно что-то вспомнив, тревожно огляделся по сторонам.
— Где ящик? Куда он делся?
Найдя его, Ши Юань наконец выдохнул. Осторожно положив руку на крышку, он собрался открыть ящик, как вдруг почувствовал неладное. Он ведь копал в углу позади деревенского медпункта, но сейчас рядом не было никакого здания.
Он резко вскочил и посмотрел вперед.
Перед ним расстилались бескрайние поля, дальше виднелась дорога, прорезающая деревню, дома, а за ними возвышался хребет Анья. С того места, где он стоял, гора казалась огромной могилой.
— Что это...
Ши Юань остолбенел. Он обернулся.
Позади простирались поля, а на горизонте виднелись холмы, которые в сумерках напоминали лежащего великана с причудливыми очертаниями тела.
Глядя на эти горы, Ши Юань вдруг ощутил, что это действительно великан, который в любой момент может подняться, броситься к нему и проглотить.
Ши Юань вздрогнул и опустил взгляд на железный ящик. Стиснув зубы, он откинул крышку.
Внутри лежал листок бумаги.
При свете луны Ши Юань с трудом разобрал текст:
— Оглавление
Глава первая: Тот мир (стр. 1)
Глава вторая: Люди и призраки (стр. 5)
Глава третья: Принудительный поворот (стр. 10)
— Это...
Ши Юань был удивлен.
Всего лишь оглавление. Самого текста книги пока не было. Впрочем, даже из этого списка можно было почерпнуть кое-какую информацию.
Но сейчас у него не было времени на детальный анализ. Он перевернул листок. На обороте значились четыре крупных иероглифа Одинокое дерево трудно удержать, а под ними — иероглиф Полынь чуть меньшего размера. Все они были черными, или, по крайней мере, казались такими в ночи.
Ши Юань спрятал листок и с ящиком в руках направился к дому третьей тети.
Не вернуться он не мог.
На душе было невыносимо тяжело.
Телефон остался где-то там, в углу за медпунктом. К счастью, на небе не было облаков, и яркая луна освещала дорогу.
Когда Ши Юань подошел к дому, он увидел, что тетя тревожно ждет его у порога.
— Ши Юань? Это ты?
— Да, тетя, это я.
— Боже мой, наконец-то ты вернулся! Я звонила тебе столько раз, а ты не отвечал. Я места себе не находила.
— Мой телефон... я его потерял.
Разговаривая с ней, Ши Юань почувствовал, как на сердце потеплело.
По крайней мере, тетя искренне беспокоится обо мне, хотя Шэнь Хань уже...
Вернувшись в спальню, он увидел, что Шэнь Хань уже спит. Он тихо лег в постель, но сон не шел. Он начал анализировать содержание найденной страницы.
— Судя по оглавлению, в книге три главы, и указаны номера страниц. Последняя глава начинается с десятой — значит, в книге не меньше десяти страниц. Для обычной книги это ничтожно мало, но эта книга — не обычная. Сколько всего в ней будет страниц? Обычно последующие главы не короче первой, но это лишь предположение. А что значат слова на обороте? Это имена, как в прошлые два раза, или же они прямо говорят о том, что я не справлюсь в одиночку и мне нужна помощь?
Ши Юань продолжал размышлять, не в силах заснуть. Он перебирал тысячи вариантов, но ни один не казался верным. Одно было ясно наверняка: грядущие испытания и опасности будут не в десять, а в двадцать, пятьдесят, а то и в сто раз тяжелее всего, что он пережил до сих пор.
— А если эта книга бесконечна? Если я никогда не смогу найти все страницы? Неужели я навеки заперт здесь?
От этих мыслей его охватило глубокое отчаяние.
В комнате царила непроглядная тьма. Спящий Шэнь Хань не издавал ни звука.
Даже дыхания не было слышно.

Комментарии

Загрузка...