Её живые глаза окинули взглядом опустевшие, лишённые всякой жизни переулки. Некогда чистая кожа после долгих испытаний войной стала грубой, а палящее солнце и степные ветра обожгли её куда сильнее обычного.
На фоне остальных её чуть мягкая фигура под военной формой не казалась чем-то из ряда вон выходящим. Лишь комплект цифрового камуфляжа и разгрузочная система выдавали в Тан Шуянь — человеке с от природы хрупким телосложением — суровую солдатскую выправку.
Левой рукой она удерживала ствол, правой сжимала рукоять, а указательный палец, замерший у защитной скобы спускового крючка, был ежесекундно готов к бою. Асфальт под её берцами давно потрескался от времени, но неотразимое очарование Тан Шуянь не мерхло даже на фоне этого заброшенного города.
Это письмо слишком долго тяготило её сердце, едва не превратившись в навязчивую идею. Она не знала, погиб ли тот ребёнок от душевного терзания, но была уверена в одном: нельзя поддаваться расслабленности.
Прохладный ветерок словно замышлял во тьме что-то недоброе. Тяжело грохотали кружившие вверху вертолёты, но из-за их манёвров рёв то нарастал, то затихал.
Шагая по асфальту, она оглянулась на мирно спящих боевых товарищей. Казалось, каждый из них погрузился в собственный мир грёз — спал крепко и безмятежно.
Никто не знал, сколь долог путь и кому суждено встретить смерть завтра. Лишь общими усилиями они могли уничтожить Железную Кровь и стоящие за ней силы.
Это была не просто заурядная боевая операция. Судя по тому письму, над разгадкой которого она ломала голову, в основе всего лежало бесконечное множество недомолвок. Быть может, чтобы докопаться до правды, ей придётся посвятить немало времени размышлениям.
Слишком глубоко и причудливо всё это запрятано, поневоле начнёшь думать.
Пробормотала Тан Шуянь и, говоря это, ещё глубже спрятала конверт. Ей не хотелось делиться своими догадками и секретами ни с кем — она предпочитала сама докопаться до истины, найти всё и взломать.
Такие минуты уединения давали возможность и расслабиться, и сосредоточиться на раздумьях и наблюдении. Наверное, в этом и заключался смысл тишины.
Тан Шуянь уже почти не боялась темноты, но кружившие наверху вертолёты уже собирались на посадку.
Линь Иньцин и Ло Цинсюань тоже собирались десантироваться сзади, чтобы в авангарде разведывательных сил передового отряда выяснить обстановку в школе.
Завтра продвинемся ещё на пару километров, и вся бронетехника Железной Крови пойдёт прахом. Лю Вань сидела на лобовой броне танка. Четыре машины были тщательно замаскированы под навесами из песчаного цифрового камуфляжа, и заметить их с первого взгляда было почти невозможно.
Они не ели высококалорийную пищу: вражеские тепловизоры могли засечь их в два счёта, и тогда всем конец.
Тихо провести ночь... Поле боя, где каждый день тянется как год.
Песчаная буря и маскировочные навесы позволяли этому танковому взводу встретить ночь в относительной безопасности. Естественное укрытие незаметно слилось с искусственным — в этом была сила самой природы и в то же время плод мудрости бойцов.
Здесь не было изысканных пайков — лишь скудный остаток индивидуальных рационов питания. К тому же они были единственной регулярной женской танковой ротой.
Ли Мэнжань сидела на месте зенитного пулемёта, купаясь в лучах чужой луны и любуясь редкими среди пламени войны звёздами.
Луна была застенчивой: облачко как раз наполовину скрывало её, словно вуаль, придавая ночному небу таинственный и диковинный вид.
Сегодня списали два экипажа. Все шестеро не боялись смерти, но остались здесь навсегда.
Ли Мэнжань невольно зебнула, глядя в ночное небо. Сидевшая на броне Лю Вань ничего не ответила, продолжая всматриваться в неповторимый пейзаж вокруг.
Продвигающиеся сейчас войска собираются вести позиционные бои с силами Железной Крови. Те упрямы и не сдадутся просто так, напротив, даже разрозненные отряды демонстрируют высочайшую боеспособность.
Лю Вань холодно усмехнулась и легко похлопала железного монстра по боку. Он был всё таким же прочным — и не было на свете ничего, что нравилось бы ей больше.
Она действительно вложила в этот танк всю свою страсть и молодость. И не только она — так было и с её экипажем, и со всеми танкистами вообще.
Просто каждый раз, глядя на эту груду железа, она испытывала особенное тепло и привязанность. И дело было вовсе не в чём-то ином — просто девушки из экипажа вдохнули в оружие душу и чувства.
Порой они воспринимали этот грубый кусок металла как близкого человека, друга и даже собеседника, словно безмолвный товарищ молча заботился о трёх девушках из разных уголков страны.
Так они зависели друг от друга, и отношения в экипаже теплели с каждым днём. Товарищество по оружию, братство — всё строилось именно так. Храп У Чжэнси был громким и резким, но обладал удивительным заразительным свойством: обе девушки дружно зевнули вслед за ней.
Затишье в продвижении войск вовсе не означало безопасность или безделье. Стоило поступить приказу, как части должны были мгновенно собраться и возобновить наступление; кроме того, каждое боевое подразделение заранее приводилось в полную боеготовность ещё до начала схватки.
Железная Кровь перестраивала ряды, даже не подозревая, что смерть уже подбирается исподтишка.
Они навсегда остались здесь, пав в ночи перед самой победой. Мы вечно будем помнить об их подвиге.
Внутри укреплений и траншей Железной Крови из года в год кружились одни и те же надоевшие речи, уже успевшие стать притчей во языцех.
Солдаты Железной Крови бездельничали — нельзя сказать, что они совсем утратили боевой дух, просто им было смертельно скучно.
И всё же... они не осознавали приближения смерти.
Глава седьмая. Перевалочный пункт!
Солдаты Железной Крови выглядели угрюмыми, словно надутые мячи. Они жались по углам и комнатам: наконец-то свершилось то, чего они боялись больше всего.
Какой-то безвестный рядовой присел на корточках в углу. Кто бы мог подумать, что в его блуждающих глазах когда-то плескались солнце и надежда? Его часы покрылись слоями пыли и грязи, превратившись в постоянных обитателей этого запястья.
В кармане его брюк лежала крошечная деревянная плашка, на которой чётко были выжжены три иероглифа: Пивная.
Стоило в его голове возникнуть образам неминуемой гибели, как эти три иероглифа обретали магическую силу и отгоняли все дурные мысли прочь.
И тогда кровь вновь бурлила в жилах, словно извергающийся вулкан. Всё тело наполнялось силой и энергией — можно было и отдать жизнь за великие идеалы, и снова схватиться за автомат. В этом и заключалась сила веры.
Он был вовсе не солдатом Железной Крови, а тем самым Красным Штормом, о котором с трепетом судачили враги.
Двое солдат Железной Крови сновали по укреплениям с носилками, мгновенно запрудив и без того тесные проходы.
Жуткие стоны вперемешку с запахом крови висели в воздухе, истязая нервы остальных бойцов.
Обрывки информации, доносившиеся из тыла за несколько километров, предвещали одно: первая позиция превратилась в пепел под огневым валом артиллерии Хуася, а время их собственной контратаки всё ещё оставалось неопределённым.
И всё же бойцы Железной Крови прекрасно понимали: артобстрел мог начаться в любую секунду.
И точно — снаряд с артиллерийской позиции SH1 с почти абсолютной точностью объяснил защитникам второй линии Железной Крови, что такое настоящая огневая мощь.
Огонь пришёлся как раз по тыловой базе снабжения за позициями. После серии взрывов гигантское пламя пожрало всё вокруг, взрывная волна отбросила солдат, и склады снова были стёрты с лица земли.
Семь неудачливых снабженцев мгновенно обратились в пепел, а запасы и боеприпасы стали их последним погребальным костром, исчезнув навсегда.
В этот самый момент У Чжэнси, ещё мгновение назад спав

Комментарии

Загрузка...