Прямо в тот момент, когда я уже решил, что мы с Юлань сорвемся в озеро и погибнем, разделив общую могилу на дне этой смертоносной воды, Алань вдруг резко схватила меня за руку и одновременно швырнула шелковую ленту, которая обвилась вокруг толстого дерева на берегу.
В результате мы с Юлань повисли в воздухе на весу: ни спуститься вниз, ни вернуться обратно.
При этом в центре озера начала постепенно усиливаться затягивающая воронка. Лента, обвившаяся вокруг прибрежного дерева, грозила вот-вот лопнуть от натяжения. У меня на лбу отчаянно заступили крупные капли пота, но я, как назло, не имел ни малейшего понятия, как исправить положение.
— Юлань, скорее отпусти меня!
Не имея другого выбора, я был вынужден заставить Юлань отпустить мою руку. Я прекрасно понимал, что если все так продолжится, мы оба погибнем здесь. К тому же, стоило Юлань разжать пальцы, как сила всасывания увлекла бы меня прямо к центру озера, а сама она получила бы шанс спастись.
Хотя разделить гибель на дне смертоносного озера с такой несравненной красавицей, как Юлань, тоже можно было считать своего рода удачей, сейчас я ни в коем случае не хотел подобного исхода. Я не мог быть настолько эгоистичным и не желал смерти Юлань. Уж лучше я сгину здесь в одиночку, лишь бы она осталась жить.
— Юлань, отпусти же меня!
Говоря это, я изо всех сил забился, пытаясь вырвать руку из её ладони, но она вцепилась мертвой хваткой и лишь яростно мотала головой. И к моему ужасу, её хватка оказалась настолько крепкой, что вырваться не получалось.
— Да отпусти же ты!
Я отчаянно закричал, и в этот момент у меня даже брызнули слезы. Сам не знаю, от паники ли или отчего ещё, но глаза мгновенно заволокла пелена. Я не мог разобрать, то ли это были слезы умиления, то ли отчаяния, но на сердце стало так невыносимо тяжело, будто туда запихнули тяжелый кирпич. От этого удушающего чувства сделалось трудно дышать.
Шелковая лента, обмотанная вокруг дерева, уже издавала зловещие звуки — было очевидно, что она порвется с минуты на минуту.
Мои ладони полностью вспотели, пальцы Юлань сжимали мою руку с такой силой, что та уже начала деформироваться, однако хватка всё же стала ослабевать.
Воспользовавшись моментом, я резко дернул рукой и вырвал её, но в тот же миг моё тело стремительно полетело к центру озера.
— Сяо Бэй! — с криком Юлань удлинила ленту и отчаянно бросилась следом, пытаясь снова поймать меня.
Однако на этот раз я не позволил ей схватить себя: изо всех сил толкнув Юлань, я использовал отдачу, чтобы улететь к центру озера ещё быстрее, а саму девушку толчком отбросило обратно к берегу.
Правда, впопыхах я случайно угодил Юлань прямо в грудь, да еще и приложил немало силы. Ощущение невероятной мягкости и упругости, передавшееся через ладонь, мгновенно пробудило во мне острую волну угрызений совести.
«Скоро умирать, а он ещё и лапает девушку...»
Однако в панике Юлань явно было не до того: казалось, она даже не рассердилась. Впрочем, даже если бы она и злилась, я бы уже всё равно ничего не увидел.
Не успела Алань коснуться земли, как я влетел прямо в пасть гигантского человеческого лица. Следующее мгновение меня накрыла бескрайняя тьма — она полностью поглотила, затопила моё тело и стерла саму душу.
Черная вода с грохотом хлынула на меня со всех сторон, а из глубин донесся жуткий, похожий на проклятие шепот. Он напрямую ворвался в мой разум, безжалостно терзая нервы.
В этот момент моё сознание стало погружаться в хаос, но находившаяся внутри меня энергия Инь и Ян неожиданно начала вращаться сама собой. Каким-то непостижимым образом черные испарения из воды потянулись к моей циркуляции и стали проникать прямо внутрь тела.
Инстинктивно я попытался сопротивляться, но вскоре заметил, что черная дымка, просачиваясь в меня, гармонично сливается с энергией Инь и Ян. Тогда я решил прекратить борьбу и распахнул душу, позволяя черным потокам непрерывным потоком вливаться внутрь.
Сознание продолжало пребывать в тумане. Я отчаянно пытался прояснить мысли, но так и застрял в полудреме: всё вокруг казалось одновременно и галлюцинацией, и пугающей реальностью.
Беспросветная тьма окутывала меня со всех сторон. Всё, что я мог видеть и чувствовать, сводилось к чистейшей черноте.
То и дело я с чем-то сталкивался, ощущая, как чьи-то руки хватают моё тело. Интуиция подсказывала — это плавающие в озере утопленники, и, судя по всему, они способны двигаться...
В конце концов мне показалось, что я растворился в бесконечной тьме. Мое тело словно стало прозрачным, начало распадаться, рассеиваться и расползаться во все стороны.
В тот миг казалось, что сама тьма стала моим телом, а я сам превратился в эту бескрайнюю тьму.
Наконец сознание стало возвращаться, к телу постепенно по возвращалась чувствительность. Мне казалось, будто я лежу на поверхности воды, густой и вязкой, как масло — то ли липкой, то ли маслянистой. Ощущение было до боли неприятным.
В таком мучительном состоянии прошло, казалось, целая вечность, а может, всего лишь мгновение, пока я наконец не открыл глаза.
В поле зрения тут же хлынуло ярко-синее небо — ни единого облачка, лишь чистейшая синева. И я действительно лежал на водной глади, просто покачиваясь на волнах.
В то же время я заметил, что по поверхности моего тела змеится тонкий слой черной ци, полностью укутывающий меня. Вероятно, именно благодаря этому я и мог держаться на воде.
Постепенно до меня стал доноситься чей-то зов. Голос звучал очень призрачно, словно из запределья времен или сквозь толщу преград пространства, пробиваясь к моим ушам. И хотя звучал он приглушенно, голос был необычайно красив.
Повернув голову, я увидел Юлань: она лежала на берегу вся в слезах и беспрестанно выкрикивала моё имя. Хотя мы находились совсем близко друг от друга, её голос казался таким далеким, создавая странное ощущение, будто мы разделены целой жизнью.
Я подумал о том, как бы мне подплыть к берегу, и моё тело действительно послушалось — медленно, плавно направилось к суше.
Расстояние сокращалось, но голос Юлань по-прежнему звучал словно издалека. Наконец я прибился к берегу, и Юлань торопливо протянула руку, вытаскивая меня на сушу.
В тот самый миг, когда я покинул водную гладь, мне показалось, будто я преодолел барьер пространства и времени, ступив в иной мир. Одновременно с этим вся черная ци с поверхности моего тела втянулась обратно, образовав внутри меня медленно вращающийся черный водоворот. При этом я отчетливо ощутил, что от меня повеяло мертвенным холодом.
— Сяо Бэй, что с тобой? Не пугай меня так!
На этот раз голос Юлань прозвучал в моих ушах отчетливо и близко.
Глядя на её встревоженное выражение лица и дорожки слез на щеках, я почувствовал, как в груди что-то дрогнуло.
Побуждаемый каким-то внутренним порывом, я протянул руку и мягко стер пальцем слезинку со щеки Юлань:
— Я в порядке, прости, что заставил волноваться.
Юлань ничего не ответила, лишь молча помотала головой, а затем внезапно крепко обняла меня, уткнувшись лицом мне в плечо. Я отчетливо чувствовал, как её тело мелко подрагивает.
Не раздумывая ни секунды, я тоже обхватил её руками и прижал к себе. Её мягкое тело полностью укрылось в моих объятиях. В этот момент я словно опьянел и страстно пожелал лишь одного — замереть так навсегда, никогда больше не размыкая рук.
К сожалению, насладиться моментом в полной мере мне не дали: Юлань тут же вырвалась из моих объятий.
— Вижу, что ты избежал смерти, так и быть, позволила себя обнять. Но впредь даже не мечтай!
С этими словами Юлань густо покраснела, опустила голову и больше не смела смотреть на меня.
Я лихорадочно соображал: раз уж выпал шанс пуститься во все тяжкие, раз уж я однажды её обнял, то почему бы не повторить?
Едва эта мысль мелькнула в голове, как я стремительно подался вперед и снова заключил Юлань в объятия. Девушка несколько раз попыталась сопротивляться, но я вцепился в неё мертвой хваткой и и не думал отпускать.
Что ж, признаю, в тот момент наглости мне было не занимать — пожалуй, даже каблуком не пробьешь.
Видя, что я не собираюсь сдаваться, Юлань перестала вырываться, лишь подняла голову и сердито уставилась на меня покрасневшим личиком.
Наверное, в тот момент я потерял рассудок, потому что подчиняясь какому-то безумному порыву, я внезапно наклонился и впился губами в её губы.
Юлань мгновенно широко распахнула глаза, уставившись на меня ошеломленным взглядом, и даже забыла оказать сопротивление.
Губы обожгло невероятной мягкостью и гладкостью, а в рот хлынул чистый, утонченный аромат. На долю секунды в моей голове воцарилась абсолютная пустота, все мысли внезапно замерли, словно я вознесся выше белых облаков и парил в блаженном опьянении...
Но уже в следующую секунду я рухнул прямиком в ад: губу пронзила острая, невыносимая боль, от которой я взвизгнул и тут же отпрянул от Юлань.
Во рту отчетливо почувствовался солоноватый привкус — гадать не приходилось, я до крови прикусил губу.
— Ты... ты просто невыносим! — гневно вспыхнула Юлань, сердито топнула ножкой и бросилась прочь.
Я тут же бросился за ней вдогонку и виновато пробормотал:
— Юлань, не сердись! Я просто... на секунду потерял рассудок, а ты такая красивая, я не удержался...
— Замолчи!
Юлань резко оборвала меня, широко распахнув прекрасные глаза:
— Никому об этом не смей рассказывать! Иначе я больше никогда с тобой не заговорю!
— Э-э... Хорошо-хорошо, ладно.
Я смущенно закивал, хотя на самом деле больше всего опасался, что она нажалуется Юнькуну и его старший брат хорошенько отлупит меня — тогда я остался бы в полном дураке.
Впрочем, если подумать, в убытке я всё равно не остался. Поцеловать такую несравненную красавицу, да к тому же, похоже, её первый поцелуй — за такое стоило и побои потерпеть!
Пока я предавался столь фривольным мыслям, в голове проносились самые безумные фантазии: «Раз она запретила кому-либо рассказывать, значит, при первом же удобном случае я смогу повторить. Раз уж первый шаг сделан, дальше будет проще простого, куда привычнее!»
— О чем это ты думаешь?
Юлань неожиданно остановилась и с гневным укором посмотрела на меня.
— Ни о чем! Ни о чем я не думаю!
Я тотчас же скорчил предельно благопристойное выражение лица, панически боясь выдать свои тайные мысли.
— Хм! — недовольно фыркнула Юлань. — Только попробуй думать о всякой чепухе — я с тебя живо шкуру сдеру!
С этими словами Юлань снова зашагала вперед, а я поспешно утер со лба холодный пот и припустил следом: «Неужели эта девчонка способна читать мои мысли?!»
Не успели мы с Алань отойти и на десяток шагов, как из земли вокруг нас одна за другой вынырнули с десяток черных теней. С первого взгляда было очевидно, что это духи умерших — в точности такие же существа, каких я вчера испепелил с помощью Печати Инь и Ян. От них исходила точно такая же зловещая, мрачная аура, выдавая в них родичей той нечисти.

Комментарии

Загрузка...