Я до смерти перепугался, глядя на происходящее, и начал пятиться назад. Кто бы мог подумать, что, сделав всего несколько шагов, я спиной упрусь в стену — пути к отступлению больше не было.
В отчаянном положении в моей голове вдруг мелькнула искра догадки, и в следующее мгновение я яростно разорвал на груди одежду.
Именно в тот момент, когда злой дух уже собирался вцепиться мне в горло, медная монета у меня на груди внезапно испустила луч золотого света, который напрямую ударил прямо в лицо нежити.
Та тут же издала отчаянный вопль и отлетела назад, отброшенная золотым сиянием.
В этот момент снова вбежал Третий дядя. Он вскинул руку и швырнул талисман духовной энергии, который прилепря прямо ко лбу злого духа.
Однако в следующий миг желтая бумага со взрывом разлетелась на куски, а сама нечисть мгновенно исчезла. Я торопливо активировал глаза инь-ян и обшарил взглядом всю комнату, но следов женского духа уже и след простыл.
Только тогда та парочка из-под стола осмелилась вылезти. Они поспешно подбежали к кровати и завернулись в одежду.
Мы с Третьим дядей даже не взглянули на них, сразу развернулись и вышли из комнаты.
Когда мы с Третьим дядей вышли во двор, дверь главной комнаты отворилась, и оттуда вышел старик на вид около шестидесяти лет.
Заметив нас, он сперва остолбенел, а затем его лицо переменилось, и он воскликнул: — Вы еще кто такие? Среди ночи незаконно проникли в чужой дом, неужели не боитесь нарушить закон?
— Дядюшка, не извольте ошибаться в нас.
Произнес Третий дядя, отвешивая старику поклон: — Мы просто проходили мимо и заметили, что здесь клубится чудовищная обида, опасаясь кровавой беды, мы заглянули внутрь. И надо же было такому случиться, что мы как раз столкнулись со злым духом, который пытался навредить вашему благородному сыну, так что нам пришлось вмешаться и спугнуть нечисть. Если мы в чем-то потревожили вас, просим дядюшку не гневаться.
Едва Третий дядя договорил, как из комнаты выбежали те самые мужчина и женщина, на ходу запахнув разорванные одежды.
— Отец, эта баба действительно превратилась в лютого духа и пришла за мной! Она хочет меня убить!
Выбежав наружу, мужчина бросился к старику и зарыдал — было очевидно, что он насмерть перепуган.
— Ничтожный ублюдок, а ну марш обратно в комнату!
Выругавшись на сына, старик сложил руки в приветствии перед Третьим дядей: — Уважаемый мастер, умоляю, спасите моего сынка! Пока вы сможете избавиться от этого лютого духа, я согласен на любые ваши условия.
— Спасти его можно, но...
Заикнувшись об этом, Третий дядя бросил еще один взгляд на молодого человека, который горько рыдал, захлебываясь слезами: — Какое же черное дело совершил ваш благородный сын, раз после смерти той женщины от нее исходит столь чудовищная злоба и обида?
— Уважаемый мастер, прошу, входите в дом, позвольте мне рассказать вам всё во всех подробностях.
Со словами приглашения старик указал нам рукой на дверь. Третий дядя кивнул и шагнул внутрь, и мне ничего не оставалось, как последовать за ними.На самом деле к тому моменту я уже примерно догадался в чём дело. Эта женщина-призрак, судя по всему, была женой того молодого человека, но тот завел себе новую пассию, из-за чего после смерти у этой женщины накопилась такая страшная обида. Даже если не брать в расчет всё остальное, одно то, что он пустился в постель с другой женщиной едва умерла жена, доказывало, что этот парень — настоящий подонок.
Старик велел подать нам чаю и начал подробно рассказывать предысторию и ход событий. Суть сводилась к тому, что его сын завел новую возлюбленную, а невестка в сердцах повесилась. Кроме того, из слов старика я узнал, что их семья носит фамилию Ли, а сам он — староста этой деревни.Старик Ли тоже выразил глубокое раскаяние по этому поводу, неоднократно гневно бранил собственного сына и сокрушался, что не сумел должным образом его воспитать. Словом, со стороны казалось, что он искренне винит себя во всём.Но у меня всё равно не покидает ощущение какого-то показушного спектакля. Если этот старик Ли действительно раскаивается, вряд ли он позволил бы своему сыну в ту же ночь, когда хоронили невестку, кувыркаться с другой женщиной. Ладно, если бы он об этом не знал, но этот старик, судя по всему, прекрасно всё знал и даже не попытался помешать. Так что его раскаяние выглядит весьма и весьма сомнительно.Старик Ли, договорив, заметил, что мы с Третьим дядей никак не реагируем, и снова начал умолять его:
— Уважаемый мастер, хоть мой сын и совершил ошибку, это вышло непреднамеренно. Прошу вас, окажите милость, помогите изгнать свирепого духа! Вся наша семья будет бесконечно благодарна.
В конце концов старик Ли высказал целую тираду — по сути, всё сводилось к мольбам помочь с изгнанием злого духа, а также к обещаниям впредь строго-настрого воспитывать своего сына и всё в таком духе. Короче говоря, от всех этих разговоров у меня уже уши опухли.
Лишь когда Третий дядя согласился, старик Ли наконец просиял от радости и сразу заметно расслабился. Похоже, он действительно очень сильно дорожил своим сыном.
Я подумал, что старик Ли был старше молодого господина Ли, пожалуй, почти на сорок лет. Наверное, он обзавёлся ребёнком уже в преклонных годах, вот и избаловал его донельзя.Уже наступила глубокая ночь. Третий дядя немного пообщался с этим стариком Ли, после чего тот выделил нам комнаты, и мы все разошлись по спальням.
Однако, стоило мне вернуться в комнату, как сон пропал напрочь. Здесь напрочь отсутствовало чувство безопасности, и на душе было неспокойно как ни крути.Впрочем, сейчас ничего не поделаешь. В конце концов, третий дядя проводит обряд упокоения душ умерших. Хоть я ничем и не могу помочь, но всё равно должен здесь оставаться — не бросишь же его.
Единственное, о чём сейчас остаётся думать, так это о том, чтобы третий дядя поскорее закончил упокоение душ, и мы смогли бы поскорее отправиться в путь.
— Эта женщина покончила с собой не сама.Таохуа внезапно появилась рядом со мной и выпалила эту фразу безо всяких предисловий.
— Какая еще женщина?
Я поначалу даже не сообразил, о чем речь, и лишь машинально переспросил:
— Ты про ту женщину, что приходила мстить этой ночью?
С некоторым налётом грусти в голосе Таохуа ответила:
— При жизни тот молодой господин Ли замучил ее хуже смерти, и даже умерла она невероятно жестокой смертью.
— Ты имеешь в виду сегодняшнего ночного злого духа?
Тут до меня наконец дошло. Но с чего это Таохуа говорит, что та женщина приняла столь страшную смерть?
Задумавшись об этом, я не удержался и спросил:
— Неужели ты знаешь, как она погибла?
— Угу.
Таохуа кивнула:
— Ее живьем удавил веревкой этот самый молодой господин Ли.
— Да ладно?!
Услышав такое, я вытаращил глаза:
— Он собственную жену задушил своими руками? Да он часом не псих?
— Он просто безумец, потерявший рассудок!
Гневно бросила Таохуа. Было очевидно, что она люто ненавидит этого молодого господина Ли. Впрочем, и неудивительно: если этот гад действительно убил собственную жену, то у любого человека он вызовет лишь ненависть.
Получив столь ценную информацию, я почти всю ночь не сомкнул глаз. Я только и думал о том, как преподнести это Третьему дяде. Если выложить всю правду, он ведь наверняка потребует провести обряд упокоения и для Таохуа тоже, а этого мне совсем не хотелось.
Но если промолчать, то Третий дядя упокоит злого духа, и она так никогда и не отомстит за свою гибель?
К тому же, никаких доказательств того, что молодой господин Ли убил жену, сейчас не было и в помине. Заставить его во всем признаться добровольно в таких обстоятельствах — задачка не из легких.
В конце концов, промучившись в сомнениях и так и не придумав толкового выхода, я решил плыть по течению.
На следующий день Третий дядя с самого утра принялся выводить защитные знаки, заранее готовясь к предстоящей ночи — всё-таки у этого злого духа была слишком глубокая обида, и договариваться миром она явно не собиралась.
К полудню во дворе дома Ли всё было усыпано и оклеено талисманами: куда ни кинь взгляд — сплошное желто-красное марево.
Увидев такое, я мог лишь подумать: «У них что, желтая бумага и киноварь бесплатные, мать их?»
Позже Третий дядя установил во дворе алтарь, раздобыл где-то петушиной крови, расставил таблички духов и курильницы. К тому моменту, как всё было готово, наступил вечер.
Стемнело быстро. На этот раз Третий дядя нарядился в редкое для него одеяние инь-ян, а на голову водрузил даосский головной убор — вид у него и впрямь был весьма внушительный.
Убедившись, что всё готово, Третий дядя заставил молодого господина Ли опуститься на колени перед алтарем, вручил ему благовонную палочку и велел искренне каяться, одновременно сжигая в тазу ритуальные бумажные деньги.
Молодой господин Ли, судя по всему, смертельно перепугался прошлой ночью, так что сейчас спорить не стал и послушно забурился на колени перед алтарем замаливать грехи.
Третий дядя встал перед алтарем, зазвенел колокольчиком инь-ян и затянул сутру.
Чтение сутр мастерами инь-ян на самом деле мало чем отличается от буддийских молебнов — смысл в любом случае сводится к упокоению душ умерших.
Эту сутру Третий дядя читал при мне уже много раз, но манеру его исполнения я так и не понял: то ли он пел, то ли бормотал. Короче говоря, не разобрать ни слова, хотя мотив казался до боли знакомым.
Прочитав заупокойную сутру в течение получаса, Третий дядя взял с алтаря небольшой командный флажок, густо исписанный защитными символами — по сути, это был призывной флаг для душ.
В одной руке Третий дядя держал флаг призыва духов, в другой — колокольчик инь-ян. Напевая заклинание, он начал кружить вокруг алтаря, а колокольчик в его руке непрерывно позванивал в четком ритме.
Этот трюк явно предназначался для призыва духов — чтобы вытянуть душу покойницы, то есть призрака, а затем уже провести обряд ее упокоения.
— Душа, вернись! Душа, вернись!
Стоило Третьему дяде пробормотать эти слова, как вокруг внезапно завыли порывы мертвецкого ветра, и послышался зловещий, исполненный лютой ненависти шепот, напоминавший то ли проклятие, то ли плач.
Среди глухой ночи, столкнувшись с таким зрелищем, я чувствовал, как сердце едва не выпрыгивает из груди. А взглянув на семейку старика Ли, я заметил, что у всех лица побелели от ужаса — особенно у молодого господина Ли, который от страха прямо на месте намочил штаны и теперь дрожал, припав к земле.
— Девять небесных созвездий, сонмы божеств, внимайте моему приказу: упокоить мятежного духа! Путь инь-ян открыт, душа усопшей, возвращайся! Исполни волю Тай-шан Лао-цзюня немедленно!
Выкрикнув это заклинание, Третий дядя вонзил призывной флаг в чашку с клейким рисом, стоявшую на алтаре, а туда же положил колокольчик инь-ян.
Закончив с этим, он обмакнул палец в стоящую на столе петушиную кровь, сложил мудрёную мудру и резко указал ею на флаг призыва духов, громогласно рявкнув:
— Новопреставленная душа Лю Цайфэн (покойная жена молодого господина Ли), немедленно явись и займи свое место!
Как только эти слова смолкли, во дворе внезапно закружились бесчисленные маленькие смерчи, взметающие опавшую листву. Наконец вихри рассеялись, и листья закружились в воздухе хлопьями.
В тот же миг я увидел, как белая тень промелькнула сквозь пелену летящих листьев и угодила прямо в призывной флаг на алтаре.

Комментарии

Загрузка...