Пять печей снаружи деревянного дома уже погасли.
У входа все еще горел костер.
Языки пламени отгоняли ночную стужу и освещали небольшой пятачок перед хижиной.
Бинли сидела возле костра и, зажав в руке заостренную палочку, ворошила тлеющие угли.
Огонь озарял ее бледный профиль, а в глазах цвета чистейшего льда плясали искорки пламени.
─ Заходи внутрь, ночной ветер холоден, – произнес Сяо Чунань, пихнув носком ботинка щепки у костра и кивнув в сторону двери.
Девушка послушно отложила палочку, поднялась и последовала за ним.
Внутри царила кромешная тьма.
Свет костра пробивался сквозь дверные щели и боковое окошко, позволяя кое-как различить очертания комнаты.
Сяо Чунань нащупал островную стелу и прижался к ней ладонью.
Он достал из хранилища три обычные волчьи шкуры и одну элитную, после чего протянул их Бинли.
─ Расстели шкуры на кровати, а ту большую, элитную, используй вместо одеяла. Соломенный матрас слишком жесткий, с подстилкой из меха будет куда комфортнее.
Три обычные шкуры легли впору, полностью закрыв сбитые вместе доски.
Шерстью наверх, чтобы солома не кололась.
Элитная шкура оказалась заметно больше, но стоило сложить ее пополам, как она идеально подошла на роль легкого одеяла.
Сяо Чунань не спешил ложиться – он снова коснулся островной стелы и открыл региональный чат.
Просматривать сводки перед сном вошло у него в привычку.
Раньше, во времена работы курьером, он листал короткие видео перед сном, а теперь переключился на канал выживальщиков, хотя суть осталась прежней.
[Региональный канал (-888)] (998741/1000000)
За прошедший день стало на тысячу с лишним душ меньше.
Атмосфера в чате разительно отличалась от дневной.
Днем здесь вовсю торговали, бахвальничали и задирали друг друга.
С наступлением ночи жалобы и мольбы о помощи посыпались одна за другой.
[Чжао Лэй: Братья, кто-нибудь может подсказать, до какой температуры падает ночью? У меня в навесе сквозит со всех сторон, зуб на зуб не попадает.]
[Чжан Цзяньшэнь: И не говори, мне еще хуже. На острове крутятся три элитные гигантские ящерицы, весь день таранили силовой щит. Я носа высунуть не мог, даже хвороста не собрал.]
[Чжоу Сяоцянь: Я скосила всю сорную траву, но защитное поле крошечное, сижу в продуваемом всеми ветрами шалаше, холод пробирает до костей, боюсь, к утру свалюсь с лихорадкой.]
[Сунь Нана: У кого есть еда? Я умираю с голоду, могу отдать ношеные чулки без стирки, сгодится что угодно…]
Сяо Чунань бесстрастно пролистал эти сообщения.
Мольбы, вопли, отчаяние.
Ночной чат – вот истинное лицо этого мира.
Те хвастуны, что днем собирались в рейды на драконов и грозились подмять под себя весь регион, сейчас забились по углам, дрожа от холода в каких-нибудь продуваемых лачугах.
Чуть ниже попались иные записи.
[Линь Сяоюй: Я уже улучшила хижину до среднего деревянного дома! У меня появилась спальня! Больше не придется спать на полу, ура-а-а!]
[Чжоу Дачжуан: Тоже аппнул до среднего, весь вечер менялся с людьми на древесину, еле наскреб.]
[Цянь Цзинь: Вы все уже проапгрейдились? А я так и сижу в начальной хижине, всю древесину спустил на жареное мясо, теперь локти кусаю.]
[Ма Цян: Хватит убиваться, по крайней мере ты сыт. У меня тут кореш голодал сутки, в чате пожаловался на головокружение – и затих.]
[Чжао Лэй: Да ладно… За сутки без еды коньки отбросил?]
[Ма Цян: Кто знает. Во всяком случае, счетчик людей опять щелкнул.]
Сяо Чунань закрыл региональный чат.
Ни малейшего желания кому-то помогать он не испытывал.
Его собственные запасы казались внушительными, но на весь регион приходилось почти под миллион ртов – опустоши он все свои закрома, это было бы все равно что бросить щепотку соли в океан.
Спасти никого не выйдет, а вот утянуть себя на дно – запросто.
Годы курьерской работы вбили ему в голову простую истину: милосердие – непозволительная роскошь, беднякам она не по карману.
В мире, где каждый рискует не дожить до рассвета, любая бескорыстная доброта равна жестокости к самому себе.
Он убрал руку со стелы и повернулся к постели.
Бинли уже закончила расстилать шкуры.
Три обычные шкуры шерстью вверх устилали все ложе.
Элитная шкура, сложенная вдвое, служила накидкой в ногах.
Девушка стояла у края кровати, разглаживая ладонью складки меха.
Остатки костерного света просачивались сквозь щели, очерчивая теплую линию ее профиля.
Длинные волосы цвета льда спадали до поясницы, покачиваясь в такт движениям.
Бинли…
Сяо Чунань прислонился к островной стеле и молча смотрел на нее.
До перемещения он был обычным развозчиком еды.
Целыми днями гонял по городу на электроскутере, а главными его баталиями были споры с ресторанами из-за задержки заказов.
Что до женщин… за свои двадцать три года он даже за руку никого не держал.
Не то чтобы не хотел.
Просто не было возможности.
Арендная конура в шесть квадратных метров, зарплата, из которой после вычета за жилье, свет и еду оставалисьщие гроши.
О какой личной жизни могла идти речь?
Оплачивать свидания штрафами за опоздание?
Теперь все иначе.
Стоит загреметь в эту дыру, как какая-нибудь акула-островоед сжует тебя вместе с куском суши.
Проснешься ли завтра – бабушка надвое сказала.
Жизнь коротка.
Надо есть досыта, пить вволю и брать от нее все.
─ Бинли, – позвал он.
─ М? – она выпрямилась и повернула к нему голову.
Сяо Чунань хлопнул ладонью по постели.
─ Закончила – ложись, завтра дел невпроворот.
Бинли не стала спорить, подошла и присела на край.
Она естественным движением отвязала от пояса пространственный мешок и положила его на изголовье.
Сяо Чунань подошел следом и лег рядом.
На волчьем меху оказалось куда мягче, чем на соломе.
Мягкий ворс источал едва уловимый звериный дух, впрочем, вполне сносный.
Он повернулся на бок.
Бинли лежала всего в шаге от него, навзничь, раскинув светлые пряди по шкурам.
─ Холодно?
─ Нет.
─ … Тогда давай укроемся.
Сяо Чунань подтянул элитную шкуру и накинул ее на них обоих.
Плотный мех быстро накопил тепло.
В темноте сливалось их дыхание.
Сяо Чунань уставился в неразличимый потолок из бревен, раздумывая о своем.
Затем он перевернулся лицом к девушке.
─ Бинли.
─ Угу.
─ Скажи… ты ведь не откажешь мне?
На мгновение повисла тишина.
─ Нет.
Ответ прозвучал ровно, без тени колебаний или смущения.
«Абсолютная верность».
Четыре знака в интерфейсе обрели вполне осязаемый смысл.
Сяо Чунань умолк.
И протянул руку.
…
(Две тысячи знаков платного контента, никому не интересные, поэтому опускаем.)
…
Костер за окном давно погас.
В хижине воцарилась кромешная тьма, лишь багровые вспышки с вершины древнего маяка периодически пробивались сквозь щели, пуская по стенам беглые световые блики.
Сяо Чунань лежал на спине, его грудь еще тяжело вздымалась.
Рядом с закрытыми глазами ровно дышала Бинли, раскитав по шкурам растрепанные волосы.
Он скосил на нее взгляд.
─ …
Двадцать три года.
По крайней мере, прожил он их не зря.
Сяо Чунань бережно пододвинул элитную шкуру поближе к Бинли, укрывая ее с головой.
После чего смежил веки.
Последней мыслью в его голове крутились вовсе не планы на завтра, не грядущие испытания и даже не та гигантская акула.
А донельзя простая житейская истина:
Кровать определенно нужна пошире.
…

Комментарии

Загрузка...