Кёнсу тщательно проверил состояние деревенских игроков и распределил снаряжение по нужным местам.
Он сказал: — Мы снабдили их новой экипировкой. Уверен, теперь они стали намного сильнее прежнего.
Они повышали уровень в реальном времени, но этот процесс постепенно замедлялся. Настало время сменить охотничьи угодья.
— Что ж, теперь мы переходим к зачистке второго этажа. Как только каждая группа сделает еще по паре кругов, все наши силы отправятся в комнату босса.
Стоило Сну У произнести это, как лица игроков сначала побледнели, а затем окаменели.
— Начинаем сначала.
Их адские тренировки продолжились.
В то же время «Патрульная группа Тхэбэк» из отдела широкого наблюдения Гильдии Освобождения прочесывала гору Тхэбэк, сосредоточив поиски вокруг горы Сорак. Как они и обещали Некромантеру, они разыскивали пропавшую девушку по имени Чису.
Поначалу они планировали запустить боевой дрон с магическим сканером, чтобы разом осмотреть горы с высоты. Какими бы огромными и протяженными ни были хребты, глядя с небес, все можно было проверить куда быстрее.
но все пошло не так, как они рассчитывали.
— Низшая магия блокируется «неизвестной силой».
Точной причины они не знали, но одно было очевидно: в глухих горах, куда еще не ступала нога человека, творилось что-то странное.
— Ничего не поделаешь. Придется задействовать больше людей и прочесывать чащу пешком.
В конце концов им не оставалось ничего другого, как положиться на собственные ноги.
Однако горы оказались слишком обширными и крутыми. К тому же в их глубинах рыскали жуткие монстры, подчинявшиеся «Царю Великой Горы».
— Тьфу, чёрт... Теперь я понимаю, почему Гильдия Сражений сдалась и решила объединиться с другими лагерями. Да уж, они были вовсе не безумцами. Они рассуждали очень здраво.
— Верно. Все здешние монстры чертовски странные. Создается впечатление, будто каждый из них — полноценный босс.
Гильдия Сражений была мощной силой, но и она не смогла одолеть Царя Великой Горы. В конце концов им пришлось покинуть гору Тхэбэк.
Хотя оперативники разведки отдела широкого наблюдения, специализировавшиеся на скрытности и маскировке, сосредоточились исключительно на поисках Чису и всячески избегали монстров, им все же довелось пережить несколько опасных моментов. Например, все пятеро бойцов «2-го поискового отряда» погибли при исполнении задания, что наглядно показывало всю мощь здешних тварей.
Эти монстры в корне отличались от тех созданий, что пытались сокрушить врагов лишь за счет численного превосходства. Большинство здешних чудовищ владели редкостными навыками, а некоторые даже использовали мощную магию.
К тому же они преследовали добычу с пугающим умом: стоило им начать погоню, как лучшим решением было оторваться от них и укрыться в безопасной зоне.
Если такое случалось, поисковая миссия терпела неудачу.
— Проклятье! Выжить в одиночку в таком месте? Разве это возможно? Вам не кажется, что все наши усилия бессмысленны?
В подобной обстановке скептицизм среди поисковиков был вполне естественен.
— Вы разве не видели, как сражается эта женщина? Она же не человек. Кто знает, может, она уже сдерживает всю округу.
— И все же здесь слишком опасно. Речь не о временной победе — ей приходится оставаться и держаться в месте, кишащем монстрами. Ее положение в корне отличается от нашего: мы-то лишь ищем ее днем, а на ночь уходим в безопасную зону.
— Ох, ты прав.
Стоило им задуматься об этом, как на душе у них заскребли кошки.
— Что скажет Некромант, если мы найдем ее труп и вернем ему?
—...
— От одной этой мысли мороз по коже.
Они потратили на поиски долгие часы, но так и не обнаружили никаких следов.
В конце концов поисковая группа всерьез задумалась о том, чтобы свернуть операцию и отступить.
И когда они предпринимали последнюю попытку что-то найти, один из разведчиков вдруг заорал.
— Я нашел ее следы! Это ее отпечатки ног!
Чису доказала, что сумела выжить в этой горной обители ужаса.
В оперативном штабе, развернутом у автобусного терминала Осаэк в долине горы Тхэбэк.
командир 1-го поискового отряда доложил: — Мы обнаружили ее следы на северо-западном хребте, на высоте 980 метров.
Глава поисковой группы, который весь день напролет только и делал, что тяжело вздыхал над картой, широко раскрыл глаза и выпрямился.
Стоило ему кивнуть, как командир отряда продолжил: — Мы нашли множество трупов монстров, но похоже, что они столкнулись с кем-то невероятно сильным. Полагаю, это та самая женщина, которую мы ищем. К тому же у нас появился свидетель, способный пролить свет на ее точное местонахождение.
— Свидетель?
Все, что удавалось обнаружить на трупах монстров, ограничивалось следами от клинка, но появление свидетеля меняло дело в корне. Вполне возможно, что этот человек беседовал с Чису.
— Свидетели — старик с внучками, живущие в горах. Похоже, они ненадолго пересекались с пропавшей.
— Значит, сейчас они уже не вместе?
— Точно.
— Чёрт! Ладно. Узнал он что-нибудь? А?
Когда руководитель поисковой группы потребовал ответа, начальник отряда кивнул.
— Судя по словам старика, эта женщина получила какое-то задание. И, похоже, оно связано с «Королем Великой Горы», так что, думаю, она могла пойти по следам этого квестового маршрута.
— Быть не может! Трудно поверить, что она пустилась в погоню за королем монстров...
Разве не от этого задания отказалась гильдия Борьбы, состоящая из сотен бойцов? Каким бы искусным владением мечом она ни обладала, ей было не справиться с королем монстров.
— Ох, тут есть кое-что непонятное.
— Что еще за бред?
— По словам внучки старика, женщина бормотала что-то вроде: «У Короля Великой Горы хранится последний предмет Короля Теней», но я понятия не имею, о чем речь.
Руководитель поисковой группы нахмурился и сказал: — Какой еще Король Теней? Здесь что, два короля?
— Ну, понятия не имею. В наших разведывательных отчетах об этом ни слова. Я никогда об этом не слышал.
Король Теней был для них совсем новым именем.
— Если женщина преследует Короля Великой Горы, продолжать ее поиски бессмысленно. Мы ведь не на самоубийство подписались, верно?
Однако начальник поискового лагеря не верил, будто она в одиночку отправилась за королем монстров.
Если так, то куда же она направилась?
Подготовка к войне имеет важнейшее значение, и способов подготовиться к ней существует немало.
Как правило, можно наращивать мощь с помощью тренировок и создания запасов, как это делают в лагере Мирового Древа. С другой стороны, можно наносить урон враждебным силам через диверсии и разведку. Ослабляя огневую мощь противника, удается увеличить разрыв в силах.
Этот метод довольно сложен, но превосходит остальные с точки зрения экономии ресурсов. Именно поэтому здесь требуются тщательно подготовленные «агенты».
— Не подскажете дорогу?
Район Саннокку в городе Ансан некогда кипел жизнью, но после того, как мир превратился в игру, встретить кого-то в этом пустынном городе было жутковато — совсем как этого человека в черном, который завел разговор о дороге.
—...
Сын Тхэ, к которому обратились за подсказкой, смутился, но бдительности не потерял. Конечно, в данный момент он не слишком нервничал, ведь на улице они столкнулись всего с двумя людьми.
— Эй, Сын Тхэ, в чем дело?
Сын Тхэ оглянулся с ошеломленным видом. На улице припарковалось три грузовика, а в автобусе сидело еще 26 человек. Все они сурово уставились на двух незнакомцев, преградивших им путь.
Поскольку они заранее запустили боевой дрон на случай неожиданной засады, бойцы были уверены, что легко одержат победу в случае вооруженного столкновения.
— Да хрен его знает. Кажется, они заблудились, — бросил Сын Тхэ.
— Мы заняты, пусть позвонят по номеру 112. Полиция им подскажет дорогу.
Услышав это, те громко рассмеялись.
— Погодите-ка.
Ободренный поддержкой товарищей, Сын Тхэ открыто выказал недовольство.
— Дорогу? Какую именно дорогу ты ищешь?
— Если я пойду в эту сторону, я доберусь до Сувона?
— О боже...
Сын Тхэ медленно поднял палец и указал на зеленый дорожный знак у обочины.
На указателе были отмечены расстояния до ближайших крупных городов, таких как Сеул и Сувон.
Иными словами, этому человеку вовсе не обязательно было расспрашивать Сын Тхэ о маршруте.
—...
Взгляд незнакомца медленно последовал за пальцем Сына Тхэ и вскоре замер на знаке.
Однако его лицо ни капли не изменилось. Даже зрачки не шелохнулись, словно он вовсе не умел читать.
Он снова открыл рот.
— Значит, Сувон в этой стороне?

Комментарии

Загрузка...