Ангар.
Хао Юнь стоял перед своим истребителем Сюаньнюй, обхватив шлем руками, и молча ждал.
Перед ним находился одноместный двухдвигательный Сюаньнюй — его личная машина. Истребитель, на котором летал Чжан Юнь, был двухместным многоцелевым вариантом, и между ними имелись некоторые различия.
Сейчас его истребитель был доведен до идеального состояния. Поскольку двигатели питались от энергетического ядра, в топливе не было нужды. Машина была готова к вылету в любой момент.
Вскоре по ангару раздалось объявление:
— Внимание, всем эскадрильям истребителей Сюаньнюй: немедленно вылететь на перехват метеоритного потока!
Услышав приказ, Хао Юнь поспешно забрался в кабину и начал готовиться к взлету. Весь ангар пришел в движение. Технический персонал помогал пилотам с последними проверками, и, как только все подтверждения были получены, самолеты двинулись к взлетным шлюзам.
Взлетный отсек площадью около двухсот квадратных метров отделялся от открытого космоса лишь массивными створками шлюза. Хао Юнь прибыл на место и стал ждать, пока в наушниках не зазвучали голоса остальных пилотов его эскадрильи.
Хао Юнь был командиром эскадрильи Ворон. Согласно плану, на борту линкора Фуси находилось десять эскадрилий по пятнадцать истребителей в каждой. Однако на данный момент были укомплектованы лишь три эскадрильи, плюс одна специальная — с двухместными машинами.
— Командир, сегодня у нас настоящий бой! Может, скажете пару слов перед вылетом? — раздался голос в общем канале.
— Да-да, командир, поддержите боевой дух!
— Ждем напутствие!
Видя, как пилоты подбадривают друг друга, Хао Юнь сначала улыбнулся, но тут же посерьезнел.
— Хорошо, скажу, — ответил он. — Во-первых, дело крайне серьезное. У нас за спиной Земля, так что отставить шуточки. Во-вторых, задание должно быть выполнено безупречно, и каждый из вас обязан вернуться живым! Эскадрилья Ворон — ни одного потерянного пилота!
После этих слов в канале прозвучал дружный, слаженный ответ:
— Ни одного потерянного!
Хао Юнь усмехнулся и переключился на связь с диспетчерской линкора:
— Эскадрилья Ворон, запрашиваю разрешение на вылет!
Получив добро, створки шлюза разошлись, и эскадрилья Ворон плавно покинула пределы Фуси. Сформировав строй, они направились к координатам, указанным с мостика. Хао Юнь огляделся: машины его эскадрильи держались в нескольких десятках метров от него. Чуть дальше виднелись истребители других групп, а еще дальше — две эскадрильи с корабля Вера.
Через две минуты полета радары засекли метеоритный поток. Взглянув на экран, усеянный плотной массой зеленых точек, Хао Юнь невольно сглотнул и выругался:
— Черт возьми, да их тут целая туча!
Линкор Фуси уже дважды стрелял из главных орудий и выпустил тысячи ракет, но камней меньше не стало. Ситуация была за гранью абсурда. Сейчас линкор должен был начать отступление на сотню тысяч километров, чтобы успеть перезарядить пусковые установки и нанести новый удар.
Вскоре эскадрилья Ворон вышла на заданную позицию. Видя на радаре, что метеориты приблизились на несколько тысяч километров, Хао Юнь отдал приказ:
— Очистить отсеки для ракет!
Не только Вороны, но и все остальные истребители открыли люки, выпуская тысячи ракет навстречу потоку.
— Как только метеориты войдут в зону прямой видимости, открывать огонь по своему усмотрению! Разрешение на стрельбу не требуется! — добавил Хао Юнь.
— Ворон-два принял!
— Ворон-три принял!
Неизвестно, достигли ли ракеты цели, но спустя десять секунд Хао Юнь увидел, как из темноты на них надвигается черная стена метеоритов. В космосе обычный камень размером сорок-пятьдесят метров невооруженным глазом не разглядеть, но этот поток был настолько огромен, что стал виден невооруженным глазом.
Истребители рассредоточились по периметру, не преграждая путь потоку. В черной пустоте космоса заплясали яркие синие лучи лазерных пушек. Из-за невероятной плотности потока промахнуться было невозможно — каждый выстрел находил цель, и среди метеоритов начали вспыхивать огненные шары.
Через десяток секунд поток пронесся мимо них. Пилоты немедленно развернулись, чтобы атаковать с тыла. Поскольку скорости истребителей и потока почти сравнялись, они оказались в состоянии относительного покоя, и Хао Юнь смог наконец рассмотреть, что именно они атакуют.
Увидев правду, все пилоты разом перевели дух. Это были вовсе не метеориты. Эти так называемые камни оказались скоплениями живых существ — огромных насекомых, сбившихся в плотные комья.
Никаких метеоритов не было. Одни лишь жуки.
Стало понятно, почему базы на Титане и Марсе пали так быстро. Помимо хитинового панциря невероятной прочности, этих тварей было пугающе много. В этом потоке их были сотни миллионов, если не миллиарды. И это после того, как по ним ударили корабельные орудия!
Осознав это, пилоты вцепились в гашетки с удвоенной силой. Если вся эта масса достигнет поверхности Земли, последствия будут катастрофическими.
Лазерные пушки истребителей были мощнее винтовок — высокая температура и пробивная способность легко дырявили панцири. С каждым залпом одна-две твари погибали и начинали дрейфовать в пустоте. Но количество истребителей было ничтожно мало — это была капля в море.
— Командир! Их слишком много! Пушки перегреваются, система выдает ошибку! Я уничтожил лишь пару сотен! — раздалось в канале.
— Да, командир, когда это закончится?
В голосах пилотов больше не было прежнего энтузиазма. Они стреляли механически, но эффект был близок к нулю. Лишь благодаря тому, что температура в космосе держалась около двухсот семидесяти градусов ниже нуля, пушки быстро остывали, иначе дела обстояли бы еще хуже.
Так их было не остановить. Хао Юнь, сжав зубы, понимал, что даже огневой мощи Сюаньнюй недостаточно.
— Хватит жаловаться! — отрезал он. — Делайте свою работу. остальное — забота капитана.
***
На борту Фуси уже получили видеозаписи с истребителей. Изображение роя насекомых транслировалось на голографический стол в центре мостика. В помещении воцарилась тишина.
Стало ясно: предыдущие атаки были почти бесполезны. При нынешней огневой мощи уничтожить поток полностью невозможно. Это означало, что падение роя на Землю стало неизбежным.
Чжан Юнь смотрел на плотную массу насекомых, и у него холодело внутри. Ситуация становилась критической.

Комментарии

Загрузка...