Наступила ночь, всех слуг заперли в комнатах и строго-настрого запретили выходить. Нин Юй несколько раз пыталась ускользнуть, но стряпуха всякий раз ловила её и возвращала назад.
— Эх, а эта стряпуха и вправду добрая душа, — подумала она.
Лишь под утро Нин Юй наконец представилась возможность выскользнуть наружу.
В воздухе висел слабый запах гари. Послушная воле ветра, Нин Юй добралась до тайной комнаты, где держали женщин.
— Госпожа, госпожа, я Сяойюй, — Нин Юй слегка потрясла потерявшую сознание женщину.
Та медленно открыла глаза и растерянно посмотрела на стоявшую перед ней худенькую, истощенную девчушку.
Нин Юй торопливо объяснила:
— Госпожа, это я, Нин Юй, я изменила внешность.
Взгляд госпожи прояснился, и она испуганно заговорила:
— Зачем ты пришла? Уходи скорее, это ловушка, император хочет тебя убить!
— Госпожа, я не могу бежать, я должна отомстить, — попыталась оправдаться Нин Юй.
— Сяойюй, я лишь приманка, умоляю, беги! Твой наставник велел тебе вернуться вовсе не для того, чтобы ты шла на верную смерть.
Нин Юй замерла от удивления. Неужели госпожа знает о её наставнике? Выходит, всё: и то, что она попала к госпоже в приют, и последующие тренировки, и взросление вплоть до ухода — было заранее спланировано учителем.
— Сяойюй, уходи скорее, скоро рассвет, он скоро появится, — в панике заговорила госпожа.
Нин Юй не знала, кого именно та имела в виду под словом «он», но понимала одно: нужно срочно уходить. Слуги вот-вот проснутся, нельзя допустить, чтобы кто-то узнал о её ночной вылазке.
— Берегите себя, госпожа, я ещё вернусь, — бросила Нин Юй, спешно вернулась в свою комнату и легла, притворившись спящей.
Вскоре послышался шорох — слуги начали просыпаться.
— Эй, девчонка, вставай, — стряпуха хлопнула Нин Юй по плечу.
Поговаривали, что главная госпожа поместья решила подыскать себе зятя и вскоре устроила за воротами помост, с которого будет бросать вышитый шар. Победителю достанется всё поместье! Соблазн был так велик, что все мужчины в городе горели желанием испытать удачу.
Нин Юй мельком видела госпожу Линь и знала, что днем в поместье крутится какой-то опасный человек. Однако в дневное время усадьба выглядела мирной и оживленной, не предвещая никакой беды.
— Нужно всё же подобраться к ключевым фигурам, придумать способ приблизиться к этой хозяйке.
— Мелкая, выходи! Твой двоюродный брат вернулся, я отведу тебя к нему, — раздался у кухни голос слуги, который вчера привел Нин Юй в поместье.
— Иду-иду, братец, уже бегу! — Нин Юй рукавом стерла с лица пыль и выскочила за дверь, изображая беззаботную и простодушную девчонку.
Увидев её, слуга бросил на неё хищный взгляд, но тут же мягко улыбнулся:
— Пойдём, сестрица, навестим твоего братца.
Нин Юй послушно семенила следом за слугой, углубляясь во внутренние дворы. «И надо же мне было вляпаться в классическую сценку, где серый волк пытается сожрать Красную Шапочку», — думала она, опустя глаза и зорко поглядывая по сторонам. Вокруг всё выглядело самым обычным образом, вот только чем дальше они шли, тем меньше людей попадалось на пути.
— Малышка, кланяйся госпоже! — в просторном зале сидела женщина, поразительно похожая на госпожу Линь, и с улыбкой взирала на Нин Юй.
Та поспешно рухнула на колени:
— Малышка приветствует госпожу!
Сидящая наверху госпожа сделала маленький глоток чая и проговорила:
— Хорошая девочка, такая ладная. Пусть останется при мне.
«Ладная? И черная, и тощая — где тут ладность разглядеть? И где обещанный братец? Нельзя было разыграть спектакль до конца?» — мысленно возмутилась Нин Юй.
Вслух же она рассыпалась в комплиментах:
— Госпожа, вы такая красавица!
Не зря говорят: лесть ещё никому не вредила.
— А где мой братец? — тут же перешла к делу Нин Юй.
Госпожа на мгновение растерялась, но нашлась:
— Твой братец только что отлучился по делу. Ну, стутупай, проводишь меня в покои.
С этими словами она поднялась и направилась в спальню.
Едва переступив порог спальни, Нин Юй ощутила густой цветочный аромат, а мгновением позже потеряла сознание.
Наконец-то представление начиналось.

Комментарии

Загрузка...