Глава 18

Синий «ауди» въехал на территорию клана Цюй.

Пейзажи здесь разительно отличались от всего остального города. Для Линь Цзюэр это место было близким и знакомым, в то время как городские высотки казались ей чужеродными и неуместными. На душе у Цзюэр было легко и безмятежно, а Цюй Цзинчжао нарочно вел машину очень и очень медленно, чтобы она могла как следует насладиться видами внутреннего двора. Стоит признать, ему безумно нравилось смотреть, как она вглядывается в окно автомобиля. Если бы не эта мозолящая глаза больничная пижама, картина была бы еще прекраснее.

Задний двор клана Цюй — иными словами, жилые покои матери Цюй.

Управляющий, получивший звонок, уже давно ждал у входа в гостевой флигель. Заботливый Цюй Цзинчжао заранее велел приготовить инвалидное кресло. Стоило Линь Цзюэр выйти из машины, как она смогла пересесть в него, а молодая служанка клана Цюй подошла помочь с поддержкой. Кивнув в знак благодарности управляющему и служанке, Линь Цзюэр легко оперлась о руку девушки и опустилась в кресло. Цюй Цзинчжао сначала убедился через окно, что все в порядке, и лишь потом вышел из машины. Каждое движение Линь Цзюэр было донельзя изящным, отчего он невольно улыбнулся. На самом деле ее ноги уже ходили, и в помощи служанки она вовсе не нуждалась, но, чтобы не отвергать добрый порыв девушки, Линь Цзюэр всё же невзначай коснулась ее руки. Это не было опорой, но и показухой тоже не выглядело — скорее походило на то, будто она просто держит девушку за руку. Цюй Цзинчжао не мог не восхититься Линь Цзюэр: всего одним простым движением она сумела сократить дистанцию между собой и служанкой, выказав той свое расположение.

Цюй Цзинчжао отличался тонким складом ума и невероятной проницательностью. И все же он понятия не имел, в какой семье могли вырастить девушку с такими безупречными манерами и изысканным поведением. Похоже, сегодняшний отгул того стоил.

Не дожидаясь знака управляющего, служанка с готовностью принялась катить кресло. Сидевший в машине Цюй Цзинчжао с досадой покачал головой. Их домашняя служанка была весьма своеропной девушкой, которую мать подобрала еще ребенком. Обычно она со всеми держалась невероятно застенчиво и даже на слова управляющего реагировала лишь спустя долгое время. Кто бы мог подумать, что на этот предстанет столь инициативной. Цюй Цзинчжао вдруг предчувствовал: если впустить Линь Цзюэр в этот дом, его собственный статус здесь окажется под угрозой. Впрочем, Цюй Цзинчжао все равно был рад. Лишь бы она позаботилась о его Хао'эре и матери, а если ему при этом придется потерпеть некие неудобства — разве это имеет значение?

Стоило войти во флигель, как перед глазами сразу открывался сад матушки Цюй. Жаль только, что последние несколько месяцев хозяйке было не до него, и он выглядел несколько запущенным.

Уже подходя к дому, управляющий хотел было взять кресло на себя, но Линь Цзюэр поднялась и произнесла: — Спасибо вам! Если путь недолгий, я могу ходить. Раз мы уже внутри, в инвалидном кресле больше нет необходимости. К тому же, предстать так перед старшими было бы неправильно.

Похлопав девушку по руке и благодаря всех присутствующих, Линь Цзюэр спросила: — Благодарю вас, как мне к вам обращаться?

— Меня зовут Сяо Юэ, — неожиданно заговорила Сяо Юэ, чем изрядно удивила домашних. Эта девчонка обычно вообще не обращала внимания на незнакомцев. — А он — управляющий Цинь! Мы все зовем его дядя Цинь!

— Спасибо вам, дядя Цинь и Сяо Юэ! — вежливо поклонилась Линь Цзюэр. От такой учтивости дядя Цинь и Сяо Юэ даже растерянно захлопали глазами и замахали руками. Непонятно почему, но люди в этом мире не любили отвечать поклонами. Линь Цзюэр пришлось ограничиться легким кивком.

Цюй Цзинчжао с интересом наблюдал за происходящим со стороны. Он специально замедлил шаг и не стал брать инициативу на себя, желая посмотреть, как Линь Цзюэр справится с незнакомой обстановкой. Судя по всему, она не только прекрасно адаптировалась, но и управлялась со всем с полнейшей непринужденностью. Цюй Цзинчжао лишь не понимал, как девушка лет двадцати может сохранять столь невозмутимое и спокойное самообладание.

Услышав голоса, Сун Жу поднялась с кресла. Как-никак, Линь Цзюэр была спасительницей Хао'эра, да и Цзинчжао говорил, что в нынешней ситуации с мальчиком придется просить ее о помощи. Сун Жу, разумеется, не могла проявить неуважение.

Сяо Юэ заботливо поддерживала Линь Цзюэр. Сун Жу тоже вышла навстречу к дверям. Линь Цзюэр и тут держалась с абсолютной безмятежностью. Опираясь на руку Сяо Юэ, она слегка поклонилась Сун Жу. Сун Жу осталась крайне довольна — она никак не ожидала, что девица окажется столь вежливой и обходительной, — и протянула ей руку. Сун Жу первой предложила гостье сесть, но пока старшая не заняла место, Линь Цзюэр не могла позволить себе присесть. Тогда она отпустила руку Сяо Юэ, благодарно кивнула ей, а затем, взяв Сун Жу под руку, села вместе с ней.

Цюй Цзинчжао продолжал молча стоять в стороне и наблюдать. Изначально он собирался сам всех представить, но Линь Цзюэр справлялась настолько непринужденно и к месту, что его участие, казалось, было вовсе не нужно.

— Дитя, тебе пришлось тяжело! — при виде Линь Цзюэр Сун Жу вспомнила погибших сына и невестку, и из ее глаз снова брызнули слезы. Линь Цзюэр наклонилась, взяла со столика салфетку и протянула ей. Когда матушка Цюй утерла слезы, Линь Цзюэр внимательно всмотрелась в ее лицо. Похоже, последние месяцы выдались для пожилой госпожи поистине невыносимыми! Глаза покраснели и опухли, а руки совершенно ледяные. Линь Цзюэр невзначай коснулась пульса матушки Цюй. Сердечный ритм и вправду был слабым, печеночный пульс — поверхностным, да и селезенка с желудком барахлили. Не иначе как от глубокой душевной боли она и кусок в горло не брала!

— Госпожа, где Хао'эр? — мягко сменила тему Линь Цзюэр.

— Ох! Он все еще дуется наверху! — тяжело вздохнула Сун Жу.

— Он завтракал? — продолжала расспросы Линь Цзюэр.

— Эх! — вздох Сун Жу стал еще тяжелее. — Он даже швырнул поднос с завтраком. — При этих мыслях ее глаза снова наполнились слезами.

— Ничего страшного! Всё хорошо, госпожа! — нежно утешила ее Линь Цзюэр. — То, что Хао'эр дает волю гневу — даже к лучшему. Он еще мал, не стоит переживать. Позвольте мне навестить его!

— Хорошо! Хорошо! Я попрошу дядю Циня проводить тебя.

— Не нужно! Пусть Сяо Юэ поможет мне подняться. Хао'эр сейчас злится, лучше я пойду к нему одна. — Линь Цзюэр улыбнулась Сяо Юэ и ласково спросила: — Сяо Юэ, проводишь меня к Хао'эру, хорошо?

— Хорошо! — охотно согласилась та.

Когда девушки поднялись наверх, матушка Цюй довольно кивнула, а затем перевела взгляд на сына и управляющего Цинем. — Не думала, что эта девочка так быстро сойдется с Сяо Юэ. Какая редкость!