Не знаю почему, но в этот момент на душе вдруг стало так пусто, словно мы проделали всю работу впустую, и это вызывало крайне неприятное чувство.
Хотя злой труп был уже почти полностью покалечен, уничтожить его до конца так и не удалось, да вдобавок ко всему в самый последний момент его забрал этот негодяй с дурными помыслами. И кто знает, что он теперь задумает? А вдруг использует его, чтобы вредить людям? Разве тогда мы не станем его невольными соучастниками?
При этой мысли меня без всякой видимой причины охватила жгучая злость. Мало того что прошлой ночью этот гад устроил нам пакость, так сегодня он снова обвел всех нас вокруг пальца. Мать честна, до чего же отвратительно нам не везет.
— Что теперь делать?
Мы на мгновение замерли, а затем Датяо Даожэнь задал этот вопрос с горькой миной на лице.
— Сначала вернемся, а там видно будет.
Сказав это, Третий Дядя снова направился во двор, и нам ничего не оставалось, как молча покачать головами и последовать за ним.
Когда мы вернулись во двор, Ван Фэнцзюань все еще лежала без чувств на земле. Мне пришлось отнести ее на руках в комнату, и лишь когда Третий Дядя заверил меня, что с ней все в порядке, я наконец смог успокоиться.
Затем мы втроем — я, Третий Дядя и муж старшей тетки — уселись вокруг стола и принялись одну за другой дымить сигаретами, не произнося ни слова. Датяо Даожэнь же то туда, то сюда мерил комнату шагами, выглядя так, будто его охватила смертельная тревога.Спустя некоторое время Датянь-даожэнь всё же не выдержал и подбежал к нам со скорбным выражением лица:
— Что же теперь делать? Тот молодой человек с первого взгляда производит впечатление человека с дурными наклонностями. Вдруг он использует зловещий труп во вред людям? Тогда на нас ляжет тяжкий грех.
— Не переживай, — старший дядя постучал по трубке. — Я пригляделся: этот юноша, судя по всему, практикует какое-то зловещее искусство. Ему нужно собирать свирепые души и злых духов для переплавки, чтобы увеличить свою силу. Без крайней необходимости он не станет вредить людям.
— А что если такая необходимость возникнет?
— Необходимость? — старший дядя сурово глянул на Датянь-даожэня. — При необходимости ты и сам кому угодно навредишь.
— Да как такое возможно?! — тут же возмутился Датянь-даожэнь. — Я — человек праведного пути, несу волю неба и земли! Мой долг — истреблять демонов и нечисть, приносить благо простым людям. Разве я могу причинить кому-то вред?
— Было бы с чего нос задирать, — тут же вставил я, не удержавшись от упрёка в адрес Датянь-даожэня. — Раньше ты заставлял меня пронзить Ван Фэнцзюань мечом из монет. Хорошо ещё, что я тебя не послушал, иначе загубил бы невинную человеческую жизнь.
— Я тогда просто сгоряча... запамятовал, — смущенно пробормотал он.Старший Даосс Датянь смущенно потрогал лоб и произнес: К тому же, если не уничтожить зловещие трупы, неизвестно, сколько еще людей погибнет, так что порой просто не остается выбора, разве не так?
Верно.
Старший дядя сочувственно кивнул: Когда это необходимо, хочешь не хочешь, а приходится идти на жертвы ради общего дела. Это называется заботой об интересах целого.
Я?
Только тут Старший Даосс Датянь понял, что сам себя загнал в ловушку своими же словами. Он открыл рот, но не смог найти ни единого оправдания, поэтому ему оставалось лишь замолчать.
Хоть это и звучало забавно, я подумал, что в его словах есть определенный смысл. Иногда перед тобой встает выбор, от которого никуда не деться. Если один исход сулит комедию, а другой трагедию, ты, конечно, выберешь комедию. Но если оба возможных исхода — трагедии, ты непременно выберешь ту, что поменьше.
Это ярко демонстрирует способность человека принимать и адаптироваться. Если ты вечно окружен радостью, то редкая беда покажется тебе невыносимой. Но когда перед тобой маячат две трагедии, и тебе дают шанс выбрать меньшую из них, ты сочтешь это удачей, ведь тебе удалось избежать худшего исхода.
Ладно, я немного отвлекся, вернемся к делу.
Мы пробыли здесь всю ночь, и на второй день пришло время расставаться. Первым ушел Старший Даосс Датянь. По его словам, мы все крутимся в этой сфере, так что в будущем обязательно встретимся снова, поэтому до скорой встречи.
На самом деле мне хотелось сказать: Лучше бы нам никогда больше не встречаться. Ведь рядом с этим бессовестным даосом вечно происходят самые нелепые и дикие вещи.
После ухода Старшего Даоса Датяня я, третий дядя и старший дядя снова вернулись в горную пещеру, где жил третий дядя. Изначально старший дядя собирался вернуться к уединенной жизни, но третий дядя попросил его погадать мне по Книге Перемен и изучить мою судьбу, поэтому в конце концов старший дядя пошел с нами.
На самом деле этот поступок ярко показывал: хотя я впервые в жизни увидел старшего дяДю, когда уже так вырос, кровные узы все равно крепки. В конце концов, он согласился во второй раз нарушить клятву ради меня — обычный человек ни за что бы на это не пошел.
Вернувшись в пещеру, старший дядя без лишних слов сразу же принялся устанавливать формацию. Мы с третьим дядей ничем не могли помочь, поэтому нам оставалось только наблюдать со стороны.Старший дядя сначала сделал из жёлтой бумаги девять приказных флажков, затем киноварью густо нарисовал на них заклинания и в завершение капнул на каждый флажок по капле моей крови.
Когда всё было готово, старший дядя сказал, что теперь нужно дождаться ночи, поскольку подобный способ гадания можно проводить только в темноте.
Ожидание, само собой, оказалось невероятно мучительным, особенно в моём положении. Я чувствовал себя приговорённым к смертной казни преступником, который ждёт оглашения окончательного вердикта.
В тот момент мне даже приходило в голову: а что, если предсказание старшего дяди совпадет с тем, что нагадал третий дядя, и мне действительно суждено прожить всего двадцать девять лет? Как тогда с этим жить, как смотреть правде в глаза?
На самом деле к такому исходу я был готов уже давно, но теперь, когда час расплаты подошёл вплотную и истина должна была открыться, я почему-то оробел. Узнай я точное время своей смерти, я понятия не имел, что творилось бы у меня на душе: быть может, наступило бы облегчение, а может, охватил бы ужас. Впрочем, пока я мог лишь гадать об этом, ведь наверняка ничего ещё не знал.
Время тянулось миг за мигом, и наконец наступила ночь. Я даже чувствовал нетерпение: каким бы ни был результат, мне до зарезу хотелось узнать его, потому что сбылось бы худшее или нет, но, зная правду, я хотя бы успокоился.
В конце концов старший дядя начертил на земле багуа, воткнул по периметру те девять приказных флажков, а затем велел мне сесть в самом центре восьми триграмм.
Закончив с этим, старший дядя прошёл к алтарю, стоявшему перед багуа, на котором уже вовсю курились благовония.
Зажав в обеих руках по жёлтой бумажной бирке, он пробормотал длинную цепь заклинаний, и талисманы вспыхнули.
В следующее мгновение старший дядя прямо швырнул в меня горящие бумажки, сложил пальцы в сложные мудры и снова принялся читать заклинание.
В этот момент вокруг внезапно поднялся ветер. Пусть и слабый, но какой-то зловещий — самый настоящий могильный сквозняк, от которого по коже бежали мурашки и веяло могильным холодом.
Окружающие приказные флажки затрепетали, защёлкав на ветру от резких порывов. И хотя я понимал, что эта штуковина не причинит мне вреда, меня всё равно пробирала жуткая дрожь.
Постепенно флажки вокруг начали оживать. Я отчётливо чувствовал, как в полотнища вдыхают жизнь и у каждого из них появляется собственная воля.
Возможно, всё дело было в моей крови, оставленной на ткани, но это ощущение считывалось невероятно чётко. На самом деле я уже догадывался, что именно было заключено в этих флажках. То были призраки, призванные старшим дядей.
Суметь призвать разом девять духов, да ещё и полностью подчинить их себе, не опасаясь обратного удара и одержимости — от одной мысли об этом искусстве кровь стыла в жилах.
Закончив читать пространную молитву, старший дядя резко изменил печать из пальцев, указал на меня рукой и звонко выкрикните:
— Девять духов преследуют душу, впервые заглянуть в тайны небес! По повелению Верховного владыки Лао-цзюня, исполняй немедленно!
Стоило заклинанию смолкнуть, как девять флажков вокруг меня с треском взорвались, напугав меня до полусмерти.
Третий дядя бросился ко мне, окинул меня тревожным взглядом и, убедившись, что со мной всё в порядке, с облегчением выдохнул.
— Старший зять, ну как?
Третий дядя шагнул вперёд и нетерпеливо уставился на него.
Старший дядя покачал головой и мрачно произнёс:
— Судьба Сяобэя переломлена кем-то посторонним, причём тот, кто проводил ритуал, подчистил абсолютно все следы своего вмешательства. Мне удалось разглядеть лишь срок его жизни, а всё остальное сокрыто в тумане, рассчитать невозможно.
— И сколько же лет суждено прожить Сяобэю, старший зять?
— Двадцать девять.
Произнеся это, старший дядя бросил на меня взгляд, в котором смешались беспомощность и горькая скорбь.
В ту секунду мне почему-то стало легче. Раз уж судьба предрешена, больше нечего бояться и тревожиться. С этим фактом я смирился ещё давным-давно, сейчас же мне просто официально огласили приговор.
— Третий, я ухожу. Сяобэй остаётся на тебя. Больше я в мир смертных не вернусь. Надеюсь, ты отыщешь способ обойти рок и укажешь Сяобэю верный путь.
— Не беспокойся. Даже если мне придётся положить на это собственную никчёмную жизнь, я вырву для него просвет в судьбе.
Сказав это, старший дядя в ту же ночь покинул нас. Третий дядя даже не пытался его удерживать.
Слушая их разговор, я не понимал, что чувствую — то ли душевный трепет, то ли горькую безысходность. Я простоял столбом несколько долгих секунд, и только когда третий дядя окликнул меня, опомнился.
— Сяобэй, ложись сегодня спать пораньше, завтра мы выступаем в путь.
— Выступаем?
Услышав это слово, я мгновенно оживился:
— Куда мы отправляемся?
— В древний город Дянь.
Бросив это, третий дядя ушёл к себе, явно не намереваясь продолжать беседу. Но эти три слова заронили в моё сердце жгучее, неутолимое любопытство.
Что ещё за древний город Дянь?..

Комментарии

Загрузка...