Поднимаясь в гору в сопровождении Джису, они не могли не восхищаться открывавшимися видами.
По мере того как они продвигались вперед, легкий туман постепенно рассеивался, обнажая слой белого инея.
Горные пики тянулись по обе стороны извилистой долины, а клочья облаков висели прямо под ними, словно занавески.
У-у-у.
Горный ветер с силой дернул за край облачного полога, и когда тот отступил, перед ними предстала темная каменная гора. Казалось, будто голова великана пристально наблюдает за отрядом Сон У.
— Ну что, не думаешь, что где-то здесь живет горный дух?
Рельеф местности резко изменился, и они начали спускаться.
Мощные корни вековых сосен переплетались, словно русла рек, а белые скалы, пробивавшиеся сквозь зелень, напоминали ступени лестницы.
Между камнями пестрели скопления неизвестных красных цветов.
— Определенно, изначально всё выглядело иначе. Это место кажется чужеродным.
— Еще бы. Мой отец очень любит такие места, — отозвался Ханхо.
Все горы в этом мире обладали некой таинственностью, но нынешний облик горы Сорак явно был изменён Системой — словно кто-то намеренно подчеркнул её истинную природу.
— Ещё немного, и мы доберёмся до жилища короля, — сказала Джису.
Жилище короля было спрятано глубоко в недрах горы Сорак. Разумеется, оно находилось далеко от туристических троп, и к нему даже не вела нормальная дорога.
Поэтому им пришлось покинуть долину и пробираться сквозь сосновый бор. Подъем был крутым, но скалы и древесные корни служили им ступенями, так что путь оказался несложным.
— Вот, мы пришли.
Джису подняла указательный палец и на что-то указала.
— Что?
Ханхо ошарашенно вытаращил глаза, да и Сон У был не менее удивлен.
Посреди горы стояла хижина с дранкой на крыше.
— Это и есть жилище короля?
— Да. Не вяжется с образом великого правителя, верно?
— Мягко говоря, совсем не вяжется.
Разве это не тот самый «Король Великой горы», который объединил всю провинцию Канвондо и изгнал могущественные группы игроков? Как он мог жить в такой лачуге?
— Такое чувство, что сейчас из неё выйдет дедушка в домотканой одежде...
Как и сказал Ханхо, это была просто старая хижина, пусть и довольно просторная, вполне подходящая для отшельника.
И чем ближе они подходили к дому, тем сильнее становилось их замешательство.
— Я что, слишком многого ждал? Не то чтобы я рассчитывал на роскошный особняк, но это...
Вокруг хижины расстилался ровный участок с картофельным полем. Повсюду валялись сельскохозяйственные инструменты — плуги, серпы, а в стороне была опрокинута ручная тележка.
Трое людей, находившихся посреди поля, сразу бросались в глаза. Двое из них были невероятно огромными.
— Почему здесь люди-тигры?
Зверолюди в облике тигров, одетые в хлопковые куртки и с кирками в руках, стояли на поле. Однако они отличались от обычных людей-тигров: их рост достигал пяти метров. Рядом с ними отряд Сон У выглядел бы как котята.
Один из них заметил группу Сон У и воскликнул: — О? Брате! Леди Джису пришла!
— Правда?
Человек, копавшийся на поле, тут же вскочил.
— Леди Джису?
Это был красивый черноволосый мужчина. Он вышел из тени двух монстров, улыбнулся гостям и широко раскинул руки, приветствуя их.
В этот миг перед глазами Сон У всплыло системное сообщение.
[Оповещение Системы: Появился полевой босс «Король Великой горы».].
— А! Вы наконец-то здесь! Давайте, проходите. Добро пожаловать, добро пожаловать!
Король Великой горы копал картошку? В правой руке он держал мотыгу, а в левой — только что выкопанные клубни.
Сон У и Ханхо переглянулись, не в силах поверить в происходящее.
— Босс-монстр копает картошку?
— Да! Рядом с картофельным полем есть грядки с редисом и капустой. Похоже, Его Величество добывает пропитание именно так.
Тем не менее, Король Великой горы подошёл к ним совсем непринуждённо и приветливо улыбнулся.
— О боже... Я как раз копал картошку на обед. Выгляжу, как видите, не лучшим образом...
Король передал мотыгу и клубни стоявшим рядом гигантским тиграм, а затем вытер руки о штаны. Его белые хлопковые брюки были перепачканы землёй.
— Как же мне принять таких дорогих гостей? Прошу прощения, но я не приготовил рис, потому что котёл разбит. Я велел младшему сыну сварить его, но он сломал крышку пополам.
Говоря это, король указал на пятиметрового тигра, стоявшего у него за спиной.
Младший тигр смущённо улыбнулся.
— Ну, котёл треснул, когда я слегка постучал по нему...
— Эй, парень! Разве я не говорил тебе следить за своей силой? Недавно ты во сне дрыгнул ногой и проломил стену! Тц, тц!
На лице короля отразился гнев, и младший тигр поспешно склонился.
— Прости меня!
Он был настолько огромен, что одно лишь движение его корпуса подняло настоящий ветер.
— Ты совершил преступление, за которое стоит наказать три поколения твоих потомков! Проводи гостей внутрь, и чтобы вежливо!
— Понял. Пожалуйста, идите за мной!
Отряд Сон У вошёл в обветшалый дворец короля.
Король Великой горы, двое его приспешников и группа Сон У уселись друг напротив друга за деревянным столом.
Это был самый обычный стол, какой можно найти в деревенском доме, но достаточно большой, чтобы за ним могли разместиться гигантские тигры.
— Кхе! Кхе!
Ханхо закашлялся, потому что Король Великой горы и два тигра выпускали клубы дыма из коротких трубок.
— А, вы, ребята, не курите? У меня есть ещё. Хотите попробовать?
—...
Король сидел за столом, небрежно накинув свободное пальто поверх испачканной одежды.
В нём не было ни капли королевского величия.
Чуть позже один из приспешников принёс корзину с варёным картофелем, но никто не притронулся к еде.
— Это свежий урожай. Почему не пробуете? В это время года картошка не растёт, но я вырастил её с помощью магии. Это всё благодаря милости наших предков.
Два приспешника поклонились, вторя ему.
— Истинная правда!
После этого наступила тишина.
— Хм...
Атмосфера стала неловкой. Точнее, король и Сон У чувствовали себя неуютно, потому что Сон У смотрел на него без капли дружелюбия. В его глазах читалось явное недоверие.
— Хм...
Пока король выпускал дым, пытаясь уловить настроение Сон У, тот заговорил первым.
— Вы что, монстры?
Именно поэтому Сон У относился к ним с опаской. Даже если они помогли Джису, это не отменяло того факта, что они — монстры. А все монстры, которых он встречал до сих пор, существовали лишь ради убийства людей. И ещё не было доказано, что из этого правила могут быть исключения.
— Монстры...
Король надул губы и выпустил струю дыма над головой.
Затем он медленно заговорил.
— У вас нет иного выбора, кроме как так думать, — сказал король, явно отвергая негативное восприятие монстров со стороны Сон У.
— Отрицаешь? Ты — полевой босс-монстр.
— Ну, я не стану этого отрицать, но мне бы хотелось это опровергнуть. Мы родились монстрами и дошли до этого момента, будучи лишёнными свободной воли. Только сейчас мы можем мыслить здраво...
Сон У подумал: «Эти ребята не хотят, чтобы их называли монстрами? Они отличаются от остальных».
Король заявил, что они не оборотни-тигры, а раса, называемая «тиграми».
Изначально они были другими монстрами, но неоднократно эволюционировали, чтобы обрести нынешнюю форму.
«Король продолжил: — После множества кровавых сражений наша раса заняла гору Тхэбэк. Гильдия «Борьба» из Чхунчхона почему-то несколько раз нападала на нас, но мы всех их разбили».

Комментарии

Загрузка...