С досадным вздохом Лу Юнь следил за тем, как шкала модификации ползет вперед черепашьим шагом.
Всего пятьдесят очков.
Дневная порция королевского женьшеня, линчжи и горца многоцветкового разорила бы любого другого, но ему принесла лишь жалкую горстку очков.
С такими темпами до следующей модификации придется ждать целую вечность.
«Придется всю надежду возлагать на Бессмертную Плоть и тварей, одержимых Внешними Небесными Демонами!»
Даже крошечный кусочек Бессмертной Плоти размером с гальку вмиг пополнял шкалу на сотни единиц.
Будто в подтверждение тому — безумец из Корпуса Желтого Неба, затаившийся в городе Наньфу, а следом и странные западники из консульства: каждый из них одарил его огромным запасом очков.
Вот только Бессмертная Плоть попадалась лишь случайно, сыскать ее нарочно не выходило. К тому же для ее поисков требовались Кристаллы Бессмертия.
Вся загвоздка заключалась в том, что почти все Кристаллы Бессмертия давно нашли. Об этом Лу Юнь вычитал в архивах Небесного Секретного Павильона.
Еще при основании своей династии предок рода Инь учредил тайную стражу, нареченную Стражей Теней и Темного Ветра.
Название говорило само за себя: «Темные ветры доносят до них любые тайны, а сеть теней укутывает мир, не оставляя шанса скрыться никому».
На плечи этих стражей легла обязанность прочесывать земли в поисках Кристаллов Бессмертия ради императора.
Расквартированные по всей Дася, они проникли повсюду, и стоило им отыскать Кристалл Бессмертия, как он тайными тропами отправлялся ко двору.
Отчего же никто не осмеливался присвоить хоть крупицу себе?
Да потому что высшие чины состояли сплошь из смертников, вскормленных с детства медленным ядом, чьи жизни всецело зависели от воли императора Инь.
Попытка утаить камень равнялась мгновенной смерти.
Из поколения в поколение, год за годом Иньский Двор веками вел охоту за Кристаллами Бессмертия.
К моменту краха династии Инь почти все кристаллы в пределах Новоиспеченной Страны Дася уже были найдены.
Люди из Отдела культурных реликвий Дася, с которыми Лу Юнь столкнулся недавно, в большинстве своем оказались потомками той самой Стражи Теней и Темного Ветра.
Что же касается мастеров Иньского Двора, вкусивших Бессмертную Плоть, — грандмастеров Хуацзинь, обитателей Пика Анцзинь и прочих «сильнейших», чью мощь искусственно раздули...
Стоило западным державам вторгнуться в пределы страны, как все они возгордились, уверовав в собственную неуязвимость.
И чем все завершилось? Стоило заговорить пушкам и ружьям, как они рухнули один за другим. И дело не в простом грандмастере Хуацзинь — даже грандмастер Божественной Воли мог словить шальную пулю, если терял бдительность, хотя шанс угодить в последнего оставался близок к нулю.
Сумел бы Лу Юнь отразить пулю? Несомненно. Будучи грандмастером Божественной Воли, он прошел закалку Твердым Цигуном.
Освоив третий этаж Твердого Цигуна, он окружил себя несокрушимой защитой. Совершенная плоть сделала его невосприимчивым к воде и огню, а зловредные энергии, яды и темные чары едва ли могли причинить ему вред.
Пистолетная пуля не оставила бы на его коже даже белой отметины. Что до винтовочной, то при выстреле издалека она могла лишь слегка поцарапать кожу.
Вот он — истинный предел человеческих возможностей в образе совершенного грандмастера Божественной Воли.
Но оставался вопрос: сколько подобных ему мастеров вообще уцелело?
Десятилетия упорных ежедневных тренировок, а порой и целый век уходили лишь на то, чтобы сделать первые шаги в техниках телесного совершенствования.
Обычный человек мог тренироваться до самой смерти, так и не постигнув азов, тогда как одаренному гению требовалось отдать большую часть жизни ради истинного мастерства.
Скорее всего, такой смельчак встретил бы старость задолго до того, как его тело обрело бысокрушимую мощь — именно поэтому адепты телесных практик в Новоиспеченной Стране Дася стали редкостью.
Грандмастер Божественной Воли вроде Лу Юня, преуспевший к тому же в закалке плоти, теперь казался живым реликтом.
Наконец, неумолимый вал новой эпохи смел всё на своем крошечном клочке земли. Будущее отныне всецело принадлежало ружьям, аэропланам и боевым кораблям Запада.
Как гласила народная мудрость: плоть слаба, а за машинами будущее. И эти груды железа церемониться ни с кем не собирались.
Одиночный артиллерийский снаряд стирал с лица земли любого — будь то грандмастер Хуацзинь или грандмастер Божественной Воли.
Воин, полагающийся лишь на бренную плоть да кровь, перед лицом стали оставался не более чем крупной порцией пушечного мяса.
Стоило Лу Юню погрузиться в эти мысли, как из коридора донеслись шаги, и в гостиную стремительно вошли двое.
Лу ЦзинТэн и Лу Цзинву приблизились к Лу Юню. Первым подал голос Лу Цзинву, понизив тон до сдержанного шепота: — Первый дядя, на предприятии ЧП.
— Нового рабочего... загрызло какое-то чудище.
Взгляд Лу Юня мгновенно похолодел. — Чудище? Какое еще чудище?
Лу Цзинву кивнул: — Со слов рабочих, оно смахивает на водяного макаку из старых легенд.
«Водяная макака?» Лу Юнь на мгновение умолк. Разумеется, эта тварь была ему знакома.
Так старожилы величали злобных речных духов.
Эти твари специализировались на том, чтобы затягивать людей в пучину. По слухам, они обладали чудовищной силой и передвигались быстрее рыбы, так что уйти от них не смог бы ни один пловец.
Но всё это оставалось лишь сказками. К тому же фольклорная водяная макака по размерам едва превосходила обычную обезьяну.
Единственным их оружием была родная стихия, позволявшая расправляться со слабыми жителями былых времен.
Однако нынешний век в корне отличался от прошлого: в руках каждого имелось западное ружье, способное уложить даже непревзойденного мастера.
«Так с какой стати водяной макака вдруг начал убивать людей?»
Наконец, перед лицом огнестрельной мощи любое плотское тело превращалось в мишень.
К тому же на причалах трудились толпы рабочих — стоило им вооружиться, как они решетом бы покрыли любую тварь.
Лу Юнь посмотрел на Лу Цзинву, ожидая подробностей. Тот замялся на секунду, а затем продолжил: — Первый дядя, этот макака... он какой-то особенный.
— Особенный? — Бровь Лу Юня чуть дрогнула.
— Рабочие божатся, что размером он со слона, — без запинки выпалил Лу Цзинву.
— И западные ружья его почти не берут. Пули лишь сдирают шкуру да пускают каплю крови... Словно его вообще невозможно убить.
В гостиной воцарилась тяжелая тишина.

Комментарии

Загрузка...