Разумеется, даже обзаведись я луками или арбалетами, это вовсе не значило, что копья и кинжалы станут мне больше не нужны. Строго говоря, у каждого вида оружия своё назначение. В бою скелеты после мимолётной стычки то и дело переходят в рукопашную.
Метнуть кинжал порой чертовски полезно: можно обрушить на врага целый град под рукой оказавшихся клинков, а затем тут же сменить их на другое оружие, пока противник ещё ничего не понял.
Вообще-то Сон У, которого не лез на рожон в самую гущу авангарда, а в основном командовал скелетами из тыла, как раз и нуждался в подобном оружии для дальнего боя.
Сегодня он воочию убедился в том, как резко возросла его защита. Однако стоило этой ночи подойти к концу, как на горизонте замаячила новая проблема. В тени уходящей ночи ему впервые за долгое время приснился кошмар. Во сне он вновь оказался беспомощным слабаком, в ужасе застыв перед лицом ревущего пламени. Он был не в силах хоть что-то предпринять, пока его близкие сгорали заживо в огне, истошно умоляя о помощи.
— Сон У! Сна У!
Перед глазами возникло лицо Ханхо.
— Сержант Ким тебя разыскивает. Те солдаты, которых ты видел вчера, снова здесь.
Похоже, неприятности вновь решили навестить его. Те самые вояки, что затаились в соседних зданиях, объявились сразу же после того, как Сон У вчера прикончил лорда вампиров. Тогда-то на пороге и возник уже знакомый Сон У сержанта Ким, с порога заявивший, что армия ещё жива.
— Не мог бы ты заглянуть со мной в моё подразделение?
Но Сон У лишь покачал головой в ответ на просьбу Кима.
— Прости. Передай им: если я им зачем-то понадоблюсь, пусть приходят сюда сами.
У Сна У не было ни малейшей причины наносить им визиты, да и тащиться куда-то далеко ради незнакомцев ему совсем не улыбалось. К тому же после изнуряющей битвы накопилась дикая усталость, так что тратить силы на проявление даже крох вежливости он не намеревался. В конце концов сержант Ким пообещал передать его слова. А на следующее утро спозаранку к нему пожаловал высокопоставленный армейский чин.
Сон У поднялся с дивана и опустился на стул у письменного стола.
— Велел бы ему немного подождать.
— Ох, ты уверен? У него, кажется, взрывоопасный характер...
— Да плевать мне на его характер, приятель.
— Тоже верно. Ладно, как скажешь.
Солдаты? Сон У никак не верил, что армия, существовавшая десятилетиями, могла вот так запросто развалиться. Пусть военная дисциплина и трещала по швам, армия оставалась структурой, годами оттачивавшей навыки на случай чрезвычайных ситуаций вроде войны.
Конечно, происходящее сейчас походило на безумную видеоигру, которой не было ни в каких армейских наставлениях. К тому же всё огнестрельное оружие превратилось в бесполезный металлолом, а система военного командования погрузилась в хаос.
Топ-топ...
— Сюда?
— Прошу прощения, но он просит вас обождать ещё немного...
За дверью послыслся чей-то голос. Ханхо попытался смущенно выпросить у гостя каплю терпения, но собеседник, казалось, вовсе не намеревался его слушать.
— Ждать? У меня нет времени на ожидание. Вы что, полагаете, это цирк? С дороги.
Дверь кабинета управляющего распахнулась под раскатистый голос мужчины средних лет. Сон У, со сна протиравший глаза, разглядел на вошедшем нашивки подполковника. Позади него замерли капитан и сержант Ким. Перехватив взгляд Сон У, Ким виновато поморщился.
— Это ты тот самый парень, с которым мне нужно встретиться?
—...
— Я подполковник Пак Тхэ Рён из пятидесяти первой армейской дивизии.
Пак уселся на кожаный диван. Капитан и Ким выстроились по стойке смирно у стены.
— Сам понимаешь, я проделал немалый путь, чтобы увидеть тебя, так что давай сразу перейдем к делу.
Судя по всему, Пак решил отчитать его за долгую дорогу вместо того, чтобы проявить хоть капельку такта.
— Слушаю вас, — бросил Сон У, устраиваясь напротив него на кожаном диване.
— До меня дошли слухи, что именно ты уничтожил монстров в Хвасон Хэнгуне, из-за которых подняли по тревоге всю округу. Я бы хотел услышать твои показания об происшествие и попросить о помощи.
— Что ж, дать показания для меня не проблема, но что значит «попросить о помощи»?
Выдержав паузу и обдумывая слова, Пак разлепил свои толстые губы: — Вступить в армию.
Сон У невольно усмехнулся.
— О господи! От такого предложения девяносто девять процентов корейских мужчин схватились бы за сердце.
— Я понимаю. Но ты же знаешь, что я говорю всерьез?
Брови Пака дернулись. Было очевидно: армия под его командованием явилась сюда ради какой-то выгоды или чтобы подчинить себе неугодного парня. Изначально Пак намеревался сломить его боевой дух показным армейским величием. Если бы Сон У сейчас отступил, ему пришлось бы вести с Паком изнурительную и ненужную войну нервов.
— С какой стати мне принимать ваше предложение? Оно звучит настолько нелепо, что у меня в голове не укладывается.
С чего это вдруг Пак вздумал затаскивать его в армию? Кто вообще в здравом уме согласится на столь безумную идею? Но лицо Пака по-прежнему оставалось каменным.
— Надеюсь, ты понимаешь, что мое предложение не только полностью законно, но и пойдет тебе на пользу.
— На пользу?
— В стране чрезвычайное положение. Объявить военное положение официально нельзя, но фактически оно действует повсеместно, так что армия имеет полное право призвать такого сильного бойца, как ты. Впрочем, я высоко ценю твои заслуги и хочу проявить должное уважение.
Разумеется, если бы в этом кризисе правительство продолжало действовать, оно тотчас объявило бы мобилизацию при введении военного положения, а армия вступила бы в бой с монстрами.
Однако реальность оказалась противоположной. Правительство рухнуло изначально, армия лишилась всего оружия, а на осознание новой страшной действительности у них ушло слишком много времени.
— И что же вы от меня хотите?
— Я хочу, чтобы ты помог нам разработать экстренные меры реагирования, восстановить государство и обеспечить безопасность системы.
—...
— Ха-а... Если не ошибаюсь, тебя зовут Ю Сон У? У тебя наверняка за плечами есть армейский опыт, так что ты должен понимать меня. Не отвергай мое предложение с ходу.
Пак провел ладонью по лицу и смягчил тон. Пытался сыграть на эмоциях?
— В этой нелепой ситуации людям жизненно необходимо держаться вместе, но какой-то наглец из прокуратуры Ёндынпхо открыто бросил вызов правительству, заявив о создании независимой марионеточной группировки. Ты ведь уже в курсе, верно?
— Да, я знаю.
С точки зрения военных, они просто не могли оставлять без внимания подобные заявления со стороны прокуратуры Ёндынпхо.
— Разве это не чудовищно? Чтобы справиться с кризисом, народ должен сплотиться вокруг армии. Такой человек, как ты, мог бы стать южнокорейским солдатом и настоящим героем. А ведь впереди нас ждет нечто невообразимое, и начнется всё прямо здесь, с Кванхвамуна...
Он внезапно прикусил язык.
«Кванхвамун? К чему это он клонит?»
Назвал его героем? В каком-то смысле в его словах был резон. Но этот вояка совсем не понимал реального положения дел.
— Нет, я так не думаю. Марионеточная группировка? У вас есть хоть какие-то доказательства?
— Что ты сказал?
— Когда всё это началось, многие ждали помощи от правительства и военных. И пока они ждали, их перебили монстры. Те немногие, кто выжил, теперь объединяются ради выживания.
—...
— Я не поддерживаю людей из прокуратуры Ёндынпхо. Но по крайней мере они смогли приспособиться к этой системе.
— Системе?
— Как вам известно, происходящее подчиняется игровым законам. Появляются монстры, выпадают предметы, выдаются задания. Причем большинство заданий рассчитано на конкретных одиночек. Иными словами, это вовсе не те проблемы, которые под силу решить государству или армии.
Эта игра была обречена разорвать человеческое общество в клочья. Шла беспощадная борьба за выживание, и каждый должен был выполнять собственные квесты, чтобы остаться в живых.
В привычных общественных или системных рамках это было попросту невозможно. Напротив, мыслить нестандартно и смело, как гильдия из прокуратуры Ёндынпхо, оказывалось куда выгоднее.
— Вы сказали, я мог бы стать героем? Уж лучше я побуду наемником. Если я вам понадоблюсь, придется раскошелиться.
Ошеломленный подполковник Пак с трудом разжал губы: — Ты что, сейчас просишь денег?

Комментарии

Загрузка...