На постаменте увековечили Лу Юня — ровно в том образе, который всколыхнул всю Новоиспеченную Страну Дася в день, когда он принял чарку из рук великого командующего Юань Датуна.
В тени тупика, отходившего от оживленной южной улицы, притаилось несколько человек в белых мантиях с вышитыми лотосами. Уставившись на статую посреди дороги, они злобно процедили: «Еретик!»
Белоснежные одежды с узорами от самого ворота до подола ярко и вызывающе алели на солнце.
То были адепты Секты Безжизненного Лотоса, прибывшие прямиком из провинции Наньлин. Во всей Новоиспеченной Стране Дася не нашлось бы культа печальнее и зловещее.
Секта Безжизненного Лотоса зародилась на заре времен, уходя корнями в тысячелетнюю глубь веков.
Они проповедовали учение о Нерожденной Матери, «Безмятежной Обители» как идеальном уделе и абсолютном равенстве для всех.
Слышать подобное было до того смешно, что оставалось лишь дивиться, как их до этих пор не подняли на смех. В самой же Секте Безжизненного Лотоса существовали строгие ранги Мастеров Благовоний и Мастеров Залов — какое уж тут равенство?
И тем не менее люди верили. Веками передавая эту слепую веру из поколения в поколение, выкорчевать ее оказалось попросту невозможно.
То они отсиживались в глухих горных чащах, то растворялись в нищих отдаленных деревнях. Словом, таились везде, куда не дотягивалась власть закона, выжидая удобного часа, чтобы вырваться наружу и обрушить на мир хаос.
Главарь шайки отвел взгляд и холодно бросил: — Уходим. Местные жители сбиты с толку этим великим демоном Лу Юнем. Старейшина Факун недавно обрел священную плоть, дарованную самим главой секты.
— Печать Безжизненного Лотоса у старейшины стала куда мощнее, ее теперь хватит, чтобы подчинить себе Божественного Служителя Тени Лотоса. Нельзя терять ни минуты. Сегодня ночью мы нанесем удар по логову демонов семьи Лу!
Стоявшие за его спиной люди глядели перед собой остекленевшими, безжизненными глазами. Они походили не на живых людей, а на марионеток на ниточках. Вразнобой они отозвались: — Повинуемся божественному указу!
Именно это и делало Секту Безжизненного Лотоса столь опасным противником. В отличие от безумцев из Корпуса Желтого Неба, те-то хоть понимали, что такое страх смерти.
Эти же фанатики давно растеряли человеческий облик, одержимые единой безумной целью — стереть всё живое с лица земли.
Они не страшились ни боли, ни увечий, ни проклятий, ни даже собственной гибели.
Попадись ты им в лапы — легкой кончины не жди. Тебя будут методично пытать до тех пор, пока ты не рухнешь на колени, умоляя принять в их секту.
Откажись покориться — и они превратят твою жизнь в сущий ад. Не опасайся они выдать себя раньше срока, то уже давно расправились бы с ни в чем не повинными жителями Юньпорта, отвергнувшими Секту Безжизненного Лотоса.
В их искаженном сознании вступление в Священную Секту виделось величайшей милостью Нерожденной Матери. Любые возражения карались смертью.
«Отказ примкнуть к секте — это плевок в лицо Нерожденной Матери, оскорбление Безмятежной Обители и вызов всем верующим под небесами. Если ты не достоин казни, то кто тогда?»
Однако стоило им развернуться, чтобы двинуться к тайному убежищу, как дорогу преградили. На другом конце переулка стояли несколько крепких мужчин и одна невероятно миловидная девушка, недобро вглядываясь в них.
Впереди возвышался широкоплечий здоровяк в серо-голубой форме, скрестив руки на мощной груди.
Шедшие за ним бойцы были сложены как медведи, наглухо перекрывая единственный выход из узкого проулка.
А впереди всех стояла девушка с озорным конским хвостом на голове. На ней красовалась та же серо-голубая патрульная форма и аккуратные кожаные сапожки. На вид ей едва исполнилось семнадцать или восемнадцать; светлая кожа и нежное, почти детское лицо делали ее похожей на ученицу старших классов, случайно забредшую не в тот район.
— Братец, опять эти убогие уродцы. Меня от одного их вида мутит.
Бросив это, девушка молниеносно выхватила из кобуры на бедре увесистый пистолет. Это была новейшая модель из арсенала тяжелой промышленности «Шэньчжоу Чэньгуан» в Юньпорте, заметно превосходившая размерами стандартное оружие.
Таким грозным табельным оружием снабжали лишь элитных патрульных Юньпорта — его мощи хватало, чтобы нагнать страху даже на мастера уровня Хуацзинь, способного предчувствовать беду за мгновение до удара.
Заметив грозный ствол в руках девчонки, адепты Секты Безжизненного Лотоса переменились в лицах так, словно столкнулись с худшим кошмаром.
Они презирали клинки, мечи и любые другие виды холодного оружия. Но огнестрел был вне правил. Эта штука играла по совершенно иным законам.
Главарь сектантов властно потребовал: — Вы кто такие? Чего вам нужно?
Стоявший рядом адепт Белого Лотоса заскрежетал зубами, а его бледное лицо скривилось от дикой ненависти: — Снова эти мерзкие отродья чужеземных дьяволов... Да чтоб вы все сдохли!
В отличие от темного прошлого, в нынешние времена адепты Секты Безжизненного Лотоса страшились пороха, пушек и ружей пуще смерти.
С этими штуками шутки были плохи. Один пушечный залп разметал бы в клочья, и неважно, являешься ли ты Божественным Служителем Тени Лотоса или владеешь Печатью Безжизненного Лотоса.
В дни иноземного вторжения всю секту едва не стерли с лица земли огнем из ружей. Захватчики атаковали с моря на броненосцах, вооруженных тяжелыми пушками. Снаряды градом обрушивались на горную твердыню, превращая вековой фундамент в щебень.
Многие старейшины и мастера благовоний погибли. Из выживших адептов немалая часть так и не о оправилась от удара.
Крепкий мужчина впереди — разумеется, тот самый главарь, что покинул Корпус Желтого Неба ради Юньпорта. Ему уже доводилось иметь дело с адептами Белого Лотоса в провинции Наньлин.
После пережитого за последние дни никто в городе не дорожил им сильнее. Именно Юньпорт открыл глаза на то, что значит жить по-настоящему.
Он готов был разорвать каждого, кто попытался бы уничтожить этот край, пусть даже ценой собственной жизни. И это в полной мере касалось членов Секты Безжизненного Лотоса, стоявших перед ним.
С самого появления этих адептов в городе он следил за ними круглые сутки, забыв о сне.
Корпус Желтого Неба и Секта Безжизненного Лотоса были старыми знакомыми по провинции Наньлин. Первая секта орала: «Синее Небо пало, Желтое Небо воссияет!», а вторая скандировала: «Нерожденная Матерь, Безмятежная Обитель!» Каждая безумнее и фанатичнее другой.
Он провел в Корпусе Желтого Неба столько лет, что с закрытыми глазами мог предугадать каждый шаг этих сектантов.
Здоровяк шагнул перед девушкой, расплывшись в широкой улыбке и обнажив ряд белых зубов: — Хорош трепаться! Братья, задайте им жару!
Стоило ему умолкнуть, как товарищи единым потоком ринулись вперед.
Они двигались словно стая голодных волчат, не евших три дня и копивших всю злость исключительно ради этого приказа.
Сам мужчина находился на поздней стадии Анцзинь. Пусть до вершины мастерства в Юньпорт было далеко, этой силы с лихвой хватало на любую мелкую шпану.
Его бойцы достигли Пика Минцзинь и практиковали унаследованную от предков Корпуса Желтого Неба Технику Изначальной Ци Желтого Неба — разновидность техник закалки тела. Кожа их отличалась невероятной прочностью, плоть — твердостью, а кулаки разили словно железные молоты.
Избить нескольких адептов Белого Лотоса, застрявших на поздней стадии Минцзинь, было для них сущим пустяком.
Девушка уже собралась броситься в бой вместе со всеми, как вдруг чья-то мощная рука ухватила за воротник.
— Стоять. Держи пистолет наготове. Это тебе не игрушки. Вдруг у какого-нибудь ублюдка припрятан скрытый клинок?
С этими словами он ринулся вперед, чтобы лично поучаствовать в жестокой расправе в одни ворота.
Переулок мгновенно огласился душераздирающими воплями и стонами.
— А-А-АРХ! Моя нога! — Еретики! Старейшина Факун вас не простит! — А-А-А-ХХХ!!!
Когда крики стихли, здоровяк остановился, окинул взглядом валявшихся на земле культистов со сплошными синяками и переломами, а затем яростно сплюнул на землю.
— Проклятые ублюдки. Не будь вы мне нужны, уже бы сдохли.
— Сиделось же вам в провинции Наньлин, так нет, приперлись в Юньпорт баламутить воду. А раз пришли, какого черта так крысятничать? Изначально было ясно, что добром тут не пахнет.
Он отряхнул руки от пыли и повернулся: — Тащите их всех к управляющему Яню. Я же говорил, что от этих чужаков одни беды. Точно затевают какую-то пакость.
— Есть, босс!
Ухмыляясь, дюжие молодцы подхватили обмякших сектантов и поволокли из переулка словно дохлых псов.
Адепты Белого Лотоса безвольно свесили головы, волоча ноги по земле и бормоча что-то невнятное.
Девушка зашагала позади, убирая пистолет в кобуру. Она проворчала себе под нос: — В следующий раз дайте и мне врезать... Я тоже хотела пару раз приложиться. От одного вида этих рож тошно. Заставили глазеть и не дали подраться — руки так и чешутся.
Здоровяк пропустил ее слова мимо ушей и мрачно бросил: — Хватит дурью маяться. С этой шайкой прибыл старейшина. Нужно немедленно предупредить управляющего Яня и отыскать этого старого хрыча.
Старейшина Секты Безжизненного Лотоса — это мастер уровня Хуацзинь, владеющий к тому же самыми изощренными техниками. Каждая из них гаже и подлее предыдущей.

Комментарии

Загрузка...