Проводив Чэнь Чживэй и ее спутниц, Су Мин лениво откинулся на спинку дивана, повернул голову и, вглядываясь в лицо Вэнь Ци, спросил:
— Сестрица-Королева, у меня какое-то странное предчувствие.
Он уставился на свою ладонь и пробормотал:
— Кажется, чего-то не хватает... Но чего?
Никаких разумных причин для этого не было – чистая интуиция.
Вэнь Ци промолчала. Она понимала: даже спроси она его сейчас, Су Мин все равно не сможет объяснить.
В этот момент дверь робко приоткрылась, и на пороге показался Призрак в Человеческой Коже. На нем был надет фартук. Осторожно заглянув внутрь, он позвал:
— Владыка, кушать подано.
— О, — Су Мин хлопнул себя по лбу. — Сначала поедим.
За обеденным столом Призрак в Человеческой Коже долго колебался, взвешивая мысли, но наконец решился поделиться тем, что его тогда зацепило:
— Владыка, шепот той искаженной статуэтки человекоподобной рыбы... мне показалось, я его уже где-то слышал. Думаю, между ними точно есть какая-то связь.
Он сглотнул и продолжил:
— Ведь когда-то давно я тоже соприкоснулся со знаниями о Разрастании Плоти. Вот только мне стало слишком страшно. Я буквально вырезал эти знания из своей памяти, а потом поспешно сбежал.
Су Мин отложил палочки и жестом велел ему рассказывать подробнее.
— Владыка, это случилось лет семь или восемь назад, — начал Призрак в Человеческой Коже. — Тогда я жил не в Пинцзяне, а проходил мимо одной маленькой рыбацкой деревни на побережье. На тот момент там собралось очень много людей. Мое внимание привлекла одна потрясающая девушка. Ее кожа была теплого пшеничного оттенка, но выглядела она невероятно здоровой, а фигура у нее была...
Су Мин щелкнул пальцами, призывая его не отвлекаться от сути.
Призрак в Человеческой Коже торопливо закивал:
— Да-да. В общем, я пошел за ней и так оказался в этой рыбацкой деревушке. Местные жители встретили меня очень радушно, показались простыми и открытыми людьми. Сначала я не заметил ничего подозрительного, поэтому прожил там около полумесяца. И вот, когда между мной и той девушкой уже завязались близкие отношения, я решил забрать ее кожу.
Голос Призрака в Человеческой Коже задрожал. Видимо, то, что случилось дальше, оставило в его душе глубокую травму.
— В ту ночь в деревне устроили какое-то празднество. Как они говорили, это был обряд в честь Морского бога, чтобы тот даровал им хорошую погоду и богатый улов. Поначалу я не придал этому значения, лишь посмеялся про себя над их дремучестью. Но когда ритуал начался... Местные пустились в пляс, они выкрикивали призывы, и вся атмосфера в деревне резко переменилась. Люди словно обезумели – они исполняли дикие, немыслимые танцы и истошно вопили слова, которых я не мог разобрать.
Он нервно сжал пальцы.
— А потом со всех сторон хлынул шепот. Он был безумно похож на тот, что исходил от искаженной статуэтки человекоподобной рыбы. Стоило мне уловить всего несколько фраз, как разум начало разрывать на части. Я приложил невероятные усилия, заплатил огромную цену, но все же сумел вырваться и сбежать.
— И все-таки, — добавил Призрак в Человеческой Коже, — шепот в той деревне был куда слабее, чем исходящий от искаженной статуэтки человекоподобной рыбы. Иначе я бы точно не спасся.
Су Мин покосился на безмолвную Вэнь Ци, потер подбородок и спросил:
— Как называлась эта деревня?
Призрак в Человеческой Коже долго морщил лоб, пытаясь вспомнить, и наконец произнес:
— Кажется, Деревня Хоухай. Это где-то под Яньланом.
Су Мин кивнул, достал телефон и зашел на официальный сайт Управления, чтобы проверить информацию. Однако там не оказалось ни единого упоминания о Деревне Хоухай. Тогда он, недолго думая, набрал номер Чжоу Чжэнъяна.
— Хорошо, понял. Дай мне десять минут, я все узнаю, — отозвался тот на другом конце провода. — И еще, сокровище ты мое, если планируешь очередное развлечение, предупреждай меня заранее. Я ведь уже не в том возрасте, чтобы...
Не дослушав жалобы Чжоу Чжэнъяна, Су Мин сбросил вызов.
— Тоже мне, генеральный директор Управления по контролю аномалий, а болтает как старая бабка!
Впрочем, несмотря на болтливость, Чжоу Чжэнъян действовал молниеносно. Совсем скоро от него пришло сообщение.
Деревня Хоухай действительно существовала. Вот только семь лет назад из-за мощного цунами ее полностью затопило. Не выжил никто, кроме нескольких молодых людей, которые в то время уехали на заработки в город.
Сразу после этого Чжоу Чжэнъян перезвонил сам. Ему было безумно любопытно, почему Су Мин вдруг заинтересовался деревней, сгинувшей в пучине столько лет назад.
Су Мин бросил лишь одну фразу:
— У меня есть подозрение, что Деревня Хоухай напрямую связана с искаженной статуэткой человекоподобной рыбы.
Голос Чжоу Чжэнъяна тут же стал предельно серьезным:
— Дай мне день, и я предоставлю тебе полный отчет.
Су Мин удовлетворенно хмыкнул. В эффективности государственных структур он не сомневался. Затем он с улыбкой повернулся к Вэнь Ци и взял ее за руку:
— Сестрица-Королева, как думаешь, может, эта искаженная статуэтка человекоподобной рыбы – всего лишь фрагмент чего-то большего?
У аномальных объектов часто бывают осколки. Чем сильнее сущность, тем больше материальных носителей ей требуется, чтобы пробудиться в нашем мире. Например, то маленькое зеркальце из прошлого несло в себе лишь частицу сущности катастрофического уровня. Но если речь идет об огромном пласте запретных знаний, логично предположить, что для них тоже нужно множество сосудов.
Искаженная статуэтка человекоподобной рыбы вполне могла оказаться лишь малой частью.
Неудивительно, что его не покидало ощущение недосказанности.
Однако у Вэнь Ци было другое мнение:
— Возможно, они просто происходят из одного источника.
Су Мин немного подумал и согласился – это тоже звучало вполне разумно. Если они зародились в одном месте, то неизбежно будут похожи. Это как математика: само слово – лишь общее название, под которым скрывается множество разных разделов: алгебра, математический анализ, геометрия, теория вероятностей. Все они – части одной науки, но при этом существуют независимо друг от друга.
— Ладно, подождем, что раскопает старина Чжоу, — Су Мин пододвинулся к ней еще ближе. — Сестрица-Королева, посмотри список на телефоне. Может, выберешь себе что-нибудь? Все абсолютно бесплатно! Эх, найти бы еще парочку таких запечатанных артефактов... Кажется, я начинаю по-настоящему ценить знания.
Вэнь Ци взяла телефон, пролистала список и выбрала всего два табуированных предмета.
— Сестрица-Королева, неужели среди запечатанных артефактов нет ничего, что тебе бы приглянулось? — Удивленно спросил Су Мин. По идее, каждый раз, когда он постигал новые знания, она должна была радоваться больше всех.
— Сейчас нельзя, — Вэнь Ци покачала головой и пояснила:
— Ты смог усвоить знания о Разрастании Плоти только потому, что я выступила в роли проводника и посредника. Без меня ты бы даже не понял ни единого слова, не говоря уже о принятии силы. Но, будучи этим проводником, я тоже получила огромный ментальный заряд. Мне нужно время, чтобы все усвоить и переварить. Если мы попытаемся повторить это слишком быстро, даже я могу не выдержать нагрузки.
— Вот оно что...
Су Мин немного расстроился, но спорить не стал. Он понимающе кивнул и бросил телефон своим призракам:
— Выберите себе по штуке. Считайте это моим подарком.
Призрак в Человеческой Коже и Призрак-Самоубийца пришли в неописуемый восторг. Они тут же выхватили телефон и принялись увлеченно листать экран.
[Уровень лояльности (Призрак-Самоубийца) +5. Текущее значение: 79]
[Уровень лояльности (Призрак в Человеческой Коже) +5. Текущее значение: 75]
Что ж, теперь настало время заняться Безголовым Женским Трупом и поднять уровень ее благосклонности.
[Выбор сцены: Званый ужин]
[Начать взаимодействие]
Дверь стремительно распахнулась перед ним, затягивая в свои недра, и в то же мгновение мир вокруг померк. Когда к Су Мину вернулось зрение, он обнаружил себя в роскошном банкетном зале. Прямо в центре залы стоял Безголовый Женский Труп. Ее невероятная, соблазнительная фигура мгновенно заставила его кровь закипеть.
— Привет, красавица. Не угостишь меня бокалом? — Вальяжно крикнул он.
Ответом ему стала хлынувшая по полу багровая кровь, из которой тут же соткались жуткие конечности. Целых десять кровавых рук принялись крушить все вокруг: они хлопали, хватали, били и утягивали Су Мина, словно пытались прихлопнуть назойливую муху. Юноше приходилось бешено уворачиваться.
Но на этот раз он не собирался просто бегать.
Издав глухой рык, Су Мин заставил свою правую руку раздуться. Мышцы под кожей начали бешено делиться, запуская Разрастание Плоти. Кожа с треском лопалась и тут же затягивалась вновь. Спустя мгновение его рука превратилась в уродливую трехметровую конечность, покрытую угольно-черной рыбьей чешуей.
Чешуйки были холодными и твердыми как сталь. Соприкасаясь с кровавой жижей, они с шипением дымились от разъедающего проклятия, но не таяли сразу, сдерживая пагубное воздействие. Благодаря постоянному обновлению и росту плоти Су Мин мог не бояться раствориться в этой крови – главное, чтобы она не попала на остальное тело.
[Уровень благосклонности +1. Текущий статус: Игнорирование (11/100)]
[Уровень благосклонности +2. Текущий статус: Игнорирование (13/100)]
Су Мин продержался уже больше шести минут. За каждые три дополнительные минуты выживания уровень благосклонности увеличивался на единицу. Но вместе с ростом благосклонности росло и количество нападающих рук.
На девятой минуте:
[Уровень благосклонности +3. Текущий статус: Игнорирование (16/100)]
В воздухе теперь бешено извивались шестнадцать кровавых рук, соткав вокруг него сплошную смертоносную сеть. Уклоняться становилось все труднее.
На двенадцатой минуте:
[Уровень благосклонности +4. Текущий статус: Игнорирование (20/100)]
Едва прозвучало это уведомление, как силы окончательно покинули Су Мина. Сделав глубокий вдох, он собрал последние крохи энергии, направил их в искалеченную, полуразрушенную гигантскую руку и резко взмахнул ею снизу вверх.
— Получай!
Раздался яростный выкрик, и от пола к потолку взметнулся мощный поток черного ветра. Сила этого вихря оказалась так велика, что подол черного вечернего платья Безголового Женского Трупа с шумом взлетел вверх.
Отличная сила.
Превосходный угол обзора.
Потрясающее зрелище.
Это была заслуженная награда, которую Су Мин устроил сам себе. Он растянул губы в широкой, дерзкой и самодовольной улыбке.
Как говорится, ради такой красоты и умереть не жалко. Или, выражаясь более изысканно: «Перед прекрасной дамой и благородный муж преклонит колени». Мужской характер, несгибаемая воля!
Окончательно лишившись сил, Су Мин закрыл глаза и с чувством глубокого удовлетворения растянулся на полу, приготовившись к неизбежной смерти. Однако гибель почему-то задерживалась. Вместо этого в голове раздался знакомый системный сигнал:
[Уровень благосклонности +10. Текущий статус: Игнорирование (30/100)]
[Внимание: Вы впервые привлекли к себе внимание Безголового Женского Трупа. Прирост благосклонности увеличен до максимума.]
Вы издеваетесь?
Получается, все то время, что он из кожи вон лез, он просто сражался с пустотой? И только сейчас Безголовый Женский Труп соизволила по-настоящему заметить его существование?
Су Мин с легким недоумением открыл глаза.
Первое, что он увидел – пару безупречно белых, изящных ног, кожа которых казалась почти полупрозрачной. Она отливала благородным блеском холодного нефрита, а плавные изгибы голеней выглядели подтянутыми и безупречными. Тонкие щиколотки венчали темно-красные атласные туфли на шпильке. И одна из этих туфелек сейчас аккуратно упиралась ему в грудь. Сила нажатия была небольшой, но вполне достаточной, чтобы он не мог пошевелиться.
Безголовый Женский Труп слегка наклонилась вперед. Идеально ровный срез на месте шеи был направлен прямо на него – казалось, она впервые разглядывала его в упор.
Су Мин широко улыбнулся и без тени страха перехватил рукой ее изящную лодыжку:
— Привет, красавица. Кажется, ты промахнулась мимо цели. Намного лучше было бы наступить чуть ниже...
Раздался сочный хлопок, и Су Мин разлетелся на куски.

Комментарии

Загрузка...