Руки дрожали, не зная, куда их пристроить. Воспользовавшись этой короткой паузой, я поспешно протянула руки к её лицу — кто бы мог подумать, что мне действительно удастся дотронуться.
Она прикрыла мои руки своими и промолвила нежным, тихим голосом:
— Кое-что слышала... Я тоже.
Закончив говорить, Линь Иньцин положила свою руку рядом с моей. В этот момент моё лицо залилось румянцем, и я услышала, как она напевает хорошо знакомую песню:
— Расцветали яблони и груши, поплыли туманы над рекой...
Лишь глубокой заночь людей здесь стало совсем мало, и только двое смогли вот так открыть друг другу сердца.
Я завороженно смотрела на неё, и она смотрела на меня в ответ... Я легко погладила её чуть прохладное личико, разглядывая его во всех деталях.
— Подожди, пока я вернусь... и мы поженимся! — произвела она жест, будто замирая на месте, поднялась и сделала несколько шагов.
От этого внезапного признания я даже растерялась. А она легко и задорно подпрыгнула пару раз, повернулась и помахала рукой:
— Скорее иди сюда... моя хорошая...
Услышав это, я поспешно поднялась и ускорила шаг. Весенний ветер вновь веял повсюду...
Праздники миновали быстро. Снова оказавшись на Пекинском вокзале, я пришла проводить её. Стоя на перроне, я повернулась к ней и строго отдала воинское салютирование, и она ответила тем же.
Она помахала мне рукой и растворилась в том полуденном дне. Капли слёз в уголках её глаз были драгоценны, как самоцветы. Но в тот самый момент, когда поезд тронулся, с неба посыпался белый снег, а её слезинки затрепетали, перекатываясь на ресницах. Она показала мне самое сложное выражение лица: улыбаясь сквозь слёзы, она продолжала махать рукой.
— Выходила на берег Катюша, на высокий берег, на крутой, пела песню про степного сизого орла...
С тех пор прошли годы, а я всё ждала её возвращения. Из-за войны... Я тосковала по ней, она тосковала по мне, но ей предстояло целиком и полностью отдать себя битве, ведь за спиной лежала Родина.
Вскоре после этого я тоже получила приказ о демобилизации и отправилась на новое поле боя. На войне мы провели вместе всего двадцать секунд — невероятно мало, но этого хватило, чтобы подарить мне глубокое чувство полноты.
Пришла весна...
А ты... скоро ли вернешься?
Под простым обещанием таилась жажда прекрасной жизни — до самого того мига, когда эта прекрасная жизнь наконец настала.
Танковое сражение
Экспортная модификация основного боевого танка типа 88B всё еще двигалась по шоссе; поскольку командира не было, им приходилось продвигаться быстро. Линь Иньцин открыла люк на крыше и высунула голову, чтобы вести разведку и руководить вождением. Перед глазами раскинулась бескрайняя равнина под ярко-синим небом.
— Почему впереди я вижу танк? Кажется, он едет прямо на нас... — встревоженно произнесла Линь Иньцин, но не стала сбавлять скорость или экстренно тормозить, а напротив, помчалась вперед еще быстрее.
— У нас сейчас нет на вооружении «Пятьдесят девятых», этой круглоголовой рухляди, запрашиваю заряд сто-двадцать-пятимиллиметрового осколочно-фугасного снаряда! — с этими словами Лю Ици слегка выровняла дуло низкопрофильной сто-двадцать-пяти миллиметровой пушки, с помощью дальномера быстро рассчитала расстояние до противника, а затем задействовала бортовой вычислитель второго поколения для точного прицеливания. Широкий обзор позволял ей эффективнее использовать мощь технологий для уничтожения врага.
— Одобряю! — бросила Линь Иньцин и снова прибавила газу, словно на крыльях мчась вперед.
— Дистанция тысяча двести метров, они тоже движутся нам навстречу. Делать нечего, заряжай сто двадцать пять!
Автомат заряжания быстро дослал снаряд в казенник, а автоматическая система управления огнем уже нацелилась на противника. В этот самый момент вражеский танк опередил их, и снаряд со свистом полетел прямо в лобовую бронеплиту их основного боевого танка.
— Заряжено...
Не успела она договорить, как раздался звонкий удар — похоже, вражеский снаряд скользнул по передней броне танка, издав отчетливый металлический лязг. К счастью, противник сумел обнаружить их первым и опередить, но к еще большей радости, пробить броню они не смогли: снаряды стомиллиметрового орудия были бессильны против лобовой защиты, однако с бортами дело обстояло иначе.
— Не пробили! Всё целехонько! — выкрикнула Линь Иньцин. Расстояние сокращалось: восемьсот метров... семьсот метров. Холодный пот уже насквозь пропитал гимнастерки девушек. Чуть развернув башню, они приготовились открыть ответный огонь по вражеской машине.
— Огонь! — скомандовала Лю Ици, нажимая на кнопку. Глухой раскат грома расколол воздух, и сто-двадцать-пятимиллиметровый фугасный снаряд полетел прямиком вражескому основному боевому танку Т-59. В ту же секунду противник бездарно упустил свой шанс пробить броню танка типа 88B, и технологический разрыв мгновенно качнул чашу весов в их пользу.
После легкой дрожи ствола машина ощутимо качнулась, снаряд сорвался с дульного среза и за долю секунды набрал всю свою мощь в полете. Подобно порыву ветра, он устремился прямо к вражескому танку — совершенно нелогичный бой, которого никто не ожидал.
Снаряд угодил в башню, насквозь прошив ее в левой части. Мгновенно грянул мощный взрыв, и взметнувшееся пламя вместе с клубами черного дыма запылало вовсю.
— Эта развалюха перегородила середину дороги, врезаться нельзя! — пробормотав сама себе, Линь Иньцин крутанула передовой руль внутри машины. Заметив, что до препятствия осталось всего двести метров, она резко ушла влево, совершая экстренный маневр. Скрежет гусениц растворился в истории вместе с выравниванием машины, и остался лишь глуховатый гул мотора.
— Наша техника тоже не сказать чтобы предел мечты, танк второго поколения... Столкнись мы с Т-72 или третими поколениями выше — крышка нам, — сплюнула Лю Ици, продолжая всматриваться вдаль, пока Линь Иньцин благодаря своему высочайшему мастерству виртуозно объезжала обломки.
— Поистине благодарю за дарованную жизнь... — усмехнувшись, бросила Лю Ици.
— Слишком много болтаешь...
Сразу после этого Лю Ици мимоходом добавила:
— Система управления огнем здесь двухсот двенадцатая, она получше той тридцать седьмой «А», что стояла на нашей старой технике.
С этими словами она крутанула башню, и дуло грозно уставилось на одиннадцать часов.
Оно задеристым образом застыло в воздухе, чуть выше, чем при предыдущем выстреле. Линь Иньцин ничего не ответила, продолжая высунувшись наружу вести этот подержанный основной боевой танк на малой скорости.
— Пусть и подержанная вещь, но оружейные бароны подошли к делу совестьиво: всё, что нужно, на месте. Пожалуй, не стоит слишком бояться этих восточноазиатских обезьяньих версий основных боевых танков. *(Заметка кролика: «обезьяньей версией» называют технику, у которой для снижения стоимости экспортных поставок урезали высокотехнологичные компоненты и снизили боевые характеристики, специально для армий второго и третьего эшелонов).*
— В общем-то, мы зря накручиваем себя. В условиях современных войн масштабных бронетанковых клиньев без полного господства в воздухе уже не бывает... — серьезно произнесла Лю Ици, не отрывая глаз от прицельных приспособлений.
— Мы что, пригнали этот 88B обратно только для того, чтобы пополнить Военный музей еще одним экспонатом? — хмыкнула Лю Ици, тут же кашлянула, снова прильнула к прицелу и выпрямила спину.
— Посерьезнее... Что с языка срывается...
— Понятно, капитан-недотрога.
Бах! — похоже, еще один снаряд угодил в лобовую броню, но на этот раз машину лишь слегка тряхнуло. Линь Иньцин поспешно огляделась: пронизывающий холодный ветер вперемешку с ревом танкового мотора, капли дождя и хмурое небо заставляли невольно вздрагивать.
— Два часа... три вражеских танка... прием.
— Вас поняла, — отозвалась Лю Ици и тут же резво переложила управление башней. Лишь когда ствол указал ровно на два часа, она разглядела несколько то приближающихся, то отдаляющихся вражеских машин.
Взметнувшаяся пыль образовала природную стену. Бушующая песчаная буря смешивалась с каплями дождя, а Линь Иньцин, оценивая обстановку, прибавила скорость.
— Дистанция до вражеских машин около ста метров... Два танка Т-72 и один командирский Т-59. Следите за углами, рекомендую подставить противнику лобовую броню... Прием!
Не успела она договорить, как еще один стопятимиллиметровый снаряд чиркнул по бортовой броне танка, оставив после себя белесую царапину. Прильнув к прицелу, она откалибровала орудие с помощью СУО-26А, замерила дальность и включила систему ночного видения для боя в темноте.
В зелёном поле зрения три танка с грозным видом неслись прямо на машину Линь Иньцин. Задрав стволы, они демонстративно палили по сторонам.
Глухие раскаты грохотали снаружи, сотрясая машину. Угольно-черное дуло нацелилось на командирский танк, и орудие начало выравниваться.
— Сто двадцать пять, заряжай!
— Есть! Три... два... один, огонь!
При нажатии кнопки осколочно-фугасный снаряд, выпущенный из низкопрофильной сто-двадцать-пятимиллиметровой пушки, помчался прямо к командирской модели Т-59. Свистел ледяной ветер, мелкий дождь барабанил по броне, и холод вновь обжигал лицо Линь Иньцин.
— Лишить врага даже мысли захватить нашу машину живьем! Китайские солдаты не сдаются в плен!
С этими словами Линь Иньцин совершила резкий маневр уклонения, подставив всю лобовую броню прямо под нос вражеским Т-72. Это был почти безупречный дрифт, за которым последовал второй легкий вздрагивок ствола.
Второй снаряд сорвался с места.
— Вражеский командирский танк встал, но продолжает отстреливаться, два остальных основных танка рассредоточились!
По тому, как командирская машина внезапно замерла, мы поняли — у нее перебило обе гусеницы.
— Какая точность... оба снаряда в гусеницы, ты издеваешься?! — выругалась Линь Иньцин, снова переходя на малый ход.
— Полный газ, срываемся с дороги, идем с ними в рукопашную!
Выжав все соки из мотора, Линь Иньцин вывела танк с асфальтированной дороги прямо на равнину. Мелкий дождь уже успел размочить сухую землю, а вскоре превратился в настоящий ливень, вмиг превратив твердый грунт в месиво.
Танковые гусеницы замяли траву, с вольным свистом проносясь по просторам. Тем временем Лю Ици бешено вращала башню, лихорадочно выискивая цели.
— Бесполезно, они водят нас за нос, — холодно бросила Линь Иньцин, продолжая стоять с высунутой под ливнем головой. — Один кружит, отвлекая наш огонь, второй заходит в тыл. Наше положение сейчас крайне опасно.
— Ладно, хорош болтать, лучше веди свою...
В этот самый момент прямо перед танком разорвался снаряд. Влажная земля брызнула во все стороны от ударной волны, и лицо Линь Иньцин мгновенно покрылось песком и грязью, а в ушах зазвенело.
— Не отвлекайся... не обращай внимания... делай, как я скажу... разворачивай башню назад!
Лю Ици больше не смела ослушаться приказа: она резко перебросила башню назад, уставившись на тыльную сторону какого-то полуразрушенного каменного дома, и палец ее медленно потянулся к кнопке пуска.
— Огонь! Прямо туда! Держу пари, он подставил борт, давай...
— Сто двадцать пять, заряжай!
— Пли! — в ту же секунду третий сто-двадцать-пятимиллиметровый снаряд разрезал смертоносный воздух. Окутанный языками пламени, подгоняемый каплями дождя и буйным ветром, снаряд угодил точно в основной боевой танк, прятавшийся за руинами.
Раздался глухой удар, похожий на раскат грома. Заносчивый ствол врага в момент взрыва бессильно опустился вниз, а брызнувшие во все стороны бронеплиты и детали усыпали землю.
Клубы черного дыма взметнулись к самому небу.
— Отлично! Главное орудие выведено из строя, те, кто внутри, похоже, контужены насмерть!
Но времени на вопли и радость не оставалось. Линь Иньцин вновь совершила экстренное торможение, развернув машину в поднимающихся клубах пыли и грязи, а затем вырулила так, чтобы прикрыть углы танка от вражеской машины, затаившейся в придорожных кустах.
В этот миг вражеский снаряд снова брызнул позади танка, создавая смертельную угрозу бортам.
Основной боевой танк Т-72 тоже не сидел сложа руки — он в упор застрочил из пулемета по танковой башне.
Как только загрохотали выстрелы, Линь Иньцин со всех ног нырнула обратно в отделение управления, захлопнула люк и заорала:
— Два часа, огонь!
Танк снова содрогнулся от нового попадания, корпус тяжело качнуло. Линь Иньцин схватилась за голову, торопливо приготовившись к отражению атаки, пока пулеметные очереди градом стучали по броне.
— Сто двадцать пять, заряжай... нас подбили...
Медленно доворачивая башню, они с трудом отыскали уязвимый борт вражеского танка. Грохнул выстрел, а неприятель тем временем продолжал молотить по броне плотным огнем.
— Если и сейчас промажешь — пристрелю!
Башня ворочалась с огромным трудом, соседние бронеплиты после взрывов начали отваливаться кусками.
— Еще разок, и он труп! Трогай с места, как только он высунется из кустов!
Набрать скорость, попытаться вырваться... В этот критический момент Линь Иньцин рванула вперед, проскочила еще пятьдесят метров за зарослями и резко повернула. Гусеницы с чавканьем пронеслись по лужам, а Лю Ици вручную довернула прицел.
Наведя орудие на кусты, она вдарила по кнопке управления огнем. Чудовищный взрыв прорезал пространство, и вновь грянул раскат грома, заглушаемый треском несмолкающего пулемета.
— Если герои антиъяпонских телесериалов могут голыми руками открывать танковые люки и кидать туда гранаты, то и я найду способ закинуть фугас...
— Их пушка тоже кончена, одна уничтожена, а вторая никуда не денется...
Но вражеский танк даже не думал отступать: опустив задравшийся нос башни, он продолжал палить из пулемета без остановки. Тем временем автомат заряжания уже досылал в казенник новый сто-двадцать-пятимиллиметровый снаряд — на этот раз фугасный.
— Получай! — прозвучал яростный крик. Гневный снаряд сорвался с места, разорвав броню Т-72. Страшный взрыв разметал машину, и гигантская башня взмыла в небо — всё было кончено.
Лю Ици облегченно выдохнула, откинувшись на спинку кресла и тяжело дыша, а Линь Иньцин, прижимая к груди фотографию, подняла взгляд на пасмурное небо...
Воспоминания о прошлом
(Дополнительная глава 2)
Хмурым днем я подняла в руке модель основного боевого танка типа 88B и принялась ее разглядывать. Я внимательно изучала эту вещицу, поражаясь тому, что даже спустя столько времени она не утратила свежести и былого очарования — возможно, потому, что я слишком долго не брала ее в руки, а может, по какой-то другой причине.
Ее легкая походка удалялась по березовой роще, напоминая о нашей первой встрече — в точно такой же березовой роще, когда я протянула ей кружку с чаем.
Она бережно приняла ее, поднесла к губам и сделала маленький глоток. В лучах весеннего солнца ее и без того румяное личико заиграло новыми красками.
У нас была общая мечта — построить сильную и процветающую Родину.
В ее руках вечно покоилась книга, сборник революционных повестей и биографий. Она вечно брала ее с собой в березовую рощу, поджидая меня, чтобы вместе разбирать вопросы, шутить и смеяться.
Ее шаги всегда были такими легкими, а сухая листва хрустела под ногами. Так мы и шли по жизни рука об руку.
Помню, в детстве все шептались, что у нее нет отца, из-за чего характер девочки рос на редкость замкнутым.
Каждый год в апреле она подолгу сидела на корточках у деревенской околицы, высматривая ту самую фигуру — человека в зеленом камуфляже и с автоматом наперевес.
Я тоже подходила и ждала вместе с ней, до самого закатного часа, пока струйки дыма не поднимались над трубами, пока возвращающиеся с юга ласточки не прилетали на север... пока она окончательно не принимала горькую правду.
Однажды мне довелось побывать у нее дома. На вешалке висел белый халат — отличного материала, но ужасно станошенный. Не понимая в чем дело, я повернула голову и спросила ее об этом.
Она ответила:
— Это боевые белые доспехи.
А затем аккуратно поставила перед пожилой женщиной тарелку с фруктами и крепко взяла ее за руку:
— Мама... с вами всё будет хорошо...
Я вечно вот так глупо стояла за дверью, наблюдая за происходящим. У меня не находилось слов, да и расспрашивать было не о чем — оставалось лишь безнадежно ждать, изнывая от тоски.
Выходя за порог, она неизменно провожала взглядом мою спину. Ее короткая юбчонка трепетала на ветру, руки прижаты по швам, а глаза полны слез.
Над головой четыре гордых слова сияли в лучах солнца особой яркостью:
— Член семьи военнослужащего...
От скуки я время от времени заносила к ним домой то какую-нибудь утварь, то овощи с фруктами. Со временем она перестала дичиться меня и даже прониклась симпатической привязанностью, о которой я, наивная, ни сном ни духом не ведала, оставляя за собой лишь силуэт на закате.
Она всегда провожала меня долгим взглядом, но я знала — в глубине ее души что-то надломилось.
— Жива ли ты... Желаю здравия и милосердия... Благодарить меня не нужно. — Каждый раз, когда я произносила эти слова, она смотрела на меня с завистью, провожая взглядом полных надежды глаз.
Наше детство было прекрасным и сладким. Вечно она таскала за спиной небольшой рюкзачок, щеголяла в гольфах выше колен, бродя по той самой березовой роще. Сердце ее осталось там, и казалось, будто сама она тоже никуда не уходила.
— Ты пришла?
— Да, я пришла.
Трудно было поверить, какой она предстала здесь в злосчастном восьмом году, когда они с матерью только переехали: с тяжелыми узлами за плечами, смертельно уставшая мать и ее собственное обиженное, растерянное лицо.
2008 год: южные снежные бури и финансовый кризис. Стихия в один миг отобрала у нее отца, а вместе с ним — светлые воспоминания детства.
Повзрослев, она в одиночку отправилась на кладбище, вернулась в родные места.
Огромные каменные часы навсегда застыли на той самой отметке, где собрались миллионы душ.
Или же она просто забивалась в какой-нибудь угол и тихо засыпала на ветру. Я стояла рядом, не смея ее будить — это было время ее встречи с отцом.
Когда она просыпалась вновь, то шла за мной к большой дороге. Обломки, прежние крики отчаяния и боли оживали перед ее глазами, словно старая кинохроника.
Ей не хватало отцовской ласки, она не умела признавать поражения — она знала лишь одно: нужно идти вперед.
Когда надежда вновь озарила эту землю, отец словно шел с ней бок о бок по этой дороге упования.
Его мозолистая рука лежала на дочкином плече, они шагали плечом к плечу, а в зубах по-прежнему дымилась папироса.
Повидавшая виды ржавая звездочка на фуражке с эмблемой «Первого августа» несла отпечаток всех невзгод, пока мать и дочь двигались вперед.
— Прости, я опоздала...
— Нет, ты пришла... вовремя.
Финальная битва
— Неужели... связь заглушена? Мы так давно не любовались ночным небом вдвоем...
Лю Ици сидела на танковой башне, полностью расслабленная, с безмятежным выражением лица. Задрав голову, она всматривалась в небеса, где россыпи звезд оттеняли сияние луны, а мирно дремавшие облака под легким ветерком готовились к представлению нового дня.
Она поправила камуфляж, стряхнула пыль с брюк, улеглась на броне, подложив руки под голову, и вновь сосредоточила всё внимание на небосводе.
В ее глазах плескалась жажда неба; стоило ей взглянуть наверх, как взор наполнялся жизнью и энергией. Указав пальцем ввысь, она принялась сама с собой перечислять имена звезд.
— Мне нужно вернуть связь... И дело не только в этом. Судя по всему... мы остались одни на поле боя...

Комментарии

Загрузка...