Разумеется, вся эта земля находилась в ведении Бюро городских дел, так что земельных споров здесь практически не возникало.
Получить участок в радиусе десяти километров разрешалось лишь после прохождения строжайшего отбора.
Обычных денег было мало: без весомого происхождения, нужных знакомств или высокого положения рассчитывать на успех не стоило.
К тому же верхушка Бюро городских дел давно приберегла лучшие места для себя. Да и кто бы отказался поселиться по соседству с господином Лу?
Он был первым Грандмастером Божественного Замысла Дася, открывшимся миру, и единственным истинным небосводом над Юньпортом. Жить рядом с ним означало чувствовать себя в полной безопасности.
В случае любой беды близость господина Лу гарантировала куда более высокие шансы на выживание.
В этот район потянулись все без исключения: и кланы Бай с Гун, и прочие Грандмастеры Хуацзинь.
Купив землю к востоку от поместья семьи Лу, Бай Лунфэй выстроил там изящный внутренний двор и теперь ежедневно хаживал туда, надеясь уговорить Лу Юня взять его в ученики.
Гун Юаньшань обосновался к западу от владений семьи Лу, и вскоре они с дочерью Гуна Нин стали здесь частыми гостями.
Не отставали и Грандмастеры Хуацзинь, понаехавшие из других городов, — каждый из них отчаянно пытался закрепиться в этих местах.
Буквально накануне Лу Цзинцзюнь лично отправился на пристань встречать Ли Чжэня с семьей, прибывших из Яньцзиня.
Причал кишел людьми. Стоило кораблю пришвартоваться, как с него на пирс хлынула огромная толпа.
Нагруженные поклажей всевозможных размеров, Ли Чжэнь и его близкие с трудом продирались сквозь плотный людской поток.
Стоя на пирсе, Ли Чжэнь оглядывал совершенно незнакомый город: упорядоченные улицы, оживленных прохожих и даже солдат, которые при полном боекомплекте держались удивительно доброжелательно. Старик невольно тяжело вздохнул.
«Как же хорошо, что мы породнились с Лу Юнем, — подумал он. — Иначе страшно представить, что сталось бы с нами».
«Яньцзинь охвачен смутой. Полевые командиры ведут бесконечные междоусобицы: сегодня один удерживает восточные кварталы, а завтра другой хозяйничает на западе».
«Простому люду уготована участь пешек — сегодня плати налоги одним, а завтра отдавай последнее зерно другим».
«Для нашего рода одна-единственная оплошность грозит полным уничтожением».
Лично проводив Ли Чжэня с родными к окраине владений семьи Лу, Лу Цзинцзюнь остановился возле просторного расчищенного участка.
— Отец, я велел приберечь эту землю специально для вас. Она прямо по соседству с нашим домом, всего в двух шагах.
— Через пару дней мы заложим фундамент под ваш будущий особняк в западном стиле. Трехэтажный дом, сад, гараж — вам непременно понравится, ручаюсь.
— А пока поживете у нас в поместье. Заодно будет повод посидеть за чашкой чая и пообщаться с моим отцом.
Услышав это, Ли Чжэнь расплылся в широкой улыбке, и морщины густо исчертили его постаревшее лицо.
Он бережно прижимал к груди младшего внука — сына Лу Цзинцзюня и Ли Чжиюй. Малыш отличался пухлыми щечками и светлой кожей, словно его выточили из нежно-розового нефрита.
В этот миг кроха беззаботно заагукал, взмахнул крошечными ручонками и шутливо ухватил Ли Чжэня за бороду.
— Отлично, просто отлично! Ты у меня молодец, Цзинцзюнь!
Повернувшись к старшей дочери Ли Чжиюй, он не сдержался и восторженно бросил: — Ах, Чжиюй, как же удачно ты вышла замуж! Это главная гордость всей моей жизни!
«С этого часа наш род Ли наконец-то пустил корни в Юньпорте, — размышлял он. — Какое удивительное везет. Интересно, какие же благие дела мы творили в прошлых жизнях?»
「Тем же вечером в районе железнодорожной станции Юньпорта.」.
Здесь тянулся квартал старых домов, заброшенных уже много лет назад.
В тот же миг фигура, полностью укутанная в черные одежды, пронеслась по руинам с невообразимой, нечеловеческой скоростью.
Беглянка на бегу то и дело оглядывалась, а ее живые и чарующие глаза полыхали от ужаса и ярости.
«Проклятье! Опять этот отвратительный смертный! Больше месяца я пряталась здесь! Как он меня отыскал?!»
Мысль едва успела мелькнуть в голове, как сзади рассек воздух алый энергетический луч!
Черный силуэт даже не обернулся — обостренные чувства заранее предупредили о смертельной угрозе.
Мгновение спустя черная ткань взорвалась клочьями, разлетевшись во все стороны и обнажая скрывавшееся под ней тело.
Перед нами предстала полуобнаженная женщина. Ее кожа сияла белизной безупречного бараньего жира, изгибы фигуры манили, а в глазах плескалось колдовское очарование.
Однако при ближайшем взгляде в правой груди несчастной обнаружилась сквозная дыра размером с кулак младенца.
Странное дело — рану наполняла вовсе не человеческая кровь, а бурлящая черная жижа.
По краям провала эта темная субстанция извивалась живым существом, пытаясь затянуть плоть, но всякий раз натыкалась на барьер из багровой энергии.
Алые искры обвивали рану, возводя невидимую преграду, которая не давала черной жиже срастить ткани.
Это был тот самый Великий Демон, что месяц назад истреблял людей в Пинъане, — точнее сказать, Белая Лисица, одержимая Внешним Небесным Демоном.
Ощутив приближение алого луча, женщина посмотрела назад с ядовитой ненавистью.
Испустив пронзительный визг, она забилась в судорогах, стремительно раздуваясь в размерах. Под кожей проступила белая шерсть, кости с хрустом перестроились, и чудище рухнуло на все четыре лапы.
Буквально за пару вдохов звероподобная женщина вернулась к истинному облику — перед нами предстала гигантская Белая Лисица величиной с тигра.
Мощный толчок лапами — и она чудом уклонилась от настигавшего ее сзади багрового луча.
В этот краткий миг заминки из тени шагнул мужчина в длинном белом халате, с короткой стрижкой ежиком и поразительно красивым лицом.
Кто еще мог оказаться здесь, кроме господина Мэй? Больше месяца он только тем и занимался, что прочесывал каждый уголок Юньпорта своим Божественным Чувством.
Хотя духовное восприятие господина Мэй покрывало радиус всего в триста метров — куда скромнее пятисот с лишним у Лу Юня, — этого с избытком хватало, чтобы засечь любую скрытую ауру.
И сегодня ночью он наконец вышел на след.
Белая Лисица продолжала отчаянно улепетывать, мчась белой молнией, а господин Мэй неотступно висел у нее на хвосте.

Комментарии

Загрузка...