Перепробовав все возможные способы и не добившись никакого результата, люди разошлись по домам.
Чэнь Бэй был одним из них. Вернувшись домой, он включил телевизор, надеясь хоть так узнать хоть какие-то новости из внешнего мира.
Однако на экране бушевала лишь сплошная рябь.
В ярости он разбил телевизор, выплеснув накопившуюся злость, и только после этого почувствовал себя немного лучше.
Но на следующий день Чэнь Бэй понял, что невозможность выбраться из этого места была лишь началом.
Утром того же дня он спустился вниз, надеясь проверить, не улучшилась ли ситуация.
Едва двери лифта открылись, как он увидел, что холл первого этажа забит людьми.
Заметив эту толпу, Чэнь Бэй мысленно вздохнул: судя по всему, ничего не изменилось.
Едва выйдя из лифта, он услышал обрывки шепотка: до его ушей донеслись слова о мертвеце и страшном грехе.
Лица у всех были мрачными, а в глазах застыл первобытный ужас.
Одолеваемый сомнениями, Чэнь Бэй протиснулся вперед и, приподнявшись на носочках, бросил взгляд на то, что происходило впереди. Лицо его мгновенно побелело, как снег.
Он увидел, что у стены напротив толпы сидит мертвый мужчина со вспоротым животом.
Его остекленевшие глаза с непросохшим ужасом смерти упорно смотрели на людей, стоявших перед ним.Его живот был распорот, а все внутренности начисто исчезли. Самое жуткое было в другом.
Его уголки рта неестественно взмыли вверх — он улыбался.
Тем временем пожилая женщина лет шестидесяти с лишним сидела на земле, обмякнув, с головы до ног покрытая холодным потом, и тяжело, прерывисто дышала.
Несколько неравнодушных людей суетились вокруг: кто-то поил её водой, кто-то растирал спину, помогая отдышаться.
— Тётушка У, вам получше? Всё ещё плохо?
— Да-да, тётушка У, выпейте ещё водички.
Подобные успокаивающие слова то и дело слетали с уст окружающих, однако бедняжка, обессиленно осевшая на землю, судя по всему, пережила сильнейший искрах.
Она совершенно не воспринимала то, что ей говорили, а лишь сидела на мостовой, непрестанно покачивая головой.
Что-то бормоча себе под нос, она продолжала повторять одни и те же слова — прислушавшись, можно было разобрать:
— Мертвец... Мертвец...
Судя по всему, именно эта тётушка У и оказалась первой, кто обнаружил труп.
Лишь спустя довольно долгое время тётушка У немного пришла в себя, и в её сбивчивом рассказе наконец прояснились все детали произошедшего.С самого раннего утра тётушка У по привычке собралась сходить на рынок за продуктами, но стоило ей приоткрыть дверь, как в углу у лестничного пролёта она заметила неясную, неподвижную человеческую фигуру.
Тётушка У топнула ногой, чтобы включить датчик уличного освещения, но едва загорелся свет, как от увиденного она издала пронзительный крик и рухнула без чувств.
Перед её глазами предстал тот самый труп — с распоротым животом, но всё ещё продолжающий смотреть перед собой с улыбкой.
Опираясь на поддержку нескольких соседей, трясущаяся тётушка У кое-как вернулась домой. Надо сказать, жизнь этой женщины была незавидной.
После смерти мужа она в одиночку вырастила сына и дочь, но стоило детям обзавестись семьями, как они стали перебрасывать её друг другу, словно мяч.
В конце концов пожилая женщина в гневе съехала обратно в свою квартиру и теперь жила сама по себе.
Однако её сын и дочь уже положили глаз на эту недвижимость. Поистине, овдовев в зрелые годы и оставшись в одиночестве, она, имея двоих детей, жила словно бездетная.
Когда тётушка У ушла, у остальных людей пропало всякое желание оставаться здесь и смотреть на жуткий труп. Попробовав набрать номер экстренных служб и обнаружив, что связь по-прежнему не работает,
собравшиеся пошептались между собой, и несколько смельчаков подняли тело, чтобы отнести его обратно в его же квартиру — в каком-то смысле это можно было назвать возвращением опавшего листа к корням.
Покойный мужчина тоже был жильцом этого дома и обитал на первом этаже.
Говорили, что он приехал в этот город на заработки в одиночку, и хотя ему уже перевалило за тридцать, он до сих пор не женился.
Соседи тяжело вздыхали, а дети испуганно цеплялись за ноги родителей и не отпускали.
Те же, кто был помладше, уже давно громко ревели от страха.
Дождавшись, пока все закончат хлопотать, Чэнь Бэй вместе с первой группой жильцов поднялся на лифте и вернулся домой.
Оказавшись в квартире, Чэнь Бэй отупел уставился на диван, в голове у него было абсолютно пусто. Теперь здесь начали умирать люди.
Но они оказались заперты в здании и были совершенно бессильны, к тому же...
При этой мыśli Чэнь Бэй поднял голову и посмотрел в сторону кухни. Было неизвестно, сколько ещё продлится эта осада.
Еды, которую он обычно закупал, неизвестно на сколько хватит.
Если продовольствие закончится, а выйти из дома так и не удастся, проблемы будут огромными.
Дзинь.Как раз в этот момент в кармане у Чэнь Бэя неожиданно пиликнул телефон. Сообразив, в чём дело, он торопливо вытащил его наружу.
Сквозь выражение надежды на лице он разблокировал экран, но, увидев, что по-прежнему нет сигнала, радость на его лице постепенно застыла и увяла.
Разве может телефон в таком состоянии принимать сообщения из внешнего мира?
Однако, когда он открыл мессенджер, его лицо странно изменилось, ведь в сообщении было всего три иероглифа.
— Началось.
Причём отправителем значился тот самый непонятно откуда взявшийся в контактах пользователь. Увидев это сообщение, Чэнь Бэй окончательно остолбенел. Кто же этот человек в конце концов? И что значат эти два сообщения?
При этой мысле руки Чэнь Бэя слегка задрожали, и он попытался в ответ отправить собеседнику весточку.
Но слева от сообщения появился красный восклицательный знак — отправить его было абсолютно невозможно.
Иными словами, этот человек способен игнорировать здешнюю изоляцию и передавать ему послания? Кто же он такой?
Целая череда вопросов возникла в голове у Чэнь Бэя, и одновременно с этим в душе начал расползаться страх.
Происходящее в этом жилом доме определенно было тесно связано с этим странным незнакомцем.
С того дня со второго по пятнадцатый этаж — ежедневно — на самом видном для всех выходящих из квартир месте стали появляться от одного до нескольких трупов со следами крайне ужасной смерти.
Там были мужчины и женщины, старики и дети, а жильцы прошли путь от первоначального панического ужаса до нынешнего оцепенелого отчаяния.
Тот самый человек, который мог игнорировать здешнюю изоляцию, в конце концов привлёк к себе всеобщее внимание.
Потому что с появлением каждого нового трупа этот человек присылал всем сообщение.
Даже глупец смог бы догадаться, что этот человек связан с кошмаром, выпавшим на их долю.
Но связаться с ним было совершенно невозможно, а потому не было и способа узнать, чего именно этот человек добивается и что ему нужно.
Если бы ему нужны были деньги, то в этом доме не нашлось бы никого сбережениями больше шести знаков — никто из жильцов не был особо богат.
К тому же никаких требований о выкупе они никогда не получали.
Так прошло полмесяца, и за эти полмесяца все разобрались в закономерности, по которой это нечто забирало жизни.
Каждый день, на каждом этаже, по одной семье.
Если в квартире проживала семейная пара или семья из трех человек, им оставалось только винить волю случая.
И нечего было и думать о том, чтобы расселить людей поодиночке или собраться нескольким семьям вместе.
Потому что те, кто попытался так поступить, уже заплатили своими жизнями, доказав нежизнеспособность этого метода.
В доме у Чэнь Бэя незадолго до этого приютили восьмилетнего мальчика, они жили на седьмом этаже.
Родители мальчика разделили семью.
Отец попросился на постой к кому-то на четвёртый этаж.
Мать устроилась у кого-то на десятом этаже.
А мальчика приютил у себя Чэнь Бэй.
Однако среди ночи Чэнь Бэй обнаружил, что мальчик, спавший рядом с ним, исчез.
Это открытие вмиг вырвало Чэнь Бэя из полусонного состояния.
Он встал с постели, включил свет и перевернул вверх дном всю крошечную комнатку.
Но мальчик словно растворился в воздухе — его никак не удавалось найти.
Поколебавшись, Чэнь Бэй взял из кухни кухонный тесак и осторожно приблизился к входной двери.
Медленно приоткрыв её на щель, он при помощи зажженного уличного фонаря окинул взглядом неширокую лестничную площадку.
Там не было ничего.
Чэнь Бэй помедлил, но всё же не решился выйти на поиски: он сделал всё, что мог, ведь в конце концов он был лишь обычным человеком.
И, как и следовало ожидать, ранним утром следующего дня на седьмом этаже.
Все обнаружили ту семью из трёх человек, которая уже стала неделимой. Зрелище, представшее перед глазами собравшихся, пожалуй, не забудется до конца их дней.
Эта семья помогла всем убедиться, что метод раздробления сил не работает.
А метод сплочения толпы помог проверить жильцам девятого и двенадцатого этажей.
Каждому оставалось лишь сидеть взаперти в собственном жилье, не имея возможности ступить куда-либо ещё.
Таковы были правила, установленные для всех тем существом, и ценой за их нарушение становилась человеческая жизнь.
Всего за пятнадцать дней из двух сотен жильцов всего дома погибли уже несколько десятков человек.

Комментарии

Загрузка...